第72章 章節
正好出現狂風暴雨，耿恭命大軍乘雨攻打敵軍，北匈奴慘敗。于是北匈奴軍中人人自危，相互傳言道：“漢軍有神力，真可怕啊！”只得狼狽撤退。
永平十八年六月，西域的焉耆和龜茲兩國攻打西域都護陳睦，陳睦全軍覆沒。北匈奴的軍隊則在柳中城包圍關寵。
耿恭知道北匈奴還會再次前來，一面讓人傳書去朝中求援，一面率軍占據因疏勒城因為有溪流可以長期固守。七月，北匈奴再次前來進攻耿恭，耿恭招募先鋒幾千人直奔北匈奴中軍，北匈奴騎兵被潰不成軍四下逃散，只得在城下堵絕溪流。城中斷水軍心大亂，人困馬乏，士兵饑渴難耐，只能擠榨馬糞汁來飲用。耿恭帶人在城中掘井十五丈，仍然不出水。士兵都已經沒有力氣了，都勸說：“将軍，這沙荒地裏怎麽可能有水啊，如今我們已是必死無疑了。”耿恭看着他們已經筋疲力盡，終不忍心開口責怪,只得讓他們在一旁歇息。自己下井去運土，一筐又一筐，耿恭臉上塵土滿面整個活似泥人，直到日落天黑，士兵也看不下去了，上前拉住他：“将軍，還是保持體力，不要做這虛頭事了，夜裏我們多收點露水，多熬一天是一天吧。”耿恭嘆了一口氣，無可奈何的絕望。
半夜，大家都睜着眼睛，不知道明日是生是死？哀嘆聲，忍痛聲，腹中饑渴之聲，夾雜着風聲心如死灰。“咕嘟，咕嘟。”不知那裏冒出了氣泡聲，耿恭看了一下周圍，這聲音一聲接着一聲傳來，越來越響，漸漸得變成了“嘩嘩”的水聲，士兵們蜂擁去井邊一看，清冽的泉水源源不斷湧出，水面越來越高。有人當即打了一桶水上來，“有水了，有水了。”衆人齊呼萬歲。耿恭接過衆人遞來的水，還恍如夢中。次日，便命官兵在城上潑水給北匈奴人看，北匈奴大軍震驚不已，以為有神明在幫助漢軍，于是領兵撤退。
劉陽心下決意另派大軍駐守西域調他回來，不想到了八月自己病入膏肓。
耿恭四面無援，茫茫黃沙裏，困守孤城。沒有前路，沒有退路，一天一天唯死守而已，耿恭夜間埋了白日戰死軍士的屍體，獨自坐在城樓上聽着夜風催命一般的呼嘯肆虐，卷着塵沙撲面。
眼前的處境就如同身在地獄一般，他摸出內衣袖裏的那羌笛，這是叔父留給他，讓他帶着出征，叔父說笛聲裏有三春楊柳，就如同故鄉一般。他放在嘴邊低低吹了起來，是一首《陌上桑》，洛陽城中繁花似錦，游人如織的場景仿佛又回到了眼前，只是自己再也回不去了，就在這千裏之外的西域葬身黃沙，屍首無存，不知母親可好，妻子可好，史弟可好，她還記得這世上有一個人叫耿恭嗎？洛陽的春天好遠又好近，如在眼前，又如在前世。
四野漸漸有人放出了飲泣之聲。
國喪還不曾過，西域都護府的緊急求援文書送到了新帝劉炟手裏以後，很多大臣不同意出兵，大司空第五倫認為：“新君初立，國事未定，不宜勞師遠征。而且匈奴的圍困已經半年多，西域路途遙遠，情況不明，後勤困難，氣候惡劣，如果冒然派出大軍救援，徒耗人力物力。不如放棄西域，等到有機會再徐徐圖之。”
大司徒鮑昱則據理力争：“将士為了國家到千裏之外開疆拓土，如今他們危急的時候，卻棄置不顧，如此做法，對外是縱容蠻夷的行兇作惡，對內則讓死難的将士傷心。今後倘若再有匈奴興兵犯邊，恐怕就無人再願為國效力了。”鮑昱同時還提醒皇帝，“耿恭和關寵只有數百名軍人，卻能拖住數萬匈奴大軍，這說明匈奴的軍隊的不堪一擊，朝廷完全可以只出動敦煌和酒泉的駐軍，晝夜兼程，前往救援。”
朝中還在争論不休，劉紅夫看着耿恭從西域送來的賭具，心下擔憂，派人去請耿忠和耿秉兩兄弟來說話，那耿秉不知公主有請是什麽意思，耿忠心下有猜到的，見了劉紅夫的面行了禮，也不客套只拜說：“殿下，還記得弟弟否？如今他生死不知，朝夕之間只等救命。”
劉紅夫一聽就知朝中的消息是真了，坐嘆道：“你們兄弟家，就是單槍匹馬也該去救他，也安坐家中等他死嗎？”
