第40章 、心疼
顧湄愣在了那裏, 鄧知遙見她這副模樣，知道她冷靜了下來，一揮手, 那奶娘便走上前将團團抱到懷裏，退了出去。
顧湄沒有阻攔, 只是看着他, 等着他接下來的話。
“這幾年間, 督察院對你爹的彈劾從未停過, 去年冬天的時候，殿下便命了錦衣衛在查。他這些年給寧王辦事, 手上過了不少的人命，更別提那些不幹淨的銀子, 光是賣官鬻爵、販賣私鹽這兩事，落實了便是牽連滿族的大罪，陛下下了旨意, 誰都沒有更改的餘地。”
“今日牢裏傳出消息，你父親要見你，去與不去, 你自己做決定。”
他說這些話的時候并沒有看她，只是看她映在地面上的影子，那影子被燈光拉得長長的, 他看見她的肩膀似乎顫抖了那麽一下，那一下短的仿佛只是他的錯覺。
可他知道，那不是。
他也想過将這些事瞞下來, 可她早晚也都要知道, 也想過不替顧知義傳這個話, 可這是最後一面, 他沒資格替她做這個決定。
顧知義所犯的罪太重太深，她救不了，也不會去救。
顧湄仿佛許久之後才找回自己的聲音，她想說點什麽，到了最後，只顫顫巍巍得擠出了一個好字，她說完這一個字便轉了身，有些虛浮地往床邊走。
她早該想到的，寧王一去就藩，顧家失了庇護，早晚要傾覆，拖到現在，已很是不易了。
見她腳步踉跄，鄧知遙伸了手想要扶她一把，卻終究停在了半空中。
他靜立在那兒，看着她伶仃的身影愈走愈遠。
月色飄渺寧靜，映進來，有淡淡的流光，風拂樹梢，影子便碎亂起來。
明月澄明皎潔，可惜生于晦暗，便沒了和太陽媲美的明媚。
***
第二日，顧湄早早便醒了，有丫鬟同她說車已備好，她便急急地擦洗了下，填了幾口飯食，便出了門。
水碧要跟着她去，她沒允。只讓她照顧好團團。
顧湄走出大門的時候，門口的馬車早已等在了那兒，她孤身一人，也沒有帶誰，她掀開車簾的那一剎那，整個人驚了下，她沒想到鄧知遙也要去，她以為如今的他，不會再将心力浪費在自己身上，他能來告訴她，給她一個探監的機會，就已然仁至義盡了。
他手裏捧了卷黃封的經文，靠在車壁上，聞得她來，眉眼不擡，手中的書在他指尖又滑過一頁。
顧湄也不敢打攪，只俯了身子，靜悄悄地找了另一邊的角落坐下，車廂微晃，馬車駛動了起來。
顧湄怕惹得他不快，只盯着側壁上的馬車簾，靜悄悄的。有風拂過，茶色的簾子拂動着，露出車外風景的一角，就這樣貪看了一路，卻好像什麽都沒看入眼中。
只有林林總總的物和色，和一些嘈雜的人聲。
馬車行的并不算快，她卻希望慢一點，再慢一點。
耳邊偶爾有指腹劃過書頁的聲響，以及那人沉穩的呼吸。
光漏進來，打在兩人膝頭上，延展出一段光亮，車廂裏靜得厲害，啪嗒一聲，那卷佛經不知怎麽的，從他手掌間跌落。
見他久久不動，顧湄俯了身，将那卷佛經撿起來，放回了他膝頭。她睫毛一眨一眨的，很不安定，呼吸也有些發緊。
卻在此時，手腕突然被他扣住，他擡起眼看上她，眸裏有她看不清的神色。
馬車随着籲的一聲停了下來，他收回了手，眸色也淡了下來：“下車吧。”
她跟着他下了馬車，千步廊雄闊寬敞，遠處便是金碧輝煌的紫禁城，遠遠望去，莊嚴肅穆，道上來往的官員不少，見了鄧知遙，皆上前恭敬地行禮，也有上前搭話的，都被鄧知遙推托了。
