第40章 折桂（1）
更新時間2012-5-2 19:52:16 字數：2404
“黃金傍中，偶失龍頭望。”
京都的深秋已有了肅殺的滋味，更禁不住一陣秋雨忽至，街邊行人紛紛抱頭躲避。
只一人，青衫落拓，無遮無擋，寥落地獨行于這天地間，任雨絲沾濕了他滿身。
“喲，張公子，可金榜題名了？快進來喝一壺暖暖身子！”折桂酒家店小二見是進京趕考的士子張重，忙熱熱地招呼着。折桂酒家雖處攬月樓西市，平日住店的多是下九流的角色，但店家格外高待每年秋季入住的這批寒門士子。士子們現下雖落魄，但每一個皆有可能魚躍龍門、飛黃騰達，若伺候得當，賞銀是少不了的，運道好時，或許還能混個前程。
今日是放榜的日子，小二已接連收了好幾封賞銀，心情正大好，對這個衣着最是寒酸的張重也客氣萬分。
“不必了，我收拾了東西，明日便回。”張重低低地回了句，面上的菜色似乎更重了幾分。
“哎，您走好，下一回，保準高中！”小二嘴裏這般說着，心下卻“呸”了句，這個張重，已是第四回趕考，依舊名落孫山。眼瞧是個沒福的主，再有下次，可別想給這麽便宜又幹淨的房間住了！
張重默默地收拾着行囊，幾件補丁打得不甚顯眼的衣衫、幾卷翻得稀爛的書冊，還有一個黑糊糊的餅子。張重捧起餅子，想着寡母在竈臺前操持的身影，一陣心酸，十二年了……自十六歲少年中舉以來，張重經歷了族人的巴結，寡母的期盼，至今日，四度落榜，除了鬓邊華發早生，餘者一無所獲。
當今自上而下青睐崇法宏論，張重精研法理，深以為不足處甚多，每每于考場之上，如骨鲠在喉、不吐不快。明知不讨喜，竟無法違背本心，想來這恐怕也是天命如此，究竟不能在仕途上有所進益了。
罷，罷，罷！
京都雖繁華，居之實不易。自己來時與母親商定，若再落榜，也便不存這個念想了，好歹守着家中幾畝薄地，求族長給說和個媳婦，就此安度殘生、奉養母親便了。
張重向來果決，今日已是過分的多愁善感，主意已定，便即收起感傷，背上行囊，正欲出門。窗外忽然傳來一通鑼鼓聲，繼而一陣雜沓的腳步沖着二樓上來，張重的心跳伴着鑼鼓愈來愈烈，腳步近了！張重屏住呼吸，站立幾乎不穩，腳步到了門口——未停，經過自己房門口往東廂房去了。
張重松開了氣，苦笑着，推開門。
“張公子！大喜了！”小二扭轉了腦袋，對着自己一臉笑意，一面伸手招呼着往東廂去的幾名喜差，小聲道，“錯了，錯了！這邊兒！”
喜差忙奔了回來，見了張重，一齊拜倒，朗聲賀道：“公子大喜！中了三甲第五十二名進士，着即刻樂游苑桂坊觐見。”
張重臨到事頭，卻出乎意料地冷靜，道：“多謝差大哥，今晨我反複細觀皇榜，未見自己名姓，莫非是我看錯？”
喜差道：“大人乃是補錄，今晨榜上确無大人之名。”
補錄……張重精研大衛律法，從未知三年一度的大試有補錄一說。
……………………………………………………………………………………
“這就是補錄名冊？”岳向天掃了一眼名冊，道，“近旁的小字，想必是記錄何人點中之意吧？”
玉璁點頭：“義父英明。歷來大試皆由吏部主持，義父親自點選三甲，取士重策論。今次皇上與長公主忽然挾寒門士子萬言書，要求将落選士子卷首詩詞抄錄禦榜，又由涵郡王、公主、月兄、小蕭、我連同六部尚書共同點選。事出突然，大殿之上，義父既然不與他們理論，孩兒自然需将餘下的功夫做得仔細些。”
“很好！”岳向天說話間已細細觀覽了一遍，道，“溫歧、邵翁和張重，這三人，你盯着些，看他們如何布置。”
