第26章 往事難追
蘇仁原不曾以為，這輩子還有同別人說起前塵過往的一日, 他一開口, 下意識的便模仿了陳青鸾的口吻：“有這樣一對夫妻, 感情十分恩愛, 他們共育有一子一女, 女兒的閨名暫且不提, 那個小兒子單名一個仁字，表字子美，雖一看便不是那等風雅之人所取的名字，但也是飽含了愛意的。
這家人經營着一家客棧, 雖然離村子有些遠，但是因着附近山上有許多泉水，其中一處溫泉據傳說可以延年益壽, 所以客棧一年四季生意都很好。
父母忙着生意, 無暇照顧幼子, 這擔子便落在了當姐姐的人身上。阿姐平日都很嚴厲，每次那男孩偷跑出去玩兒都會被她抓回來, 她總是說要男孩用功讀書，将來她好跟着沾光。男孩很頑皮，不愛讀書習字，有機會便要遛到山上去一玩就是一整天，甚至為了躲過阿姐，還曾拿了蘆葦管用來透氣，在野泉裏躲着。後來生了風寒, 還帶着病被阿姐罰背書。
有一次那男孩又跑到山上去玩兒，到中午下起雨來便提前回了家，下山時迎面見到了阿姐，她衣衫破破爛爛還帶着血跡，一見到那男孩，便牽着他往山裏跑，男孩不知道發生了什麽，只聽到後邊隐隐也有腳步聲，二人在山上繞了許多岔路，始終甩不掉後邊的人。後來跑到那處野泉旁邊時，男孩實在跑不動了，阿姐便對他道：‘你快躲到水下去，能躲多久就躲多久，實在熬不下去了再出來，以後萬事小心，阿姐再也不能護着你了。’
她一說完，便将男孩推入了水中，男孩在水下隐約聽得有人經過，一動都不敢動，直躲到天黑，泉水寒涼無法再容身，才爬出來回了家。哪成想原來熱鬧非常的客棧裏，竟一盞燈火也沒亮着，他推門進去，只見到一地橫七豎八的屍體。
想來那男孩定是天生便不太正常，他沒有哭鬧着跑走，也沒有去附近村子裏找人幫忙，他去一一翻看屍體，其中有他的阿爹，被一刀砍斷了喉嚨，還有他的阿娘，是被人掐死的，身上一絲不挂。他沒有找到阿姐，便又摸黑上了山，然而一直搜索到他躲身的野泉附近，有一處雜草傾斜，明顯有人在此處活動了許久的空地上，他找到了阿姐的一片衣袖，不得不放棄了——來時的腳印共有五個人的，去時卻只剩四個，而且是少了那最小的一對。
那男孩将阿姐的衣袖揣了回去，同他爹娘的身體一同架起火燒了，火光正濃時，有官兵尋了過來，原來是之前從客棧裏逃出去的人報了官，後來男孩才知道，是有個富商被一夥強盜盯上了，他們本想在其落單時謀財害命，但發現這家客棧位置偏僻，看上去又十分富裕，便臨時起了歹心，把全店上下屠戮殆盡，又将銀錢洗劫一空。
男孩身無分文，好心的鄉親們給他湊了路費，讓他能去投奔一處遠方親戚。那家親戚并不富裕，但見男孩願意吃苦幹活，便勉強留下了他。這時候他已經明白了，辛苦勞作與人為善，根本毫無意義，只有變得強大，還要身居高位，才能保護自己。
他偷偷跑去學堂外邊聽先生教書，他知道阿姐一定還在什麽地方等着他，等他做了官，能帶兵去救她。
後來有一日，有一群官兵來到村子，都是一副高高在上的樣子——但都是面上無須之人，那個親戚跟男孩說他們是要征選年幼的孩子去京城做工，如果做得好，便能升官發財，比考科舉還容易，問男孩願不願去。男孩本不太相信他的話，但是又知道自己縱然再用功讀書，還是連趕考的路費都拿不出，只要他這話裏有一成是真的，也值得自己賭一把。
再後來啊，那個男孩不僅來到了京城，還進了宮，二十有四便接管了東廠并司禮監，那個親戚說的不假，這果然是一條升官發財的好路。”
陳青鸾一直靜靜的聽他回憶，直到此刻見他面上又露出涼薄的嘲諷之色，指尖微微用力，握緊了他的手，那修長又骨節分明的手已經微微滲出了汗，卻比平日更涼上幾分。
她擡手攬住面前人瘦削的肩膀，讓他靠在自己懷中，柔聲道：“沒事的，都過去了，獨自辛苦了這麽多年，以後有我護着你，只不過我這人笨得很，也要仰仗你來護着我，你別嫌麻煩。”
蘇仁在她懷中悶悶地笑了一聲，随即低聲道：“好，都依你，但只一點，再不許拿自己的性命開玩笑，我絕不想再看到有人為了救我犧牲自己。”