耿秉和耿忠兩個聽了無言以對，只恨身為臣子不能行動。跟在身後的範羌是當日耿府的小厮，一路跟着耿恭出征，如今又回京求援的，此時也不顧了，進來磕頭道：“殿下，我家将軍只今只是死，也只求尋個全屍葬回祖籍。還求殿下看在當日相識的情份上？”
耿忠聽他當衆說出這個話來，臉色發白，耿秉大為驚訝，劉紅夫只問道：“相識不相識，你是何人？從何說起？”
“殿下，不記得小的，小的卻記得殿下咧。幾十年了，光武年裏四五月，殿下沒來好畤侯府找他嗎？小的就是那通報的小厮，晚間沒一起回來嗎？小的就随君侯在那裏相等呢，君侯當時問将軍說：“你知道她是誰？”将軍回說：“是左家姑娘。”君侯說：“那是館陶公主。”将軍驚得面無人色，第二日就讓我駕了車一齊來得公主府，門口還碰見韓驸馬，你們一齊說得話！可是也不是？”
耿忠冷汗直流，耿秉目瞪口呆，劉紅夫聽這一樁一件就如別人的故事一樣，只應道：“難為有人真記得，我自已這些年已記不得是真是假了，既如此你放心，就是屍首你也一定尋回來。”
Advertisement
劉紅夫拿了桌上哥哥在時賜的賭具，進了宮。還在治喪期間，她跑到棺前嚎啕大哭，劉炟見她哭得傷心，只得安慰道：“姑母保重些，父皇生前是極重姑母的，如今不可傷了身。”
劉紅夫扶着劉炟哭說：“陛下，你父皇去前剛賞了我東西，我今日見了悲從中來。”說着，從懷裏将那賭具拿出來，“這是耿恭從烏孫得來的，是當年孝宣皇帝賞的。哥哥心中時時挂念西域的戰事，不想剛有一點起色，他就不在了.”哭得劉炟心裏也難受，次日，就同朝上說：“先帝在時，經營西域何等用心，今日不能放棄。”
遣征西将軍耿秉屯酒泉，行太守事；派秦彭與谒者王蒙、皇甫援發張掖、酒泉、敦煌三郡及鄯善兵共七千人，于建初元年正月，到柳中進擊車師，攻交河城，斬首三千八百級，俘虜三千餘人，駝驢馬牛羊三萬七千頭。北匈奴見勢遁逃，車師國又歸降了漢王朝。
這時關寵已經去世，王蒙等聞訊，馬上想率兵回師。此前耿恭派軍官範羌不從，一再請求去疏勒接應耿恭，諸将都不敢也不肯再向前行。于是，王蒙等人分給範羌二千人馬，讓他前往。正好遇到大雪，範羌率部好不容易才到疏勒城下。城中夜聞兵馬聲，以為匈奴又來，大驚失色，以為必死。
範羌遠遠地喊道：“我是範羌，朝廷派人來接耿校尉!”頓時，城中一片歡聲，衆軍皆呼萬歲!馬上開城，雙方見面，相持流淚。
第二天，耿恭等東歸。沿途，敵兵追趕騷擾，漢軍且戰且行。耿恭的人馬，從疏勒出發時尚有二十六人，由于将士忍饑挨餓，身體孱弱，一路上，多有死者，到玉門關時，僅剩了十三人，而且衣服洞破褴褛，形容憔悴枯槁。
中郎将鄭衆安排耿恭等人洗沐，更換衣服。并上奏章給皇帝，希望表彰耿恭：“耿恭以單兵固守孤城，當匈奴之嚰，對數萬之觿，連月逾年，心力困盡。鑿山為井，煮弩為糧，出于萬死無一生之望。前後殺傷醜虜數千百計，卒全忠勇，不為大漢恥。恭之節義，古今未有。宜蒙顯爵，以厲将帥。”
耿恭回到洛陽。鮑昱也上奏皇帝，說耿恭節過蘇武，應該賜予爵賞。于是，朝廷任命耿恭為騎都尉。耿恭知道母親和妻子已經去世，先行回家治喪。範羌将劉紅夫的一節事早已告訴過了，卻不想耿恭回京數天，劉紅夫面也沒露。錦成老病在床，也聽得京中人人稱頌這位大英雄，就如同當年傳耿弇一樣的，就和劉紅夫說：“你怎不去見他呢？”
劉紅夫說：“他是舍死忘死，開疆拓土，燕然勒功，節過蘇武的真将軍，我見他怎的？毀他一世的名節，平空說不盡的閑話.”
建初二年，耿恭任長水校尉。同年秋天，金城、隴西羌叛漢。耿恭上表指陳方略，皇帝下诏召他入宮咨詢。遂派他率領五校士卒三千人，作為車騎将軍馬防的副将出征西羌。耿恭駐軍枹罕，多次與敵作戰。第二年秋天，燒當羌投降，馬防還京師
