業已成魔

第35章 誰定蒼生（二合一）

京城，煙袋斜街酒肆。

玉衡樓正對着什剎海那一側，算是個清雅之地，設了假山石凳，供喜歡安靜的客人們品酒賞景。

沈逐坐在靠近水邊的那石凳上，看着湖旁不遠處的道錄司散了衙。眼神漆黑深邃，不知道在想些什麽。

又過了片刻，周遭酒肆都掌了燈，墨色的湖面上亦升起了瑩瑩的倒影。

小二提了兩個未拆封的酒壇子過來：“沈大人，您的酒。”

沈逐收回思緒，站起來接過酒壇，從懷裏掏出五兩銀子遞過去。

小二谄媚笑道：“哎喲，咱們玉衡樓可萬萬不敢收您的錢呀。您能來就是給咱們臉了。使不得、使不得。”

沈逐還欲再給，斜裏插入一個醉醺醺的聲音。

“人沈逐沈大人，現在可是北鎮撫司指揮使，監聽百官、專理诏獄，哪個敢不聽話的、敢說了皇上朝廷不好的，直抓入獄無須請旨。現在要給你酒錢，你一個小二……還、還敢不收？”

沈逐擡眼去看，段寶齋蹒跚走過來，醉眼稀松。

“玉書。”沈逐喊了他一聲。

段寶齋怪笑起來：“沈大人與我稱兄道弟，我只覺心中惶恐，不敢相應。畢竟之前做了您兄弟的湯浩岚都死在禦階前了不是嗎？”

“……他不遵太子令撰史，我不得以——”

“哼。”段寶齋走到他面前，直勾勾看着他，“沈逐，以前你說在北鎮撫司，不得不遵上級指令。我們兄弟幾個都體恤你。瑞邈平日瞧你不慣，我與開霁常常勸慰他。可是你、你……你怎麽能……”

他說到這裏，聲音沙啞，質問：“你怎麽能投靠了趙戟，做這宵小之輩。連自己兄弟都起了殺心？！這口人血喝起來快慰嗎？”

沈逐聽他質問，眉心漸漸緊蹙。

“段寶齋，我不是你。吏部尚書之子，衣食無憂，自小富貴，有些東西自然就是你們這些貴族公子的，不用争不用搶。你現在說我飲人血，你又何嘗懂我的苦處。”

“苦處？”段寶齋笑了幾聲，問，“你的苦處能比得上被你割下頭來示衆的太子屈辱？能比得上全家死絕、褫奪封號為庶人、遠在寧夏的趙淵悲慘？！別人的命不是命，只有你的才是嗎？沈逐，你的良心呢，人性呢，喂狗了是不是？！”

一番逼問，直抵沈逐內心。

直讓他狼狽不堪，幾乎無法躲閃。

沈逐怒問：“你說我卑劣。你父親段至臨陣倒戈，拉了二三十朝中清流下水，他喝的人血，難道比我少？”

已醉的段寶齋怔在當下。

回憶起了他那個父親——所謂朝廷重臣、清流之中的忠良砥柱，吏部尚書段至所做的一切。

他怔怔道：“他不是我父親……我父親不是這般的人……”

“他怎麽不是你父親。”沈逐說，“便是你如今生性再頑劣，再不求上進。你父親依舊能靠着通天權力，在韓傳軍處為你謀得參将一職。你家大業大，仆役衆多，不愁吃喝，打架賭博喝酒樣樣精通。你這般的混世魔王，可笑卻還有無數媒人為你說媒。如今因為你父親在新帝面前得了信任，更讓人對你禮敬三分。段寶齋，你生來就是段至之子，你流着他的血，用着他積攢的財富，還要靠着他官運亨通。你又比我幹淨幾分？”

