第102章
方稷到淮郡， 見過蕭灼華以後，又逗留了一陣子，等到賴瑾的消息送來， 讓他去草原， 他這才帶着随行隊伍，去往草原。
他在盛春時節出發，抵達草原時都已到秋收時分。
草原上， 到處都是奔行的騎兵。他們穿着盔甲， 扛着旌旗，那迎着風策馬奔騰的身姿，看得方稷熱血沸騰。
數百年來，歷經朝代變更，卻從未見過哪個朝代有實力進入草原。他這小舅子，只憑區區三郡之地， 便已在草原站穩根腳， 策馬放牧！
賴瑾收到四姐夫要來的消息，極是高興。剛打完打仗， 有許多事情要安排， 他忙得走不開，加上有大買賣要談， 只好讓方稷跑一趟。
方稷在營帳口見到迎出來的賴瑾，激動地叫道：“瑾弟真威風，好本事！”
賴瑾道：“都是将士們拼命， 加上後勤給力。”
方稷道：“過謙了。”打仗，主将的調度安排才是最為重要的， 若是主将一個判斷失誤， 極可能在一夕之間葬送數萬精銳大軍， 例如博英郡侯跟忠敬伯在虎嘯山那一戰。那一戰，可以說是天下皆驚。
兩員擅戰的猛将，叫賴瑾打得沒有還手之力。
方稷對賴瑾極是信服，看着賴瑾的眼神都透着膜拜。
賴瑾見到自家姐夫也是極高興，先讓方稷在大營安置下來，休息了一天。
第二天，大清早，賴瑾就跑去找方稷，“我帶你去看點好東西。”他叫人牽來馬，也給了方稷一匹千裏寶駒：“姐夫，這馬送你了。”
方稷一見這馬便覺神駿非凡，心生喜意，再聽賴瑾所說，立即看馬的四肢、四蹄，再用手摸過它的骨骼、身形線條，再看向眼睛，那眼裏散發出股桀骜睥睨之勢，宛若一位馬中王者，便知絕非尋常。他抱拳道：“多謝瑾弟。”接過馬缰翻身上馬。
賴瑾指向不遠處那片草長得比人還高的區域：“大營附近，插有旗幟、用栅欄圍起來的區域可千萬不能進，裏面全是陷阱，草原人在那裏折了五萬人。”
方稷聽到陷阱便懂了，扭頭吩咐身後的随從，叫他們不要亂走。
賴瑾說：“出了大營防線，就可以随便跑馬了。牧場都在大營防線外，抓了不少俘虜，都讓他們放馬牧羊，每個月給他們發俸錢。他們領到俸錢，再到集市買糧食肉菜等。”
方稷愕然叫道：“俘虜還發錢？”
賴瑾說：“總不能叫俘虜餓死，怎麽都得給他們生存所需的物資，發錢，他們幹活能更加賣力，我們的茶貿生意才好做起來。”他指向前方，說：“去集市看看。”
集市離大營有五十裏路，他們騎的都是好馬，不到半個時辰就跑到了。
一大片帳篷圍起來的集市區域，主要售賣服裝、食鹽、茶葉、牛羊肉、糧食等物資，一看就是從淮郡拉來的。
茶葉賣得極貴，比方稷賣給陳郡的價格翻了兩倍，但賣的都是品相一般的普通茶葉，甚至還有帶碰上茶梗的粗茶。這種茶便宜，即便價格翻番，也是普通人家買得起的。
牧民們排着隊在那買茶，生意極為紅火。
賣茶葉的帳篷旁邊就是賣酥油茶、奶茶的鋪子，正在牧民扯着草原土話在那裏吆喝叫賣。
方稷問賴瑾：“這……這就把生意買賣做起來了？”
賴瑾說：“他們在俘虜營裏關着的時候，喝了好一陣子的酥油茶、奶茶，做法也教給了他們。”他領着方稷在集市轉悠，告訴他，“集市才剛開，但方圓數百裏，他們只有來這裏才能買到糧食。雖然放牧有馬騎，但到處都是巡邏的騎兵，和散出去的斥侯，而且，周圍的草原部落都打散了，想逃，很難。等将來這些俘虜體會到過安穩日子的好處，就把他們放回去。他們出征，獨自在外，家人可還在部落裏，總不能叫他們長期跟家人分離。”
