第19章 (2)
黑暗中拼命狂奔，只想快一點兒逃離險地，免得被後面的大隊官兵追殺。他一口氣逃到象湖山，那裏是地勢更為險要的匪巢，躲進去不出來了。
這邊官兵好長時間才醒過神來，也掉頭往回逃，逃不多久，發現後面并無人追趕。相反，長富村反而是一片混亂。衆官兵壯起膽子，複又轉身殺回，一口氣砍了人頭四百三十二顆，燒毀房屋四百餘間，奪牛馬無數。再看自己這邊的損失，包括兩名最高指揮官在內，損失只有六人。于是餘衆興高采烈、趕着牛馬浩浩蕩蕩地回來報功。
陽明先生得報，心中狂喜，臉上卻是勃然大怒，當即命人将民兵義官曾崇秀推出去斬之。
專為你打造一只籠子
民兵首戰長富村，斬首毀屋，擄畜無數。然而陽明先生聞報，頓時大怒，吩咐将義官曾崇秀推出斬之。衆人驚問何故，陽明先生咬牙切齒地說道：曾崇秀這賊居心叵測，擁兵不進，逗留不前，陷主帥覃桓、紀镛于死地，十惡不赦，罪在當誅，故斬之。
衆人紛紛勸道：不然，不然，雖然這曾崇秀陷死了兩名主帥，可念在他原本不過是一介無知百姓，又是頭一遭上戰場，想來他貪生怕死、畏懼不前，應是念及家中白發父母的緣故吧。就請大人網開一面，饒他一命吧。
不可以！陽明先生搖頭道：主帥陷死，此人多半是與賊人暗通聲氣，為免後患，我看還是先殺了再說吧，推出去斬！
衆人苦苦求情，陽明先生最終被勉強說服了，卻指着曾崇秀的腦門兒罵道：今日暫且留你一命，但你與賊人暗通聲氣之事，待本官上奏朝廷，再追究你的罪過。推下去監押起來。
曾崇秀好不晦氣，大半夜急行軍戰悍匪，累得都快要吐血，僥幸活命回來，這邊巡撫大人卻硬說他暗通賊人，居然連水都不讓喝一口，就被監押起來了，這叫什麽事兒啊！
正在郁悶悲憤，忽然之間燭光一亮，外邊進來個陽明先生的近侍，走到曾崇秀的囚籠前，低聲道：巡撫大人讓我告訴你，他知道你為國為民，與賊人搏殺于兩軍之前，你的功勞，巡撫大人已經向朝廷奏報了。
曾崇秀有些發呆：……既然如此，那為何還要把我關進籠子裏？
近侍道：這籠子是專為你打造的，有一處是松動的，等到了半夜，你拿手一晃，就能弄出一個洞口，然後你就鑽出去，趁黑夜逃亡，去打聽詹師富匪人的下落行蹤。巡撫大人之所以故意誣你為匪，将你監押，就是為了迷惑潛伏在軍營中的匪人，以保護你的性命。
曾崇秀恍然大悟：原來是周瑜打黃蓋……可這麽玩兒也太驚險了，會把人吓死的。依我說咱們別這麽玩兒了，求求你們放我回家種地吧，我不要去打探賊蹤，太危險了。
近侍叱道：你不缺心眼兒吧？你若是帶着消息回來，鐵定會加官晉爵。如果你一去不回，那你的家人就是賊屬了，你自己掂量着辦吧……還有，你逃走時一定要小心，萬一被官兵發現，可是真的追殺哦，不跟你玩兒假的。
曾崇秀聽了，險些號啕大哭：早知道不如上山當土匪去了，做一個善良正直老實人的代價，未免太過于沉重了。
沒辦法，這世道就是這樣。做壞人，已經跌破了做人的底線，反倒沒有了顧忌。可是做個好人，難免會受壞人的欺負。壞人欺負也就認了，再加上已經入聖的陽明先生也湊熱鬧欺負你，那你可就太慘了。
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曾崇秀流淚等到了半夜，拿手一搖晃，囚籠上果然出現了一個窟窿，他鑽出去，小心翼翼地往前走，沿途躲避着巡邏的士兵。終于出了軍營，正撒腿往前跑，忽然聽到後面喊聲大振，回頭一看，就見燈籠火把的一條長龍，無數人吶喊着追殺而來：追啊，捉到曾崇秀人人有賞……
