第15章 慘遭亡國的公主
士兵匆匆而過，牆上多了一張告示。
這是自新帝上位之後，頒發的第一張告示。
有識字的不緊不慢地念到：
“......提拔賢才，征有識之人......不限性別、年歲、婚育、身份......無作仠犯科者，均可。”
這白紙黑字顏色分明，只是內容怎麽有些不明白。
這是選官？他們普通百姓也可以參與？不需要成為遠近聞名的孝子，只憑着才能就可以當官嗎？
還有這種事情？
念告示的人仍在念着，只是念到某處他頓了頓，眉頭緊蹙，仿佛遇見了什麽難解的謎題。
旁邊有人一臉尊敬：“先生，這後面寫的是什麽？”
讀書本就是富貴人家幹的事情，普通人想讀書，多數都難在了束脩上。舉全家之力勉強供上學堂的，終究是少數，因此圍觀的多數人都不識字。
“真是滑天下之大稽！”被稱作先生的人突然義憤填膺。
他額上青筋都跳了起來，随後大袖一甩，怒氣沖沖地抛下衆人揚長而去，留下不明所以的衆人。
“因世人重男兒而輕女子，今帝為顯公平，故實施女男兩治政策。”
就在衆人抓耳撓腮好奇接下來是什麽內容時，一個清脆的聲音解了衆人的疑惑：“男子在各州府衙報備，經考核學問合格之人，方可入京進行下一輪選取，盤纏自費。”
這種選官方式太過稀奇，以至于他們連榜上是“女男”而不是“男女”都顧不得了。
只需要考核學問，這豈不是代表着日後他們讓孩子苦讀書，就能夠飛黃騰達？
“接下來還有什麽？”有人催促道。
“女子則無需進行考核，有意願者可自行入京，不論選取結果如何，均補償白銀一兩以作來往盤纏。”
衆人倒吸一口冷氣，白銀一兩，這是什麽概念？相當于全家五六口人一年半的開銷，省着點能堅持兩年，這是一筆不小的金額。
“男子沒有嗎？”有人期待地問念榜的書生。
“沒有。”書生雙眼亮晶晶的，“榜上說，只會補償女子。”
“憑什麽只補償女子？”
“憑什麽男子沒有？”
衆人紛紛炸了鍋，吵嚷起來。
書生眨了眨眼，有些俏皮道：“可能是因為京城中有很多女子當官，男人去了不大方便？而且榜上不是說了，因為世人重男兒而輕女郎，這才實施兩治政策。”
“女人能幹什麽？”有些人更不平了。
“诶诶，說話小心點，咱們......”有人用手指了指頭上的青天，“也是女兒家呢。當心你一會兒就因為這張嘴被——“那人以掌心做刀，架在自己的脖子上。
大家忙噤了聲，但還是憤憤難平，“這不是胡鬧嗎？”
有人洋洋得意，那形态看起來仿佛自己當了官一樣：“你總不能因為你們家沒有女兒，就說這件事胡鬧吧？”
他可是有三個女兒呢。
以為是賠錢貨，沒想到還有點用處。
他一會兒回去就讓這三個賠錢貨去京城，讓她們把三兩銀子拿回來，到時他得好好在這些人面前炫耀。
讓他們平時罵他斷子絕孫，呸！
等他拿到那三兩銀子，就租個妻子再生一個，他不信這次還生不出兒子。
書生早就離開了，他快步回去推開門，大喊道：“阿蘭姊姊，阿蘭姊姊，我有個好消息要告訴你。”
“有什麽好消息？”
被稱作阿蘭的女子走出門來，看到書生這副模樣時嗔怪道：“阿梅，你怎麽又穿上男裝了？父親看見了又要罵你。”
原來不是書生。
是一個俏皮女子。
二人是主仆關系，自小一起長大，關系親密，便以姊妹相稱。
阿梅臉頰上生着紅暈，雙手扶在膝蓋上喘着粗氣，她擺擺手：“好事，好事，你快給我弄點水。”
待氣稍緩，阿梅忙不疊地将自己肚子裏的話倒出來：“阿蘭姊姊，我知道該怎麽讓你解除婚約了。”
下一句便是：“我們去京城吧！”
一語石破天驚。
阿蘭蹙着眉：“京城？”
将自己方才所看全都告訴阿蘭，末了，阿梅又補充一句：“憑借姊姊你的才華，一定能考取功名。那時自是官身，料老爺他也不敢逼你成親。”
阿蘭的父親是一個教書先生，因此阿蘭雖不是出身富貴人家，卻也知書達理。
一日去給書院的父親送飯時，恰好撞見了父親的學生。
對方見阿蘭氣質出塵，便下了聘禮。阿蘭的父親認為這是一樁好姻緣，在阿蘭不同意的情況下硬是訂了親。
哪裏算是好姻緣？
那人的诨名早傳遍了這大街小巷上，阿蘭因此憔悴不已。
阿蘭猶豫：“可是父親......”
