第101章
路修得平， 馬車跑起來快，不到十天時間便到了淮郡郡城。
蕭灼華收到消息和金子，縱使心中萬般不舍， 也只能送哥哥離去。
她讓人把送來的金子鑄成市面上最常見的金子式樣， 小至一兩重、二兩重的金稞子，大至五十兩重的金錠子、百兩重的金條都有。
銅錢、金子、布帛、玉器等財物，裝了足有十車， 放在明面上讓太子拉回去。至于那五千兩金子， 為了讓車轍印不顯眼，分別放在兩輛馬車的夾層中。
臨行前，蕭灼華把賴瑾留給她的信交給太子，說：“阿兄，在京城那地方，能信的， 只有握在手裏的兵。你要是想信父皇， 就想想大哥和長郡的承安伯。”
太子笑道：“不用擔心我，我沒那麽蠢， 若是見勢不對， 我就往長郡跑。”他将蕭灼華給的賴瑾手書，小心翼翼地揣了懷裏。
蕭灼華低聲說：“密道的事， 千萬放在心上。”
太子應下。他可不想變成太子大哥那般。
京城那地方，他們鞭長莫及。蕭灼華沒有更好的法子，只能跟太子一起去到山水縣。
蕭灼華掌着錢糧， 又曾入帳議事，對鎮邊大軍中的諸多将領都極熟悉， 但對于來至京城的将領， 則完全陌生。
她領着太子去到城樓上， 望向城樓下如約而至的新任中郎将。
中郎将抱拳行太子和蕭灼華行過禮，道：“請寶月長公主接诏。”
蕭灼華淡淡地掃了他一眼，扭頭吩咐身側的玉嬷嬷：“嬷嬷，你帶幾個人去。”
玉嬷嬷福身行了一禮，點了一佰蕭灼華的女兵近衛，去到城外，對中郎将說：“給我吧。”
中郎将的臉色微變，郎聲叫道：“請寶月長公主接诏。”陛下诏書，你竟然派一個嬷嬷來接，何等猖狂。
蕭灼華見狀便明白，這人是父皇心腹，他是來接掌那兩萬禁軍的。
她略作思量，從弓箭兵手上拿過弓箭，搭弓上弦，對準中郎将。
中郎将見到柔柔弱弱的寶月公主竟然能使弓箭，也是震驚了，叫道：“殿下，我乃陛下天使，衆目睽睽之下……”話音一半，忽然想起，自己現在随行的只有五百人，而之前，也有一支這樣的中郎将傳诏隊伍消失在野溝子縣。
他的臉色大變。
蕭灼華手裏的箭離弦，精準地正中中郎将的額頭。
中郎将應聲倒地。
他身後的禁軍臉色大變，紛紛揚起手裏的長矛。
城樓上的弓箭兵紛紛站在牆垛旁，搭弓上弦，将箭對準了他們。長矛攻擊不到城樓上，但城樓上的弓箭兵卻能将他們射成刺猬。一時間，衆禁軍俱都不敢妄動。
蕭灼華将弓扔回給身旁的兵卒，對玉嬷嬷說：“嬷嬷，接诏。”
玉嬷嬷身後的侍女上前，接過禁軍手裏捧着的裝有冊封诏書、金印、寶冊、朝服的托盤，回城。
蕭灼華對沐耀吩咐道：“城外的五百禁軍送去修路。”
沐耀抱拳領命，親自帶着人去到城外把人拿下。公主殿下的腰上挂着将軍的劍，有着調兵之權，莫說抓幾百禁軍，就算是要攻城，他也得奉命照辦。至于是否欠妥，自有公主殿下去向将軍交待。
太子站在一旁，叫眼前的變故驚得目瞪口呆，随即又笑了。她能有這般底氣，甚好！
蕭灼華擡眼定定地看向太子。
太子明白她的意思，是斬去這支禁軍的主帥，想讓他收服這兩萬禁軍自保。他點頭應下，對蕭灼華說：“你保重。”
蕭灼華應了聲“嗯”，陪着太子下了城樓，去到禁軍駐紮的大營。
禁軍已經收到太子要過來的命令，都已經拔營收整好，但他們的盔甲、兵械都被收剿了，現在穿的衣服全是寶月公主派人送來的。
料子是絹布的，褲子比套筒舒服多了，這陣子他們天天牛羊雞鴨輪着吃，夥計好到長了一圈肥膘。當俘虜能當得這般享受的，也就是跟着太子在寶月公主的地界了。
兩萬禁軍見到蕭灼華陪着太子過來，紛紛向他們行禮。
蕭灼華朝着他們揖首彎腰，行了一個大禮，道：“我将阿兄托付給諸位了。”
