第7章 ☆、四、天意（下）
轎中那中年男子便是東安郡王蕭衍德，他自獨生女兒蕭景淑死後，但見膝下荒涼，沒有子息，遂将一個侄兒蕭于祈過繼為嗣。然而蕭于祈生性浪蕩，極不成器，每日只仗了郡王之勢在外吃喝嫖賭，打架鬥毆，拈花惹草，諸般壞事無所不為。蕭衍德為此每每失望之極，煩心難言。此時又遇到蕭于祈在街頭與人打架鬧事，煩惱益添，坐在轎中只是恚怒不消。
正行走間，忽一陣風将轎窗簾子吹開一角，蕭衍德無意向外一瞥，只見一個老婦人坐在一家店鋪門外看街景。蕭衍德心中一怔，蹬了蹬轎板，轎夫忙停下了轎子聽候吩咐。
蕭衍德叫一個随從道：“請那位老人家過來，我有幾句話要問她。”
那随從心中納罕，但依言上前将老婦喚了過來。老婦見是東安郡王的轎子，一陣怔忡，但竭力鎮靜，緩緩走上，向掀開窗簾的蕭衍德拜了幾拜，站起身來，低聲說道：“老婆子聽候王爺吩咐。”
蕭衍德看着她瘦削蒼老的臉孔，一時躊躇，卻不知從何說起。停了一會，慢慢地道：“這店是你開的？”
老婦低聲道：“是姨奶奶亡故前給老婆子留下的一點本錢，叫老婆子自己做點小生意，也免得挨凍受窮。姨奶奶入土為安後，老婆子就開了這家布匹小店。”
蕭衍德聽了，點了點頭，還有話想說，但見街上人來人往，倒不好說，便道：“何嬷嬷，今日你且先關門一日，到我府裏來一趟，我有話要問你。”
這老婦人正是定國公第四妾、大公子傅韞石生母殷氏的心腹婢仆何嬷嬷。她聽了蕭衍德之語，俯首道：“是。”
蕭衍德當下吩咐一個随從雇來一乘小轎，待何嬷嬷将店門關好後，便将她帶入王府中來。随從領命去了，蕭衍德放下窗簾，叫大轎繼續前行回府。
蕭衍德坐在轎中，雙目微閉，心中油然想起了往事：十九年前，他還只是王府世子，未襲王爵，那一年三月孟春，約了幾個友人到城郊桃花林踏青賞花。春風如絲，桃花似霞，忽見花林中一個美貌少婦在婢仆的陪伴下在桃林中漫步而來。人面桃花相映，教他看得一時心馳神動，竟悄悄跟在了她們後邊。那少婦發覺了有人在後跟随，回眸顧盼，嫣然一笑，那絕代風華登時令蕭衍德心魂俱醉，不覺忘了身份矜持，追了上去與她搭話。“後來我知道了她就是定國公傅瑞祥的小妾，但我已無法自控。我們好上了，一時海誓山盟，恨不得永遠也不分開。她的心腹婢仆何氏常常為我們暗中來往傳遞訊息，她藉着進香許願的借口出門，瞞着定國公與我在寶錫庵中幽會。和我在一起，她總是十分快樂滿足，我們往往在庵中一耽就是一整天，才依依不舍地分手。……這樣的日子過了一年，忽然之間，我失去了她的消息。左等右等，也等不到她的一絲音訊。我擔心是否是她的丈夫知道了我們的事，把她幽禁了起來。但在外邊見到她丈夫時，我用言語試探，卻又不覺異狀。多少次我在定國公府外失魂落魄地徘徊，盼望看到何氏忽然出現在面前，像以前那樣悄聲告訴我：‘到寶錫庵去。’但一次次都失望地回來。後來我終于絕望了，我想她是變了心，決定與我一刀兩斷……日子漸漸過去，我不再存着找她的念頭了，都過了十八年啦。……但是幾個月前，何氏忽然又找到了我，約我到寶錫庵去與她見面，見到她時，她已經病得快死了……她告訴我說當時她不再見我，是因為她懷上了我的孩子，她竟與我生下了一個女兒，但……但……為了不讓人得知我們的私情，那可憐的孩子出生不久，她竟讓何氏将孩子投入了獒犬舍！……我一向在子息上艱難，只有淑兒一個孩子，淑兒從小聰慧懂事，長大後又嫁入太子邸，我本以為她會前程似錦，誰想……”
思及被皇後賜鸩自盡的女兒，蕭衍德一陣鼻酸，不禁發出一聲低低的嘆息，又想：“如今雖立了于祈為嗣，但這畜生不争氣，眼看是不中用的，真是教我失望透頂。……我那從未見過面的可憐的小女兒，若她還活在世上，我定當将她視同掌上明珠，好好地嬌養在身邊，讓她承歡膝下，也必能使我的晚景不致冷落凄涼。……”