到了地方，門口守着兵衛，寬大的牌匾上是端正威嚴的兩個楷書大字——“刑部”，顧湄低着頭，跨過高高的紅漆門檻跟他一路走進去，待進了門便再不敢多看了，只盯着鄧知遙官袍上那緋紅的衣擺，一步步地跟着。
日光晃在眼前，思緒仿佛回到那年，他将她扮成了侍女，帶入了貢院裏，她一時看着新鮮，左顧右盼的，去哪知被他一個眼神掃過來，才想起失了分寸，羞惱地低了頭。
路越走越深，景象也由威嚴變得荒蕪，腳下偶爾能踩過幾株雜草，一直走到大牢裏，光線漸漸昏暗下來。
直至下了磚石壘成的臺階，外頭的日光便被徹底隔絕了，血腥和腐臭的氣息漫進鼻腔裏，有種暗無天日的絕望。老鼠吱吱地堂皇而過，蚊蠅湧動，讓人心頭起燥，脊背生寒……
有獄卒領着一路往裏走，進了監牢中的甬道內，呼啦啦的一堆囚犯扣着木質的栅欄，往外探出髒兮兮的手來，嘴裏不斷喊着：“大人冤枉啊！冤枉……”
卻只遭到兩旁的獄卒呵斥。
顧湄轉眼往牢房裏囚犯的臉上一一掃過，他們目光呆滞空洞，身上污糟穢亂，破舊的囚衣上還有粘在一起的幹草和血跡灰土，碰上獄卒眼神的那一剎那，皆如老鼠遇見貓一般，瑟縮着躲回了牢房深處。
有女人，有男人，年老者有之，青壯者有之，甚至還有孩童，但是他們臉上都有種相似的神色。有孩童的哭音傳過來，顧湄轉眼去看，卻怎麽也尋不到，脊背便起了粘膩。
顧湄回過頭看向身前的鄧知遙，他仍舊步履平穩，身上的官袍随着他的動作而擺動着，一絲不亂，仿佛這一切早已習以為常。
顧湄望着他高大挺拔的背影，第一次将他與生殺奪允這四個字聯系了起來。
一直走到深處，這裏牢房關押的人明顯少了許多，她遠遠地便瞧見了焦姨娘窩在草席上的身影，她背着她，頭發雜亂、衣衫陳舊，她還是一眼就認了出來。
她不意鄧知遙會一直跟到這裏，終究叫住了他：“大人。”
她換了稱謂，仿佛真是個已認清了自己身份的奴婢，顧湄咬唇“大人，剩下的路，奴婢自己走，不敢勞煩大人。”
察覺到他轉了身，目光從自己面上壓下來，顧湄低着頭，也覺得窘迫，本能地不想讓他看到這一切，這樣她覺得很狼狽，他不要看到這些，不要看到顧家。
鄧知遙似乎察覺出她的為難，擡了步想走，卻忽地瞥見她咬唇低手的模樣，一時又是她昨夜伶仃瘦弱的身影。
怕她受了欺負，他沒有走，只冷着臉道：“這裏關押的都是重犯，豈有你置喙的餘地，我守在外頭，你進去吧。”
說完也不等着她回答，走了幾步，将獄卒揮退了，自己則立在了那裏，顧湄轉頭的時候，已瞧不見他的背影，而拐角處，有被油燈映出的半截影子。
殘燈如豆，顧湄轉過身，繼續往甬道深處走去，油燈晃在眼前，一只泛着綠光的果蠅從木栅欄裏飛出來，嗡嗡地在眼前轉了幾圈，又飛走了。
顧湄停了下來，她往牢房裏望，此處牢房裏擠擠挨挨的，有三十多個女眷，都是往日顧府裏風風光光的女主子。此刻她們滿面污穢，形容狼狽，一個個早抛了往日的儀态，或簸箕狀坐在地上，或靠在烏黑的牆壁上，有的眼神茫然空洞，有的面色悲憤哀戚，有的就蜷着身子，呆呆地坐在那兒。
也有的三三兩兩聚在一起說着什麽，偶爾拿黑乎乎的手抹一把臉上的淚，還有的……
她看向焦姨娘，她此時正和人扭打成一團，一把薅上了那人的頭發，迫使她仰起頭來，被抓住的那人神色痛苦，雖然臉上髒污，但顧湄認了出來，是父親房裏的宋姨娘。
從前她和焦姨娘就不對付，兩人向來積着莫大的仇怨，宋姨娘也不示弱，一面要掰開焦姨娘的手，一面又往她臉上吐了口黃痰。