方稷心說：“你那是想叫他們回去帶着家人過來安家吧。”他對自家這小舅子是打心底服氣，不由得又想起遠在東安關的嫡親大舅子，心頭一陣鬧心。正就是為了這事，特意跑一趟。他湊近賴瑾說道：“去年，東安關告急，清郡和尚郡征兵，兩郡兵馬湊在一處練的兵，由二哥操練。”
賴瑾扭頭看向方稷，抱拳道：“多謝姐夫。”
方稷搖頭，直嘆息。一門七将，出了名的抱團齊心，卻鬧出這事，賴瑤接連寫了好幾封信回去勸，得到的回複卻是你莫理會，把賴瑤氣得大罵賴瑭，又讓他過來找小七說這事。
清郡沐氏，再是滿門兒郎戰死，沐真還活着，旁枝還在。先太子妃沐弦為了穩住清郡，可是接了不少旁枝出息的子弟養在府中，親力栽培。賴瑾麾下的沐耀、沐罴就是其中最有出息的兩個，當初北衛營中姓沐的佰長、千總，都是這麽出來的。清郡沐氏的族學，一直還在。
成國公府分家的時候，明明白白說清楚，清郡産業由賴瑾繼承。
賴瑾作為嫡子，有着這麽龐大的母族勢力，沒跟賴瑭争爵位，才十二歲就自己出來掙前程，已經很夠意思了。母親親自給老二賴瑛安排的前程。他不到十八歲便成為一郡之守，放在清郡的地盤上，除了沾不到兵權，旁的樣樣順遂，誰任都得給他幾分面子。這要是放在人生地不熟由其他豪族把持的地方試試看，多少郡守還沒到地方就死在半道。結果卻是養大了兄弟倆的心，借着打東安關，朝清郡下手。
抵禦東安關，是四郡合兵，這四郡都是各自有主的。清郡是沐氏的，尚郡是賴氏的，東安關所在的東安郡是先太子的，如今落在執掌東安關多年的鎮東将軍兼東安郡守賀智達手裏，再有一個就是衛國公府的保平郡。保平郡與清郡、尚郡接壤，一旦清、尚二郡不保，他也得遭殃，故此也出了兵。
眼下賴瑭、賴瑛搞的這一出，打的是什麽主意，瞎子都能看出來。
方稷将心比心，誰要是敢這麽動自己的地盤，絕對抽刀子就上。弄不死他，自己死後都無顏去見列祖列宗。
賴瑤的意思是趁着剛起苗頭，還沒鬧到一發不可收拾的地步，趕緊通知賴瑾把這事按住，以免将來兄弟倆鬧到你死我活的地步。
方稷看賴瑾的反應，立即明白，他已經知道了，便不再多言。兄弟相争之事，攪進去的人越多，越難收場，他們夫妻不好過多摻合。
賴瑾也不想自己跟大哥、二哥幹架，把四姐和四姐夫拖下水，扯開話題，說：“眼下有個大買賣找姐夫。”
方稷問：“什麽買賣？”
賴瑾當即把方稷領到養戰馬的牧場，說：“看看這些馬，漂不漂亮。”
這些馬散在草原上，數量多到方稷數不過來。
有三十多匹馬聚在一起，甩開馬蹄奔騰而過，那迎風飄蕩的鬃毛，神駿的神姿，看得人神暈目眩。
方稷盯着這些馬，眼饞無比，感慨道：“我可算明白你為什麽非要打草原了！瞧瞧這草原，瞧瞧這些馬，這在大盛朝可是連想都不敢想的。”
他打馬進入馬群，仔細打量圈周圍的馬，震驚地看向賴瑾，叫道：“全都是戰馬。”
賴瑾說：“對，這一片養的都是戰馬。騎兵養起來太貴，不能所有戰馬都裝備上騎兵，打算挪一些來賣。馱馬，你想買多少有多少。戰馬，三五百匹還是可以的。”他剛打完仗，傷亡接近三分之一，無論是戰死的還是受傷的，都要給撫恤。立有戰功的，要發軍功獎賞。賣批戰獲把這筆開銷填上。
