質子阿若

第3章 質子

楚帝跟皇後匆匆趕來時，楚若已經快疼昏過去，楚帝看着臉無血色虛弱的躺在床上的女兒，心如刀割：“你……你是要剜父皇的心嗎？”

楚若忍着疼痛看着他，氣若游絲的開口：“大禹要質子進京，實則就是為挑起各屬國內亂争鬥，我國與大禹征戰數年方才停戰，大禹國目前最恨的怕就是咱們楚國，他們知道父皇只剩下皇兄一人，此舉分明就是為斷我楚國之根，我自幼生病養在深宮，國中除了少數大臣外，很少有人知道國中還有個公主，當年母後有孕舉國皆知，只是他們不知生的是男是女，若我頂替皇子入大禹為質，就可保我楚國後繼有人。”

皇後坐在床邊撲在她身上大哭：“我兒這是什麽命啊，當年出生便受盡苦難，如今竟又服用禁藥毀了身子，你若有個三長兩短，母後也活不成了！”

皇上也是老淚縱橫：“你可知這禁藥乃是虎狼之藥，你這不孝女，竟瞞着我和你母後私自服用，身體發膚受之父母，你怎可如此任性妄為！”

楚若擡眸透過窗戶看向外面，身子雖然虛弱，語氣卻堅定：“國之不國毛将焉附，自我國與大禹開戰以來，國衆一心，甚至有百姓将未到年紀的男子送上戰場，圖的是什麽？不就是為了保住自己的家嗎？二哥戰死沙場，誓死不屈，他為的又是什麽？不就是國之尊嚴嗎？父皇身體早已到了極限，卻秘而不宣，硬是服用虎狼之藥苦苦支撐，圖的又是什麽？而我身為楚國公主，國家危難之際又豈能置身事外？”

她掙紮着起身跪在床上：“兒臣求父皇，送兒臣入大禹為質！”

“不！”皇後哭着抱住她，轉頭看向楚帝：“不能啊，若兒從小身子弱，太醫養了多年也未見好轉，她若去了大禹，哪裏還有活路啊！”

楚若又面向皇後跪下叩首：“兒臣自小便如廢人般養在宮中，如行屍走肉般活着也只為安父皇母後之心，如若能代替大哥去大禹為質，哪怕是壽數難長，也總算不枉來這世上一遭，求父皇母後成全！”

楚帝也忍不住抱住楚若失聲痛哭：“身為人君卻無法保百姓安寧；身為人父又不能護兒女周全，朕這一生到底是有多失敗啊！”

楚若伏在床上淚流滿面：“覆巢之下無完卵，求父皇母後成全！”

無論楚帝跟皇後再不舍，禁藥已食，斷無回頭之路，當然楚若也從未想過要回頭，她承受斷骨割肉之痛整整三日，期間數次危急，最後終于挺了過來，三日後身體徹底重造完成。

楚帝跟皇後還有幾個大臣苦守在她的殿外，也是整整三日，皇後已經暈了好幾次，楚若的殿門終于打開了，她緩緩從裏面走出跪于楚帝面前：“兒臣參見父皇，懇請父皇，兒願以質子身份入大禹！”

楚帝擡頭看向她身後的方丈，方丈痛心的閉上眼睛點了點頭：“若公主深明大義，老衲深感敬佩。”

皇後一下子癱倒在地上，直愣愣的看着楚若不說話，所謂的禁藥自然不是什麽好藥，自古陰陽天定，人力是不能改變的，楚若服用禁藥打亂體內陰陽之脈，實則等于逆天而為，自古服用禁藥者，無不是英年早逝，沒人能活過十年！

楚若跪到她面前：“母後，兒臣身子本來就不好，當年方丈便說過兒臣恐壽數難長，服用禁藥頂多是雪上加霜而已，但若能替父皇母後分憂、若能保大哥安危、若能為我楚國多争取幾年時間，讓百姓得些喘息之機，那一切便是值得的，兒臣也算是不白活一回，母後，您就成全了我吧。”

皇後抱住她痛心疾首，不過最後還是流着淚點頭：“是母後對不起你，讓你生在這帝王之家，母後心裏縱然萬分不舍，可你說得對，你是楚國的公主，國家危難之際你不能置身事外，你得去盡你的使命跟責任！”

