第13章 牛刀小試
寒雪梅中盡，春風柳上歸。
裴府外院池塘邊一行半身浸潤在水中的楊柳仿佛婀娜着身子，和煦陽光灑落旁邊的池塘裏，熠熠生輝。
膳房裏傳出廚刀落在砧板上「篤篤篤」的聲音。
那聲音密集且有規律。
一群小厮們把江陵團團圍在中間，個個伸直了脖子，仿佛在欣賞雜技表演。
他們聚精會神地看着江陵手裏的廚刀幾乎以肉眼無法辨別的速度将一整塊嫩豆腐切成無數薄片，看到最後，那塊豆腐邊角齊全沒有任何損傷。
且若不仔細觀察，幾乎看不出這已經不是一整塊豆腐了。
“天哪，姑娘，你也厲害了！”瀾悅稀奇地湊近了去看，啧啧稱奇。
“江姑娘你這都是跟誰學的呀？”膳房小厮一臉好奇問道。
江陵莞爾一笑。
她的手藝是在翰宸那些年，師從一位叫做钰軒的師父。他曾是宮裏的禦廚，不過幾年前已經去世，而且坊間早有傳聞，钰軒一生從不收徒弟。
她也并未很正式地拜師，因而不好随意攀附钰軒師父的名號。
只淡淡回了一句，“一個淡泊名利的人！”
膳房中一個叫名叫王胖子的廚子，當場傻了眼，他用搭在肩頭帕子擦了擦額頭的汗。
有人看到王胖子僵硬的表情後，調侃起他來，“一直以為你刀工不錯，原來竟是我們膚淺了！”
還有人提議，“要不你倆比比吧，江姑娘的刀法如此精湛，想來經手的菜肴味道也一定不錯，”
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大夥一番簡單商議後，最終決定他倆各做一道紅燒獅子頭。
洗肉，剁餡，腌制，烹炸……大約一個多時辰後，兩盤色香味俱全的紅燒獅子頭擺到桌面上。
衆人先品嘗了王胖子的那道，不由點了點頭，大約是這味道太熟悉了，衆人倒也沒有多說什麽。
直到他們嘗過江陵的那道紅燒獅子頭後，他們你看看我，我看看你，都不說話了。
這王胖子原是這座宅院上一任主人吳尚書府上留下的，他一直在京中做官廚多年，口碑一直不錯。
這麽些年聽到最多的話就是：這菜不錯！
那些評價他做菜的人個個都是身居廟堂的朝臣，犯不着對他一個身份低微的官廚說些恭維之辭。
王胖子在上京官廚之中一直頗有盛名。
他見衆人嘗過江陵的那道紅燒獅子頭後默然不語，心中也起了幾分好奇。于是拿起瓷箸，夾起一小塊放入口中，閉上眼慢慢嚼了嚼……
嗯，後背沁出一層薄薄冷汗。
王胖子看着江陵，好奇問道：“江姑娘，你，你在哪兒遇到這麽個淡泊名利的人？能不能告訴我，我也想去拜訪一下這位高人，”
江陵看着他，很遺憾道：“他呢，幾年前已經過世了，”
有人調侃王胖子，“怎麽樣？叱咤京城這麽多年，碰到對手了吧！”
江陵趕緊擺手，“千萬別這麽說，我還有很多地方不如王大哥呢，而且他比我有經驗得多，”
從膳房出來後，江陵便和瀾悅二人各換上男裝來到西市。
過了一道寬闊的十字路口，街市突然變得熱鬧許多。往來行人商販，馬騾嘶鳴，車輪辘辘。
瀾悅看着江陵問道：“姑娘既然你廚藝這麽好，何不留在咱們府裏，卻要到外頭酒樓闖蕩，說句不好聽的，現在生意不好做，指不定會遇到亂七八糟的人，留在裴府，有大人庇護你，不是很好嗎？”
江陵一面看着街道兩側的酒樓，一面回道：“因為要賺錢啊！要賺很多很多的錢！”
瀾悅怔忡地看了看她，“要賺那麽多錢幹嘛？姑娘現在已經徹底了自由了，與那邊也沒什麽瓜葛，大人這次對她們恩威并施，想來那寧氏再不會上門騷擾你了，”
“要還錢啊！”
“還什麽錢啊？大人的嗎？姑娘你想多了，我們大人最好了，既然他決定出手救姑娘，就不會讓姑娘還這筆錢的，”
