第77章 番外五 近鄉情怯
揚州三月，草長莺飛。
驿站旁的小茶館內, 老板娘正手腳麻利的招呼客人, 她通身上下從衣服到首飾都不是些值錢的物件, 可是收拾的幹淨整潔, 若細看去, 她還上了極淡的妝。
店裏大堂裏坐着的過路客并不算多, 饒是如此，這不小的店裏，也只得她同一個還是半大孩子的夥計，自然是要忙碌些的。
趁着她回後廚忙活, 便有些好事的食客低聲嚼起了舌根，一個道：“這老板娘生的真不錯，我往返過好些次都是在這兒打尖, 也從未見過她男人, 是個寡婦不成？”
跟他同桌吃飯的另一個男子接話道：“她男人也是個做買賣的, 常年不待在本地，你也不瞧瞧她那個小娃兒看着也不過兩三歲, 若是寡婦，那可是跟誰生的呢？”
先頭那人聽了，咂舌道：“哎，原來還是有主的，可惜了。”一邊說着，一邊還露出了些遺憾的神情來，轉而又笑道：“她男人還真是心寬, 放着這麽個勾人的妖精在外頭抛頭露面。”
另一人瞥了一眼後堂的方向，又笑着道：“不心寬還能怎樣，你當這老板娘是什麽出身？她從前可是城裏頭那環翠閣的頭牌，後來身子壞了身價也低了，這才從了良嫁人的。”
他們雖是壓低着聲音說話，可旁邊的幾桌也都聽得到，有的人伸長了耳朵恨不得湊過去聽，而少有的幾個女客則是神情尴尬起來。而話剛說到這兒，卻突然聽得嘩啦一聲，那兩個嚼舌根子的食客所坐的桌子突然就折了一根桌腳歪倒下來，上頭擺着的那些因他二人只顧着說閑話，都還基本未動的酒菜扣了他們一身。
二人急忙挑開，十分狼狽。
這時聽到了聲響的老板娘自內堂出來，見到這場景，一面忍着笑一面道：“二位客觀，真是對不住，可要去上房清理一下？”
那客人正要發作，卻只聽到背後有個冰冷又有些雌雄莫辯的聲音緩緩道：“方才是本督不小心撞壞了桌子，二位若是需要賠償，便去到東廠的禦所領銀子去，被在本督面前吵吵嚷嚷，本督聽了頭疼。”
衆人齊齊回頭，目光都落在原先坐在角落中的二位客人身上，其中一人是個相貌柔美的女子，另一人白面無須，相貌是一等一的好，只是一雙眸子無比的狠厲，叫人不敢直視。
這二人先前進店時，身上都帶着披風鬥笠，所以并未引人注意，就連老板娘也是露出了詫異的神色來。
先前那二人一聽得東廠的名頭，瞬間噤若寒蟬，而且他們兩桌離得距離不近，那個宦官也并未往這邊走動，若說是撞壞了桌子，可謂無稽之談。
難不成是用了內功暗器？可是他二人好好的聊天吃酒，這麽就礙了他的眼呢？二人想不明白，可又不敢問，抓起包裹飛也似地逃了。賠償？他們生了幾個膽子敢去同東廠要錢呢？
老板娘一面命人去将一地的狼藉清理幹淨，一面過來躬身向蘇仁福了一福道：“多謝官爺幫民女解圍，只是現下店裏客人多，您要直接包場怕是不太合适……”
她自己這話也是越說越猶豫，方才這人雖是幫着自己說話的，可興許只是那二人話說的太多，貴客覺着耳根不清淨才出了手，自己現下沒準也是在得罪他也不自知呢？
那人卻只是淡淡地道：“無妨，沒有那些污言穢語擾的本督耳根子不清淨便可。”
那老板娘只能應了，回過頭去又催促小二優先把這一桌的酒菜送上來，休要叫官爺們等急了又鬧出什麽事來，那生意當真是不要做了。
原本這二人坐的就不是個好位置的角落，只有先前那兩個碎嘴的是比他們先來，所以坐的近了些。這番亮明了身份，再進店來的哪有人敢靠近，生怕惹怒了這根本得罪不起的人物。
于是二人身邊就空出了一大圈兒，雖不算是包場，可也差不離了。
陳青鸾瞥了一眼周圍，湊到蘇仁耳畔，低聲道：“看來這回是真尋着了，你打算同她相認麽？”
蘇仁搖了搖頭道：“再說罷。”
這小店的老板娘，正是蘇仁失散多年的同胞姐姐，蘇錦娘了。
當年那個冒牌貨雖然破綻重重，但是所說的經歷卻是貨真價實的，自新帝登基，沒了危險後，蘇仁便尋了江湖異士來，解除了那女子身上的暗示。她清醒過來之後，回想自己之前所做的荒唐事，着實吓得不輕。一見到蘇仁，便撲通一聲跪了下來，哆哆嗦嗦颠三倒四，連話也說不明白。
