第43章 章節
士，洞悉子元欲取悅于息妫的用心，輸不起戰争，遂用“空城計”把子元震住。子元不敢冒進，班師回楚，急忙派兵先向息妫表功，息妫說：“令尹大人，若打了勝仗，應該在太廟告知祖宗，由國家予以封賞，有什麽必要告訴我一個婦人。”
息妫的一番話給這位發情的男人，潑了一盆涼水，子元見來軟的不行就來硬得，直接帶幾百家丁住進楚王宮。息妫派人求助楚國貴族，在兒子楚成王的帶領下，一舉鏟除了權勢熏天，想要謀反的子元。
楚文王死去，息妫擯棄外間誘惑，立志為他守節，悉心撫養二子，為楚國培養了一位叱咤風雲的英雄霸主，她的幼子熊恽，便是後來大名鼎鼎的楚成王，楚成王在位四十六年，正是楚成王的崛起，引領楚國稱雄中原，最終走上了強盛之路。才有後來的楚莊王“問鼎周室”，稱霸諸侯。楚莊王是息妫的重孫，成王兒子穆王，穆王的兒子就是莊王。家喻戶曉的成語：“一鳴驚人”，和“問鼎中原”的典故都出自楚莊王。
息妫無疑是一個偉大的女人。
人們都認為因為息妫的美貌讓息國滅亡，把楚文王的千秋霸業與一位絕世美女相連，總讓歷史真實的殺戮變得香豔無比，充滿浪漫和傳奇。
楚文王贏得何等幹脆利落，伐蔡滅息。從此，東可取淮夷之地，北可迫鄭逼洛邑。一向被中原大國鄙夷的楚蠻之國，只是周天子分封的一個小小的子爵，成為了中原公侯大國不可小視的強大威脅。其實，有沒有息妫，息國的命運都是一樣的。
息國（今河南羅山縣一帶），是地處中原的一個小國，與周天子同姓姬，爵位是侯爵，關于息國，史料記載的很少，除了與息妫有關外，它還制造了一個成語——冒天下之大不韪。
息國鄰近鄭國，但比鄭國的實力要弱很多，息國是侯爵，鄭國是伯爵，息國自以為爵位高，根本不把鄭國放在眼裏，息、鄭因為一點小事起了争端，兩國都不肯吃虧，所以矛盾越鬧越大，到了兵戎相見的地步。息國想先發制人率大軍奔赴鄭都，鄭國還沒等息國的軍隊到達鄭國的邊境就把它打得落花流水！息侯被打敗後很是氣憤，但他根本就沒仔細想想，國與國之間的争鬥完全靠實力，哪裏靠什麽爵位。連周天子也得看諸侯國的臉色過日子，更何況一個小小的侯爵？
《左傳》的觀點認為，息國這次進攻鄭國犯了五條禁忌（即所謂的“無不韪”）：
第一不度德，就是不衡量一下自己有多大德望；
第二不量力，不考慮自己有多大的實力就出兵；
第三不親親，就不想想自己和鄭國是同性兄弟；
第四不征辭，就是不想想正當的理由就出兵；
第五不察有罪，就是不認真檢讨自己的過失。
從上面的這幾條禁忌來看，息國出兵鄭國是做了一件普天之下所有人都覺得不對的事情。
這就是“冒天下之大不韪”成語的由來
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《左傳》的作者左丘明說：“從這件事，人們可以預知息國很快就會滅亡。”
果然沒過幾年，息國就被楚國消滅了。
看來息侯沖動而不審時度勢的毛病是一點也沒改。
楚文王正欲控制中原南部最大的一個姬姓國——蔡國（蔡國是周武王五弟蔡叔的後裔的封國）。蔡侯的無知無禮，息侯魯莽輕率的報複，這一切給了楚文王窺視中原的絕好機會。
（二）後人眼中的息妫
息妫被後人尊為桃花的花神，《列女傳》載：息國被楚文王所滅。楚文王貪圖息夫人的美色意欲強娶，息夫人不肯，乘機偷出宮去找息侯，息侯自殺，息夫人也随之殉情。此時正是桃花盛開的三月，楚人感念息夫人的堅貞，就立祠祭拜，敬她為桃花神。
故事一：
公元720年，唐玄宗的兄長寧王李憲，在王府中舉行一場酒宴。一年前，寧王将一位長得如花似玉的餅師之妻奪為寵妾。在這次宴會上，寧王可能喝多了酒，醉醺醺地問她：“你還想你原來的丈夫嗎？”少婦默然無語。寧王趁着酒意，召來餅師。結果，夫妻見面之後，少婦情不自禁地雙淚垂頰，在座的賓客們無不為之動容。年僅20歲的王維此時正是寧王的座上賓，他即席寫下了著名的《息夫人》一詩：
莫以今時寵，能忘昔日恩。
看花滿眼淚，不共楚王言。