玉璁疑道：“溫歧為故宰相溫岫之孫，少年敏悟，能走筆萬言。他的詩詞側豔非常，尤工律賦，號稱‘燭下未嘗起草，但籠袖憑幾，每一韻一吟而已。’孩兒瞧了，在詩詞一道上，實在上佳，故此人人點選，引人側目。
這個邵翁，少時家貧，為縣令家奴，因事獲罪，被縣令怒斥。這邵翁竟拂袖而去，截發髻懸于縣門之上，發奮讀書。據說他那書堂為一小舟，隐于水心，載書滿船。書重吃水，春潮漲時，若不發奮苦讀，讀一抛一，則幾為水所淹。邵翁作詩辭藻精微，變化奇巧，苦吟非常。倒也不失為一奇才。
只這張重，家世尋常，四考不中，于策論上顯無大要。詩詞一道，也不過爾爾，至少孩兒不曾予他舉薦。”
岳向天大笑：“玉兒察人甚明，不過，同你那公主相比，還差一截火候。若我所料不差，溫歧恃才傲物，必為人嫉恨；邵翁深厲簡刻，必是非不斷；只有這張重，雖名不見經傳，哼哼，一手策論，談指國律法令弊病，直指人心，連為父看了，都不由驚心動魄。這般人才，若調教好了，自是國之股肱。你瞧，舉薦張重的，便只涵郡王一人，自是避重就輕，希望掩人耳目。”
“既如此，叫褐衣衛——”玉璁作個斬殺的姿勢。
岳向天搖頭：“國事澆潦，我也欲改革圖變，只是手握大權久了，四處鐵板一塊，無由開刀。現下皇上和公主幫着為父磨砺人才，豈不甚好？由着他去。”
玉璁嘆道：“世人多以小人之心，揣度義父獨攬大權，必高宅美食、奢華享受，孩兒在您身邊不久，卻深知您實是憂國憂民、仁人之心，玉兒拜服。”
“去吧。”岳向天目送玉璁背影，鳳目內閃過一絲冷厲。
……………………………………………………………………………………
在血品森嚴的衛國，只兩件事可以改變天命所定。一是三十年一度的藍山之會，勝者無論血品為何，直接晉為真血，有資格禦配公主。其二便是三年一度的國之大試，中選者可升血品一級，真血封頂。這便是說，若父子兩代皆中進士，則到孫兒一代，便可由賤血一躍而為真血貴族，這是何等榮耀！
雖則，在取士之時，亦會對血品高者有所側重，但若賤血族中果有傑出之士，亦頗有機會中選，因而，天下寒士莫不孜孜以求，數十年苦讀，只盼一朝魚躍龍門。
“春風得意馬蹄疾，一日看盡京都花。”
新科金榜已揭，攬月樓東市，樂游苑。
新舉的進士，人人緋紫流紅，頭插金花，腰懸雙魚，意氣風發、風流四溢。
玉璁策馬至樂游苑外甬道上，便即被丹桂濃香包圍，展目一瞥，裏頭人聲鼎沸、逢迎煊赫，更有宜春苑的姑娘們，打扮得花枝招展，蝴蝶般穿梭其間，說不盡的富貴風流。
此刻是新舉進士們的好日子，自己還是避嫌為妙，玉璁掉轉馬頭，打算自偏門入桂坊。卻聽到裳兒的聲音自後傳來：“公子留步！蕭世子遇着了難題，正急得團團轉，滿世界找您呢！”
折桂（2）
更新時間2012-5-3 20:07:40 字數：2255
玉璁回轉馬頭，見裳兒一襲粉紫軟煙羅，同這夾道的金桂相映生輝。心下暗贊，笑道：“裳兒好衣料啊，定是無籌居新到的精品吧，簡直比貢品還美上幾分。”
裳兒面露羞态，道：“我……不過幫着做了米糕糖，世子賞的。”
玉璁暢懷大笑，近來小蕭對裳兒似是真動了心思，若不是月禾還太小，自己合該割愛。接着問道：“莫不是女人的事情？旁的，只怕他也想不到我啊。”
裳兒抿嘴偷樂：“也算是吧。那邊宜春苑出了首填字詩，但凡補得出那缺失的兩個字，便可得花魁娘子一親芳澤。”