太子殿下跟寶月公主兄妹情深，大家也都是知曉的。要不然，照鎮邊大軍的勢頭，哪能太子一來就罷兵，給一萬兩金子就退兵了的。
他們在寶月公主的地頭，又好吃好喝養了好幾個月，昨天每人領了五貫錢，對她的意思再是明白不過。若是有遭一日太子有難，護着太子逃到西邊，這輩子的前程富貴全都有了。
陛下年邁，又久病纏身，太子春秋鼎盛，又有寶月公主這麽大的助力，将來如何，他們自是要好好想想了。
左副将和右副将一起抱拳，朝太子和公主回了一個大禮。太子和公主殿下這番作為，他們回去，必遭陛下猜忌。可他們的腦袋還捏在寶月公主手中，能活着回去就已經是萬幸了，若是倒戈向了太子，太子仁厚，必不會薄待他們。
蕭灼華等他們出城，這才讓沐耀把兩萬禁軍的盔甲、武械、行軍帳篷等辎重還給他們。
禁軍出征，只帶了來時的糧食，回去的并沒有備，她又調了批糧食給他們路上吃用。
他們問皇帝要的一萬兩金子，全都花了回去不說，還倒貼許多。
蕭灼華站在城樓上，看着哥哥的車駕在禁軍的簇擁中越走越遠，心中無比難過。京城那地方，就是個吃人的泥沼，她好想能把哥哥和母親都留在西邊，即便去草原放牧，去邊郡開荒，都比在京城安穩。
玉嬷嬷看她蕭灼華呆站在城樓，知道她難受，勸道：“殿下，回去吧。”
蕭灼華将手按在腰上懸挂的寶劍上，從中找到諸多安慰。她能有如此底氣，如此安穩，都是賴瑾為她撐起來的。
……
六月初，草原聚集三十萬大軍，分兵五路，直赴邊郡。
三十萬大軍的數量太多，若是一起前行，沿途的草料吃光了都不夠，能把馬餓死。
随着草原部落的逼近，斥侯探到的消息如雪花般飛入賴瑾的大營。
整個軍營都彌漫着緊張又激動的氣氛。緊張，是因為一場生死未蔔的血戰在即。激動則是意味着，只要抗住草原人的進攻，便算是他們在草原初步站穩根腳，那就是足夠載入史冊的功績，更別提還有晉升、獎賞等諸多好處。
全軍上下，每天抓緊操練、備戰。
辎重營的人，天天運輸物資，搬貨卸貨，一身力氣練得不比上陣殺敵的人差，有的是力氣挖坑。
大将軍說了，陷坑逮到的，就是辎重營的戰功，這叫陷地戰。
辎重營都尉不願放過這難得的立功機會，當即把大營兩側全部分劃下去，将每片區域細分到各個什。他們以千營為大區域，佰營為中區域，再每個什守幾條壕溝陷坑。
兩萬辎重營兵卒，全部散到了陷坑區域的草叢中，成為比地鼠還要刁鑽滑溜的存在。
陷坑很深，裏面不僅有削尖頭的木頭，還要作為壕溝的排水坑使用。
夏季經常下暴雨，壕溝是要藏人搞偷襲，自然得做排水工程，便把積水都排到更深的陷坑裏。坑太多，挖出來的泥也多。他們把挖坑掏出來的泥，混上切碎的幹草，疊成土牆工事，牆頭上插滿箭。
矛頭太貴，草原沒樹，造拒馬樁還得去野溝子山砍木頭，不劃算，便選用了最便宜的弓箭。箭杆的大半埋在土牆中，只露巴掌長的一截箭杆和箭頭在外面，那箭頭還是在糞坑裏滾過的。
大将軍出的主意，說這樣造成的傷，很容易感染化膿，不容易好。
草原人要是想用騎兵撞開牆，他們的馬會先撞到牆上倒插的箭頭上造成傷亡。
再就是，坑挖太多，未免傷到自己人，土牆還起到标記作用。辎重營的人可以沿着土牆旁的窄路走，一人寬的道，來回奔跑都行，跑馬則不夠。
辎重營挖出來的陷坑，只留下大營正後方通往邊山的運輸線，将大營左右兩側的河邊、草灘、平地，全部挖滿陷阱，一直挖到對面的小山丘，占據極大一片地盤。
他們為了避免誤入，特意豎起鷹揚旗以标識。盛夏時節，草長得有一人高，草叢中旌旗招展，外圍還割了草劃出隔離帶，圍了栅欄，防止牛羊馬匹誤入。
