第16章
“怎麽又是我？！”南煌一聽又要讓他去跟着顧琢齋，老大不樂意。
“我還要去西街送花呢，沒空！”
明若柳合起雙掌，懇求道：“明兒再去送，我不催你！”
“你自己去跟着不行嗎？你不也是妖？變只貓還是變只狗你自己随意！”南煌連連抱怨，“天天要我跟着一個大男人，算什麽事兒？！”
“我學藝不精，不及你變成原形來得妥帖嘛！我要是一不小心現了原形，可不得吓壞那些凡人？！”明若柳狗腿地讨好。
南煌一斜眼，“那我幫你這回，你拿什麽謝我？”
“你想要什麽？”
“銜珠閣新到的貓兒眼扳指。”南煌笑嘻嘻地回答。
“那扳指五十兩銀子呢！”明若柳睜大眼睛，一下提高了聲音。
南煌無賴地一聳肩，“你就說行不行吧？”
“你這麽會獅子大開口，別做貓妖，做獅子精算了！”明若柳才不甘心就這樣被敲竹杠。
兩人在水閣裏讨價還價的不亦樂乎，外間忽然傳來一聲咳嗽。明若柳伸出頭去看，泛漪在小院裏修建花枝，一見她便擠眉弄眼，伸手往鋪子裏指。
“顧公子走啦？”明若柳壓低聲音問。
泛漪連連點頭，示意她快要南煌追出去，免得讓顧琢齋跑了。
明若柳閃身回到水閣，見南煌依舊是一副不幹我事的悠閑神情，只得忍痛答應他的要求。
“不就是貓兒眼扳指嘛？我給你買，行了吧！”
“哪！這可是你自己答應的啊？” 南煌得意一笑，懶洋洋地站起來，“今天晚上我回來，可要看見扳指放在我房裏。”
“知道了！”她沒好氣地答應。
南煌搖身一變，化成黑貓，明若柳和他一前一後走出水閣門，與去而複返的顧琢齋撞個正着，心咯噔一跳。
“咦？這只貓怎麽在這兒？！” 顧琢齋指着南煌，十分驚訝。
“啊？！”明若柳心虛反問。
“明姑娘，這貓是你養的嗎？”他好奇地問。
“不是啊，應該就……就是不知道從哪兒跑過來的野貓吧。”明若柳随口搪塞。
野貓？哪裏能找到這麽好看的野貓？！南煌老大不樂意，轉過身兇她一聲，輕巧跳上院中的山石，幾下跑到了院外。
明若柳不想再和顧琢齋聊貓的事，趕緊轉移話題。
“顧公子，你怎麽又回來了？”
“啊，我走到一半，發現又忘了帶硯臺。”顧琢齋不好意思地摸摸後腦。
顧琢齋走後不久花鋪打烊，明若柳和泛漪買過扳指，就呆在花棚下磕着瓜子看話本，順便等南煌回來。
一直等到月上中天，南煌也沒見個貓影。泛漪打一個呵欠，趴在欄杆上困倦道：“都要三更了，怎麽耽擱到這麽晚？”
“再等等吧。”明若柳撐着腦袋打瞌睡，困得眼皮都撐不開。
院裏傳來草木摩擦的窸窣聲，泛漪聞到熟悉的妖氣，瞬間來了精神。
“你怎麽現在才……阿嚏！”泛漪跑到南煌身邊，還沒靠近他就被一股濃豔的胭脂味道熏到鼻子發癢。
明若柳也聞到了他身上的香味，她皺眉偏過頭，與他拉開一定距離。
“從哪兒沾染的味道？”她嫌棄地問。
“你問顧琢齋啊！”南煌的表情有幾分幸災樂禍，又有幾分得意。
他伸手到明若柳跟前，挑眉曲掌，明若柳捂住鼻子，無語地翻個白眼，把扳指扔給他。
“現在總能說了吧？”
南煌把扳指往自己手上一套，在明若柳跟前打個響，笑得別有深意。
“我先以為顧琢齋就是個書呆子，倒沒想到他還會去那種地方。你猜猜，他去哪兒了？”
明若柳才不想猜。
“再賣關子我就拔你指甲！”她冷冷恐吓。
南煌心情大好，不與她計較。
“杏花弄。”他笑。
“哪裏？！”明若柳的瞌睡眨眼跑了個精光。
“沒聽清嗎？杏！花！弄！”
明若柳愕然，泛漪一下急眼。
“不可能！顧公子不可能會去煙花之地！”
南煌把玩着扳指，懶得多做分辨：“你要不信，自己去杏花弄找他呀？我回來的時候，他可還在那兒玩呢！”
“你确定沒認錯人？”明若柳還在垂死掙紮。
“開玩笑！”南煌不禁被她逗笑。他搭住明若柳肩膀，假模假式地安慰，“男人嘛，去秦樓楚館消遣消遣，再正常不過。”