正想得難過，轎子已擡到了府中，落了轎，随從打起簾子。蕭衍德彎腰走下轎來，回身便向随從催道：“去瞧瞧那個何嬷嬷請來了沒有，若來了，讓她到書房來見我。”
不多時，何嬷嬷便讓一個丫鬟帶着走進了書房。進了門，丫鬟自退了出去，何嬷嬷見書房中已沒有別人，只蕭衍德獨自坐在桌前，眼看着一只錦盒呆呆出神，便行禮道：“王爺。”
蕭衍德回過神來，指了指對面椅子讓她坐下。半日，方黯然開口道：“她是什麽時辰死的？”
何嬷嬷低了頭，傷感地道：“回王爺話，就是王爺來看望後的第二日清早，姨奶奶就亡故了……”
蕭衍德別開了頭，良久，微喟道：“不想那日一見，竟是訣別……”
二人相對沉默，蕭衍德将桌上錦盒的蓋子打開了，從裏邊取出了一只小小的染滿了血跡的綠緞繡花鞋子，拿在手上，凝視着。何嬷嬷看見了這只嬰兒所穿的小小繡鞋，忽然打了一個哆嗦，臉色蒼白起來。
蕭衍德低聲道：“那日她将這鞋子交給了我，告訴我說，她曾為我生下了一個女兒，後來讓你抱走了……這鞋子是那孩子留下的唯一物事。”
何嬷嬷嘴唇顫抖着，似欲站起，又似欲縮入椅中。
蕭衍德道：“何嬷嬷，那個孩子長得像誰？像她，還是像我？……你把她扔入了獒犬舍，可沒人知道嗎？”
良久，不聽到何嬷嬷答言，蕭衍德擡頭看向她，看到她臉上古怪之極的神色，不由得詫異道：“何嬷嬷？怎麽了？”
何嬷嬷顫巍巍地立起了身，雙腿發抖，向前走了一步，哽咽一聲，終于跪了下來，顫聲道：“王爺，王爺，這件事……這件事教老婆子擔驚受怕了十七年……我幾乎夜夜都夢見那孩子長大了，拿着刀子回來找我，要殺我雪恨……我……我……”一言未了，幹澀的喉嚨中發出了難以抑制的抽泣聲。
蕭衍德道：“她已是死了，怎麽還會長大了回來？你這是做了那事，心裏害怕，才會做這樣的惡夢罷了。”
何嬷嬷劇烈地搖着發絲花白的頭，滿面渾濁的淚水，哭道：“不，不，王爺，那孩子她沒死啊！”
蕭衍德猛地站起了身來，張大了眼睛，緊緊盯着何嬷嬷惶恐的老臉，叫道：“什麽？你在說什麽？”
何嬷嬷跌坐在地上，全身因為惶然和恐懼而不住顫栗，嘶啞地道：“王爺，十七年前，我奉了姨奶奶的命，半夜裏要把那孩子送到獒犬舍去……可是……可是……被傅家小公爺發現了我，他……他……他什麽都知道，他把那孩子從我手裏劫走了，說讓我回複姨奶奶說那孩子已經……已經死掉了……他說我若不按他的話行事，他就要把我陪着姨奶奶與王爺會面的事告訴國公爺……我……我怕極了，沒有辦法……王爺……”
蕭衍德喘息道：“那個女孩兒沒死？她沒死？”低頭茫然瞪視手中小小繡鞋：“那這血是怎麽回事？”
何嬷嬷道：“這是小公爺的血，……小公爺割傷了自己的手臂，讓血沾到這鞋子上，讓我拿給姨奶奶看，當作那孩子死掉了的證據……”
蕭衍德心中迷亂，一時惶恐，一時狂喜，一時疑惑，諸般感情紛沓湧上心頭，口中只喃喃地道：“我的女兒沒死？我的女兒沒死？……”忽然清醒，心中又起疑窦，急問何嬷嬷：“那麽現在那孩子在何處？”
何嬷嬷哭道：“王爺，就在你與姨奶奶見最後一面的那日，小公爺也來見姨奶奶，我在小公爺身邊看到一個少年，我疑心他……他就是那孩子……可他是個男孩，我不敢認定，……但那孩子肯沒有死，不然，她也不會每夜都……都在我夢中滿臉殺氣地看着我……”
蕭衍德緩緩坐倒在了椅上，支住了頭，閉緊雙眼，沉思良久，忽然站起，快步走到書房門口，拉開了門，叫道：“來人！”
一個随從忙過來躬身道：“王爺有什麽吩咐？”
蕭衍德說道：“你去将沈亦剛叫到書房來。”那随從應聲去了。
蕭衍德回過身來，何嬷嬷已艱難地自地上站起，擦拭了臉上淚水，低聲道：“王爺，老婆子告辭了。這件事兒……我永遠也不要再想起它，王爺也不要再找老婆子問起這事。姨奶奶已經死了，這些恩恩怨怨，老婆子永遠也不想再沾上身來……就讓老婆子守着店鋪安安靜靜過完殘生罷……”慢慢從蕭衍德身邊走過，出門去了。