見她鼻涕一把淚一把的樣子，蘇仁一臉的嫌惡，往後退了半步道：“早先倒沒看出來你這麽膽小，要是沒什麽好交代的了，就滾罷。”
陳青鸾卻是上前一步，溫言道：“你別怕，我們也不是那等恩将仇報的人，你且把知道的都詳細說了，便給你一筆安身立命的銀子。”
那女子抽噎着，擡頭望着陳青鸾道：“你說的……可算數？”
蘇仁在後邊冷哼一聲，撇過頭不願意看這等醜态，陳青鸾也不理他，笑着安撫道：“自然是算數的。”
大體的情形，之前她神志不清明的時候，已經說了個大概，如今不過是補充了些細微末節的小事：
她本名喚做蘇芸，倒還真是本家。之前蘇錦娘被賣到青樓，羞于用自己的本名，便直接謊報了個名字——本就無人在乎，更是沒人去查證。所以東廠的人再去查這樁舊事時，先入為主的按着名字去找，卻是查無此人，倒着實費了一番功夫。
她二人相貌有幾分相似，便直接按着雙生子被一同捧成了花魁，期間蘇錦娘生過一場重病，也是她一直不離不棄的照顧着。後來蘇錦娘病愈之後，名聲不複從前，贖身的價碼也随之落了下來，也有之前迷戀過她的想要買了去做個妾室，但最終她卻是跟一個行腳商人走了。
那小商販其實沒多少身家，贖身銀子裏頭有一半是蘇錦娘自己多年來存下的梯己。而她走前，老鸨根本就不許她再回自己屋裏頭去，所以除了當時身穿的那一身衣裳，其餘的什麽也沒能帶走。
蘇錦娘的首飾匣子裏，值錢的多半早就被悄悄換了現銀，倒是有一只木簪子，又舊又破，卻一直被珍而重之的藏着。這樣一來，便歸了蘇芸所有。
而如今這跟簪子，自然是落到了蘇仁手裏。
如今老板娘頭上也有簪子，雖不是什麽值錢的精致款式，卻也是銀子打的，十分大方新穎，她一面招呼孩子回裏屋去吃飯，一面又不住往裏頭這桌客人的方向打量。
陳青鸾難得見蘇仁這樣猶豫，也知道是近鄉情怯，便道：“既然已經知道她如今過得很好，那便不打擾她了？”
“勉強糊口的窮日子，哪裏好了？”話是這樣說，可卻沒否定她的後半句話。貿然相認，确實不合适。
他與陳青鸾，就算如今手握世人都豔羨的滔天富貴，可個中艱辛，只有當事人才說得清楚。同樣的，與一般人對自己的産業無比眷戀不舍兩廂對比，他們也可以灑脫地随時抽身便走。
可蘇錦娘呢？她如今的安穩來之不易，怕是很難舍得下。
于是思考再三，還是沒有相認。蘇錦娘進了裏屋去哄了會兒孩子，出來就聽小二說那桌有來頭的客人已經走了，再一看留下的銀子，當真是足夠包場的。
都說東廠是些吃人不吐骨頭的惡徒，這傳言怕不是故意抹黑的罷，蘇錦娘掂量着手裏的銀子想。
而自此之後，蘇錦娘只覺着小店的生意越發順遂了，不僅再沒了偶爾來找麻煩的流氓地痞，就連打秋風的官爺都開始每次都付清銀錢。
于是在她丈夫再一次歸家時，她便商量道：“如今這生意還算好做，要不你去城那頭開家分店罷，也省的用完跑這麽遠的路，幾個月都不着家。”
這事兒就這麽定了下來，不過是市井人家的一件小事。當事人萬萬也沒想到，還有人不遠千裏，将此消息送到了京城裏。
“這樣大費周章，還不若直接講明了相認呢。”待禀報的人退下後，陳青鸾打趣道。
歷來殺伐果斷的主兒，這麽糾結起來，真叫人看了也跟着着急。
“沒必要，我也就是叫人照看着些，省着她被人欺負了去，是下頭的人多事，非要雞毛蒜皮的事兒也回禀。”
可是底下的人揣摩上意，肯定也是有的放矢。
那已經舊得漆面斑斑駁駁的簪子就放在書架的匣子裏，依稀還能看出做的時候十分十分用心。
“哎，你有沒有繼承公爹的好手藝，改天也給我雕一只可好？”
“本督這雙手，或批天下大事，或彈奏美人，就連天子都不曾叫我做過木工活，不過夫人既然喜歡，倒是也可以嘗試一下，只不過工價要先說好了才是。”
而“美人”此刻後知後覺地發現給自己挖了個坑，眼珠一轉，笑道：“這纖纖玉指還是好好保養，我随口一說，也不是真要勞動你大駕。”
“晚了。”