“顧琢齋一窮書生，讀書讀煩悶了，去找一下紅顏溫存，也能理解。”
明若柳一記眼刀飛過去，凍得南煌不敢再講。
“髒死了，快把你這身衣服給我扔掉！”她沉着臉扔下這句話，心煩意亂地回到自己房間。
這夜她在床上輾轉反側，怎麽也不願相信顧琢齋會去勾欄院尋歡作樂。閉上眼，她便忍不住想象顧琢齋摟着姑娘調笑的情景。
啊啊啊啊啊啊啊！
明若柳以頭搶枕，恨不能馬上去找顧琢齋問個清楚。
第二日顧琢齋來集芳堂上工，一如往常向她微笑着打招呼，她勉強笑着回禮，可一想到昨夜他在青樓女子處過夜，心裏便有股說不出的別扭。
早間借故去畫室看畫，靠近顧琢齋時偷偷抽了抽鼻子，竟真的從他發梢衣角聞到股女子身上的胭脂甜香。
顧琢齋渾然不覺，将調好的顏色給她看，“明姑娘，你看着這個色怎麽樣？”
都是些什麽臭男人！
為什麽兩百年前有青樓，現在還有青樓，青樓究竟有什麽好去的？？
真是太叫人失望，太叫人生氣了！
明若柳心裏一團煩亂，壓根沒聽見顧琢齋說話。
“明姑娘？明姑娘？！”
明若柳遽然回神，見顧琢齋在無辜地看着自己，不由心頭火起：想不到你平常瞧着這般純良溫潤，背地裏卻如此浪蕩。
“你自己決定吧！”她生氣地說。
顧琢齋一怔，不知道她哪裏來的這麽大的火。
“明姑娘，我又哪裏惹你不高興了麽？”他好脾氣地陪笑。
還敢問是哪裏惹到我了？
明若柳一瞪眼，正想将他痛罵一頓，但轉念想到自己知道他這番行徑的途徑也擺不上臺面，便硬生生咽下了這口氣。
“臭男人。”她咬牙切齒地說出這三個字，冷着臉拂袖而去。
顧琢齋愣在原地，一頭霧水。
“算了。”他搖搖頭，再不理會明若柳陰晴不定的脾氣，開始認真作畫。
午間水閣吃飯，氣氛反常的沉默。明若柳和泛漪一言不發，正眼都不瞧一瞧顧琢齋和南煌。南煌優哉游哉地吃飯，右手拇指上的貓兒眼扳指分外惹眼。
“泛漪，是有什麽事情嗎？”氣氛冰涼得吃進嘴的飯菜都沒了滋味，顧琢齋有點扛不住了。
向來笑容可掬的泛漪難得面無表情。
“沒事。”她的語氣空前冷淡。
南煌噗嗤一聲笑出來，故意将手伸到顧琢齋跟前。
“顧琢齋，我這扳指好看嗎？”
“好看啊。”顧琢齋不明所以，應和答道。
這還要多謝你呢！
“我吃飽了，你們慢用。”明若柳忍無可忍，重重把碗放在桌上，眼神不善地掃過兩個男人，起身往自己房裏走去。
泛漪有樣學樣，放下筷子跟着一起出了水閣。
明明就沒吃兩口，怎麽就都說自己吃飽了呢？！顧琢齋端着飯碗，疑惑塞了滿腹，也沒了胃口。
吃過飯，顧琢齋回到畫室，便看到房裏多出了五盆蘭花。手頭已有兩幅畫要畫，驟然來了那麽多活兒，顧琢齋心下不解，便想要找明若柳問個究竟。
明若柳在花帳裏擺弄着花，見他來了，仍是板着個俏臉，全沒有以往溫柔可人的聲氣。
“明姑娘，你搬去畫室的花，都是要畫的嗎？”顧琢齋小心翼翼地問。
明若柳澆着花，漫不經心答道：“早上接到陳府消息，兩日後陳老爺要過來選幾缽蘭花。你抓緊點畫，別耽擱了。”
顧琢齋大驚失色，五盆蘭花，兩天他怎麽畫得完！
明若柳看到他滿臉為難，一點不留情，“陳老爺是貴客，你要是趕工不好好畫，這份銀子別想拿了！”
顧琢齋就算有十只手，也不可能再兩天內畫完五張蘭花。明若柳這樣，明擺着是在刁難人。
“明姑娘，我哪裏惹你不高興，請給個明示。”顧琢齋脾氣再好，也難忍這樣被人作弄。
明若柳放下水中的花灑，譏諷一笑，“你想知道哪裏惹了我，到不如問問你自己做了什麽好事。”
“我不明白。”顧琢齋一頭霧水。
不明白就再好好想想！
明若柳懶得再理他，她嗔怒地瞪他一眼，繞過他掀起花帳，自顧自回了房間。
越想越氣，明若柳在房裏發了會兒瘋後，一個念頭倏忽漫上心頭。她秀眉一挑，二話不說沖進南煌房間，将他趕了出去。
