朱顏記

第40章 四十·枯骨

“會是外面棺材內的白骨嗎？”陸雙行把墨玉骨和那堆骨架重新放在一起，謝爵一手按在棺材邊緣上，一手翻動着那些骨骼。稍許，謝爵搖頭道：“不好說，骨架上沒有留下任何刀傷砍痕。”

陸雙行順着師父的話思索須臾，不由也蹙眉，試探道：“師父的意思是——”

“這些，”謝爵說着從棺材內取出骷髅頭，手指輕輕地從它側面滑過，“極有可能是死去的畫骨。”

“死去的畫骨……”陸雙行正說着，謝爵點頭道：“嗯。這不是被殺死的畫骨，而是命數已盡、自己死去的畫骨。用人的話來說，就是老死的畫骨。”

這事師徒倆曾與紅豔聊過，按照紅豔所透露的意思，畫骨确實是會“老死”的，老去的不是他們盜取的皮囊，而是骨骼。至于畫骨究竟能活多久，紅豔只知道比人的壽命要長，但究竟有多久，她并不清楚。

“有沒有可能這畫骨鑽了一位老人的皮囊，命盡時他的家眷便也将他葬了？”陸雙行說着心念電轉，回憶了一下墳茔中被掘開墳堆的碑文。那人姓孫，年歲卻對不上，碑文來算，這人死時不過三十來歲。

謝爵思量一番，低聲道：“未必，畫骨于皮囊中死去，皮肉即刻化水只留骨架。”

陸雙行想也不想反駁說：“可師父并不知曉老死的畫骨是否也會皮肉即刻化水吧。”

“這倒是，”謝爵不得不認同道，“不管怎麽說，墳堆被掘，義莊裏莫名多出一堆白骨，盜屍者必然有目的。此處一定還會有事發生。”

話說到這兒陸雙行自然也明白，今日他們是不必急着趕路了。師徒倆把要緊的行囊收回了義莊，又将馬兒放跑、分骨頂養的都是萬裏挑一的好馬，打個口哨自然會知道回來。謝爵把義莊的大門關上，其實關上門四處從瓦縫間漏下一束束淺光來，适應後好似沒那麽黑暗了。

義莊角落裏有些供過客休息用的草席子，陸雙行從行囊中翻出了厚實的鼠紫裘衣給謝爵披上。天氣寒了，不經意間說話便會呵出白氣。兩人坐在草席上，謝爵披了會兒又覺得熱，幹脆把裘衣蓋在兩人腿上。屋內半敞着兩口棺材，一口裝着畫骨的枯骨，一口裝着少年郎的屍首。一個衰老而死，一個卻亡故在了十來歲的年紀。

陸雙行心裏一直憋着話沒說，師徒倆安安靜靜坐了不知幾許，他實在咽不下去了，輕聲道：“這裏離吳宅不過幾裏地，昨日夜裏我們來還好好的，早晨吳夫人拉着我們說話，再回來時墳堆卻已經出事了。”

吳宅的主人不會未蔔先知、預先留下字條請師徒二人過去休息，且看字條的樣子，确實已糊在門後有段日子了。他曉得謝爵不願以惡意揣測熱心人，但眼下發生的也是事實。謝爵不置可否，點了點頭，卻又說：“只是倘若如此，吳夫人為何要晌午放走我們呢？”

陸雙行想了想，猜測說：“會不會是早起她才從家丁口中得知我們是剔骨先生。”

即便如此在吳宅中她也尚有動手的時機，陸雙行說到一半，停了停繼續道：“或許吳宅中并無人知曉她是畫骨，這一動手她反叫暴露了。家仆總不會顧念主仆情分為畫骨做事。”

“沒錯，”謝爵贊同道，他順手拿過水壺，撥開了遞給徒弟，“在土堡時我想明白了一件事，畫骨是不會平白聚集在一起的。要不有共同的利益；要不，就是他們聽命是有利可圖。”

這大抵也是畫骨與人的不同——極少為情誼聚散。也因此骨差從畫骨口中問話頗為容易，出賣同夥對畫骨來說并不是什麽難事。

謝爵驀地一笑，緩緩道：“所以我總以為，分骨頂是不會輸給畫骨的。骨差們因家破人亡、血海深仇聚集在分骨頂，恨是這世上最深最久的‘情’。不為利來，不為利往。”

陸雙行不禁側過臉看向師父，謝爵雖是在笑，但眼梢并為揚起，既像苦笑，又非苦笑，仿佛只是剩下些深深的疲憊無奈。也不知怎的，陸雙行脫口而出道：“可惜恨并沒有賦予骨差分辨畫骨的能力。”

謝爵不說話，只是含着笑意看向他。好半天的沉默，幾乎讓陸雙行開始懷疑自己是不是說錯了什麽話。謝爵垂下頭，手指在屈起的膝上慢騰騰地點了幾下，附和說：“是呀，我們拿什麽分辨畫骨呢……”

等待漫長，不知不覺夜色将至，一個下午謝爵沒再說幾句話，他是耐得住性子的，把陸雙行這些年磨得也頗為耐得住。不過心耐得住是一回事，身又是一回事。此刻他站起來在屋裏活動身子，邊走邊交代說：“你那手要小心。”

陸雙行低頭看看自己手腕，“嗯”了聲，謝爵随口道：“也不知道老段和小被兒現在走到哪兒了。”

“小被兒是最機靈的。”陸雙行說罷，謝爵停下腳步，轉身看過來，慢慢道：“不知小被兒，乃至你的父母、若是能看見你們做了骨差，是會欣慰，還是心疼。”

陸雙行不愛聽師父提及從前的自己，抿起嘴直勾勾地盯着謝爵。謝爵卻沒什麽反應，走到角落裏那口半敞開的棺材前。他兩手撐在棺材邊緣，棺內少年郎安靜地躺在此處，再也不會參與進他們的閑談。十來歲的人，不知是什麽收回了他的性命。

陸雙行仍舊盯着謝爵，稍許，他低聲道：“但他們死了，死了就再也看不到了，不是嗎？”

回答他的是良久沉默，謝爵再度看了過來，他似乎是考量了下，溫聲道：“雙行……”陸雙行坐在原地擡頭看他，謝爵順手理了下鬓側滑落的碎發，聲音輕得像是要化在微弱的風聲裏。“我在山中求法時，曾聽過一種說法。那裏的人認為，世上有種叫‘鬼’的東西。”

“什麽？”陸雙行沒料到他突然提及往事，愣是沒聽清楚。謝爵笑笑，重複道：“鬼。他們認為人死後并不會消失，而是會成為鬼繼續存在。”

陸雙行順着想了下，頓時蹙眉，“那和人有什麽區別。”

謝爵一頓，似乎被他問住了，愣了須臾才搖頭說：“不知道。不過，人觸碰不到鬼，多數人也看不到鬼。他們游蕩在世間，有人相信他們的存在，有人不相信。鬼是死後之人，但亦不再是人了。”

陸雙行抱起胳膊，難得不知道該怎麽往下接師父的話。謝爵甚少提及他幼時在山中求法的經歷，陸雙行只隐約知道那“山”似乎是個與世隔絕的地方。他正站起身，忽然看見謝爵眼睛緊盯住了棺材內，陸雙行眉角一跳，手即刻拔刀——

棺內，那少年郎竟睜開了雙眼，呆呆地看着棺外之人。下一刻，他哆哆嗦嗦地伸出手，倏地攥住了謝爵的手腕。