聽到這追殺之聲，曾崇秀險些放聲大哭出來：我怎麽這麽倒黴啊……顧不上多想，急急如漏網之魚，匆匆如喪家之犬，雙手抱了頭拼命地逃，頭也不敢回一下。
殉情而死的烈女子
曾崇秀一口氣逃到象湖一帶，這才收住腳，坐在地上咻咻喘息起來。
象湖，是賊匪聚集的第二線巢穴，賊匪一旦在第一線遭遇到官兵攻擊，就會逃到這個易守難攻的安全地帶。等到官兵退走後，再蜂擁而出，該殺人就殺人，該放火就放火，總之是不讓你消停。
象湖之險，險就險在一座突起直立的陡壁，豎插在遼闊的湖中心，四面無路可行，只有劃小船才能靠近懸崖底端。而詹師富賊人的巢穴，就在懸崖上那密布如鼠穴的洞窟之中。如此險要地形，官兵如欲仰攻，根本沒絲毫成功的可能，而洞窟上的賊人已是備足了食物飲水，甚至還有女人，盼就盼着能和官兵打上一場消耗戰，拖也拖死官兵了。
曾崇秀到得象湖邊上，耳聽那湖水激蕩，遠望那高聳的懸崖陡壁。心裏說，要不如我現在就回去？反正巡撫大人是讓我來追查賊蹤的，我現在已經追查得明明白白，賊人就躲在象湖裏，你巡撫大人有本事，自己爬進洞裏把賊人揪出來！
雖然心裏這樣想，但曾崇秀也知道不妥當。巡撫大人比誰都精，才不會冒險鑽老鼠洞去捉賊。巡撫大人既然派了自己來，那肯定是有別的目的的。
什麽目的呢？
曾崇秀想不明白，就繞着湖邊走，走着走着，忽然見到前面有一個大腳丫子漁家女，正從船上下來，手裏拿了條縧帶，走到湖邊的樹林邊。然後就見那漁家女找了棵歪脖子樹，搬來塊石頭，登上将縧帶系在樹杈上，然後把頸子往繩子裏一伸，腳下用力一蹬石頭，這丫頭立即身體懸空，滴溜溜地打起轉兒來。
曾崇秀遠遠地看着，心說：象湖的漁家女果然了得，會打漁，還會上吊，上吊的姿勢還蠻有味道……不對，我得抓緊救人！
猛醒過來，曾崇秀急忙搶到樹下，攔腰将漁家女抱住，放下她來。扳過漁家女的臉一看，還好，這丫頭瞪兩只圓眼睛看着他，幸好未死。細看這丫頭模樣，不醜啊，還挺俊俏的……曾崇秀正在瞎琢磨，就聽那漁家女張嘴，說出一句讓他魂飛魄散的話來。
漁家女說：你這個官兵奸細，不去刺探情報，管這閑事幹什麽？
曾崇秀驚恐地道：姑娘，不要亂講話，我哪裏是什麽官兵奸細，我是老實巴交的種田人……不對，我是老實巴交的生意人。
漁家女撇撇嘴：別瞎掰了，沒有用的。詹師富經營象湖多年，早已将這裏打造成了銅牆鐵壁。象湖的人，不管是農人還是漁人，包括外來的行商，都是匪衆，不同的人按不同的路線走不同的路，農人不許靠近湖邊，漁人不許入市，目的就是能夠讓人一眼辨認出外來的官兵奸細，你不明就裏，來到象湖就亂走一氣，早就被懸崖上的賊兵發現了。
居然有這種事？曾崇秀吓得呆了，急忙對着漁家女跪下：姑娘救救我，救我一條性命，求你了……
漁家女冷笑道：我為什麽要救你？
曾崇秀：因為……不管因為什麽吧，總之姑娘你要是救了我，我就娶你為妻，一輩子對你好……
呸！漁家女坐起來，一口唾沫吐在曾崇秀的臉上：我呂二姐是烈性女子，好女不嫁二夫，好馬不配二鞍，現今我夫陷身賊巢，執迷不悟，我勸他他也不肯回頭，為今日計，唯有一死以洗我身家清白，豈是與你茍且之人？
原來你丈夫陷身賊巢？曾崇秀大喜：他可是就在那座懸崖上的鼠洞中嗎？
