山水間

第15章 義妹

暫放下畫院的事，她又想起從周士從那兒打聽來一些關于曹小姐的消息。

“周君可認識孝敬太後母家曹氏，曹引進使家的一位女兒？”

“曹引進使？你說的是曹三郎？”周士從略一思忖，細問道。

謝棠先是一點頭，又立馬搖搖頭，她不涉官場，哪裏會知道曹小姐父親的名諱。

周士從不以為忤，接着問道：“那謝兄想尋找的那位女孩喚什麽名字？”

“她喚作曹閑月。”謝棠道：“周君應該認識，她今日也是這條游船上的賓客，我方才才和她說過話…”

“原來如此。”周士從嘴角含着笑意，意味深長道：“我還道一向內斂的謝兄怎麽會莫名問起女孩的姓名來。是不是這位娘子有國色天香之姿，讓謝兄一見傾心，故而想讓我引薦一下？…”

“周君想到哪裏去了？”謝棠連忙打斷他的話，澄清道：“謝棠只是和曹小姐過去有舊，所以想打聽一些關于她的事，哪敢因為自己玷污了曹小姐的清譽？”

“哦？”周士從說信也不信，但看謝棠一副較真的模樣，不敢再調笑，正回常色道：“謝兄在東京生活這麽久，都沒有聽過曹娘子的姓名嗎？”

他這一問，反倒讓謝棠遲疑了起來，這是她應該知道的事嗎？

不教謝棠回答，周士從就自解道：“也是，謝兄一心埋首于繪畫中，家中又沒有年齡相近的姐妹，對外界的訊息自然沒有那麽靈通。”謝棠不得不承認他說的确實。

“這曹娘子可是位奇女子。”周士從一句話便勾起了謝棠的好奇心。

“為何這麽說？”

“謝兄應聽過玉衡居士的大名吧？”

“這個是知道的，玉衡居士的詞才氣逼人，聞名遐迩，徽京上下即便是垂發小兒也能背上兩三首來。就連文壇前輩晁補之學士，都曾贊揚過她的詞不凡。”

“正是如此，而玉衡居士除了詞作冠絕當代以外，她好賭的名聲也是人盡皆知。”

“這位曹娘子和玉衡居士的關系匪淺，據說玉衡居士曾一度想認她做義妹，後來不知為何緣故沒有成行。玉衡居士好賭，而這位曹娘子也不弱于她。兩人喜好相同，便常常聚在一塊組局玩牌。前段日子在東京流行火熱的麻将，就是經過她們兩人之手打出的名聲。”

周士從突然換了一個話題道：“這麻将确實有趣，不瞞謝兄知道，我初聽聞麻将這個名字時，還以為它不過是婦人在內帏無聊時，造出來解悶類似于鬥草簪花的小游戲，對它很是不以為然。哪知，有一日我家夫人牌桌上四缺一，便硬拉着我湊數，我随意配合她們玩了兩局，才發現這麻将并非我想象的那般無聊，其內裏的趣味不輸我們尋常酒桌上玩的那些雙陸打馬。”

謝棠瞧他講的激動，一談到麻将兩字，雙眼就閃閃發亮，不用多想便知道他是對他口中的麻将着迷了，但它和曹小姐有什麽關系？

殊不知她面露出的疑惑，正是周士從想要吊出來的結果。

周士從左右看了一眼，見兩人周圍無人，才神神秘秘的說道：“謝兄有所不知，這麻将正是曹娘子發明的，蓋因她一個女孩的姓名與游戲相挂鈎不好聽，加上她彼時的年紀尚小，揚名無益，方才将麻将發明者之名推給自己的哥哥。”

“我之所以了解，全賴我內家的舍妹與曹娘子是至交好友，她平日裏閑聊時和我說的。”

“我舍妹還說過，曹娘子的牌技十分了得。有一次她與玉衡同席，以美酒為賭注，牌局輸者一杯酒，不得耍賴讨饒。那日的牌局從早打到晚，不僅同局的其餘兩人喝的爛醉如泥，就連號稱千杯不醉的玉衡居士都被喝倒了，曹娘子倒是一杯酒都沒有沾上。”

“氣得玉衡居士第二天酒醒後，當場立誓，再也不和她賭了。”

周士從見謝棠聽的仔細，便更加滔滔不絕的講起來：“而且曹娘子不止這些能耐，曹氏因祖宗曹謀的關系，家族中人人文武兼修，曹娘子自然也是如此…”

“聽我妹妹說她射箭騎馬舉槍無所不通，射藝更是百發百中。若是我大肅允許女子參将，說不定曹氏将出一位女将軍呢。”話到最後，周士從又不免調笑了起來。

要是話題中人曹閑月聽到這話，可能就要當場怼回去了。

喂喂喂！誰要做女将軍了。她不過是因為害怕自己到時候真的遭遇了元寧之變，會被某兩位垃圾皇帝拉出去給北狄兵抵債，才硬逼着自己練武。不然按她鹹魚一樣的性格，她才懶得舞槍弄棒。