三皇子楚若入大禹為質的聖旨剛剛下來之日，大皇子楚承終于快馬加鞭趕回皇宮，他一回來就直接去了大殿跪下：“求父皇收回成命！”

坐在金殿之上的楚帝怒斥：“聖旨已下，大禹使臣已報回國中，豈可收回！”

楚承赤紅着眼睛擡起頭：“父皇，阿若她……您明知她身子弱，去了大禹很可能就再也回不來了，求父皇還是讓兒臣去吧！”

楚帝氣的拍了拍扶手：“你是我楚國太子，如何能去為質？連阿若都知道的道理，你難道不懂嗎？”

“父皇，大禹想要的本來就是兒臣，阿若如果去了會被他們萬般羞辱為難的，況且她……兒臣不能狠心讓阿若代替兒臣受苦。”

楚帝身邊的太監總管小聲勸道：“大皇子，去大禹為質是若公……三皇子主動提出的，她甚至不惜為此服用了禁藥。”

“你說什麽？她吃了禁藥？”楚承瞪大眼睛猛地起身向外沖去，剛到大殿門口就碰到了正好走過來的楚若，此時她已經一身男裝，因為服用禁藥身子看上去更加清瘦，臉色蒼白、容貌似雪、清雅出塵，走在漫天雪地裏似乎随時都要與這天地化為一體。

楚承上前一把抓住她的手，急切的上下打量她：“若兒，你……你好糊塗啊！”

楚若含笑看着他雖然憔悴不少，但好在身體康健，心裏微微松了口氣：“大哥，別再為難父皇了，去大禹是我自己求來的。”

楚承痛苦的低下頭：“可這本該是我的責任。”

楚若笑起來，如春花綻放般柔和了原本的清冷之色，露出些許溫柔跟乖巧：“大哥，您是咱們楚國的太子，楚國的希望系于你一身，所以你不能去當質子。”

她拉着楚承往旁邊走了幾步，小聲道：“大禹屠我楚國四城、取二哥首級挂于馬前、踐踏我國尊嚴、逼迫我們為奴、讓我楚國百姓生靈塗炭，若是能用我這殘破之軀換來楚國喘息之機，為你們争取幾年安穩，阿若這條命就算值了！”

楚承還是不說話，只是用力攥住她的手，楚若仿佛感覺不到疼痛一般，如小時候一樣将頭靠在他肩上：“大哥，阿若用命換來的機會，您一定要把握住，還我楚國之尊嚴、還我百姓之安寧！”

楚承閉上眼睛，兩行淚順着眼角流下：“我會的，一定會的，阿若，你要堅持住，等着大哥，大哥一定會收複河山，接你回家的！”

楚若松開他走向大殿，行大禮叩拜楚帝：“今兒臣入大禹為質，此去不知還能否再見父皇母後一面，惟願父皇母後平安喜樂、萬事順遂；願兒臣再歸來之時，我楚國海晏河清、無人敢犯、百姓安居樂業！”

楚帝緊緊抓住龍椅上的把手，青筋爆出，他嘴唇顫抖了好幾次卻發不出一語，因為楚若是他唯一的女兒，又身子嬌弱，他從小千般寵愛萬般縱容，捧在手心含在嘴裏，卻從未想過有朝一日要親手把她送到他國為質，可是盡管再舍不得，此刻他卻也說不出一句阻止的話來，因為他除了是個父親，更是這一國之君，江山百姓都等着他，這就是皇家兒女的命！

眼下已經到了年關，但今年楚國卻沒人有心情再過年了，楚帝硬打起精神乞求大禹來使，希望他們能多等幾日，好歹讓楚若留在楚國再過最後一個年。

但來使神色狂傲，銀子沒少收卻絲毫不願通融，楚若不忍父皇他們再受辱，很幹脆的答應了按時啓程，她的兩個侍女從小照顧她，又有功夫傍身，自願跟随她一起去大禹；除此之外楚帝又從自己的貼身暗衛中撥出兩人給她，并非楚帝舍不得多給，而是大禹有規定，質子最多只能帶兩個護衛。