段寶齋面容逐漸痛苦，仿佛已經被擊潰，過了好一會兒，他忽然哈哈大笑，如泣如訴。

“你、你說得對。我與你沒什麽不同。父業子成、父債子償。你說得對，沈逐……我不過是個吸血的蠹蟲……便是不同意，也順父意做了韓傳軍的參将。不過幾日便要随他去宣州……韓傳軍殺了開霁父兄。我卻要去給他做參将……我對不起開霁……我、我對不起他！”

說到此處，他大吼一聲，将手中酒壇猛置于地。

酒壇粉碎。

濁酒四濺。

數年前少年在這玉衡樓前相遇。

數年後青年時卻已各自離散。

兄弟情誼如這粉碎的酒壇，一團濕漬，成了滑稽的笑話。

段寶齋淚流滿面，擡眼去看沈逐。

“自此以後，分道揚镳，不是兄弟。”

沈逐提了那兩壇子酒回家，入大門過轎廳，便見庭院中已有一着灰色大氅的人負手等候。

那人回頭，兩鬓斑白。

正是之前在谒陵之亂時被謝太初所救的內官監提督太監嚴大龍。自回京後，他聽了謝太初的話，于內廷和後宮對趙戟一片歌功頌德。

趙戟正是用人之際，如今随着大行皇帝殡天，趙戟已掌玉玺成為了嗣皇帝，他亦得了恩典，榮盛內官監掌印太監一職。

沈逐見他到了，上前抱拳道：“讓嚴掌印久等。”

嚴大龍為人和藹，笑了笑，回禮道：“不曾久等。新皇登基大典就在不久後，內官監裏忙作一團，咱家也是剛抽開身過來，瞧沈大人院子裏這梨花好看，也不過站了片刻。”

他瞥了一眼沈逐提得酒。

“沈大人去玉衡樓了？”

“聽說掌印愛酒，便去打了兩壇。”

“如今倒也不敢過量。”

兩人寒暄幾句，終于入了私密的內宅，關上門後，嚴大龍問：“你要讓我看的人呢，帶上來。”

沈逐應了一聲。

“将皇太孫趙浚抱出來。”

他說完這話，嚴大龍臉色已變，肅穆瞧着裏間寝閣。

片刻後，便有一着道袍的年輕人垂首抱着一十來歲的孩子過來，嚴大龍快步上前一看。

果真是在谒陵之亂中氣絕而亡的皇太孫趙浚。

“太孫竟真活着。”嚴大龍聲音發抖，“這、這是怎麽回事兒？”

“先太子死後，皇太孫上前哭泣，又因肩頭有傷，失血過多昏厥。那會兒情況錯綜複雜，我捏造死訊，後乘亂将太孫帶了出來。”沈逐說，“只是皇太孫自那時起，便一直昏厥不醒。找過醫生問診，亦無好轉。”

“好好，活着便好。皇太孫吉人自有天相。這麽大的災都熬過去了，總能醒來的。”嚴大龍眼眶紅了，仔細打量趙浚，哽咽着說，“沈大人，您這可是大功德一件啊。”

沈逐一怔。

謝太初的判詞便在耳邊響起。

——沈大人似有大功德又似有大劫難降身。

——大功德便是大劫難。大劫難亦是大功德。命中注定，避無可避。

嚴大龍又觀皇太孫半晌，依依不舍為他蓋上被褥。

那抱着太孫之人便将太孫送回了內間。

嚴大龍坐下，擦了擦眼淚，感慨道：“且好生安置皇太孫于你處，我再暗自請名醫來看，會好起來的。一切都會好起來的。”

說話之間，剛才抱着皇太孫的仆役又出來，撩起裙擺匍匐跪在嚴大龍面前。

嚴大龍困惑。

“這是……？”

“此乃樂安郡王身側掌家太監，林奉安。”沈逐道，“我于延壽寺外抓他，後需有人照顧皇太孫，便把他私押回京，留在了我的府上。”

跪地之人開口道：“奴婢林奉安，想要入內官監做個內侍，求嚴爺成全。”