“宜春苑花魁？不是穆煙麽，小蕭何時對她起了這般興頭？”穆煙鐘情于玉璁，宜春苑內無人不曉，蕭逸之平日裏也一口一個嫂子地喚她，故玉璁奇道。
“哪裏能是穆姑娘，是一位新晉花魁。您知道的，蕭世子在女色上向來不用心的，只是好奇心重，想一睹廬山真面目罷了。”裳兒急急分辯。
玉璁見這妮子額頭冒出一層密密汗珠，朗笑道：“我逗你罷了，你還真急了。我和小蕭之間，別說個花魁，便是性命，亦可以互換的。我就知道，定是他争強好勝、嗜賭成性的毛病又犯了。走吧，咱們瞧瞧去。”
“定必‘策書’二字無疑了！”玉璁人還未到花榜前，已聽到一個嚣張的男子聲音。
“公子，否。”宜春苑的青衣小先生搖頭。
“否？哼哼，那你說是何字？我溫歧五步成詩，得公主親點，獨占鳌頭，還能對不上你這娼妓之作！”那溫歧語調傲慢無禮，圍觀人衆皆竊竊指責。
“滿嘴裏噴的什麽！”只聽蕭逸之大喝一聲，“咄”一拳悶響，那溫歧應聲而倒，鮮血披面。
“小蕭！”玉璁翻身下馬，衆人見藍山新玉來到，皆分開一條道兒。
毆打新進士之罪，可輕可重，原本以蕭逸之的尊貴，又不怕賠銀錢，也不大打緊。但于衆目睽睽之下，又是在新貴暢游樂游苑之際，一旦生了敵忾之心，倒不妙。
裳兒已搶先扶起溫歧，輕輕替他揩去面上鮮血，道：“溫進士，可還要緊。”
溫歧甩開裳兒，憤憤起身，張口欲罵，見了玉璁仙人一般氣度，忽而轉念，道：“玉公子，您奪玉藍山，為我士林典範，自然精于詩書，不如……請您一對。也好治治狂童！”
蕭逸之聽他重音落在“狂童”，雖明指宜春苑的小先生，卻眼睜睜盯着自己，不由火氣上湧，裳兒忙拉住他，小聲勸解。
玉璁笑吟吟打量了花榜一眼，湊近了，深吸一口氣，閉目道：
“雲峰滿目放春情，歷歷銀鈎指下生。自恨……‘羅衣’掩詩句，舉頭空羨傍中名。”
“羅衣？羅衣！好一個羅衣！精辟！精彩！”蕭逸之聞言，先就鼓掌叫好起來。
此詩描摹一落第士子黯然心境，衆進士皆滿腹經綸，大多也有過此種心緒，因此早給這填字詩拟了無數關竅。只是，至多不過是溫歧的“書策”之流，總在懷才不遇上做文章，焉有人從女子之口吻設想過此詩。
“玉公子，好文采！”嬌媚的語聲中人欲醉，漫天花雨之中，絕色女子姍姍而至。
餘心言！玉璁和蕭逸之對視一眼，心中都浮出幾分警惕。
這美女為應和今日折桂之喜，湖色洋紗裙上點綴着金桂朵朵，清雅至極，再配上妩媚精致的五官，婀娜生姿的步态，堪稱傾國傾城。
“姑娘，你如此絕色，又要那些榜中虛名作甚？”溫歧相貌俊雅，家室清貴，在花叢中素來披靡，此刻見了這般麗色，如蜜蜂聞見香花，忙不疊湊上前去。
玉璁和蕭逸之見狀，心底暗笑，這朵玫瑰花兒雖豔，卻滿身是刺，這溫歧定必要糟。
“玉公子，稍候哈。”心言朝玉璁抛過去一個媚眼，便低低地斜睨了溫歧一眼，道，“溫公子，聽聞公子雅擅音律，不知心言是否有幸請公子吹奏一曲，以助雅興？”
溫歧笑道：“美人兒果然好眼力，打打殺殺的市井莽夫之行，我們溫家子弟不屑為之。鼓琴吹笛，卻是雅事。”
餘心言使個眼色，叫那小先生獻上一竿翠綠長笛。
溫歧橫笛于唇，作派潇灑，衆人均屏氣斂聲，一縷笛音“吱——”尖銳至極。溫歧皺眉，再用力，“噗——”笛音竟破。先時還有人以為那尖銳起調別有用意，此刻聞聽破音，皆議論紛紛，暗地嗤笑。
溫歧見餘心言似笑非笑的譏诮神情，心頭火起，怒道：“賤人！用條破孔的笛子來害我！”并奮力将笛子向餘心言擲去。
