第81章 辭行回滇
今年的喜事一件接着一件, 白竑作為明法科頭名，被刑部要走，連白昆山所在的大理寺都沒搶得過, 可見人才在哪裏都是稀缺的。
同樣，鐘勉不負衆望，奪得魁首。大家對這個結局倒也不驚訝, 就是賭坊壓鐘勉的人都有些嫌棄：“嗨, 賺個茶錢, 都知道他要中頭名。”
每個人都有光明的前程。
太子大婚儀經過一系列的儀式之後，終于迎來了成親的日子。和百姓人家婚娶不同, 太子的婚禮, 更多的是莊嚴肅穆, 就連裝飾府邸的紅綢都比別家顏色穩重些。
一位大學士、一位大将軍分別作為正副使, 持聖旨, 禮儀完備得恭請太子妃上轎。什麽堵門啦、為難新郎啦、催妝詩啦，都沒有發生, 在禮官的唱喏聲中, 儀式一件接着一件。觀禮的都是朝中重臣和诰命夫人，心中亦是一片崇敬。
到了端本宮，太子破例親迎出宮門, 負責禮儀的官員也沒有糾正。那些年紀大些的臣子、命婦都露出了心領神會的微笑。看來太子很滿意太子妃啊！多少年沒見端方持重的太子, 有這毛頭小子的一面。
入了端本宮之後，春生、遲生就不能進去觀禮了，後續還有拜祭宗廟、拜見帝後之類的一系列流程, 春生、遲生也沒有資格參與。她們這些小輩都被安排出去玩兒, 太子大婚, 也是很好的交際場所。
春生、遲生剛進偏殿, 正在招呼宗室子弟的二皇子順勢拍拍一位堂弟的肩膀，笑道：“你快安坐，有什麽要的，我幫你去拿。”
安王三公子受寵若驚，今天二殿下這麽這樣和藹，果然人逢喜事精神爽。都說諸位殿下與太子關系親密，今日一見果然如此，二殿下和太子一母同胞，如此興奮，也在情理之中。
遲生落座，二皇子剛好從旁邊離開。
若是不知前情，遲生只會以為這是巧合，可看到二皇子瞥過來那一眼，遲生知道他是在故意避嫌。
被讨厭了啊……
遲生只當沒發覺，繼續喝酒吃菜，把太子婚宴吃出了鄉下土財主娶媳婦兒的架勢。
大婚儀是一個複雜的過程，親迎之後，還有三天的禮節，大婚儀才算告一段落。
安國公趁熱打鐵，迅速提出回雲南的請求。
皇帝因第一個孩子成親，這些日子都是滿面紅光，聞言也不生氣，只是笑問：“愛卿怎不多留些日子，朕之前還說，要等明年開春，再送愛卿遠行。”
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“陛下明鑒，雲南到底多族混居，走開一時還好，時間久了，怕他們頑劣勁兒上頭，不負管教，鬧出事端。”
“哎——無妨，雲南政務，自有主官和土司做主，愛卿也該好好享受享受啦。”皇帝喝得醉眼迷離，“去，給安國公帶一壇子狀元紅。當年，太子降世，先帝已經取了大半江山，聞言大喜。在院中桂花樹下埋了一地窖的酒，說是狀元紅，要太子以後進士及第，光耀門楣。哈哈哈哈……”
“先帝非常人，自然行非常事。”安國公不接太子成婚的茬兒，不讓話題往婚姻的方向滑，笑道：“臣家的兩個孩子雖按照中原禮儀辦了成人禮，但雲南還有很多看着他們長大的叔伯嬸娘，也該回去再辦一場宴會，讓長輩們看看小馬駒長大了。多虧陛下用心教導，兩個毛孩子，如今看着也有些樣子了。”
皇帝還是笑，只道：“剛來的時候，遲生瘦瘦的，還沒門把手高呢，如今都出落成亭亭玉立的大姑娘啦。”