王維委婉地進谏了寧王的無禮之舉，寧王看了王維的詩，頓感羞愧，讓餅師夫妻破鏡重圓。
故事二：
清初鄧漢儀《題息夫人廟》雲：
楚宮慵掃黛眉新，只是無言對暮春。
千古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人。
這是借息夫人之事慨嘆明清王朝交替之際的屈膝降清的明朝舊臣，面對明滅清興，滄海桑田，鄧漢儀猝然筆落“千年艱難唯一死，傷心豈獨息夫人”，擲地有聲，道出了朝代更疊之機，有識之士在生命和氣節面前的艱難和尴尬。
“千古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人”，《紅樓夢》中襲人歷經心路波折，終于還是選擇活下來，嫁給了戲子蔣玉菡。
故事三：
花蕊夫人，青城（四川灌縣西）人徐國璋的女兒，貌美如花，被稱為 “花蕊夫人” ，精通詩詞，以才貌兼備而得專寵，被蜀主昶封為慧妃。蜀為北宋所滅，趙匡胤垂涎其美貌，将其納入宮中。她本與孟昶相處十分恩愛，自從孟昶暴病身亡，她被太祖威逼人宮，因為貪生怕死，勉承雨露，雖承太祖寵冠六宮，心裏總抛不下孟昶昔日的恩情，所以親手畫了孟昶的像，背着人，私自禮拜，不料被太祖撞見，只得謊稱是張仙。可憐那些宮裏的妃嫔，聽說供奉張仙可以得子，便都到夫人宮中照樣畫一幅，供奉起來，希望生個皇子，從此富貴。
不久，這張仙送子的畫像，竟從禁中傳出，連民間婦女要想生兒抱子的，也畫一軸張仙，香花頂禮，至今不衰。
後人有人賦詩道：
供靈詭說是神靈，一點癡情總不泯；
千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人。
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42、許穆夫人 ...
許穆夫人，姓姬，衛國人，嫁給許穆公，故史稱許穆夫人。其母宣姜是齊國公主，著名的大美人。她是母親宣姜下嫁給庶子公子昭伯後與之所生之女，後來即位的衛戴公、衛文公的親妹妹。她從小美麗而聰慧。
許穆夫人是中國文學史上有明确史料記載的第一位女詩人。據前人考證，許穆夫人約生于周莊王七年、衛惠公十年（公元前690年）左右，死于周惠王二十一年、衛文公四年（公元前656年），大約活了三十四歲。
漢劉向《列女傳仁智篇》雲：
“初，許求之，齊亦求之。懿公将與許，女因其傅母而言曰：‘……今者許小而遠，齊大而近。若今之世，強者為雄。如使邊境有寇戎之事，惟是四方之故，赴告大國，妾在，不猶愈乎’……衛侯不聽，而嫁之于許。”
由此可見，許穆夫人在擇偶問題上曾考慮如何報效國家。劉向的這些記載，有很多的疑問。
第一，許穆夫人出嫁時，按當時的出嫁年齡不超過二十歲，她能有這番遠見卓識嗎？
第二，衛懿公在位九年去世，衛為狄人所滅，當時許穆夫人已經出嫁十幾年了。
許穆夫人出嫁時應該還是衛惠公在位，不是衛懿公。
許穆夫人出生于衛惠公十年，衛惠公在位三十一年。
第三，劉向說許穆夫人是拉着宣姜說的那番話。一個疑問，宣姜當時還在世嗎？宣姜若在世，宣姜是齊國人，她肯定偏向讓女兒嫁入齊國。而不是被迫去又小又遠的許國。
第四，大家都認為是齊桓公向許穆夫人提親。可是齊桓公是許穆夫人的舅舅，年齡上大了一輩。齊桓公先後有三位夫人，五個如夫人，他不會是讓自己的小外甥做姬妾吧，那樣合适嗎？
衛惠公駕崩，兒子衛懿公繼位，這位爺是個寵物高手，整天與鶴為伴。為了養鶴，他每年專門撥款修繕鶴舍，購買鶴糧，還要花重金給鶴舉辦生日慶典，為此導致國庫空虛，大臣不滿，百姓怨聲載道。公元前660年，北方少數民族北狄部落入侵，衛懿公命令軍隊前去抵抗。沒想到衆将士們居然放了懿公的仙鶴，氣憤地說：“你不是拿仙鶴當寶貝嗎？那就讓它們幫你去打仗吧！”
衛懿公親自披甲帶兵出征，在荥澤一役，衛懿公就被狄人剁得稀巴爛，
“玩物喪志”這一成語，說的就是衛懿公。
春秋中期，中國民族第一次