漁家女呂二姐流淚道：正是，實則我和他是指腹為親，至今尚未過門。前幾日他被賊首詹師富裹脅進了洞，我不顧女兒家的體面，偷偷潛入洞中，想勸他回來，豈料他卻鐵了心從賊，自謂象湖地勢險要，無法攻克，反倒勸我與他同留洞中，做一個賊婆，此事豈有可能？所以我唯有一死而已。
曾崇秀心如電轉：嗯，這美貌女人竟然能偷偷溜進懸崖上的窟窿洞中，這說明了什麽呢？說明了……他急忙懇求道：呂姑娘，不如你把入洞的秘道告訴我，我替你把你丈夫找回來，如何？
休想！呂二娘斷然拒絕。
象湖攻堅戰
呂二娘謝絕了曾崇秀入穴替她尋找丈夫的建議，這讓曾崇秀大惑不解：為什麽呢？
呂二娘道：我意已決，你不必再問了。
曾崇秀不肯死心：姑娘，既然你意已決，就讓我替你走一遭，又怕什麽呢？你快把入山的秘道告訴我……
曾崇秀揪住呂二娘不放，花言巧語，苦苦哀求，下跪相請，詛咒發誓，終于說得她動了心：好吧，如果你一定要去，我就把入山的秘道告訴你，但二娘是個已經死過一次的人了，無論你入山的結果如何，反正與二娘無關。
把呂二娘的話想了一想，曾崇秀明白了，這姑娘已經被他說得喪失了死去的勇氣。她自稱自己死過一次，意思是暗示他可以追求她。曾崇秀大喜，就說：二娘放心，你就在船上等着，我回來後，帶你一同離開。
二娘紅着臉道：早知道你不是好人，誰會跟你走？雖然口中不假辭色，但還是拿起一根樹枝，在地面上替曾崇秀畫清楚了入山的詳細秘道。
曾崇秀就按照呂二娘畫出來的秘道，登山而去。這秘道果然隐蔽，開始時根本就不是一條路，但一旦過了最難走的無路之路，前面的道路卻非常好走，只不過這條路隐藏在叢林之中，若非世世代代生活于此的當地人，外人根本無法想象還有這麽一條捷徑，能夠繞到懸崖之上。
花費了整整兩天的工夫，曾崇秀才爬到了懸崖最頂端，居高而望，下面的象湖小得就像是一座小水窪，又像是一面鏡子，映照着天上的流雲飛鳥。懸崖頂端，荊叢密布，怪石林立，仿佛蠻荒之地，看似無路可行。但怪石之間，荊叢遮掩之下，卻有許多被一人多高的秋草遮蓋住的洞窟。曾崇秀順着一條洞窟走進去，不長時間，就聽到了喁喁的說話聲，他躲在巨石後，悄悄地探頭向下張望。只見下面是堆如小山高的糧食和飲水，還有十幾個小土匪，正坐在石椅上喝酒聊天。下面的深穴之中，還有許多孩子跑來跑去，深處傳來女人打罵孩子的斥責聲與孩子的啼哭聲。
好一個世外桃源啊！
探明白地形之後，曾崇秀返回來，帶着呂二娘離開象湖，回去後先将二娘安置好，然後密告陽明先生。陽明先生聽了道：你先休息一下，然後帶上二十個精壯的人手，秘密出發，事先埋伏在懸崖頂部的洞窟內，一旦聽到外邊攻殺聲大震，你就立即投擲火把，将窟穴中的糧食先行燒毀，屆時賊勢必潰。
曾崇秀悄悄率了人去，等到了地方埋伏起來，這邊陽明先生親自督師，兵分兩路，急行軍奔至象湖，盡奪湖邊漁船，然後趁着黑夜，向懸崖上的洞穴發起強攻。陽明先生此來也是經過精心策劃的，初攻之時，命所有人齊聲吶喊，且打着燈籠火把，豎起草人，實際不過是虛張聲勢。
崖上穴中，土匪們正在酣睡，被外邊的喊殺聲驚醒，也大聲喊叫着，搬起事先貯存在穴中的滾木礌石，沒頭沒腦地只管往下砸。
每當礌石砸落的頻率有所降低，陽明先生就立即吩咐擂鼓，再讓士兵們瘋狂地吼叫起來，逗引着穴中的土匪将貯存的石塊兒抛光。就這麽經過幾輪之後，崖上抛石的頻率明顯降低，雖然下面一再吶喊，可是扔下來的石塊兒卻不見增加。
陽明先生樂了：賊人的石塊兒已經抛盡，爾等與吾沖啊！
弓弩手掩護，士兵們開始發起沖擊。上面的賊人已經将石塊兒抛盡，眼看着敵