皇帝感嘆未完，安國公打斷道：“是啊，小孩子一離開父母親人，長高長大就如同泥巴裏的樹苗一樣，時間過得可真快啊。”
“算算日子，松日贊普也該到京城了，愛卿不等孩子們敘敘舊？松日贊普的小兒子，聽說在雲南住了好些年。”皇帝又抛下一個理由。
“唉，那是個可憐孩子。”安國公仿佛陷入回憶，“那年冬天，臣外出狩獵，看到一個黑黑瘦瘦的小東西趴在草地上，凍得瑟瑟發抖，還以為是小乞兒。被帶到跟前才發現，他穿的不俗，看着也是富貴人家的孩子。只是上好的羊皮衣裳已經壞了，毛氈鞋也是濕的。陛下不知西南冬天也冷，尤其是吐蕃。吐蕃的冬天也是三尺大雪，我們雲南雖少下雪，但濕冷。”
“那種冷，是不敢把手伸出來。四肢凍得青紫，使不上勁兒。潮濕的雨水直往骨頭縫裏鑽，南方人老了腿都打不直，鐘老仙翁曾言，這是受寒受潮的表征。嗯，說到哪兒去了？哦，說到那小猴子。臣看他不是普通人家的孩子，就收留了他，等到兩年過去，松日贊普才派人找來，說那是他的幼子。”
“吃了大苦頭的孩子啊！和我那像個丫頭一樣，幼年喪母，有爹和沒爹一個樣，姨媽表兄遠在北疆，身邊就我一個親人。”安國公端起酒杯，說到動情處，手不受控制得抖了抖，酒水潑灑下來，安國公也不用宮人擦拭，拿袖子抹幹淨，湊到鼻尖深深嗅聞：“真是好酒！”
“愛卿喝醉了~”皇帝大笑，他還沒見過安國公如此失态。
“沒醉，沒醉。我家兩個丫頭，可憐咯~”不知是醉了，還是老了，安國公搖搖晃晃，又把杯子裏的酒都灑了
“果真是醉了。”皇帝看了看天色，吩咐兩個內侍把安國公送回去。
安國公卻不走，趴在桌上嚷着：“我沒醉，我沒醉！”
兩個內侍不敢用蠻力，只能輕聲勸慰引導，“安國公，安國公，奴婢送您出宮……”
“出恭，我知道，更衣，我還知道，茅房嘛，漢人就是窮講究！”
堂堂超品國公，喝醉了就撒酒瘋，成何體統！
皇帝在上首，也喝得後腦發昏、手腳發軟，但他意識還清醒，笑道：“愛卿，安國公，該回家啦。不若，今晚就歇在宮中，朕讓內務府……”
安國公一咕嚕爬起來，嘴裏高喊：“回家，回家……”
這突如其來的一嗓子，震得皇帝耳膜疼。
看她還聽得明白，皇帝連忙安撫：“是啊，回家，回家。”
安國公起身行禮，卻被衣擺絆倒，撲在地上，發出沉重一聲悶響。內侍手忙腳亂把她拉起來，皇帝也吓一跳，走了兩步想去扶人。
安國公卻掙紮着跪在地上，哭道：“臣拜別陛下。”
話一出口，就利落睡死過去，呼舊獨嚕聲打得比男人都響亮。
春生和遲生已經被宮人通知，祖母在和陛下飲酒，估摸着快結束的時候來接，卻見兩個內侍扶着祖母歪七扭八往外走。
“怎麽回事兒？”
“國公喝多了，奴婢等送國公回府呢。”內侍們怕被怪罪，連忙解釋。“陛下賜了轎辇，國公不肯坐，非要自己走！”
“行了，把人給我們。”春生遲生接過安國公，一人架一邊胳膊，把人送回府裏。
皇帝看安國公的醉态和老态，也是搖頭失笑，心想，畢竟是上一輩的人了。記得年輕時候，安國公醉酒擒虎，太/祖親手寫了打虎英雄的條幅，也不知是什麽惡趣味。如今，兩個瘦弱內侍就能把她扶走，到底是老了。
最近太子大婚，第三代在望，皇帝環顧宇內，只覺神清氣爽。夫妻和睦、孩兒孝順、家國太平、後繼有人，如此皇帝，該稱完人才是。
皇帝良好的自我感覺，只過了十幾天就被人打斷了。