江陵看着她笑了，“正因為大人是好人，這錢我才一定要還，再說了，親兄弟明算賬嘛！還有就是……”
她不由想到自己小時候，那時她和阿娘相依為命，日子過得節儉，最難的時候是有一年京郊附近出現旱災。
上京城裏有錢人家還有皇室宗親紛紛拖家帶口跑去別處避難，剩下他們這些老百姓無處可逃，只好咬牙過了一年苦日子。
她和阿娘兩個人兩天只靠一個窩頭過活，阿娘舍不得吃，都留給她。
阿娘的身體也是那一年加重了，後來一直靠吃藥維持着，可吃藥看病也要花很多錢。也許阿娘知道自己的時日無多想給江陵留下一些資産，又或許阿娘是因為受不了病痛折磨。
總之，在那之後第二年，她就在自己家中自缢身亡了。
當年，叔父和叔母便将她接到自己家中，把江陵母親留下的一處房産變賣兌現。
自那以後，她就一直寄養在叔母家。
她太清楚那種沒錢的日子了，即便她現在自由了，輕松了，可沒有錢她依舊沒有那種她想要的安全感。
她的內心告訴她，只有賺夠了很多很多錢，才會安心。
以她的手藝，只要自己女扮男裝的身份不被旁人發現，找一份後廚的工作，應該并不算難。
後廚也不是她的最終目标，她想要擁有一家自己的酒樓，把它按照自己想象中的樣子去裝修，菜品由自己決定，招來的小二哥也由她來決定，他們每天可以一起開開心心地接待食客，彼此相處其樂融融，最好可以處得像一家人一樣。
這時，瀾悅突然碰了碰她的胳膊，“姑娘你快看！”
順着瀾悅手指的方向，只見距離她們不過一箭之地，有一間酒樓，門口挂着一幅大大的橫幅，上面黑字紅貼寫着「醉霄樓廚神大賽」。
竟然還有這麽有趣的比賽，江陵一時興起，随着人流湧動一起到了醉霄樓門口。
此時醉霄樓大門已經被圍得裏三層外三層，而且擠過去圍觀的多是一些男人。江陵和瀾悅她們個子沒他們高，跳了兩下發現根本看不到裏面發生了什麽。
這時，一個看上去小二哥模樣的人看了看她們，“你們也想參加這廚神大賽？”
瀾悅反問：“怎麽，不可以嗎？”
小二哥笑了笑，“那倒不是，”
江陵從他的衣衫上隐隐聞到肉餡的味道，她朝周圍掃了一眼，只見醉霄樓斜對面果然有一家包子鋪。
周圍鱗次栉比的茶樓酒肆招牌高低錯落，那些酒樓門前清冷零落，門可羅雀。招攬生意的小二哥，一個個看着無精打采。
“小二哥，”江陵叫了他一聲，“跟你打聽件事，為何這條馬行街這麽多間酒樓，只有這醉霄樓生意那麽好？”
“聽小郎君的口音是本地人吧，怎麽連這個都不知，裴洛城裴大人，小郎君可有聽說？”
因為地處鬧市人聲鼎沸，他們談話不得不用喊的。
江陵怔了一下，點了頭，“小裴大人，我知道啊！”
“當年新科及第，在對面醉霄樓辦了場櫻桃宴請了當時一同中榜的所有進士，打那以後啊，裴大人曾經包下那個雅間都被姑娘們擠爆了，樓上樓下烏央烏央的全是大姑娘小媳婦兒，”
“要說這位小裴大人，那他在咱們心裏是這個，”說着小二哥朝他豎了個大拇哥，“年初禁衛軍造反，他一個人跑到叛區，便不戰而屈人之兵了。咱上京城老百姓對大人十分佩服，要說真打起仗來，最難的還是咱們老百姓不是！”
瀾悅聽她誇贊大人，臉頰上不由露出幾分小小驕傲。
說起裴大人，小二哥似乎瞬間打開了話匣子，“哎，你們可曾見過裴大人？”
江陵點了點頭，“見過，”
“聽說小裴大人長着一副仙人之姿，是這樣嗎？”
瀾悅頗為得意道：“那可是，此言絕對不虛！”
這時，前面有人開鑼，站在臺階之上大聲喊道：“此次大賽設頭，次兩個名額，獲勝者頭名可以拿到五十兩銀子作為獎賞。并且還可以有優先留在醉霄樓做掌廚人的資格。”