陳青鸾緩緩拍着他的背，聲音裏帶着笑意：“我是最貪生怕死的，哪裏會去賭命，上回的事确實是個意外，我哪能想到蛇兒下口那般刁鑽，害得我差點死在失血過多上頭。”
蘇仁聽到這話，立時坐直了身子，神色間帶着疑惑看向陳青鸾，只見她無奈地嘆了口氣道：“靈熾的毒，我從前便中過一回，原本以為是無解，但卻同我體內的另一種毒素相互中和掉了一些，故而十幾二十年內，想來不會死在這上頭。只是每夜都要做夢做的極辛苦，所以總是睡不好，只有身邊有人陪着時方能好一點兒。只不過自從和阿姐分別，便再沒有人能陪我了。”
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陳青鸾的言辭中帶着十分刻意的可憐，言畢，便以期待的眼神望向蘇仁。
蘇仁知她何意，眉梢帶着妩媚之色笑道：“那從今以後，本督便陪你。”
過得幾日，蘇仁對外宣稱已經痊愈，重返朝堂。正逢他手下的二檔頭率部下回京，因赈災剿匪有功，俱得了封賞。
蘇仁前些日子便從書信裏得知，在自己啓程後，軍營中疫情便止住了。按那紫衣客的行事作風來推斷，他有同夥的幾率并不大，然崔簡還是将所有人連帶着自己一起，都分別送去叫人檢查問詢，以洗清嫌疑。
這事還用不到蘇仁親自費神，然他自也有事要忙。慕容铎勵精圖治了月餘，終于還是在心裏承認自己這身子骨實在沒法如年輕時一般熬着，所以便叫蘇仁繼續掌批紅之權。只不過蘇仁自病了這場之後，也不似從前那般沒日沒夜地操勞，不管在宮中處理事務到多晚，都一定要回府安寝。
朝中近來表面上還算太平，并無甚要事，只有任命何人來繼任滄州刺史一位，引發了幾位老臣争執不休，其中更有人大放厥詞，道蘇仁這回親至滄州，将其地方官員一網打盡，便是想要将自己的人手安排過去，滄州與京城相距不遠，其地形三面環山易守難攻，若落到那等有不臣之心的人手裏，于江山社稷大為不利。
蘇仁聽得這話，險些在朝堂上就笑出聲來，宦官手中權力再大，也是依附皇權而活，他一個無後之人，真要費心費力去打下江山，到頭來還不知要便宜誰家。他不屑與那些已經昏了頭的老臣辯駁，卻也不攔着他的黨羽去出頭。兩派之人吵得不可開交，龍椅上的慕容铎聽的頭疼，直接下令退朝，并要他們将備選名單列呈上。
待看過名單之後，慕容铎伸手指在了末尾的名字上，對蘇仁道：“溫弼學？朕記得此人并未在早朝時被提到過，是誰又保舉了他？”
蘇仁毫不猶豫地回答道：“應是丞相大人将先前所提名的吳之丞換了下去。”
慕容铎笑道：“哦？可是你又捏住那吳之丞什麽把柄？”
蘇仁道：“監聽百官乃是東廠職責所在，這名單上諸人私下言行中的不當之處，均有所記錄，臣并未以此要挾過他們中的任意一人，不過是有人做賊心虛罷了。”
慕容铎見他說的坦蕩，心思一動，又指着那溫弼學的名字道：“此人在你那裏都有何纰漏被記下了，說說看？”
蘇仁似被問住了，垂下眼眸低頭道：“還請陛下恕臣辦事不力，因這人出仕時日尚短，所以目前還未有關于他的記載，只聽聞此人好飲酒，曾因酒醉險些錯過了科舉的時辰，其名次不高，想也有此原因。”
這番言辭之間，有暗示其肆意妄為不堪重任的意味，只是慕容铎原本就不欲将這個位置真的交到閹黨手中——他倒不怕有人造反，然而卻要顧及百年之後自己的繼任者位子能不能坐的安穩。
是以，慕容铎心中雖有了定論，也不說破，只讓蘇仁退下不提。
第二日，便有人往鳴鳳殿通報，說是在早朝時，君上任命溫弼學為新任滄州刺史。這溫弼學乃是溫皇後長兄家的次子，幼時活潑伶俐，頗得溫皇後的喜愛，只是科舉成績平平，一直以來仕途不順。此番雖然仍不得回京任職，但畢竟是榮升刺史之位，且與京城相距不遠，稱得上是一件喜事。
溫皇後聽聞此消息，便知其中定有蘇仁的功勞，有些暗自欣喜，只道蘇仁先前不願應召進宮來，是怕被人瞧出他與自己之間有所聯系。眼下他主動幫自己了了一樁心願，自己也該有所表示。思及此處，她便吩咐了人出宮辦事，那宮人換做了平民衣裳，徑直往廠督府的方向去了。