“你說什麽？安國公已經離京。”皇帝抓着龍椅扶手不敢置信。
“是。”來回禀的大臣把頭深深埋在地上，“安國公在太子殿下大婚第四日就離京了。”
第四日，如今都快小半個月了！皇帝大怒：“為何不與朕辭行！她眼裏還有沒有朕！”
大臣把頭埋得更低了些，甕聲甕氣道：“臣問過城門衛，安國公走的時候還醉酒，只是頭天晚上交待木家兩位姑娘，天一亮就啓程回雲南，據兩位木姑娘說，安國公已向陛下辭行。”
“什麽時候……”皇帝仔細回想，仿佛那天喝醉了酒，是說要辭行來着。可那不是她醉得爬不起來，緩解尴尬的嗎？好啊！居然在朕面前演戲，皇帝氣得不行，怒火直沖腦門，找茬兒道：“那也該寫封折子上來！”
那來回禀的大臣幹脆趴在地上，破罐子破摔：“臣……臣在地上撿到了安國公府的辭行文書，是木大姑娘代書，掉在地上了。通政司因太子大婚放假，是輪流值守，臣，臣也是回來才發現的。”
那官員也是欲哭無淚，誰知道會出這種纰漏。通政司本也不是要害部門，不過一上傳下達的中間機構，只要讀書習字都能做，真正的機密不會讓他們這些小官沾手，誰知道遇上這麽大一個雷。又恰逢放假這樣的好事，滿院人都心思浮動，根本沒用心分揀、呈送奏折。也是因為最近幾個月大家上的都是花團錦簇、祥瑞遍地的折子，遲個一天半天也沒人追究。
種種因素疊加，安國公的辭行折子，過了這許久才發現。
皇帝銳利的目光直刺通政使：“你就是這麽執掌內外奏章，臣民申述之件的？”
通政使早就跪在一旁，事情就是他發現的，這封奏折也是他下令翻找出來了。自知失察之罪無可辯駁，通政使叩首請罪：“臣有罪，請陛下責罰。”
通政使以為在劫難逃，卻不想皇帝意外得沒有怪罪于他。通政使拉起自己的倒黴屬下，麻溜告退。
憤怒過後，皇後很快恢複理智。
“安國公，一直在演戲。從進京坐馬車開始，又是頭發花白的，又是給僅存的兩個孫女辦漢家及笄禮，連出門都不騎馬改坐馬車。她這是在示弱迷惑朕啊！真是舍得下血本，連白昆山都沒出席及笄禮，朕都要以為，她是真遷怒，寧願不要一個大理寺少卿的幫手！”
皇帝怒從心頭起，已經許久沒有人，膽敢如此愚弄他了。
太子就在一旁，聞言勸慰道：“父皇息怒，安國公走就走了，許是誤會也說不定。”
“誤會？那老狐貍能醉到躺着出城門，還讓城門衛把前因後果知道得清清楚楚？她分明是在堵朕的嘴！”皇帝輕嘆：“你還是太年輕，以為世上都是好人，臣子都馴服忠心，哪知他們都有自己的小算盤呢！”
“有小算盤又如何？如今雲南已經修了兩條大道出滇，不管是運糧還是運兵，都能直搗黃龍，不必翻越叢山峻嶺，土人的地利優勢正慢慢減弱。雲南的織造近些年名震一時，可終究底蘊尚淺，多靠京中、江南富貴人家采買，只要斷了商路，她們還能把布匹賣到哪兒去？賣給那些只穿一條兜裆布的土人嗎？”
太子說得狹促，皇帝也不禁被逗笑。皇帝卻不明白；“朕難道是昏君，讓她當面辭行都不敢。”
“父皇英明神武，安國公卻已老邁，許是真誤會了。雲南是何等瘴疠之地，連世女之尊都中蟲瘴而死。以安國公如今的年歲，糊塗些也是有的，父皇向來體恤臣子，這回就大人有大量，饒她一回，可好？”
皇帝不悅，板着張臉：“你呀！心軟嘴甜，最容易讓他們拿捏！給你二弟求情不夠，現在還要給外臣求情。”