蕭衍德呆立在書房當中，心潮如沸，攪動不休。正思量不出一個頭緒來，耳邊已聽到一個聲音道：“王爺呼喚小人有何吩咐？”
蕭衍德轉過頭看時，只見王府護衛沈亦剛已來到了書房中，站在自己身旁靜待聽命。
沈亦剛年青英武，身材颀高壯健，濃眉下一雙眼睛炯炯有神，相貌俊朗，鋒芒內斂，此時年方二十四歲。他本是公門捕快出身，武藝高強，為人精明能幹，智勇雙全。幾年前因得罪了上司，竟被誣陷與強盜勾結，下到獄中。他的一個朋友有親戚正是東安王府內的總管，遂求王府總管假借藩王之名過問此事，上司不敢得罪王府中人，只得判了“證據不足”的書斷，将沈亦剛從獄內釋放出來，但捕快之職已是被革免掉了。他的朋友便委王府總管将沈亦剛薦到王府中做了護衛。因沈亦剛幹練機警，忠于職守，且一身武功出類拔萃，不久即為蕭衍德所賞識，漸漸重用，十分信任，視為心腹之人。
蕭衍德定了定神，示意他關上了書房門，回過身來走到桌邊，端起一杯已冷掉的茶水喝了下去，鎮定下來，說道：“沈護衛，有一件事，我須得讓你去辦。”
沈亦剛道：“王爺有命，小人一定勉力辦好。請王爺吩咐。”
蕭衍德垂目思慮片刻，便道：“你來到我府中已有三年了罷？”
沈亦剛稍覺詫異，道：“是的，王爺。”
蕭衍德嘆了口氣，說道：“府裏的事情，你想來也知道。我原僅有的一個親生女兒，本嫁給當朝太子，不料不幸病亡。現在的世子于祈乃是過繼之嗣，并非我的親生兒子。”
沈亦剛點了點頭。他雖到王府才三年，但這些事情倒也是知道的。且剛才來書房前也聽說了今兒小王爺在大街上與人打架之事，心中暗想王爺定然是為此事要他前去追究。
蕭衍德道：“其實我原不止生有一個女兒。太子妃之下原來尚有一妹，算起來，今年該是十七歲了。”
沈亦剛納罕，見蕭衍德又停住了話，似在沉思什麽，只得小心地道：“小人卻是從未見過王爺的小郡主。”
蕭衍德轉開了頭，嘴角上露出一絲苦笑，過得一會，似下定了決心，說道：“我這小女兒在剛生下不久，竟為奸人為謀，買通了奶母，将她拐走，向我勒索贖金。我欲報衙門追查，卻不慎透了風聲，歹人竟将我那小女兒所穿的一只染滿鮮血的鞋子送來，說已将她殺死了！”輕輕拿起桌上那只綠緞繡花小鞋遞過，沈亦剛颦眉從蕭衍德手中接過小鞋細細觀看。只聽蕭衍德繼續道：“此事已過去十七年，因怕我提起此事傷心，府中人都将此事一句也不敢再提起，只當我沒生過這個孩子。——不料今日居然有人前來報我，說我那小女兒當年并未被殺死，而是被歹徒賣了。”
沈亦剛不由得“哦”了一聲。
蕭衍德微微點頭，道：“我喚你來，便是想讓你為我去尋找我那小女兒的下落，無論如何，也要将她找回府來。——聽來禀報我的人說，當年将她買走的人便是定國公傅大人的大公子傅韞石……”
沈亦剛微一沉吟，道：“便是骁騎将軍傅大人？聽說他已奉召回京，到兵部供職。他定然是不知小郡主身份，将小郡主買了去養作奴婢。只要有了這線索，小人一定追查得到小郡主的下落，将她找到帶回。”
蕭衍德道：“傅将軍回京本已受兵部侍郎之職，但聽說幾個月前受匪徒襲擊，傷了眼睛，已辭職在家養傷。他歷練深沉，不是容易相與之人，況且我那小女兒被他買去的消息也只是聽到旁人的一面之辭，不知确否，貿然去向他詢問只怕反而不妥。我打算讓你想法子混到他身邊，暗地裏細加打聽查訪，訪得确實了，便一切好辦，我自會去與他交涉。若實無此事，或是我那小女兒已死，卻也只好聽任天命罷了。你向來細心謹慎，辦事精幹，除了你，我原不放心将這事交給旁人去辦。”
沈亦剛正容道：“小人明白。小人定不負王爺所托，謹慎辦事，将小郡主尋訪回來。王爺盡管放心罷。”
蕭衍德點了點頭，又道：“既如此，這只小繡鞋你先拿着，必要時可憑它作尋回我那小女兒的證物。”
沈亦剛道：“是，王爺。”