“你個腌臜貨！連睡個覺你都不能讓人安生，踹你怎麽了，前個夜裏是誰往我草席子上撒尿呢！你個窯子裏的騷-貨，我呸！”
“你又是什麽個好種子，從前在府裏你就整天扭腰唱曲兒的，勾引爺們，連老爺身邊的小厮你都不放過，我倒看你大概是個娼妓胚子，這輩子投錯了胎……”
兩人一時越罵越兇，眼見連腳都要用上了，角落裏的二夫人王氏看不過眼，出了聲訓斥，兩人這才都松了手，整了整撕爛的衣衫，彼此間還互翻着白眼兒。
焦姨娘正擡眼将頭發上粘着的稻草拽下來，一轉眼間，便瞧見有個人站在栅欄外，她眯了眯眼，似是不敢确定，往栅欄邊挪了挪。
待看清了正是顧湄，頓時喜笑顏開：“湄姐兒！娘的湄姐兒啊！”
“娘可算把你給盼來了！你可要救娘呀，娘如今可就指望你了，湄姐兒，湄姐兒你說句話呀……你定是來救娘和你弟弟的是不是？你不在的這些年，娘過得好苦呀……”她拍着木栅欄抹眼淚兒，朝顧湄哭喊着，“你也看到了，如今什麽不三不四的玩意兒都敢欺負你親姨娘，湄姐兒，你既然能進這大牢裏，一定能把娘和宗哥兒救出去的是不是？”
她見顧湄沒有反應，使了力氣去抓顧湄的衣擺，抓住了便一扯：“湄姐兒，湄姐兒你到是說句話呀，姨娘從前把你拉扯大，你如今發達了，可不能這麽沒良心……”
顧湄平靜地低下頭，将衣裙從她手間拽出來，那聲音很輕很淡：“姨娘，這麽多年沒見，你怎麽不問問我這些年過得好不好，有沒有人欺了我，日子過得容不容易，姨娘，你從前不是這樣的，從前至少你會把戲先演足了，不是嗎？”
她擡眼往牢房裏看，果然這一群女人聽到動靜，都直勾勾地往這裏看過來，認出她來的，便滿含了乞求地看着她，從前欺辱過她的，她一眼望過來，那人便有些不自然的轉了眼去。
當然并并不包括她的嫡母王氏，打從她一進來，她便安靜地盤膝坐在角落裏，除去焦姨娘和宋姨娘打得不可開交的時候她出聲呵了一句，除此之外，便只是安靜地坐在那兒，阖着目，與這裏的所有其她人一比，有種格格不入的安靜，她是名門養出來的閨秀，自小骨子裏的教養總是不同的。
似乎察覺到她的目光，王氏睜了眼，看向她，顧湄朝她點了點頭，只是全了這一場禮節，王氏沒有說話，只是閉上眼，仍舊撥弄着手中的佛珠。
但焦姨娘見顧湄不理自己，手便往腿上一拍，嚎啕道：“湄姐兒你可不能不救你姨娘呀，你小的時候剛生出來，身子弱，跟個養不活的小奶貓一樣，是娘守在你面前，一口奶一口藥的把你喂大的……娘縱有千般的不是，可我是你的親娘啊……”
顧湄垂下眼來看她，睫毛在眼底打下一層淺淡的陰影，她說：“姨娘我身微力薄，只能救你和宗哥兒之中的一個。”
焦姨娘愣了下，臉上顯出痛苦掙紮的神色，可也只是轉瞬之間，她便用手攀着那木栅欄站起了身，恨不得将整個身子都探出去：“救娘……娘才是這個世上與你最親的人，你弟弟……你不是自小就不喜歡他嗎？”
顧湄嘴角溢出了一絲冷笑，也好，斷了幹淨，以後再也不必有什麽牽扯了。
“忘了告訴姨娘，我有女兒了，往後她才是我最親的人。”
她轉了身，要往甬道最深處走去，不再管身後焦姨娘聲嘶力竭的哭嚎。
“湄姐兒！”
顧湄的步子頓了頓，轉過身，因為她聽了出來，這是她嫡母王氏的聲音。
王氏攀着牆壁站了起來，同她說話的語氣裏第一次有了謙卑：“湄姐兒，你能替我給你大姐帶句話嗎？”
顧湄站在那兒，沒有點頭，卻也沒有拒絕。