“父皇明鑒，兒是為自己求情啊。父皇一生氣，兒就擔憂得吃不下睡不着，為了兒的身體着想，父皇就放寬心，不為這些俗事氣惱了吧。”
皇帝一拍大腿，嘆道：“罷罷罷，看你的面子。哼！跑了又如何，世女還沒冊封呢，總有她求朕的時候。”
太子又是溫言軟語一陣勸慰，好不容易勸得皇帝不再生氣。
端本宮，太子回宮先喝三碗熱茶，驚得太子妃忙問：“身邊人是怎麽伺候的！幹看着殿下口渴不成！”
太子擺擺手：“不關他們的事，今日父皇得知安國公回雲南，發了好大的火兒，我勸慰了好久，才把人勸回來。”
“已經走了嗎？妾仿佛記得不久之前還收過安國公府的禮啊。”
“不久是多久？”
太子妃努力回想，最後在宮女的提醒中回憶起來，“最遲一次見面是大婚第三天，且從宗廟回來，在大殿門口見過春生、遲生一面。”
“難怪連你都沒發現，近些日子太忙了。”太子輕拍太子妃手背，他們少年夫妻，門當戶對，又是剛成親，正是濃情蜜意的時候。太子願意給太子妃講解外面的事情，也不介意太子妃偶爾的疏漏。
有心算計，防不勝防。
安慰太子妃不要放在心上之後，太子去了甘祠殿。
二皇子住在甘祠殿二裏，他的殿宇，就在芷陽公主和春生、遲生住所的中間。不如芷陽公主華貴，也不像春生、遲生的住所布置得充滿西南風情。二皇子的殿宇，一個詞：标準。标準的皇室規格制度，香爐就放在香爐該在的位置上，博古架上的展品都是按照宮規禮儀标準示範的圖樣子擺的。
太子到的時候，二皇子正在看書，即便是在自己的殿宇裏，他也穿着皇子規制的正式袍子。
“二弟，安國公早已離京，此事，你是否知曉？”
二皇子拱手，毫不避諱、幹脆利落答道：“知。”
“唉，你呀。”太子不知該說什麽，唯有嘆息。
太子身為兄長，不想指責二弟，關于二弟和遲生的婚事，太子也是不贊成的。這是一母同胞的親兄弟，怎忍心看他婚姻不能如願。
可身為一國太子，太子又深知這樣不對。安國公寧願耍無賴都要離京，對京城的局勢肯定有自己的判斷。無論什麽促使她下這樣的決定，朝廷都該了解。不聽歷經兩朝的能臣所言，難道聽無知豎子誇誇其談嗎？
太子只能安慰道：“你別往心裏去。當初父皇還想過，把遲生許配與我。”
瞧這話說的，一女許配兩兄弟，還讓弟弟不要往心裏去。
二皇子卻明白太子的意思，“我知道，父皇只是想要拉攏勳貴而已，不管我還是木二，都是棋子。”
“父皇也疼愛我們，只是他身為帝王，要照管的人太多。”
“必須有所舍棄。”二皇子把他的話補充完整，“所以，我只是被舍棄了而已。”
太子又是一聲嘆，他能說什麽。手心手背都是肉，父皇待他實在是好，世上能如他一般輕松的太子，實在是前無古人。作為帝王，父皇的考量也不算錯，安國公府遠在新南邊陲，偏偏占據大片土地，還有能力拉攏吐蕃，若是她與吐蕃聯手，連成一個半圓，把中原包在中間，成為實際上的過中國。
這樣一個能臣幹将，偏偏只有兩個孫女作為繼承人。就是旁人家只有兩個兒子，也是要提心吊膽的，更何況兩個孫女。用最小的代價，換取最大的利益，誰看了都說是好主意。
可是道理是通的，人情卻不通。
尋常父親，總是會為兒子尋找一個合心意的妻子，盼着兒子生活順心；仁慈帝王，也不會這樣□□算計，仿若民間吃絕戶。
