第14章 章節
相，這皮膚嫩得跟剛出生的嬰兒一樣。”太夫人見息妫雖長得漂亮卻不妖冶，柔順得楚楚可憐，安靜得讓人心疼。
從心裏打消了對息妫的芥蒂。
楚王把息侯安置在汝水之畔，封五十戶人家作為他的食邑，讓他延續息國姬氏一脈的祭祀。
楚文王百般恩寵息妫，送她最珍貴的鑲着珍珠的簪子，綴有珠玉的耳環、手镯。齊國東阿所産的絲絹做成的衣服，華麗絲繡所做的裝飾，使用夜光杯、犀牛角和象牙做成的器具。可息妫從不曾露出絲毫貪戀和驚喜的神情，只是一個人安安靜靜的萱香宮彈琴、靜坐。眼睛裏流露出的都是憂傷和寂寞，如落霞，如孤鹜。
她對楚王不言不語，像一朵無香的海棠，怕人聞出心事，所以舍了香。
一次楚王帶息妫去參加宮廷宴會，席間，她陪伴楚王左右，高貴典雅，舉止得體，卻始終不發一言。回宮後，楚王很是惱火，他粗魯的捏住息妫的雙肩，搖晃着她，沖她咆哮道：
“我給你全天下女人最想要的尊貴和寵愛，你還有什麽不滿？你告訴我，告訴我。”
息妫怯怯的目光，躲閃着他狂怒的臉，不争氣的淚水卻嘩啦啦地往下流，她只是搖頭，不想說話，她已經習慣了沉默。至少在王宮裏，她的沉默消去了很多人對她的敵意，她的沉默也贏得了很多人對她內心辛酸的理解和慨嘆。
楚文王像一只憤怒的豹子，咆哮着，瘋狂地砸東西，用拳頭捶牆上的銅鏡，手上的皮膚破了，流了很多血。那瞬間息妫的內心閃過一絲的心疼，她想上前為他包紮傷口，可楚王卻一把把她推開，大踏步離開了萱香宮，夜夜在別的夫人處縱酒淫樂。
一個月不曾踏入息妫的寝宮，息妫的肩頭被捏得青紫，兩個肩膀疼得發硬。
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13、息妫（下） ...
【五】情絲萬縷
息妫躺在床上夜不成眠，她忽然發現沒有楚王碩大的身軀在這寝宮裏，這宮殿顯得如此空曠，裏面灌滿了空洞的氣息，充斥着寂寞。
寂寞，她從小就知道是什麽滋味，讓小晴加了好幾床錦被，怎麽依然感覺那麽冷。
子夜時分，她聽見輕微的腳步聲，她對聲音非常敏感，她知道楚文王來了，即便他有意放輕腳步，但她依然能清晰地辨別出是楚王的腳步。她的心撲撲直跳，她恨自己此刻的感覺，原來自己內心那麽期待他。楚王蹑手蹑腳地鑽進被窩，把她輕輕地攬在懷裏。
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她聞到了他全身的酒氣，聽到他砰砰的心跳聲，連日的失眠忽然讓她覺得很困，她很踏實地睡過去。
第二天醒來時，息妫發現自己正像一只小貓似得蜷縮在楚王的懷裏，微微仰起頭，迎向她的是楚王寵溺的目光。她尴尬地笑了一下，臉上現出兩個淺淺的酒窩，露出一排整齊好看的牙齒。“睡醒了，”他說道，“你從來沒有像現在這麽乖順。我已經習慣你身上清新而淡雅的香味，其他女人身上的脂粉味，讓我鼻子不舒服。”息妫知道他在給自己臺階下。楚文王又說道：
“其實我貴為帝王，雖然高高在上，但內心是很寂寞的。第一眼見到你，我覺得你是神靈賜給我命中注定的女人。我奪取你的手段雖然不正當，但我絕不是出于輕薄之心，我會好好的愛你，呵護你的。”
息妫的內心湧起一陣酸楚，她的息齊也曾這麽對她說過類似的話。
漸漸的楚王也習慣了息妫的沉默。息妫雖然沉默，但非常善解人意，而且為人極其細心、周到，楚王沒有再為難她
太夫人召見楚文王，見面就開門見山的說：
“母親聽說，那妫氏自入楚宮總是對你不言不語，她這是對你心懷怨恨，還是不忘舊情啊？”
“母親，妫氏她只是不愛說話，卻是一個冰雪聰明的女人。她少言寡語，反而會讓她少樹敵于後宮。再說，她顧念舊情，這正說明她不是一個貪圖富貴尊榮，是一個有情有義的人。孩兒在外征戰殺戮，是提着腦袋在開創祖宗的萬世基業，國內又有多少公子觊觎我的王位。若有一天孩兒遭遇不測，我相信她也會對孩兒有情有義，為孩兒守節，為我悉心培育和扶植優秀的繼承人。”楚文王如是說。