她對這個嫡母自小沒什麽感情，記憶裏，王氏眼中很少有她，她待庶子庶女們，算不上好，也算不上壞，就是大多數人家那裏那樣嫡母待庶子女的态度。
王氏大概也明白，錯過了顧湄，可能這些話就再也帶不到女兒那裏去了，見顧湄沒走，便趕忙說了出來：“你告訴你大姐，別再托關系往牢裏送東西了，也不要再花費什麽銀錢打點，就跟她說這兒很好，只是日子清苦了些，讓她不必擔心。以後無論顧家是個什麽結果，她都不要摻和進來，把顧家的人和事都忘了，日後好好的和姑爺過日子，你跟她說……”
她的聲音有些哽住了，顧湄也是第一次見她一向要強的嫡母柔軟脆弱。
“你跟她說，顧家倒了，也是做娘的對不起她，往後沒了依仗，要斂着性子好好地把日子過下去，夫妻搭夥過日子，沒有不磕絆的。若是小事，便忍一忍讓過去，但若真被婆家欺負狠了，咱就和離出來，去投奔你三舅舅，他那人雖然沒什麽大出息，但性子敦厚，你三舅母也是個溫和的，想來做不出欺淩你的事……”
“但都說人心隔肚皮，若他們也沒辦法依仗，那就委屈你些，便去清水鎮找馬嬷嬷，她是娘從前的奶娘，娘信得過她，顧家出事前，娘便以她的名義存了些銀子給你，你帶着嫁妝，去找她，日後便在鎮子上安安穩穩的過日子…，大富大貴啊，都是過眼的雲煙，日子平平淡淡的才好……沒有人惦記，也沒有橫來的災厄……娘這一輩子，若走到此處便要閉了眼，娘唯一放不下心的就是你，你哥哥和你弟弟，他們都是男兒，這遭逃不開，便是命，若是逃開了，也自靠他們自己。可唯有你，是娘的錯，自小把你養得驕縱了些……只要你好好的，娘便安息了……”
她說到最後，那語氣仿佛她對着的就是她的女兒，終究失了分寸，她深吸了一口氣，似也察覺她自己的失态，擦了把眼角溢出來的淚，同顧湄道：
“湄姐兒，我擔了了你母親的名分，卻也從沒好好照顧過你，你要記恨我，我也沒什麽可怨的，下輩子，我做牛做馬地還你，但是你大姐，她是個性子直的，沒什麽心眼兒，你捎了這一段話給她，也算是全了這場情誼。”
王氏最後，竟隔着木欄朝顧湄跪了下來，深深地磕了一個頭，顧湄側身避過，她無論如何也受不起嫡母的禮：“好，我答應您。”
她看着她嫡母，端着架子一輩子，終究還是為了自己的女兒，朝她一個庶女下了跪，眼眶裏突然起了潮意，房裏好像也悶熱起來，壓得人喘不過氣來，回想她茍延殘喘的二十年，焦姨娘的聲音仿佛還斷斷續續地在耳後越來越遠，她已聽不清她在罵什麽、說什麽了。
她一直往裏走着，想找到顧知義，可是牢裏昏暗，形形色色的人，她怎麽都找不到，想着要不就這樣算了吧，還找什麽呢？心裏還期待着一絲什麽……
可好像心裏就是不平，想找到他，見她爹的最後一面，直到把這條甬道走到盡頭，她都沒有找到顧知義的身影。
可也不願意去問鄧知遙，他站在那裏，焦姨娘和王氏的話肯定都聽到了，他現在一定在笑話她，一定覺得很解恨，她才不要去找他。
她撐着牆壁直起了身子，準備再回頭去找一圈兒，一個踉跄，忽然往地上栽去，手腕突然被人扣住，擡起頭，是鄧知遙壓着怒火的眉眼：“回去，你父親，等改日再見。”
顧湄卻也不知自己哪來的力氣，一把便将他的手甩開，扶着木栅欄便要一間一間地找，鄧知遙見她執拗，沒了脾氣，拉過她的手，擡指往其中一間牢房一指：“一炷香的時間，我在外頭等你。”
