第16章 慘遭亡國的公主
九湘是春日裏頒發這條公告的，最終時限定在秋日中旬。
這是一致商議的結果。
為的，就是讓周國內有意願的女子，都有充足的時間來到京城。
這個世界交通并不發達，車馬是富貴人家享用的東西，普通人家就算有，也不一定會讓女子帶着出門。
所以她們選擇來到京城的方式，很大一部分都是步行。
步行緩慢。
但六個月的時間，也夠她們來到這裏了。
趁着這段時間，九湘開始和王清莞蔣紅纓她們密謀一件大事。
也不算大事。
思考一番後，覺得用謀略對上那些延續幾百年的士族，需要的時間太漫長了。恐怕到了秋日選賢大會結束，那些士族還會好好站立着，甚至時不時地膈應她們一下。
士族站着倒不是太麻煩的事，九湘能信心能挖倒這些士族。
關鍵是，九湘需要在那些女子入京前，就把這些士族弄垮，把他們的家底全都翻出來。
畢竟——她許諾給所有進京女子的雪花銀，目前正沒有着落呢。
所以只能采取一些快捷方式。
于是在某一天，鐵石發現九湘分配給她的仆人，也就是新一輩的士族子弟翹首莫長應，居然與一支皇室旁支有聯系。
從截獲的書信上看，似乎是在密謀着謀反。
鐵石連夜将書信呈遞給九湘。
這怎麽可以？
坐在皇位上還不足半年的九湘怒了。
也就在這時，原身父親的後宮妃子，也就是那些出身士族的女子找到了九湘。她們說，父族也有書信她們，要她們裏應外合，推翻九湘，扶持皇室旁支裏的一個男丁上位。
按照習俗，原身父親死後，她們這些妃子應該殉葬。就在她們滿心惶然之時，九湘這個新任皇帝非但沒有讓她們殉葬，還給她們安排了官職，重用她們。
這是救命之恩和再生之恩。
她們不願做那背信棄義的小人，這才将一切都告訴九湘。
人證物證俱在。
蔣紅纓揚唇冷笑：“這些人是活得不耐煩了。”
鐵石是最憤怒的一個，書信是在她府上被發現的。盛怒之下的她掐住莫長應的脖子，看着他的臉色由蠟黃變成青紫。
九湘并沒有阻攔。
眼見着莫長應歇了氣，鐵石将人一把丢開請命道：“陛下，請允許臣帶兵前去，将這些參與謀反的人全都殺了！”
九湘雙眸沉沉：
“準。”
當鐵石第一封捷信送到京城時，與之一起來的還有上百車奇珍異寶和金銀，這些全是從莫家庫房中搜羅出來的東西。
除此之外，還有上百個女子，老少均有。
這些都是莫家的媳婦和女兒們，以及服侍着她們的丫鬟仆女。
這些女子并沒有見到九湘，她們一入城就被蔣紅纓接手去了另一個地方。那裏是一塊空地，是這些日子特意整理出來給蔣紅纓練兵用的。
這些士族女子，将會被蔣紅纓練成兵。
黃花盛開，綠葉泛紅時，關于士族的一切都塵埃落定，鐵石也回到了京城。
鐵石出手又狠又準。
不僅這些士族在鐵石手下化為烏有，連一些地方上與士族有聯系的官也都被鐵石收拾地幹幹淨淨。
參與謀反的不止是這些，還有那些通過了各府衙考核的讀書人，他們中的一大半居然也與這些士族有頗多關系。
畢竟這個時代能讀得起書的人，多數都是有士族背景的人。
王清莞性子清冷，為官之後也整日忙碌，很少有嘲諷人的時候，這一次也忍不住了：
“這些人真是又當有立。既要參與謀反，又要在陛下這裏謀個官。這世上哪裏有這麽多好事？”
哪有這麽多好事？九湘很是贊同。
九湘說：“既然鐵石歸來，那我們就需要進一步準備了。”
“秋天到了。”九湘說。
秋天到了。
阿梅和阿蘭她們也終于到了京城，一身狼狽。
她們一行人被攔在了京城外面。
需要登記。
“你會認字嗎？”
阿蘭說：“認得。”
問話的将士将手側的書翻開，她指着其中的一句說：“那你讀一下這句詩。”
阿蘭依從吩咐。
“叫什麽名字？”
“杜依蘭。”
“拿着這張紙，去一號區域。自會有人接應你。”
手上的紙上寫着她的名字，名字上面蓋了朱砂色的印章，印章名為“王清莞”。
王清莞。
阿蘭自然知道這個人，她的房中甚至挂有這個女子寫的詩。可以說，當今天下，除過那位鐵血手腕的女帝外，她最欽佩的人便是王清莞。
