第17章
南煌猝不及防被趕出門，也不知明若柳在自己房裏是要幹嘛。裏面乒乒乓乓一陣響，他幾乎以為明若柳是在拆屋子。
“我警告你啊，就是生氣也不許亂翻我東西！”
在外面又等了一個時辰，他的耐心終于告罄。
他重重敲門，“開門！你再不開門，我可就踹了！”
泛漪也擔心地在一旁附和，“阿柳，你先出來吧！有什麽事情，說出來，別一個人生悶氣啊！”
“誰說我生在生悶氣？”
房門霍然打開，明若柳穿着身男裝，手持一柄花鳥折扇，施施然從房裏走了出來。她抹去唇上口脂，以劍眉代去兩彎柳葉細眉，看面容活脫脫一個風流俊秀的少年子弟。
“阿柳？”泛漪眼前一亮。
明若柳學着纨绔公子的做派以折扇嬉皮笑臉的挑起泛漪下巴。
“小娘子。”
她雙眸燦然若星，泛漪明知她在故意與自己調笑，也忍不住雙頰一紅。
“娘娘腔。”南煌抱着雙臂，在一旁不冷不熱地嘲諷。
“哪裏娘娘腔了？”明若柳不服氣地挺胸。
她用長布在身上來來回回纏了十多圈，自信現在身軀就跟男人一樣魁梧。
“那你總不會以為穿了男裝就能變成男人，就能和姑娘……那什麽吧？”
“說什麽呢你！”明若柳臉面一紅。
一天天的，腦子都在想些什麽！
她瞪南煌一眼，潇灑甩開折扇，背着手往前倨傲地走幾步，“我不過是想見識一下到底是什麽地方，能讓你們流連忘返罷了。”
南煌頗覺有趣，伸手一請。
“那走着？”
“走着便走着。”明若柳大大方方地答應，學着南煌平常走路的步态款款而行。
杏花弄以錦障圍遮，晚間燈燭瑩煌，璀璨燦爛。沿街樂聲悠揚，讓人心蕩神馳。明若柳沒到過這種地方，初見這熱鬧情景，只覺得十分新鮮。
她卻不知即使是窯館，也分三六九等。杏花弄绮麗輝煌，專供達官貴人享樂，而與杏花弄一巷之隔的那條黯淡街道，裏面的下等娼妓生活卻是悲慘難書。
“和樂樓在哪？”明若柳逛得饒有興味，也沒忘了此行的目的。
“你真要進去啊？”南煌驚訝地問。他想着帶着她在街上逛一逛也就足夠了，卻不想她竟還當真要去秦樓楚館走一遭。
“當然！”明若柳收起折扇，在他肩上一敲，“來都來了，不進去體會體會，可不是隔靴搔癢。”
“不行。”南煌拎着她就往回走。
“喂！放手！”明若柳使勁掙脫，兩人在街上拉拉扯扯，引來不少人側目。南煌嫌丢人，稍稍松開手，明若柳一個不妨往後踉跄兩步，撞到了路過的一個公子。
那公子下意識地伸手扶住明若柳，感覺到手下觸感并非男子肌肉那般結實，反而十分柔軟，不由一怔。瞟過眼明若柳腰身，霎時間全明白了。
“兄臺留意。”他笑着叮囑。
明若柳扮男人扮得興起，爽朗抱拳向他道謝。
那公子暗暗打量過明若柳，笑道：“不知兄臺今日可是也去和樂樓，品媚娘的茶啊？”
明若柳并不知媚娘是何許人，但聽得和樂樓三字，便忙點頭答應。不管怎樣，只要能進和樂樓，一切都好說。
“今日相識一場，便是緣分，兄臺可願同行？”那公子溫文爾雅，頗有風度。
此言正中明若柳下懷，南煌見勢不妙，冷着臉一把抓住她手臂，偏頭示意她莫要胡來。
這時斷沒有往後退的道理，明若柳用力掙開南煌，搶着笑着答應，“好啊，小弟也正有此意。”
南煌無話可說。
也就她當真以為自己扮男人扮得天衣無縫，全不知道這公子哥兒已經發現了她是個女兒身，正在與她套近乎呢！
事已至此，再拉扯起來場面未免太過難堪。他默默跟在明若柳後面，想着這纨绔公子只要敢動手動腳，他就讓他好看。
杏花弄是浮橋鎮尋歡作樂之所，和樂樓則是這條花街上第一名的銷金窟。和樂樓并不是一座樓，而是由飛橋聯通的五座三層高的繡樓。樓上滿挂琉璃燈，欄杆處縛滿彩紗，燭光照在其上，便耀目生花。
四五個濃妝豔抹，恍若神仙下世的美豔女子靠在門口，無需招攬客人，客人便心甘情願地往裏走。快到門口，明若柳心裏發怵，不由停住了腳步。
“明兄？”那公子疑惑一問，随即了然，“原來明兄是第一次來煙花之地。”
明若柳尴尬笑笑，有點想打退堂鼓。
“明兄實在不必緊張，和樂樓的姑娘個個善解人意，溫柔可人。就算是你第一次來，也能将你伺候得舒舒服服。”
