業已成魔

第38章 撕裂

“也興帶着兩萬人的隊伍，前夜便越過了鎮北關，入關後，幾乎沒有受到阻攔，勢如破竹，向北而來。預計明日午前便能抵達寧夏鎮。”

步項明在軍中賬內道。

“兩萬人馬自鎮北關而來，為何不早些來報！”金吾臉色蒼白，冷汗直流，怒斥跪在地上的鎮北關守備太監。

那守備太監渾身顫抖，以頭搶地：“幹爹，兒子有罪、兒子有罪！也興等人自稱是入關納貢的隊伍。入關又說要贖回俘虜，拿出來好幾箱銀子，沒料到俘虜送到了鎮北關，他們便一起反了。那、那兩萬大軍怎麽來的……兒子也沒瞧着啊！”

金吾氣急，拍桌子道：“來人！給我拖出去斬首示衆！”

“幹爹饒命！饒命啊——！”那守備太監早被兩側等候的士兵抓了拖下去，二話沒說便砍了腦袋，挂在了門外旗杆上。

步項明冷眼旁觀這一通鬧劇，待消停了繼續呈報軍情：“這兩萬人馬中，有三千騎兵，其中有一千人是也興的親衛軍，便是在漠南也算得上是骁勇之士。如今大破鎮北關，正是士氣旺盛之時。我已急令鎮朔、洪廣、姚福三地就地攔截。但是情況不容樂觀。”

“兩萬人馬……”金吾問，“也興想幹什麽？”

“監軍大人應該知道，俺答老了，他已經關不住漠北漠南這兩千多裏的草原。他下面十個兒子，還有他的兄弟吉默都想乘機奪權。也興是吉默的兒子，自然也是這麽想的。”

“咱家、咱家自然知道也興有這般的想法。不然之前又怎麽會跟他們通市！”金吾道。

“土默部的各位臺吉【注1】都躍躍欲試，缺兵器的買兵器，缺糧食的賣糧食……可若沒有了錢，逼急的狗也要跳牆。”步項明說，“也興做出瘋狂之舉，也不足為奇。”

“瘋狂之舉？有多瘋狂？”

步項明擡手點了點韋州：“也興調動兩萬人馬，定要對寧夏境內大肆劫掠，不光是糧食、人、馬、錢財他都不會放過。寧夏鎮身後的韋州，絕對是他的目标。”

“拿下韋州，殺了慶王。整個寧夏就盡數納入鞑靼版圖，他紮根寧夏，再回頭與土默部各位臺吉奪位，勝算更大。”

“韋州？”

金吾臉色更加蒼白了，他指尖都在抖，聲音變得又尖又急：“韋州城破，寧夏落入賊人之手，步項明你贻誤戰機，這便是死罪！”

步項明臉色沉了下來。

“臘月時，我便與監軍大人提及過鞑靼異動。監軍大人不予理會。”步項明道，“鞑靼劫掠，寧夏鎮周遭可調兵不過千人！馬匹四百！苑馬寺中制作十萬箭羽不見蹤影。便是如此，我等寧夏漢子還是把鞑靼人趕出邊牆。

“立春以來，鞑靼野心更盛，我昨日與大人附上求大人調撥前後衛軍隊糧草。大人說我謊稱軍情，殺我仆役羞辱我。大人可有話說？！”步項明連翻質問，“沒錯，若寧夏陷落，我未盡守土之責該死。金公公您不該死嗎？巡撫大人不該死嗎？！”

“步項明你——”

“金公公，意氣之争可往後挪一挪了。”步項明略微收斂氣息，擡手指賬外，“這寧夏，還有千百萬人，不應受這戰亂的折磨。唯有寧夏存，公公可存，我等可存。”

金吾知步項明所言無誤，冷臉拿出随身攜帶的兵符，放在桌上。

步項明抱拳：“多謝監軍大人。”

他拿過那兵符，便不再理財金吾，賬內參将們按照軍情細節開始在陳兵布陣，加緊正在調撥人手，籌備防線攔截。

金吾臉色并不算好，勉強擠出個笑來，對廖逸心道：“我們走。”

一行人出了軍中大帳，上了馬車。

然而金吾一直心神不寧，便是回了宅邸只覺得不安更盛。

他在堂屋裏來回踱步。

廖逸心端了茶進來，細聲細語道：“金爺，便稍安勿躁吧。還不曾到無法挽回的地步。”

“你真信了步項明的話？”金吾反問他，“你真以為寧夏保得住嗎？你以為咱家的命保得住嗎？”

廖逸心怔了怔：“您為皇上登基算是立下汗馬功勞，老祖宗處更是對您青睐有加。若萬一寧夏沒了，不是還有老祖宗嗎？”

“老祖宗……”金吾冷笑一聲，“大行皇帝新喪，萬歲爺怎麽會容忍有人在邊疆給他捅下如此大的窟窿。就算是舒梁願意去求情，萬歲爺願意放過咱家嗎？更何況……咱們販賣的那些個武器糧食所得銀子，又有大半入了舒梁私庫。寧夏的事情一旦起來，舒梁不着急封口，還怎麽可能為我求情？”