他擡頭看向嚴大龍。

果真是趙淵身邊的奉安。

他比趙淵小了五六歲，本就有些孩子心性，大大咧咧。經了谒陵之亂，臉上還帶着的那些嬰兒肥消退了下去，不止如此。整個人都抽長顯瘦，與之前幾乎不曾一樣。他眼神恭順，隐隐有兩份凄絕，那些過往的天真爛漫沒了，倒帶了幾分內斂沉靜。

嚴大龍仔細辨認半天，才模糊中想起這真的就是趙淵的奴仆。

他忍不住感慨一聲：“孩子，你要入宮作甚？”

“奴婢受肅王府恩惠，又被郡王寬待，有再造知遇之恩。如今肅王府遭難，我主趙淵于寧夏備受煎熬，生死無數。思來想去，以奴婢微賤之軀，只有入宮，才有可能做些事情。萬一未來、未來郡王用得上，或者太孫用得上。奴婢亦可報了這恩，不再做無用之人。”

“宮中全是吃人不吐骨頭的怪物。”嚴大龍道，“如今我升了掌印，與舒梁勢同水火。跟在我身側，兇險萬分。”

“奴婢不怕。”林奉安道，“舒梁是趙戟幫兇，亦是奴婢的仇人。”

嚴大龍沉默許久。

最後他道：“谒陵之亂時，凝善道長救我性命，使得我才有如今地位。他與郡王結發，我于郡王之困自然義不容辭。你要入宮，我幫你。過幾日我送戶籍之書過來，說你是我遠房親戚，自閹入宮。屆時便差人來接你。”

林奉安一喜：“多謝嚴爺！”

“不要叫嚴爺了。”

“那、那叫什麽？”

嚴大龍說：“你今日便認我做幹爹。”

林奉安聽了此言，連叩三個響頭，喚了一聲：“幹爹。”

閹人本就無後，嚴大龍聽到這一聲幹爹，不覺有些觸動，感慨應了一聲：“孩子，奉安二字你是不能再用了。林姓留着，人不可以忘本。幹爹便給你取個名字吧，你二世為人，便叫做嚴雙林【注1】。從此以後，你我爺倆在宮中便是拴在一根繩子上的螞蚱，榮辱與共，休戚相關。”

沈逐送走了嚴大龍，回來便見林奉安……或許從此應該叫他做嚴雙林，還跪坐在地上發愣。

見他入內，嚴雙林又叩首謝恩。

“多謝沈大人成全。”

沈逐沒有接話，走到他身邊，才躬身道：“起來吧，于我何必多禮。”

嚴雙林垂首搖搖頭。

“奴婢有一事不明。”他說。

“你講。”

“沈大人既然已經投向趙戟，又為何、為何要幫皇太子、幫、幫我？”

“我沒有幫皇太子。”沈逐道，“我只是想救趙淵……”

“大人何意？”

沈逐沉默了一會兒道：“士農工商，商人不過末等。想要功名加身，唯有入十二親衛，入錦衣衛，進北鎮撫司是出路。可這獨木橋，數萬人擠，何時才能出頭。舒掌印與我一條捷徑，我為何不走？只是走到一半，形勢水火，便是要回頭，也來不及了。”

“大人如今已成股肱之臣，有着商人子弟未有過的榮耀……再談什麽愧疚、後悔，着實有些可笑。”嚴雙林道。

沈逐自嘲一笑：“你說得對。我踏着鮮血上位，背叛了主君和兄弟。又怎麽配談愧疚。活該我受着。”

“可我還有其他私心。”他低聲說着，半蹲下來，看着嚴雙林，“我第一次踏入君王府邸時，趙淵讓我瞧他那一屋子珍奇異寶，我偏只看上了一樣。”

嚴雙林困惑問：“大人看上了什麽？”

沈逐笑了笑，捏着他的下巴，輕輕啄吻了一下他的嘴唇。

在嚴雙林驚詫的眼神中，吐露真情。

“是你。”