阿梅語氣不滿：“姊姊，你這些日子瘦了這麽多，老爺還是非要你嫁過去。他又不在意你死活，你又何必在意他？”
籬笆外突然傳來雄渾的腳步聲，阿梅臉色一變：“糟了，老爺回來了，我趕緊去換掉這身男裝。”
阿梅前腳剛走，阿蘭的父親就進了院子。他臉色陰沉泛着怒意，分明是先前念榜文的那位先生。
“父親，你怎麽這副顏色？”阿蘭語氣關切。
阿蘭不說還好，一說她的父親更加憤怒。
女人為官？
她們豈不是會壓在男子頭上？奇恥大辱！
他雙目圓瞪着訓斥阿蘭：“這幾日你哪裏也不許去，就在家裏好好待着。三日後，你就是死也得給我嫁過去。”
他管不了坐明堂的女帝，他還管不了他生的女兒嗎？外面的事一定不能讓阿蘭知道。
盛怒中的他，并沒有看見阿蘭黯下去的雙眼。
阿梅換好衣服出來時，院中只剩下阿蘭一人。
阿蘭已經做好了決定，她說：“阿梅，我們去京城。”
次日雞犬未鳴時，籬笆院子中走出兩個身影，她們互相依靠，小心翼翼地鑽進霧色裏，踏上那蜿蜒曲折的道路。
路上她們遇見了很多人。
有七八歲衣衫褴褛的小女孩帶着五歲的妹妹，懷中還抱着不會走路的幼童；有六十歲的瞎眼拄拐前行的老婦；有與她們一般大以耕田為生的女子......
她們中有被迫前往京城的，有被兒子父親丢出來的，也有無家可歸，想去京城搏一搏的。
這些出身貧家的女子自五湖四海不同地方而來，因為同一個目标走在一起，形成隊伍，浩浩蕩蕩地向着京城前進。
京城，有一兩雪花銀等着她們摘取。
也有高官厚祿等着她們。
也有......擺脫一切束縛的機會！
其它地方都引起了這麽大的風波，京城處在漩渦的中心，又怎麽可能平靜？
這日，有個女子在天色微亮時來到這公告牆前，雙眼癡癡地看着這則公告，眼底卻一片悲哀。
姊妹們說，“若是孤芳你來參加這次選賢，定能獲得一個官位。”
姊妹們對她的才華有自信，孤芳同樣對自己的才華有自信。
可孤芳不敢。
因為她......是青樓女子啊。
公告上說身份不限，可她這種卑微低賤之人，又怎麽配踏入那高貴的廟堂？
青樓女子對所剩無幾的自尊更是看重。若是她去被驅逐出來了，這讓她在這世上如何茍活下去？
“姑娘也打算參與選賢？”
孤芳身側不知何時站了一個人。
錦衣長袍，容顏姣好，是一個與她不同的、能站在陽光之下的女子。
孤芳壓下心中的酸澀，輕聲道：“是。”
她很想。
想憑借這個機會擺脫青樓，想狠狠壓在那些曾折辱她的男子頭頂。
“姑娘可要努力了，聽說此次，有很多飽讀詩書的女子要來參與。”女子将手中的扇子打開輕搖着。
姿态随意，舉止風流，這是她這種煙花之地出來的人一輩子也學不會的。
孤芳心頭突然湧上一個報複的想法。
良家女子既然避她們如蛇蠍，若是告訴這女子她的真實身份，女子會不會吓得面無顏色？然後指責她癡心妄想？
這般想了，也這般說了。
孤芳說：“我是青樓女子。”
孤芳并非完全是報複，她希望有人能狠狠地指責羞辱她，打消她這不切實際又異想天開的念頭。
預料中的指責和羞辱并沒有降臨。
那女子雙眼中沒有想象中的鄙夷，她語氣平靜：“青樓女子，有什麽不同之處嗎？”
青樓女子，有什麽不同之處嗎？
孤芳怔在了原地。
女子指着二人面前的公告 ：“陛下都說不限身份，你同樣是我們周國的百姓，自然可以參與選賢。”
孤芳第一次聽見這樣的話。
她張了張嘴，“可是......可是世人覺得......”
與孤芳說話的人正是九湘，她語氣鄭重：“世人如何看待你們，那是世人的問題，不是你們。”
九湘不知該如何告訴她，世人如何利用女子無權，而以她們的自願為名來掩蓋自己的欲望。又是如何羞辱唾棄這些被他們用來掩飾欲望的無辜女子，讓這些女子自己也認為自己是錯的。
九湘只告訴她：
“也正因為如此。你應該堂堂正正的參與選賢。在面見女帝時，告訴她這個地方是怎樣吃你們肉喝你們血迫使你們身不由己，世人又是如何貶低你們看輕你們。”
“你還要問一問她，究竟是為何——”
“為何她身為萬民之主，卻不替你們鳴不平！”
等孤芳回過神，告示牆前只餘她一個人，方才的談話恍若一場夢。
是神仙下凡，來指點她了嗎？
