第13章 章節
慌的眼睛望着息侯，自責道：“都怪我。”
息齊把她攬到懷裏，安慰道：“別怕，頂多為他多搜集些奇珍異寶獻上，你在宮裏呆着，我出去周旋一下，放心！不會有事的。”
息妫在寝宮裏心慌意亂。她告訴自己要鎮定，或許楚國只是來息國發展友好同盟關系。但她心裏為何總是忐忑不安，總有一種不祥的預感。她告誡自己:不會的，不會有事的。
她手裏攥着篦子，手心裏濕濕的全是汗。她叫小晴打來一盆水，她要洗漱一下，覺得身上的衣服裹得好熱，捂得難受。小替她換上一件輕薄的羅衫，替她重新挽好發髻，插好金釵，她深呼吸，覺得自己心裏平靜多了。她斜靠在卧榻邊閉目養神。小晴點上檀香，香味在空氣中缭繞，她的心神漸漸地恢複了平靜。
忽然下人來傳話，息侯叫她出去侍宴，息妫一臉的疑惑不解，兩國君王商談國家大事，讓一個婦人到場，與禮法不合呀。可夫君既已傳話，豈有不去之理。
她趕緊着盛裝華服，戴碧玉首飾，收拾妥當，又覺得未免太隆重，這又不是舉行什麽朝會大典。兩國國君一起喝酒吃飯，她頂多上前敬個酒，向楚王答個謝而已，穿這麽隆重是否不合時宜，反而讓氣氛顯得太凝重了。于是，她讓小晴，取件稍微典雅又不失莊重的衣服穿上，挽好發髻，寬袍長袖，絲帶鎖腰，曳地的裙裾如微風拂過的水面般舒卷而輕柔。她踩着小碎步款款走來，當真的需要面對時，這一瞬間，她反而變得很平靜，她低頭走見別館時，裏面的喧鬧聲忽然停了下來，空氣仿佛被凍住一般，她想用眼神向她的息齊求助。可息侯坐哪兒呢？她微微擡頭掃視，她見自己的正前方有兩只眼睛盯視着她，也許是反射着火光，那眼睛裏有兩道炫目的光芒，她的息齊從座位上走過來，站在她的跟前，适時幫她擋住了那灼熱的目光。息齊溫柔的看着她，溫和的說：
“大王是我們息國的朋友，一路風塵仆仆而來，特招夫人前來向他敬薄酒一杯，聊表敬意。”
息妫嫣然一笑，為自己的擔憂松了一口氣。吩咐侍女端來酒器，提起酒壺将玉杯蒸滿，雙手捧起正要交給旁邊的侍女奉上。一個高大的身影忽然矗立在她面前，他身上的汗味，沖鼻而來。“咚咚”的心跳聲和血脈擴張的聲音，不加掩飾的灌入她的耳朵。她很安靜，所以對一切聲音都很敏感。她本能的往後退一步。她聽見前面的那人在驚嘆：确實是人間絕色！
他的聲音很小，但她聽見了。連兩只螞蟻碰觸角的聲音她都能聽見，何況那人的嘴皮動了。她心下想：楚文王又怎麽了？不就像是一群螞蟻的頭嗎？不對，不對。螞蟻的頭是母的，是蟻後。她又想到蜜蜂，可蜜蜂的蜂王也是母的。她想不到一個适合他的比喻。她臉上掠過一絲不易察覺的笑意。
就是那一淺笑的溫柔，恰似一朵水蓮不勝涼風的嬌羞，讓楚王心迷神醉。
息妫将酒杯遞給侍女，楚王居然伸手想從她手裏直接接過酒杯，這蠻夷之地的君王，真是不懂禮儀。可那人的手臂好長，差點碰到她，她下意識地又往後退了一步。
息侯适時過來示意她可以回去了。她行了個禮，轉身離開。
她卸去禮服，着便裝，躺在靠椅上，等待息齊回宮。也許今天太緊張，神經繃得好累，當精神松懈下來時，她迷迷糊糊的進入了夢鄉。
她被一陣驚慌的腳步聲驚醒，小晴吓得面如土色，指着門外說：“楚兵把王宮包圍了。”
息妫騰地站起來，她腦子裏閃過的第一個念頭是：她的息齊出事了。
原來，楚文王比姬獻舞更卑鄙，作孽啊！真的引狼入室。她往外沖出去，來到花園時，看見楚王的軍隊已進了花園，她沒有猶豫，就往旁邊的井裏跳。她只想随息齊而去，以報答他的情深意篤。一個軍士一個箭步上來緊緊地扣住她的手腕，說：
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“夫人，萬萬不可！息侯的性命和息國的宗祀全系夫人之手。”
“息侯沒死。”
那軍士點點頭，又道：“請夫人三思。”