喲，沒想到這人看着斯文俊俏，還是個尋花問柳的老手！
我倒要看看這裏的姑娘有多會伺候人，可以讓你們每夜流連在此！
“既然如此，那就請吧。”明若柳腦袋一熱，說着就大步往和樂樓走去。
走到門口，三個女子就款擺着腰肢湊了上來，身上濃厚的胭脂味兒将明若柳熏得往後一仰。一女子親熱地挽住她胳膊，軟語笑道：“官人瞧着倒是眼生，第一次來啊？”
明若柳硬着頭皮點頭，手都不知道往哪裏放。她回過頭找南煌，見南煌神情頗為自在地摟着一妙齡女子，忍不住狠狠向他瞪一眼。
什麽人啊！有人投懷送抱就把持不住。
南煌接收到她惡狠狠的目光，幹咳一聲，默默往後背了手。
帶着他們來的許公子，眼神流轉，湊到懷中美人耳邊低語兩句，那美人眼露驚訝之色，便溫柔一笑，轉過身向姐妹們不着意地拍了拍右肩。
黏在身邊的人終于離了身，明若柳如釋重負地松一口氣，和樂樓裏燈火明亮，明若柳跟着許公子坐在大堂裏心不在焉地欣賞歌舞，眼睛到處亂飄找顧琢齋。
嘗過茶和點心，一面容白淨娟秀的少女呈上來一個紙折，明若柳打開燙金的折子，見折裏每一頁都畫着一枝花并一句題詩，甚是疑惑。
“這是……？”她不解地問身旁的人。
“這裏的姑娘矜貴，就是想春宵一度，也得她樂意才行。明兄你看這折上的詩畫，中意哪個，便同樣以詩畫相和便是。”
“這麽麻煩？！”明若柳咋舌。
許公子笑笑，“此乃風雅。”
再怎麽風雅，不都還是皮肉生意嗎？！明若柳極力控制讓自己不要面露鄙夷之色。
“我倒不信每個到這兒來的人，都能寫詩畫畫。”與其說她不信每個到和樂樓的人都有文采，更不如說她不信和樂樓有送上門的銀子不要。
許公子知其意思，勾唇一笑，輕移折扇指向大堂角落。
“看那。”
明若柳順着望去，便見那不起眼的一角擺着數張書桌，幾個衣着樸素的人正在那裏或寫或畫。
“這些人叫捉刀，靠幫人代寫書畫為生。”
明若柳納悶不已，“既有幾分才學，何苦做這份差事？”
“因為考不上功名，做不了先生或文書。”許公子輕搖折扇，口氣鄙夷。
“原來如此。”明若柳恍然大悟。
話音才落，便見顧琢齋從廊後轉了出來。顧琢齋走到張書桌前，攤開紙開始磨墨。明若柳一驚，立即甩開折扇擋住自己的臉，吓得心砰砰直跳。
她行動不這樣突兀，顧琢齋還注意不到她這邊。他向她所在的方向望去，看到許樂安和南煌坐在一處，不由大吃一驚。待看到許樂安身旁還坐着一個身量苗條，以扇遮臉的年輕公子，更是震驚到無以複加。
明姑娘怎麽會跑來青樓，還和許樂安這個纨绔子弟在一起？！
胡鬧！
真是胡鬧！！
他擲下筆，面帶不豫之色向他們三人快步走來。許樂安見顧琢齋朝着他來勢洶洶，雖然不明所以，亦是毫不示弱起身相迎。
顧琢齋看也不看他，徑直拉起明若柳就往和樂樓外走。
許樂安豈能容他這般從自己手上搶人？
他一扇子攔在明若柳和顧琢齋中間，不客氣道：“明公子是我的朋友，不知道顧兄這麽做是什麽意思？”
明公子？朋友？！顧琢齋不可置信地望一眼明若柳，明若柳避開他目光，十分心虛。
“明……”顧琢齋硬生生把‘姑娘’二字咽下去，改口道：“好，明兄。明兄可方便借一步說話？”
明若柳手腕被他抓得生疼，頗沒骨氣地連連點頭。
顧琢齋冷哼一聲，拉着她往外走去，沒走兩步，便聽到二樓傳來一聲尖叫。
“啊——！”
“死人了！死人了！”
衆人悚然，擡頭看向聲音源頭，就見一衣衫不整，只穿着個輕薄外裳的娼女面無人色地從房裏跑出來，嘴裏還在不停尖叫。
歌舞之聲驟停，歡客歌女嘩然四散，場面瞬間亂成一鍋粥。
人群慌亂往外湧，明若柳被左沖右撞，顧琢齋怕她被人撞倒，情急之下便将她護在懷裏。他們跟着人跌跌撞撞往外走，明若柳忽然聞到了縷邪涼的妖氣。
妖！
明若柳心頭一凜，立即想要轉身去查個清楚。
“明姑娘！”顧琢齋不知她為何突然回頭，他扯住她手腕，大聲制止。
明若柳在人群中望到南煌，兩人目光相接，便确認了剛才确實的氣息确實是妖氣。她抛給南煌一個眼神，南煌會意，朝她點了點頭。
是非之地不宜久留，顧琢齋将明若柳帶離杏花弄，走到大街，才放開手。