前鋒、騎兵、中軍各營的都尉、營将去參觀過陷坑後，回去就下令，禁止手下的人進入陷坑區域。
……
齊仲在草原跑了好幾個月，曬得跟炭一樣，除了眼白和牙齒，哪都黑。他穿着羊皮衣服，露着胳膊，梳着草原人的發型，再加上一口流利的草原人土話，活脫脫的草原土著。
賴瑾乍然看到齊仲都有點沒敢認。
齊仲抱拳行完禮，在賴瑾的示意下落座，說：“去歲冬天，草原立國了，稱為大蒼國。蒼狼的蒼，以狼首為圖騰。蒼狼部落的大首領叫阿格魯，之前自封草原王，後來稱為汗王，大汗。”
賴瑾示意齊仲繼續說。
齊仲取出地圖，給賴瑾看，“草原十八部，為大部落，去年讓我們滅了實力最弱的三個，如今只剩下十五部。另外諸多只有數百人、乃至數十人的小部落，這些有些是被大部落打散的，有些是大部落內讧分離出來的。小部落依附大部落，大部落依附汗王，他們每年都要向汗王獻牛羊馬匹和奴隸。這些奴隸不僅要有放牧的牛奴、馬奴等，還要有美女。”
賴瑾一眼看中地圖上畫狼頭的山，問：“這是狼王部落的本部所在？”
齊仲說：“對，這是天狼山。綿延近千裏之地，狼族部落就圍着天狼山放牧。山上有他們的祭壇，供俸的是天狼神。天狼神是他們至高無上的神，大祭司、可汗為蒼狼轉生，其餘的則分為灰狼、白狼、野狼、紅狼四部。可汗的本部大營有五萬精銳，其餘四部則是一兩萬精銳，奴隸數十萬計，馬匹牛羊數以百萬計。那片草原上，全是他們放牧的牲畜，多不勝數。”
賴瑾道：“四個狼部各自不到兩萬兵馬？”
齊仲說：“以前是稱為萬夫長，後來改為狼王。整個狼王部落，大概是十一二萬兵馬，其餘的都是從其它各部調來的。他們打仗，都是先驅使小部落沖鋒陷陣，狼王的本部部落精銳在後方壓陣，以保障自己的實力。”
他又把被可汗打敗淪為奴部的部落，以及其如今所在的位置告訴賴瑾，說：“不如所料的話，應該是這幾個部落打前鋒，但我懷疑有詐。”
賴瑾說：“不是懷疑，這就是餌。這幾個部落，人不多，我們的騎兵可以吃下他們，但随着他們大軍的前進，往回傳遞消息的時間差，等我們的騎兵過去阻截他們時，很可能會落進包圍圈。我的兩個親姐姐都在騎兵營，去年可是打得他們損失慘重。”這就是針對賴瑗和賴琬設的局。
齊仲頗為認同的點頭。對方三十萬大軍過來，吃下這幾支小部落，對戰局起不到絲毫作用，要是兩位公女陷進去，那可就麻煩大了。
賴瑾研究完地圖，以及部落地盤分布，放棄一切打法，選擇硬扛。
草原地廣人稀，就算是小部落，占地都極廣，而且是游牧，部落随着馬匹牛羊吃草而挪動，一個地方待幾天，草吃完就走了，想抄這些部落的後方都找不到地兒。
……
六月中旬，草原三十萬大軍在距離鎮邊大營百裏外紮營，休息兩天後，朝着鎮邊大軍攻去。
随着號角聲響，數十萬匹馬踏出來的馬蹄聲音震得大地都在顫抖，草原騎兵帶着驚天動地的喊殺沖刺聲撲過來。
鎮邊大軍擂響了戰鼓。
十幾萬人齊齊發出暴吼，全軍上下齊列陣，盾牌兵牢牢地頂住盾牌，長矛兵将長矛架在盾牌上。
頃刻間，奔騰而來的草原大軍攻到了鎮邊大軍的鎮前，他們以勇猛無雙之勢沖到了近前。
沖在最前面的騎兵縱馬飛起，掄起手裏的大骨棒去擊打鎮邊大軍，迎上的卻是長矛盾牌，連馬帶人當場被紮透，但緊跟着後面的騎兵又撲上來。
有騎兵隊伍從不同軍陣間的縫隙裏沖殺進去，卻發現兩側全是手勢長矛身穿黑色盔甲的鎮邊大軍，密密麻麻的長矛朝着他們攻去，在盾牌的下方，還有人拿着鐮刀似的刀子去鈎馬腳。
馬摔倒在地，把馬背上的騎兵壓在身下。