他說完這句話便走了，不一會兒，獄卒過來，将那牢門開了，顧湄推開門走了進去。
顧知義的牢房裏，只有他一人，比起方才顧府女眷的那一間，要空蕩幹淨不少，她走進去的時候，顧知義正靠着牆壁，阖着眼，像是睡過去了一般。
這三年的光景，他像是一下子蒼老了許多，人也幹瘦了下來，此刻看着，就像個再普通不過的老人，下了田，種完了莊稼，便找了棵遮蔭的樹，在樹下打着瞌睡。
顧湄不知道，此刻的他是否清楚他的女人此時都因為他的過錯而茍且活着，亂作一團，甚至比他這裏的境況還要差些。又或許假使他知道了這些，會在意嗎？
從來，他的這位父親精力都放在朝堂上，內宅他很少照管，除非是和朝堂有了牽扯。
她走過去，大約是光線太暗了，走得近了才發現他衣上有那麽多的血跡，想來是受了刑。心裏忽然就發了些堵，她嘴唇顫了顫，輕聲喚他：
“父親。”
顧知義緩緩睜開了眼，像是聚焦了好一會兒，才看清了站在面前的人。他沖女兒勉強一笑，撐在草席上想要站起來，卻半晌撐不起身子。
他有些狼狽地沖她一笑：“老了，不中用了。湄姐兒，坐。”
顧湄上前扶住他，又将他按坐了回去：
“父親這兒可有傷藥若沒有，我想辦法同他們讨些。”
顧知義朝她擺了擺手，往東牆角一指：
“那兒有些。我再怎麽落魄，想要點兒傷藥還是有的。”
顧湄走到東牆角那兒，果然有些傷藥和紗布。取了走回來，替顧知義将原來纏着的紗布拆下，小心翼翼地給他重新換點藥。
顧知義重新坐回草席上，仿佛方才的動作真的耗費了許多心神，他仍有些細微的喘，轉頭看着女兒清瘦的臉龐，目光便有些悠遠，像一個老人，在回憶着過去的時光。
“你方才一來叫我父親，我便知來的是你。小的時候，你大姐、四姐她們見我來，便往我身旁湊，扯着衣袖搖着衣擺叫爹爹。就你，每次站在她們後面，隔的老遠，聲音也小，只叫我父親，我們湄姐兒打小就是個招人疼的。”
他說着話，見顧湄碎發在垂頭間落下來，伸了手，想要替她別的耳後。只是伸到一半兒卻反應過來，往身上擦了擦，才又替她捋順了頭發，目光裏有慈愛，有悔恨，也有不舍：
“你說你出生的時候，那麽小小的一團兒，轉眼就這麽大了，你們都長大了，我也老了。”
他收回了手，往眼角揩了揩，卻不小心将灰塵落進了眼裏，仔細眨了眨，卻還是癢着。
于是聲音便有些低，有些啞：
“湄姐兒，是爹這些年對不住你。我知道這些年你吃了很多的苦頭，你這些年在鄧知遙身邊也不好過吧。我聽說前些年你逃到西北去，如今又被他找了回來，他有沒有為難你？”
他說完，不等她回答，又自嘲地笑笑：
“也是我沒用，老啦，不中用啦，即便知道了，也沒辦法去給你撐個腰。”
“沒有。”
顧湄的聲音有些哽：“他沒有為難我。”
顧知義有些傻呵呵的笑：
“沒有就好，但願你是個有福氣的。這些年，總是聽那戲詞裏唱，眼見他高樓起，眼見他樓塌了。可千回白轉的，總也沒聽進耳裏去。原來人心就是這樣，總是高了還想再高。這些年是爹糊塗了，總往上看，如今跌下來，也是咎由自取。你不要為爹難過，我個行将就木的老頭子，本也就沒幾年好活了……”
