斯頓山莊的感官動物們

第27章 格蕾絲的報複

“……叛軍竟然擁有大量的槍支，甚至還有一架大炮，這是很令人意外的……但是親愛的媽媽，您無需擔心，這些由烏合之衆組成的隊伍，在正常的日子裏連一份養活自己的工作都找不到，就更勿需說面對我們這些受過嚴格正規訓練的真正的軍人時有多狼狽可笑了……”

管家慢吞吞地念着艾倫.斯頓寄給阿倫德爾夫人的信，語調比往常更刻板。

艾倫.斯頓在平叛中表現顯著，這個年僅十八歲的年輕人被破格提拔為上尉。上流社會的男人們了解到阿倫德爾伯爵在他的升任中發揮了不小的作用，立刻意識到一顆年輕的軍事新星已經冉冉升起了。

不止那些男人們，艾倫.斯頓在首都的貴女中也出了名。他身穿軍裝的小相被印到報紙上，模糊的畫面無損他的英俊，關于他金發與藍眸的描寫激起年輕女性天生的浪漫幻想。

與艾倫.斯頓有關的一切成為貴女們下午茶時分的熱門話題，據說有未婚女孩兒甚至從報紙上剪下他的畫像，偷偷壓在枕頭下，當她們睡前閱讀流行小說需要幻想與一個陌生的年輕男子私奔時，艾倫.斯頓便成為出現在她們腦海中的第一人選。

伯爵夫人亦沉浸在由小兒子的光輝前途所引起的美好暢想中無法自拔，讓管家将這封信念了一遍又一遍。

經過一段激動的自言自語後，她問管家：“親愛的沃德，我們國家出現過比艾倫更年輕的上尉嗎？”

她平時需要與人分享心情時，都是找布朗太太，但現在她所關心的事是“外面的事”，布朗太太是不懂的。

作為山莊內唯一一個與“高貴”沾邊的男人，管家沃德并沒有聽到女主人的問話。他以為她還在自言自語，盡管還保持着板正的站姿，但他的腦袋實際已經放空，甚至還自以為隐蔽地打了個哈欠。

“沃德？沃德！”伯爵夫人不滿了，提高了音調。

管家竟被她這喊聲吓了一大跳，像是被人捅了一刀似的渾身一悚，随後才反應過來是怎麽回事，忙為自己剛才的失态道歉，回道：“艾倫少爺的晉升真的快極了，即使是拿破侖，也是在20歲以後才升到上尉級別。”

他竟然拿艾倫.斯頓和那個可恥的篡權者做比較，伯爵夫人确定他确實一直心不在焉。

夫人喜愛他平時那種謹慎的莊重，對他此時的不嚴謹露出厭惡的表情，問一旁的布朗夫人：“沃德這是怎麽了？我覺得他這幾天一直在犯困。”

布朗太太與管家沃德一起在山莊公事二十多年了，兩人交情匪淺。她溫和地向女主人解釋說：“沃德先生最近身上不太舒服，所以需要更多的睡眠。”

伯爵夫人皺了下眉頭，“是睡不好嗎？那你可要盡快調整自己，伯爵馬上就要回家了，不要讓他看到你懶洋洋的樣子。”她頓了頓，提醒道：“不要讓伯爵對你不滿，不然僅憑我的偏愛，是無法保證你在山莊目前的地位的。”

管家明白其中利害，頓時冒出一身冷汗，忙向女主人微微欠身，“我明白，夫人，謝謝您。”

管家沃德像往常一樣，服侍女主人用完晚餐後就抵抗不住困意地爬上了床。上床前他特地檢查過門鎖——一般來說，體面的人在睡覺時是不應該上鎖的，表明自己沒有在床上做什麽下流的事，但是他實在太害怕了……可是這把鎖似乎沒什麽用，或者說這把鎖只對人有用，而對那些東西……

管家想起每天早晨都要面對的那可怕的情景，趕緊閉嚴了眼睛，在被子裏發起抖來。不過無需擔心，他同之前的每個夜晚一樣，困得像被鬼附了身，只需要再抖一會兒，就能陷入沉沉的夢裏。

格蕾絲從床下拖出箱子，拿出一條已經被剪得七零八落的裙子，這是奧麗莎最喜歡的那條裙子，被他剪得一個窟窿連着一個窟窿。

格蕾絲輕輕地抹平領口的蕾絲，輕聲說：“你不會怪我的，對不對？”

他将裙子在床上鋪平，在裙擺處找到合适的位置，用剪子熟練地剪下一片巴掌大的嬰兒形狀的布料。

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