息妫是個聰明人，楚文王既是沖她而來，若她活着，還有條件可談。
她被恭恭敬敬地帶到楚王面前，事已至此，她反而毫無畏懼了，她用眼睛逼視着楚王說道：
“你打算怎麽處置息侯？”
楚王似乎有點愣神，他沒想到這般柔情似水的女人可以忽然間變得這麽強悍。他哈哈一笑：
“這得看你了。”
“你卑鄙！”
“弱肉強食，本來就是這個社會的生存法則。”
息妫無語，楚王饒有興致地注視着她因憤怒而翕動的鼻翼。息妫感覺到那人要行無禮之舉，本能的後退兩步，以拉開彼此的距離。楚文王為她的敏感感到詫異，就回身坐回椅子上。
“你若願意作我的夫人，我可饒息齊的性命，對息國王室網開一面，保息家祖宗祭祀得以延續。”
“如果我死了呢？”
“息國王室，殺無赦！”
息妫沉默良久，問道：“我可以見一下息侯嗎？”
“不可以。”楚王斬釘截鐵的說。
息妫有點眩暈，有人适時的上來扶住她，說道：“夫人，我扶你回去休息。”
【四】不語楚王
息妫随楚王回楚國，一路上她不言不語，只是覺得心像被切了一個小口，血一滴一滴的往下流，眼前是息齊不停晃動的身影 。
也許父母親擔憂的是，她是亡國禍水，息國是因她而亡的。自己呢，成了這個入室強盜，蠻夷之國君王的戰利品。
相比息齊的溫文爾雅，坐在她近旁的人是那樣粗犷和野性。他總是想把她攬入他寬闊的胸懷裏。息妫很堅決地掙脫開，對着空氣搖頭，對着窗外的山水景色發呆。
他之于她是陌生的 ，她排斥他身上的味道。楚文王似乎有點氣惱，出馬車，騎戰馬去了。馬車裏一下子寬敞了很多，空氣也順暢了很多。
馬車搖搖晃晃，她感覺昏昏沉沉的，頭很暈，身子很沉。恍惚中感覺有人把她抱起來。攬在懷裏，那懷抱很溫暖，像母親的懷抱。小時候，她每次不舒服時就會蓋着被子蜷縮在床上，幻想着母親緊緊的把她抱在懷裏。她覺得好冷，她不由自主的往溫暖的懷裏鑽。
息妫病了，發高燒，全身時冷時熱，嘴裏嘟嘟囔囔，不知說些什麽，眉心皺成一個小疙瘩。從息國回楚國的路上，已經快半個月了，她總是不言不語，東西也吃得很少。
楚文王在行轅裏見到息妫成了這樣，心裏莫名的有種心疼的感覺。他示意小晴起身，他坐在床前，給她敷熱毛巾。息妫在恍惚中又聞到那個人身上那股陌生的氣味，她有點煩躁，可她沒有力氣做任何反抗。
楚王的王宮，太醫被一撥一撥地召來，侍女們跑前跑後忙做一團。息妫覺得好吵！她努力睜開雙眼，首先映入眼簾的是楚文王，那焦急的眼神，眼球上面布滿了血絲。她輕輕地轉過頭，眼角滾下了兩行淚水——那淚水是熱的。
楚王輕輕幫她擦拭掉臉上的淚水，用沙啞的聲音問她：“你好些沒有？”
她微微的點點頭，閉上眼睛不再理會他，息妫聽見楚文王長嘆一聲，然後是腳步遠去的聲音。
小晴過來，對她小聲的說：“夫人，你都昏迷了一個星期了。大王守了你兩天兩夜沒合眼，你現在覺得怎麽樣？想吃點什麽？”
息妫搖搖頭，沒有做答。她剛眯一回眼，楚王又進來，她認得他的腳步聲，随即飄來一股香味。她聽見他說:“把夫人扶起來。”
小晴把她扶起來，斜靠在卧榻上。她睜開眼睛。楚王對她說：
“這是野雞湯，你病了太久，身子虛，吃點東西吧。”
說完舀了一勺輕輕吹涼後送入她的口中，息妫心裏有股暖流在彌漫。
息妫的到來，讓整個楚王宮沸沸揚揚。後宮的太夫人、夫人、側夫人、侍妾和宮女都知道楚文王從息國搶來一個絕色美人，楚文王日夜守候在息妫入住的萱香宮。
大家議論紛紛，對新來的夫人充滿敵意，多少人會因為她的到來失寵或被冷落。
調息半個月後，息妫的身體逐漸好轉。楚文王攜息妫去拜見太夫人。太夫人早就聽宮中的人對新來的夫人風言風語，心裏忌憚息妫的美貌，會讓文王耽于享樂，荒廢朝政。息妫按禮儀拜見過太夫人，低眉順眼的站在一邊，太夫人從座位上下來，走進她，前後左右把她打量一番，啧啧稱奇：“天啊，真是個美人坯子！瞧，這長