大營兩翼的陷陣，則像無底洞一般，源源不斷地吞噬着進入的草原大軍。
可随着越來越多的草原人趕到，他們逐漸撕破外圍防線，進入到鎮邊大軍的軍陣中間，雙方人馬交彙在一起，展開慘烈的撕殺。整個戰場化成了大型絞肉機。
一場慘烈的激戰，從早上一直持續到傍晚，無數的草原騎兵倒在戰場上。
無數身穿黑甲的鎮邊大軍伏屍血泊之中。
每個人的身上都染滿了鮮血，滿身肅殺的氣息，看向敵人的眼神猶如餓狼。鎮邊大軍又渴又餓又累，且仍在源源不斷地攻擊向視線中的草原人。
坐在十六匹拉馬車的大帳篷中的大蒼國可汗阿格魯看着面前的軍陣，戰了一天，對方倒下那麽多人，他們的軍陣，依然牢固。
戰場上倒滿了戰馬和草原人的屍體，己方的傷亡數倍于對方。這些人躲在盾牌和長矛的後面，戰馬和騎兵撞上去就是捅出好幾個血窟窿，損失極為慘重。
一些小部落已經讓對方的防守力量打怕了，不敢再沖，而是游走在外圍奔跑，尋找攻擊之地。
進入大營兩側的騎兵，更是全沒了蹤影。
探子回報，那邊全是大坑，裏面還埋有伏兵。
大蒼國可汗阿格魯望向逐漸落下的夕陽，下令：“撤！”
随着草原人吹響撤退的號角聲，草原騎兵如潮水般往後撤。
鎮邊大軍中再次擂響了戰鼓。
賴瑗、賴琬、沐罴所領的五千騎兵，從大營中沖出去，朝着草原人的尾巴掃去，将那些受傷的，跑不快的，斬于馬下。
有墊後的草原人見狀，立即調頭朝着他們沖殺過去。
可如今的騎兵營的武器早已不是長矛，而是折疊鍛打造出來的長槍，騎兵對騎兵，兩三尺長的生鐵澆鑄的彎刀，對上一米五長長槍，一照面就遭到一面倒的屠殺。
墊後的騎兵見勢不對，拍馬就跑。
騎兵營的五千人追出去一段後，留下部分尾巴，便調頭回營。
窮寇莫追。
草原人撤離後，鎮邊大軍便開始打掃戰場。
這一戰，草原人丢下好幾萬屍體。許多無主的馬散落在戰場上，戰死的、受傷的戰馬更多。
醫療落後，那些斷了馬腳、身上戳出好幾個窟窿的馬，眼看活不成了，便只能宰殺後，吃馬肉。那些能用的戰馬，直接拿來裝備騎兵營。一天打下來，有馬的騎兵從原本的五千，擴至九千多人。
戰死的鎮邊大軍，用馬皮裹着，埋在草原上。草原人的屍體，則用馬車運到遠處，挖大坑埋了。戰俘捆起來暫時關押。
鎮邊大軍有兩萬多人退下戰場，除了戰亡的幾千人，一萬多名傷兵大多數都是讓馬匹撞斷肋骨，讓馬腳踩斷腿骨，還有被草原人的大棍子砸身上，造成骨頭脫臼的，有甲衣護着，又有長矛抵擋，真正讓刀子砍傷的沒幾個。
第二天，草原人大軍再次攻過來，攻勢相對于昨天，已經弱了許多。
齊仲帶回來的消息，昨晚有小部落逃跑，讓狼王部落的人堵住斬殺了。
賴瑾的策略依然是堅守不出。
之後，草原大軍又連續攻了好幾場，連死傷帶俘虜超過三分之一。
鎮邊大軍的戰亡人數達到一萬多人，受傷人數有三萬多，在草原防守的兵力減到只剩下三分之二，但他在戰場上繳獲的戰馬有兩萬多匹，再加上原有的五千，準備起三萬多騎騎兵。
軍陣，配合騎兵，直接對着草原大軍發起攻擊。
大蒼國汗國阿格魯的好幾個奴隸部落都打光了，剩下的每天都有人逃，他的本部兵馬也有了不少傷亡，再看對方越打越勇，思量過後，率軍撤離。
賴瑾收到他們撤退的消息，又襲擊了一波後方和側翼，再俘虜了幾千騎兵逮回來。
馬匹收繳，用來裝備自己的騎兵。俘虜則派去放牧、修路。
對方撤了，他自己也是損失慘重，需要戰後休整。
朝廷封了蕭灼華寶月長公主，雙方罷兵言和，蕭灼華便組織起商隊，去其他郡買傷藥、糧食，到梧桐郡買茶葉。
梧桐郡郡守方稷收到朝廷的诏書後，親自帶着茶葉、傷藥、食鹽等邊郡急需的物資送往淮郡。