“從前我總是一心撲在朝事上，對你們這些兒子女兒總是這失了照顧。這些天我在牢裏卻想的總都是你們，我還記得小的時候府裏開宴，你盯着我桌上的那盤核桃酥，怎麽都舍不得移開眼，我便拿在手裏招你過來。你說你那麽小的一個孩子，怎麽就那麽多規矩，你那時先看了眼你姨娘，又看了一眼你母親，最後才跑了幾步跑到我跟前兒。偏生看着那核桃酥流口水，又不敢去拿。後來你長大了，嫁了人出了府，府裏有的時候擺上一碟子核桃酥。盯着核桃酥的模樣，想着我們湄姐兒那麽乖的一個孩子，想着我們湄姐兒吃了那麽那麽多的苦，是爹對不住你。”
他叉着手按在臉上搓了搓，無奈又懊悔。
“爹知道你一直怪着爹，落到這副田地，你能來看我，爹已經很知足了。爹的案子翻不了個兒，你不必插手，惹了那鄧知遙不快，他看着溫文爾雅的，卻不是好性兒的，早不比當年了。那時候啊，他還是個愣頭小子，每日來咱們府裏，眼巴巴的往你那兒望。可我啊，每次都想揍他，我養出來的女兒，他倒那麽早就惦記上了……”
“湄姐兒，今日找你來，是想舔着這張老臉，求你拉一把你弟弟。無論是哪一個，挑順眼着點兒的，你拉他一把，讓他從顧家這個火坑裏跳出來，給顧家留個後。往後你們姐弟或者兄妹兩個相依為命，左右相互有個幫襯，好不好啊湄姐兒？”
顧湄替他包紮的手一頓，只是将他的袖子放下來了。原本要傾湧而出的那些淚水，仿佛在一瞬間幹涸了，顧湄突然很慶幸她沒有哭。
她走過去将傷藥和紗布重新擺回牆角，站起了身，她一擡手，将粘在顧知義頭上的幹草摘下來。
她只是沖着顧知義笑，她說：
“父親，女兒走了。我只是來送你最後一程，父親的忙我幫不上。”
她轉身要走，顧知義卻有些踉跄地站起了身子，聲音有些粗啞：
“湄姐兒……”
顧湄轉過頭來沖他一笑，恍惚間顧知義仿佛看見有淚花在她眼眶裏閃動：
“父親，喜歡吃核桃酥的一直都是大姐，你記錯了。我一碰這東西，就要出疹子。父親，下輩子做個清白正直的人吧。”
她說完，再也不回頭了，挺直了脊背，一步步從牢房裏走出來。
走了幾步，剛拐了過來，一擡頭，鄧知遙正立在那兒看着她，唇緊緊地抿着。顧湄見了，便揚起臉，給他扯了個笑：
“我這便回去，多謝大人陪我走這一趟。”
鄧知遙原本一直隐忍着，可在看到她那一抹比哭還難看的笑容的時候，像是有什麽東西突然翻滾了起來，原本壘住的那一堵高高的心牆沖垮而下。
看着她那麽伶仃瘦弱的一個人走過來，他以為她會哭的，然而她偏偏沖他扯出一抹笑來。她怎麽那麽傻，那麽堅強，誰會心疼她呢？
見她就要同自己擦肩而過，鄧鄧知遙伸出手扯住了她的腕子，将人抱入懷裏，緊緊地摟住：
“想哭便哭，你逞個什麽強？阿湄，這輩子你根本就是來克我的，你贏了。”
明明打定了主意，要對她冷淡；明明打定了主意再不讓她窺見自己半分心意，明明打定了主意，再也不會為她心軟。
可在她朝自己笑的那一刻，他知道他做不到。
他只想把她摟進懷裏，無論她曾做過什麽，無論她往後會做什麽，他都想一生一世地珍之愛之。
把她從前吃過的苦，遭過的罪都一一抹掉，把她沒有嘗過的那些甜都一一地捧給她。
作者有話說：
唉，好了，要甜了！下周完結！
感謝在2022-05-30 22:56:27~2022-06-01 21:19:18期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：崽崽再愛我一次 8瓶；l的豹子 3瓶；北明星、催更中、48903911 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