“啊……這、這如何是好……”廖逸心惶惶問。

金吾咬牙切齒：“大家都想我死……我死了，鞑靼進犯有了交代、貪墨國帑有了着落，還有皇帝也豎了威儀。”

他本已倉皇恐懼之極，這一刻忽然平靜了下來。

“炸堤。”他道。

“什麽？”

“炸黃河大堤。”金吾眼神瘋狂，可語氣卻平靜篤定，“已經是這般的情況，一不做二不休，炸了黃河大堤。步項明不是一直想上本參我嗎？他若淹死了，還怎麽參我？”

“可炸了黃河大堤，寧夏鎮牆高死不了人，那周遭的村子堡子的定要死絕。這、這要死多少人啊。”

他冷笑一聲，“你說說，到底哪個對咱大端朝更重要……是我在寧夏大潰鞑靼也興呢，還是淹死幾個名字都沒有的賤民？”

“一将功成萬骨枯。淹了兩萬蠻子，便能掃平也興部，乘勝追擊，拿下漠南，上報朝廷便是大功一件！那時候皇帝會在乎淹掉的村落？”金吾又問他，”也興在此戰死。陛下會怎麽封賞咱們？老祖宗又怎麽看待咱們？”

廖逸心已然心動，道：“還請您吩咐。”

“你帶些人馬現在就去張亮堡找張一千。”金吾取下牙牌交給廖逸心，“前些日子黃河淩汛，備了炸藥。你讓張一千立即開門取炸藥，炸了黃河大堤！”

廖逸心應了聲是，走出去兩步複又折返問：“鞑靼人來得急，若炸一次不成呢？”

金吾思考片刻：“有道理。我随你同去，實在不行，再炸二次。不愁鞑靼人不滅。”

說完這話他已披上大氅對廖逸心道：“走吧，事不宜遲，我們速速動身。”

體內似有一把火，在瘋狂的燃燒。

趙淵緊緊抓着他的背，不讓他離開。

“殿下中了情毒，我幫殿下。”

謝太初在他耳邊道，伸手向下，撫摸他，惹他情動。不消片刻，趙淵便已抵達了彼岸。

“可好些了？”謝太初問。

他淚湧而出，便是喘息中亦帶着哭腔：“不夠。不夠的……太初……要你……”

謝太初吮吸他的唇，又再為他排解。

可遠不夠，身已疲憊不堪，剛有所好轉的雙腿已經發抖，可卻依舊不夠。

有更多的東西從他內心燒起來，将理智燒得粉碎。

幾乎是本能，趙淵半跪起來，低頭往謝太初身下去，嘴還未到那裏，已經被謝太初攔住。

“殿下……此地不易……”

“要你……救我……”

他淚如雨下，只覺得悲戚，又不知因何悲戚。不知道為誰而哭。

謝太初終于嘆息一聲，配合他的動作，如他所願，讓一切降臨的如疾風驟雨。

“太初，救我……”

他聽見自己無意識的發出的呼喚，不知道是為了哪一次的劫難？

他唾棄自己的脆弱，眼睜睜看這世間與自己一并醜态百出，卻只能任其淪陷。

一半是極樂如登仙境。

一半是痛苦身處地獄。

謝太初可救他性命，救他遠離災厄，又救他與欲海之中……可有些事……無人能救。

不知過了多久，這荒唐事終于是消了下去。

謝太初醒來時，身側已空。

趙淵着中衣，披着大氅，站在破碎的門邊，正看向東方的朝霞。他聽見了動靜，回頭瞧他，眼眶還紅着，發髻淩亂，平添了幾分憔悴的美。

“你醒了。”他勉強笑了笑，“多謝真人救我。”

“殿下可還好？”

趙淵搖了搖頭，又往大門外看去。

“殿下看什麽？”

“我……其實對婁震尚心存幻想。他內閣首輔耿振國的門生，清流黨人士，年輕時還曾撰寫過批評時政的檄文，被皇爺爺看重。這才成了陝西行都司巡撫，封疆大吏。”趙淵道，“可你看他家別業的圍牆多高啊，他哪裏還看得到民生，聽得見民哀？”

“不止是婁震……我被囚禁寧夏，所見莫不如此。位高權重者無人心懷憐憫，當官為吏者恨不得吸髓敲骨。百姓死生可不計，在他們眼中不過蝼蟻。”趙淵搖頭，“這樣的地方竟然叫做塞上江南。這樣的塞上江南，我大端之內還有多少？”

“這已算是平和日子中的幸地。若遇戰亂災荒，慘烈之狀不足描述一二。”謝太初道。

“我不明白，這是為何？”

謝太初剛要再答，就見陶少川推門沖了進來。

“鞑靼人來了，從鎮北關！”他道，“鳳歌把親軍從白亭海帶過了賀蘭山。”

說完這句，還不等二人有反應，他急道：“廖逸心領了金吾令，帶張一千準備炸了黃河大堤，淹了寧夏四十七堡——”

他話音未落，只聽一聲巨響。

陶少川臉色已變：“遲了！”

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【注1】明代時，蒙古人将成吉思汗的黃金家族成員稱為臺吉，其中地位較高的稱為“珲臺吉（也譯洪臺吉或渾臺吉，可能是具有繼承權的那個）”及“黃臺吉”。舉例：皇太極就是黃臺吉的音譯。