玉璁只輕輕撓臂，便将那笛接在手中，他輕輕以指撫笛，暗運氣勁将孔洞修複。忽而一笑，若千陽燦爛，将那玉笛橫于唇邊，輕噓一口氣，仙音袅袅散出。
吹笛之道，極講究運氣之巧，玉璁修煉純陽真力出神入化，豈是常人能較。更兼耳力超卓，樂感極佳，此曲只吹奏得水流雲散、花開月明，在場之人無一不瞠目呆立，良久默然。
玉璁笑道：“有弦即彈，有孔即吹，何必焦尾？心言姑娘此笛，實是妙具！”
換了旁人，此刻顏面盡失，恐怕避之不及，溫歧卻仍不依不饒：“玉公子固然笛音妙絕。卻也不能掩飾方才蕭世子那一拳之失，我若上訴刑部，不知是何罪責！”
“如此厚顏無禮、傲慢狂妄的性子，倒也罕見。小蕭縱情任性太過，合該受點挫折，也好。”玉璁在心底盤算。
那邊桂林中便傳來司禮監高細的聲音：“大長公主駕到！”
宮扇華蓋簇擁之下，江勝男緩緩步入樂游苑。衆皆拜伏于地，山呼千歲。
“衆卿家平身。方才被蕭世子誤傷的卻是哪位？”江勝男身任大長公主已期年，氣勢益盛，教衆人不敢直視。
“正是微臣。”溫歧道，目光與江勝男相接，夷然不懼。
江勝男粲然一笑：“原來是溫卿，那首鳳凰詩纖秾合度，果然絕妙好辭！皇上見了，激賞不已，當即賞了禮部郎中之職。”
人群起了一陣騷動，禮部郎中！那可是正三品的高職，即便狀元及第，亦需先進理政院深造，怎可如此一步登天！
溫歧得意之色充溢，拜道：“皇上果然絕代明君，公主亦是慧眼識人，微臣拜謝！”又瞟了眼不以為然的蕭逸之，道：“我今日夙願得償，心境大好，便也大度一回，只消世子下跪致歉，我便作罷。”
“不可！”人群中一個蒼老嘶啞的聲音傳出，緊接着，走出一名枯瘦的中年人，面目黧黑，只一對眼眸精光閃爍，被它掃過，人人均打了一記冷戰。
折桂（3）
更新時間2012-5-4 20:01:23 字數：2090
“這一位……可是補錄進士邵翁邵卿家？”江勝男饒有興致地望着紹翁，“因何不可？”
“國之律法，是為國本，不可動搖。毆打進士，最輕亦需入獄三旬。”邵翁字正腔圓，聽來不可辯駁。
蕭逸之聞言，笑道：“好！好！公主，臣甘願受罰，即日便去大理寺領罪。”對蕭逸之來說，被判入獄的贖罪錢不過九牛一毛，即便當真服刑，憑他的人脈銀錢，亦可在獄中享受貴賓待遇。權當休假一月亦可，這可比當衆向這無恥之徒下跪強勝百倍了。
江勝男贊賞道：“邵卿家極重大衛律，秉公不阿，堪擔大任，皇上也早向本宮明言，宜授予大理寺副卿之職。”
玉璁見了這番布置，尋思，這二人尚且給了如此高位，餘下那個正主，莫非要出将入相不成。
但接下來，江勝男似乎轉了心意，微笑道：“今日各位卿家初次游苑，何等賞心樂事，無謂被些許小事擾了興致。”說着致意餘心言，道：“心言姑娘，恭喜封了花魁之位，方才聽玉君吹笛，直要引動九天之上的凰鳥。本宮深知姑娘舞藝超群，不知能否趁着今日之喜，為大家舞上一段？”
餘心言斂衽再拜，柔聲道：“公主駕前一舞，實是心言之幸。只是……民女欲舞柘枝，需鼓聲相和，久聞郦大将軍精擅此道，不知可否……”
勝男見心言望向郦宣城的眼中流露媚态，不由笑彎了美目，周圍更是一片彩聲，尤以羽林軍中青年們最為鼓噪，紛紛道：“大将軍，來一段兒！好叫花魁知道，什麽是軍中樂舞！”
郦宣城有了上回豔魂的經歷，接連數日都夢到些不堪的畫面，心下深覺不安。此刻重見餘心言，幾乎不敢正眼瞧她，但公主有令，羽林兒郎們又如此鼓噪，也只有勉為其難了。當下，一拱手，道：“臣盡力一試吧。”