沒有什麽辦法比強大自己更能保護自己了，愚蠢的古代人！

“如此的女子難道還不夠奇嗎？”話題又回到了最開始。

謝棠突然之間不知該說什麽好了，對于這樣的曹小姐，她既是意料之中，又是意料之外，恍惚中又有一絲琢磨不定。

怎麽會有人如此複雜呢？想了半響，她才逼自己迎合周士從的話，道了一聲奇。

周士從哈哈一笑，似乎看穿了謝棠內心，道：“還是謝兄獨具慧眼，竟一眼就相中了這麽一位奇女子。”

謝棠正想解釋自己對曹小姐真的沒有額外的心思，卻被周士從拍拍肩，一言蓋過道：“不用解釋，我都明白。”

“依謝兄年紀，也确實該找位宜家宜室的娘子了。”他恢複了正色道：“別人的閑話到底是閑話，謝兄若真的對她有意，不如主動上前尋她攀談，好作一番了解，不可盡看外表。”

“我聽舍妹說她的脾氣不壞，比徽京官宦人家的那些嬌氣小姐要好的多。”周士從了解謝棠的性格，體貼入微道：“謝兄要是羞于開口，我也可讓舍妹為你們牽線搭橋，尋個機會，讓你們同席見見。”

這頭話剛說完，船也正好靠岸，她與周士從的閑話便停到了這裏。

她到底是一個怎麽樣的人呢？謝棠越想越覺得曹小姐這個人有意思，仿佛一道謎，橫是矛盾，豎亦是矛盾，讓她怎麽想也想不通。

謝棠一邊出神想着，一邊沿着長街往前走，冷不丁前頭冒出一個人來，攔住了她的去路。

她不加注意，還以為自己擋了別人的道，一側身打算給對方讓路，卻沒想到那人再次擋在了她的面前，一把抓住了謝棠的手腕，用略帶尖銳的聲音喊道：“謝畫師，你可讓我好找！”

謝棠回過神，擡起頭來瞧瞧是誰，卻沒想到握住她手腕的人竟是上次買了她雪梅圖的書畫商人。

“原來是孟經紀，好久不見。”謝棠問候過後，聽對方說找了自己許久，心生困頓問道：“您找我有什麽事嗎？難道是上次的雪梅圖有什麽問題？”

矮胖身材的孟經紀見她不走了，便松開了她的手腕，仰頭笑眯眯道：“畫很好，沒有什麽問題，而且已經賣出去了。賣主還對您的畫贊不絕口，十分滿意！”

“那是？”

孟經紀撚着自己的胡須道：“正是因為太好，所以我才來尋謝畫師您啊！”謝棠聽了更加糊塗。

孟經紀不賣關子，徑直請道：“來來來，謝畫師若是不忙的話，可否賞臉再到我店中一坐，我有要事想與謝畫師相商。”

謝棠這才發覺自己不知不覺走到了上次賣畫的那條街上，一旁就是孟經紀的書畫鋪子。

對方如此熱情，謝棠也不好拒絕，便跟着他進了書畫鋪。

進鋪之後，孟經紀急急忙忙喚來小厮給謝棠安排茶水，然後把謝棠請進了書畫鋪專門招待貴客的內間坐下說話。

“經紀…”謝棠張口欲問。

“謝畫師不必客氣，喚我孟钊就好。”孟經紀親近地說道，與上次和謝棠壓價時的精明商人，完全判若兩人：“快快請坐。”

他的客氣讓謝棠受寵若驚，忐忑地只敢在椅子半邊坐下，忙不疊地問道：“孟經紀找某，到底是為了什麽事？”

孟钊宛若看不見對方的緊張，不疾不徐為謝棠倒了一杯小厮端上來的茶，送到她的面前，然後問道：“我記得謝畫師上次在這賣畫時說過，家中長輩身體不适，需要求醫問藥，所以謝畫師才不得已将自己的畫作拿出來出售？”

對方畢竟幫過自己一次，應該不會有什麽壞心思，謝棠這樣想着，面上也放松了一些，應道：“正是如此。”

“那如今謝畫師的長輩身體可好了一些？”孟钊看似關懷的問道。

謝棠聽出他在試探自己的家事，随口敷衍地應道：“已經好些了。”

孟钊人精似的人物，她什麽态度，怎麽會感應不到，立馬用一語化解了謝棠的戒備：“謝畫師不要誤解了鄙人，鄙人并沒有惡意。只是上次買走謝畫師《雪梅圖》圖的那位主顧，十分欣賞謝畫師的畫，想托鄙人問問謝畫師還有沒有得意的作品出售，他想出高價買下，以贈送同樣愛畫的友人。”

“因謝畫師之前說過的話，鄙人擔心謝畫師不願再賣畫，所以才先有此問…”