太夫人把楚王的這番話，說與息妫聽，息妫很是感動，為楚文王的胸襟和氣度。她雖然還是不肯對楚王言語，但對他的态度卻變得溫柔多了，潛意識裏的抗拒慢慢的消退。
楚文王勤于政務，經常帶兵巡視，或領兵出征。他對息妫說，楚國剛剛遷都，百廢待興。楚國從他父親自立為王，才不久，做為一國之君，他一刻不敢耽于享樂，要時刻厲兵秣馬，提防中原各國的聯合入侵。他的深謀遠慮，英明神武，息妫打心裏崇敬。
息妫把萱香宮布置的華麗卻不失雅致，整潔又敞亮。在花園裏種植了許多奇花異草，她把這些花草樹木打理的非常好，灌木蒼翠，鮮花嬌嫩，四季花香彌漫，。
由于政務繁忙，楚王經常不分時更地踏進萱香宮。楚王總怕驚擾息妫的休息，每次來都盡量放輕腳步，減少随從的喧嘩。但息妫每次都能準确的預知他要來，在門口恭敬地将他迎入宮中，提前為他備好洗漱之水。她還非常細心的在文王來萱香宮必經的道上的每個犄角旮旯處點好油燈。
息妫在楚王面前永遠是清新又雅致，像一朵帶着露珠的鮮花。即便是每天清晨睡醒之時，她頭發都紋絲不亂，衣服還是整整齊齊，服服帖帖的。不像有的嫔妃白天打扮的光鮮豔麗，有時文王半夜闖進她寝宮時，她要麽睡眼惺忪，蓬頭垢面，要麽慌慌張張，不知手腳往哪兒擺放，而息妫卻時刻經得起文王在任何時候去檢閱。
息妫絕麗的容顏因為她的落落寡歡顯得飄渺莫測。她對楚王若即若離，動情不動心，動心不露形，恬淡自然。息妫越是這般，越發激起楚王的憐愛。楚文王對息妫百般恩寵，三年內息妫為文王生下兩個兒子。他們都長得非常伶俐可愛，小小年紀就顯示出不凡的英武氣勢。楚文王對兩個兒子視若至寶，立息妫的長子為太子。請專門的老師加以培養。小兒子在父母面前承歡。
但在息妫潛移默化的影響教育下，小兒子反而更顯得更加大氣沉着。
【六】如釋重負
一日，小晴出宮去，在街上碰上了息侯，此時的息齊落魄而潦倒。
小晴回宮後把這事告訴了息妫。一時間，息妫內心百味雜陳。
楚王行獵去了。
息妫帶着小晴喬裝打扮，溜出宮，去找息齊。
整個楚國都在傳聞楚文王夫人息妫不忘舊情，任楚王百般寵愛，卻不肯對她言語。時隔三年見到息齊，息妫眼淚縱橫，只說一句“君侯可好”就哽咽的說不下去。息齊心裏更加難受。如果今天已經是楚王夫人的息妫錦繡華服，前呼後擁而來，他肯定會懊悔，憤怒甚至痛恨息妫。可是息妫用她的眼淚和委屈告訴他，息妫從來不曾因貪圖榮華富貴而忘了他們當初的夫妻情份。息齊只是責備自己懦弱無能，連自己心愛的女人都保護不了。
息妫是被小晴拽着離開的，怕出來太久被人發現，息妫離開後不久，息齊忿忿而死。
三天後，楚王行獵回來，傳令以君侯之禮厚葬了息齊。
一個邀寵的下人向他告知息妫去私會息侯的事，楚王心下很生氣，卻以讒言夫人之罪，把告密者殺了。他在維護息妫的尊嚴。
楚文王回到萱香宮，見兩個兒子正在宮裏嬉鬧，他吩咐下人把他們帶走。
息妫依然不言不語地為他解去披挂，挂起佩劍。息妫感覺楚王今天神情不對，看着他，想從他的眼神裏解讀出他的心事。
楚王轉頭喊道：“來人，把小晴拿下！”
息妫一臉錯愕，小晴從娘家陪嫁到現在，一直是她的貼心侍女，為人伶俐，處事周全。
息妫很快意識到楚王肯定是知曉小晴與她私會息侯的事了。
息妫随即下跪，情急之下竟然說出話來：“請大王饒恕小晴，錯不在她，在我。”
楚文王扶起息妫說道：“你終于肯跟我說話了，如今息侯已死。你恨了我三年，三年來你對我不言不語，也算是償還了你與息侯之間的夫妻情份，現在你是我的夫人，是我兒子的母親，你再對我懷恨在心，不言不語，似乎不合情理。”
“大王讓我背負‘亡國禍水’的罪名，又讓我一身侍二夫，遭天下人非議，我有何面目與人談笑。”
“這都怪蔡侯姬獻舞這家夥挑唆的，我帶兵去把他捋