是大功德也好，是大劫難也罷。

罪孽、血債。

還有這個人。

都是他逃脫不掉的命數。

嚴大龍從沈逐府上出來，坐一二人小轎徑直入了宮，在內官監衙門換了身內官服，便踩着點兒入了紫禁城去往養心殿。

等他抵達養心殿時，吏部尚書段至亦到。

“嚴掌印。”

“大冢宰來了。【注2】”

“是，嗣皇帝召見。”段至道，“過來等傳。”

嚴大龍點點頭：“那咱家先進去了？”

“您請。”

嚴大龍便先行入了養心殿，正好趕上交班的時間。舒梁從東暖閣躬身退出來。

嚴大龍上前忙道：“老祖宗，奴婢來了。”

舒梁已升司禮監掌印，聽他一聲“老祖宗”叫出來，假意推卻道：“嚴爺是咱家長輩，一聲老祖宗受着有愧。”

“您是太監首領，擔當得起。”嚴大龍回他。

舒梁這才淡淡點了點頭：“外面是誰？”

“吏部尚書段至。”

“哦……他寶貝他那兒子段寶齋，前幾日非在皇上阿谀谄媚的，求了去韓傳軍下面做參将。真是個便宜占盡的家夥。”舒梁倒沒什麽反應，走到門口從候着的宮人手中接過披風，系在肩頭，這才說，“皇上跟前兒煩勞嚴爺好生伺候着。”

“奴婢省得。”

“若有什麽事情，記得來司禮監通報一聲。”舒梁叮囑。

嚴大龍一笑：“理當如此。”

待舒梁滿意走後，嚴大龍這才仔細整理衣冠，通傳後入了東暖閣。

段至在抱廈下又等候一刻，便聽見嗣皇帝傳他入內。

待入暖閣行禮後擡首看過去。

如今換了衮龍服的趙戟，披麻戴孝坐在暖閣榻上，手裏拿着本奏疏問他：“段愛卿可還記得這個？”

段至定睛一看，已經吓得跪地叩首：“是臣、臣霜降前、前提的《削藩統論》。”

趙戟一笑：“段愛卿吞吐什麽？”

“臣有罪！”

“愛卿平身。”

段至戰戰兢兢起身站好，就聽見趙戟說：“父皇重病，朕于龍榻前侍疾時翻你這《統論》，字裏行間，振聾發聩。夜不能寐，思來想去，只覺宗親已成本朝痼疾，拖累我大端甚多，以至于國庫空虛，民不聊生。”

段至聽懵了，怔怔擡頭看着這個曾經的寧王，如今大端的主人。

若不是因為先太子着急削藩，又怎麽會有谒陵之亂。

若不是谒陵之亂，坐在這個位置上的又怎麽會是趙戟？

“臣、臣鬥膽問陛下，為何……為何……”

“為何舊事重提？”

“是、是。”

趙戟一笑：“段愛卿糊塗了，這不是你的原話嗎？”

“臣、臣何時說過什麽話？”

“國家方略，因地質疑，因時質疑。當時要削藩，現在不一定要削藩。過往之事，過往議。”趙戟将那日禦門聽政時段至無恥的言論又拿出來說了一次，微微一笑，“彼一時，此一時。如今大行皇帝殡天，藩王手握重兵，又廣積糧食，乃成一國威脅。亦是朕心頭之患。”

他頓了頓，宣布道：“朕，決意削藩。”

寧夏鎮，進寶齋後宅。

謝太初浏覽了近一個月自各地送過來進寶齋的情報。尤其以順天府衆多。

他邊看已邊凝眉肅穆。

陸九萬瞧他模樣，遞了杯茶過來：“年紀輕輕便老氣橫秋，小心殿下看了不喜。”

謝太初：“……”

陸九萬又道：“我聽說殿下送了和離書給你。你找到原因沒？是不是與此有關。是不是過分無趣幹癟惹殿下不快？”

謝太初覺得自己手裏那杯茶實在燙手，終于是捧不下去了，放在了桌上。

“師叔想說什麽？”