太子的為難，二皇子知道。“大哥別擔心，我早就想開了。我身為皇子，受天下供奉，犧牲理所應當。只是，我終究是個人，被犧牲之前，還想掙紮幾下。若能逃出樊籠，餘生歡喜。若是命中注定，撲騰這幾下，我也了結心願，不至于日後每每想起，只餘後悔舊獨。”
第三聲嘆息，被太子沉重得吐出來。太子拍拍二弟的肩膀：“你長大了。”
道理都懂，只是心裏這道坎，總是過不去。
事到如今，太子只能安慰自己，什麽都沒有發生。只是安國公疼惜孫女，只有兩個獨苗，溺愛一些難免。所以，提前回雲南，只是一片慈心，與什麽朝政啊、局勢啊，都沒有關系。
安國公離京這事兒，并未在京城引起太大波瀾。
秋闱、春闱、特科、太子大婚、公主出嫁，喜事、大事一件接着一件，看完這些熱鬧，又該過年了。
只是，朝堂上，皇帝一直挂念着一件事：吐蕃使者呢？
說好要來朝貢的吐蕃松日贊普，過完年都沒有消息。皇帝隔段時間就要問一問宣政院：可有吐蕃使者的消息。
問得宣政院長官，大過年的，頭發一薅掉一把。
過完年，一直到開春，松日贊普的使臣終于歷經艱險到了京城。使臣衣衫褴褛，若不是他拿出信物文書，說他是乞丐都沒人反駁。
“陛下，吐蕃諸部混戰，百姓死傷無數，我部心向天/朝，願意稱臣納貢，還請陛下為我部族人報仇雪恨啊！”簡單梳洗後的使者一上殿，就撲在地上哇哇大哭。
皇帝手裏有兩份折子，一份是用藏文寫的，彎彎曲曲，卻是松日贊普親筆，必須先呈上，以表尊重。另一份是譯字生翻譯好的漢字，寫得很簡單，松日贊普有意倒向中原的消息被另外兩個大部族知曉。如今他們以清除叛徒為由，聯盟圍剿松日贊普一部。許多小部族被裹挾着，一起讨伐松日贊普。
如今送日贊普兵力不濟，只能勉強支撐，還請中原皇帝陛下念在他的忠心上，派兵助他一臂之力。
皇帝安撫了使臣幾句，請他下去休息。一會兒功夫，折子已經在諸位內閣輔臣中傳看了一遍，皇帝謙遜問道：“先生們有何可教朕？”
皇帝是上過戰場的，又治國理政這麽多年，威勢赫赫，即便是李首輔，也不敢輕易出言。按照慣例，還是排位最末的楊四輔先發言。
“吐蕃，化外之地，如漢武唐宗之盛，也為納入掌中。”楊四輔先開了個頭，準備定下基調，眼神一轉，看皇帝神情不對，立刻轉折：“然我朝歷經兩代明君，勵精圖治，國庫豐盈，名将星列，戰馬如雲、兵士強健，若能将此廣袤土地收歸囊中，必成就不世功業。”
楊四輔話一出口，其餘輔臣就皺眉，到他們這個涵養水平，能皺一皺眉，已經是情緒外露。
打仗，好啊，你上下嘴皮子一碰就要打。軍費從哪兒出？将領用誰？士兵從哪兒調？後勤怎麽解決？吐蕃可沒多少人了解它的情況，不說別的，貿然去打，連帶路的向導都不夠吧。
“楊先生所言甚是。”皇帝卻已經定下準繩，“吐蕃原本諸部混戰，局勢混亂，我朝不宜攪入一灘爛泥中。如今吐蕃局勢卻已漸漸明晰，三家大部族呈三足鼎立之态，若無我朝援手，松日贊普定不是其他兩家聯盟的對手。等他們滅了松日一部，實力大增，難道會安心在苦寒之地固守清貧？別忘了，父皇在位的時候，吐蕃還曾侵入四川。若非父皇堅決要打，寧願慘勝，也要震懾住敵人，令他們三十年不敢犯邊。”
輔臣們眉頭皺得跟緊了，大道理沒錯，可怎麽打？那地方普通人上去直接暈倒，戰力基本減半，又沒有良田和大量人口，千辛萬苦打一回還要虧本……