馱馬的奔襲能力、爆發力都遠不如戰馬，最重要的一點就是戰馬好鬥，跟着主人上戰場，懂得拿蹄子踹敵人、把人給踩死。他的兵卒傷亡，一大半來自馬蹄。馱馬的性情溫馴，膽子遠不如戰馬，遇到血肉橫飛的景象，馬都得吓傻。因此，賴瑾賣起馱馬，毫無壓力，而戰馬能直接提升兵力，售賣的數量則需要嚴格控制。
若是旁人來買戰馬，最多賣上三五十匹，但方稷是親姐夫，在他最沒落的時候，幫他許多，不說旁的，讓他在梧桐郡過冬練兵，連鐵都肯賣給他，他有了戰馬，自然也是能賣給姐夫的。
方稷想買足五百匹戰馬，但得算得庫裏的錢財來。他直扼腕，後悔當初只是讓賴瑤陳兵梧桐郡邊界牽制對方兵力，要是趁着青山郡兵力抽走一半打過去，順利的話，占下幾個縣，現在就能多換好多馬了。不過，後悔也晚了，且戰事一起，勝負難料。他要是打起來，那就是戰場擴散，幾線動兵，整個西邊得全亂，這場戰事到現在絕對完不了。
他挑了三百匹戰馬，又要了五百匹馱馬，運來的貨結下的貨款，遠遠不夠付買馬的錢，于是約定，明年送茶、鹽過來的時候，一并捎來。
賴瑾算了下，還不太夠開銷，又給長郡的郡守承安伯楚尚寫信，問他要不要買馬。
……
老賈在春天從草原出發，一路翻山越嶺繞了無數山路，抵達長郡時，朝廷封寶月長公主的诏書都已經發到各郡。
他穿過京城平原，又走了十幾個郡，終于趕在秋末到了尚郡。
老成國公夫婦眼下都在尚郡。
老賈是老成國公的貼身小厮出身，後來跟了賴瑾，眼下要辦的事又牽涉到清郡，得向老夫人沐真彙報。他一個姓賴的仆人，只帶了些随行護衛出門，哪怕有公子的手書，也沒能耐辦跑到清郡去這麽大的事。再就是，将軍要接老夫人走，這事必須得找老夫人。
沐真正在院子裏打拳，聽說老賈來了，瞥向坐在院子裏曬太陽喝茶的老成國公，說：“來了！”賴瑾對上親爹和皇帝都半點不讓，賴瑭、賴瑛動到他頭上，不撓他倆才怪。在京裏時，兄弟倆靠她扶持，心裏到底怎麽想的，很難看出來。如今他們實權在握，才是真正能看清的時候。容他們蹦達這麽久，該是時候了。
老成國公扭頭吩咐身後的侍從：“讓老賈進來。”
不一會兒，老賈來到他倆的院子，行過禮後，便把賴瑾的信交給沐真，道：“将軍讓我接您去邊郡，說自己的親娘，自己養。”
老成國公的眼皮子一跳，擡眼看向老賈，問：“沒說接我？”親娘是親娘，親爹就不是親爹了？
老賈不敢說話。
老成國公又問：“還有什麽話？”
老賈說：“另有一封信，是給大公子送去的。”
老成國公招手示意老賈把信給他。
老賈沒給，說：“這是将軍托我給大公子的。”
沐真把看完的信遞給老成國公，“看哪封不都是一樣。”她那兒子，最是話多，給老大信裏的內容，她這封信裏全有。
老成國公逐字看完信，對沐真說：“你走的時候，把我也帶上。”他把信還給沐真，對老賈說：“賴瑭在東關安，你過去找他吧。”又扭頭對身旁的随從說，“去把賴琦叫來。”說完，沉沉地嘆了口氣。賴瑭襲爵掌兵，繼承了家業，他這當爹的說的話，已經沒有份量，成為耳旁風。兒大不由爹，他已是管不着了。
沐真起身，扭頭對跟在身旁的桂嬸說：“阿桂，你去收拾一下，我們回清郡。”