“無情道被破了之後，我瞧你表情生動多了。”陸九萬說，“雖然還是整日老成穩重，但是多少有了些人情意味。倒是比之前修煉無量神功的時候有趣。”

謝太初怔了怔：“被師叔一說，仔細想來，似乎正是如此。”

“所以我給你的金丹，你沒有服用。”陸九萬道。

“還不曾……我再斟酌一二。”

“斟酌什麽？救命不重要嗎？”

以前是神龛裏的泥塑金尊。如今才附着了真身。

懂了七情六欲。

懂了酸甜苦辣。

那人的一颦一笑，不再只到眼前，終于沁入心脾，鑽入心房。

寒潭似水泛起了波浪，掀起了漣漪。

這般的滋味，回味無窮，欲罷不能。他怎麽舍得割舍。

“只是再等等。”他說。

陸九萬暗嘆一聲，遂問：“這些情報你怎麽看？”

“大行皇帝殡天，趙戟必定動了手腳，此時說不清。”謝太初說，“然而接下來他要做的，定是重提削藩一事。他自藩王起勢，決不允許還有人走他的老路。”

謝太初擡指從杯裏沾了些茶水，在桌上勾勒出大端北邊一線，又指點道：“邊塞九王，遼王年幼沒有威脅，秦王未封可以不提。肅王被斬首後，首當其沖的乃是距離順天府最近的三個藩地，宣府谷王、大同代王、太原晉王。趙戟必定已下旨，先廢這三地藩王。再議其他。”

陸九萬表情凝重，起身拿過一個新的信封遞給謝太初：“你說得沒錯。這是今日剛收到的急報。”

謝太初打開來一看，表情亦凝重起來。

“宣府谷王養于順天府的次子，窺探世子之位久已，于宗人府擊鼓鳴冤。狀告谷王趙毅與代王趙桂密謀逆反。宣府、大同兩地巡撫韓傳軍已将兩王拿下，扭送順天府治罪。”

“這是有人唆使，故意構陷。”謝太初道，“還有呢。”

“另有聖旨送往太原，晉王趙玺于十日前令聖旨被廢，太原總兵衛黟亦接旨扭送趙玺于雲南圈禁。”

“還有慶王。”

“慶王胸無大志，只喜享樂。便不算是威脅。”陸九萬說。“你可有後手？”

“我于谒陵中曾有意對一些人施以援手，種下心思。”謝太初道，“未來在順天府，便能引起漣漪波濤。”

謝太初再看桌上他剛用茶水劃出的北邊之地，已經逐漸消失，唯有最西甘州之地尚在，卻在迅速地幹涸。

轉眼消失在了桌上。

甘州福王成衆矢之的。

“趙戟掌權便如此急不可耐，很快寰宇之內便沒有對手。他最多只需一年，甚至只要半年，若根基穩固，你若想為趙淵逆天改命，便絕不可能。”陸九萬又道。

“不會的。”他回答。

謝太初站起來，負手踱步到院內站定。

漫天星光璀璨，而其中十二宮中，二十八星宿為天空最亮之星辰。

在正中頭頂紫薇星，已坐命宮之中，周圍十二宮群星拱衛，成帝王之氣象。

“傾星閣，亂世出，必輔佐一人，此人可定天下。”

這是曾經無數孩童滿街謠傳的一句話，聽起來更像是一句滑稽的笑嘆。

可是陸九萬沒有笑。

“你真的确定了？”他問

謝太初應了一聲“是”，他道：“這本就是傾星閣存在的意義。于亂世之中，撥亂反正，力挽狂瀾，救天下蒼生，亦救大端氣運。”

“寧王定命。”

“而趙淵……可定天下。”

他道。

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含4000收藏加更。周一特別忙，所以周一無更。

【注1】雙林二字，借自明朝大太監馮保的表字“雙林”。

【注2】大冢宰：吏部尚書雅稱。