楚若又去找了楚承，要走他身邊的七鷹為暗衛，早她一步悄悄隐去大禹，待把一切安排妥當，出發的日子也就到了。

皇後已經病了好幾日，天不亮楚若便要啓程離開，皇後硬是拖着病沉沉的身體跟楚帝一同坐在殿上接受她的跪拜，兩旁大禹使臣不耐煩的催促：“若公子，該走了！”

楚若站起身最後看了楚帝、皇後、還有楚承一眼，轉身毫不猶豫的離開，楚承忍不住追上前一步：“若兒……”

楚若腳步頓了頓，一旁的大禹使臣倨傲的提醒：“大王子，請留步！”

“若兒！”楚承還想上前，被閣老死死拉住，老淚縱橫的提醒：“大皇子，不可啊！”

楚若閉目忍住眼中奔湧的淚意，頭也不回的深吸口氣，冷靜的說道：“大哥，替我為父皇母後盡孝！”

皇後哭倒在楚帝懷裏，楚帝亦是悲傷難抑制，忍不住聲聲喚着：“我的若兒——”

楚若眼淚到底還是落了下來，她還是沒忍住回過頭，見龍椅上的楚帝似乎瞬間老了十歲，花白的頭發淩亂的在寒風中飛揚，句句呼喚猶如字字泣血；皇後已經暈倒在大殿上，楚若哭着跪在地上重重磕頭：“父親、母親，你們保重，兒臣不孝，此去不知還回不回的來，只願夢回之時，父母依舊身體康健，兒臣餘願足了！”

又磕了三個響頭，她起身不再猶豫，堅定的朝殿外走去，此時正是黎明之前，夜色最黑暗的時刻，兩旁的禦林軍全部點着火把規規矩矩站着，看到她出來整齊的跪下，楚若借着火把的光亮打量宮裏影影卓卓的影子，牢牢記在心裏。

大禹的使臣再次提醒：“若公子，該出發了，再耽誤就誤時辰了！”

跟在身後的大臣都紅了眼眶，跪在地上的禦林軍不少都死死握住拳頭：與人為奴，即便是大禹的狗也能命令他們的皇子公主、踐踏他們的尊嚴！

拒絕了使臣的攙扶，楚若冷聲開口：“你們只需跟着，我自己會走！”

硬撐着不适的身子，挺直着脊背從大殿前的石階一步步走下去，剛坐上馬車，突然外面傳來一陣淩亂的腳步聲，大殿內的官員全部追了出來，紅着眼睛跪在她的馬車前面，丞相帶頭拱手發誓：“若公子，此去請您一定要保重，老臣再次立誓：只要臣等還在一日，就決不辜負若公子今日之舉、決不辜負戰死的将士跟百姓，待到公子再次歸來，我國必當海晏河清、江山永固！”

楚若掀開車簾，跪坐在車裏朝他們鄭重的拱手：“阿若此去，不知還能否得見此景，只願各位莫要忘了今日之諾，阿若便是客死他國，亦心甚慰，各位珍重！”

跪在地上的大臣久久未曾起身，直到馬車消失在眼前，才都嗚咽出聲，伏地痛哭不止：何等的屈辱啊，竟要親手将一個皇女充做皇子送入他國，一國安危竟要靠個公主服用禁藥來保！

丞相緩緩的站起身，堅定的看着馬車遠去的方向低喃：“公主，臣等誓死不違此諾，我們一定會收複江山國土，接您回家！”

馬車駛出皇宮踏入街市，路道兩旁擠滿送行的百姓，看到馬車過來紛紛跪下：“三皇子，保重啊！”

楚若挑起車簾看着兩旁那些半大的小子，也看清他們眼底的屈辱跟堅毅，不禁慢慢露出個笑容，有了這些希望，國土複興指日可待！

她放下車簾擋住眼中的銳氣跟淩厲，将袖子裏藏着的兵法書扔進碳盆，墨香急道：“公……公子，這不是您最喜歡的書嗎？”

楚若低頭攪動着炭火，意味深長道：“越聰明的人只會死的越早，一個愚笨的質子才能讓他們放下戒心！”