絕世才華，她心往之。
阿梅很快便跟上了阿蘭，手上拿着的同樣是印有“王清莞”三個字的紙張。
二人去了一號區域。
手中的紙被拿走，她的名字又被寫在一張有很多名字的紙上，也在一個木牌上寫了一遍。寫有她名字的木牌被送到她手上：“拿好這個，選賢大會憑此進入。”
選賢大會。
阿蘭緊握着手上的木牌。
緊接着有人指引她們上了一輛馬車，叮囑她們稍等片刻。
初來乍到，阿蘭和阿梅屏住呼吸，甚至不敢說話。馬車上陸陸續續又上來幾個人，馬車這才開始運動。
終于有人按捺不住，問了衆人想問的話：“這是要去往哪裏？”
“丞相府。”
駕駛馬車的女兵道。
丞相府？王清莞住的地方？阿蘭眼底寫着訝然。
“陛下和大臣們不忍讓你們花費錢財住宿，又因秋日天涼，擔憂你們露宿在外惹了病寒，影響你們在選賢大會上的表現。便和諸位大臣商議，将府上空閑房間出來，供你們暫時居住。”
阿蘭只覺得手上的木牌是熱得發燙，陛下竟如此看重她們。
“陛下真好。”有人感慨道。
“咱們陛下當然好。”
駕車的女兵語氣驕傲，“她可是第一位以女子之身登上皇位的人。陛下還有更好的地方，日後你們成為她手下的臣子，會慢慢發現的。”
她一定會通過選拔，成為陛下手上最厲害的人。阿蘭想。
住宿的地方雖說是丞相府，但并不豪華。
房間內床幾乎挨着床，被褥也算不上好，但對于風餐露宿多日的她們來說，這比任何金銀財寶都來得實在。
阿蘭躺在床上，意識朦胧間她突然想起一個問題，那其它人呢？她記得随她同行的人，在城門口就與她分道揚镳了。
還來不及細想，阿蘭便睡了過去。
城門口依舊繼續着：“多少歲？”
“八歲。”
“可讀過書？”
“不曾。”
“可想讀書？”
可想讀書？拉着五歲妹妹，懷中還抱着一個剛會走路幼童的女孩陷入了猶豫。
“想讀書，我們會教你們讀書認字。”
她到京城來是拿那一兩銀子的。拿了後還要回家交給父親，讓父親租妻給她生個弟弟。
見女孩陷入了猶豫，問話的将士又道：“只要你們安心讀書，就有飽飯吃。”
“有飯吃？”女孩警惕着。
“有。”
“我讀。”女孩下了決定，并将自己五歲的妹妹推到身前，“她也讀。”
若是真能吃飽飯，她們姊妹三個就不回去了。回去不僅吃不飽飯，還要忍受父親的毒打，不如就待在這裏。
“好。”問話的将士伸手摸了摸女孩的頭，她說：“一路走來辛苦你們了。”
姊妹三個被帶去了書院
書院中已經有不少學生了，全是各大士族中未滿五歲的女童，她們被安置在這裏讀書。
見着姊妹三人進來，這些孩子用好奇的視線看着，并無惡意。
在書院中，還設立着一處地方，名為育兒院。
育兒院的孩子都是三歲以下，有人專門負責養育她們，待她們年滿三歲，便送入書院迎接學習。
帶姊妹三人進來的将士問：“可要将妹妹放在這裏寄養？帶着她，你讀書會有不便。”
女孩不說話，但緊緊抱着懷中一歲的妹妹。
将士尊重她的選擇：“那就不放。”
女孩這才松了一口氣。
九湘最初就沒打算放來到京城的這些女子回去。
選賢，以文采選，不論女男，這一條只要有抱負的人自然會來到京城。讀書是富貴人家做的事情，所以附加的這一兩白銀，吸引的不是她們。
吸引的是另一些人。
一些沉迷一兩白銀誘惑，逼迫自己妻子女兒、甚至母親前來京城，又不顧她們死活的貧窮人家。
九湘目前能做的有限，又加上缺人的原因，這才利用這種方式将這些窮苦人家的女子召集到京城，希望能解脫她們于苦難。
九湘和大臣們早就商量好了她們的去向：
阿梅阿蘭這種識字讀書的人，不久後會參與選賢大會進入朝堂；八歲以下，恰好是讀書年齡，會被安排在書院中讀書；并不認字，又過了年齡，會被安排到軍營中去接受訓練以強兵力。
最後是身體有殘缺，年歲已高，又不認字的人，這些人會被送去一些坊中，教她們簡單的手工以謀生計。
九湘最看重的是書院。
書院中現在這些青澀稚嫩的學生，她們未來會是周國頂梁柱般的存在。