鼓點聲起，二女童一着紅一着白，彩袖缤紛，便舞了出來。只見這二童豆蔻華年，面目一般秀麗無雙，正是一對雙生女兒。更奇絕處在二童頭戴的花冠形絹帽，帽檐垂下金鈴十二，随風而振，清脆有聲。同這鼓點堪堪在同一韻律上，雖無任何絲竹之樂，卻恰好點在人的心頭軟肋處，說不出的動人心魄。
俄而，二童一旋身，漫天水袖舞動處，一朵紅粉灼人的蓮花現在了中央。此蓮本為花苞，随着鼓點愈來愈急，竟緩緩張開花瓣，一瓣、兩瓣……五瓣，“嘩！”蓮花一朝盛放，五彩鳳凰展翼而起，一飛沖天。
郦宣城本一直凝神擊鼓，此刻也不由得神為之奪，手下鼓點卻愈加急促。彩鳳于空中舞動翩跹，時而琢羽紛然、時而凝神谛聽、時而栖梧細語、時而晴溪沐浴……
衆人皆心馳神往，為這神鳥的風采所奪。鼓點聲漸緩，彩鳳一揚修長的頸項，櫻唇中便逸出絕美的歌吟：“天女來相試，将花欲染衣。”一面歌時，漫天花雨紛紛而落，年輕的士子和羽林衛癡了一般紛紛張臂欲接，卻見這紛揚花雨，盡數落在了擊鼓的郦大将軍身上。
随着花雨缤紛，彩鳳翩然下降，正落在郦宣城身畔，一個極度優美的旋身，微蓬的雲鬓便倚在宣城肩頭。只見那心言星眸半合，杏眼中似藏着昨宵春夢，直教人沉醉不已。郦宣城擊鼓的雙手頓時僵硬，停在半空，擊也不是，不擊也不是。
玉璁和蕭逸之只在一旁竊笑不已，還是宇文月終究看不過眼去，走至二人身旁，捧起五色花瓣，吟道：“‘禪心竟不起，還捧舊花歸。’心言姑娘，當日天女以花試菩薩，你今日亦要以此試宣城麽？只恐怕這花雖沾衣，卻不能入心啊。”
餘心言這才放開宣城，用耳語道：“月神，你方才禪心裏牽注的皆是那主位上貴不可言的女子，自然不被凡花牽惹。”她見宇文月面色一沉，又即飄回郦宣城面前，嬌聲道：“大将軍，縱使郎心似鐵，妾意仍如流水，不能休。”
郦宣城忙退開兩步，垂注地面，正色道：“姑娘莫開玩笑，宣城并非輕薄之徒。”
周圍人衆均矚目場中好戲，江勝男卻對身旁玉璁道：“玉君，此番佳舞，實非人間所有，不過，本宮倒似有幸曾目睹過一次。便在那越湖之畔，玉君執簫佳人舞，人間哪得幾回聞？只可惜……”她忽然語調極低，場中又喧鬧，玉璁忙俯身傾聽，“佳人已逝……甚是遺憾了。”
玉璁大驚，手中覺着多了一件物事，一瞥眼，見是自己寫予容兒的花箋，紅淚斑駁，觸目驚心。
“這是在雲雩頂拜會盟主時，紀姊姊托我轉達，她本不願此事喧沸，但花姊姊臨終心心念念全是玉君。依我看，即便恩斷，情分總還在，是不是……”江勝男話未完，那玉璁已飛奔而去。
“哎，裳兒，你怎麽了？”那邊蕭逸之見裳兒忽然搖搖欲墜，忙扶住她。
江勝男見場面已夠紛亂，便遣司禮監展開“除制進士官職敕”，衆進士們欲知自己去處，頓時如群蠅逐血，一哄而上。龍禁十二衛則悄然啓動了“天樞”計劃，将密信悄悄塞入懵然不知的七名新進士手中。這七人出身各異、取用方式亦不同，并非都是補錄入選，但每人皆有共同之處，便是在策論中流露出或多或少的質疑法本的思想，這種質疑需有的放矢、需不動搖法理、需有可行性。皇上、公主與涵郡王三人為了遴選出這七人，待吏部閱卷官休息後，悄悄潛入鴻儒司，整整十二個夜晚不眠不休，
才拟定了人選。
只有在官員中培育出了忠于自己的力量，才能夠施展治術。“忠”者，“中心之願”也，忠誠，絕非高官厚祿或強權威吓所能換得，唯有以心交心，唯有理想同一……
而自己與這些新力量的共同理想，便是改變這個浮沉已定、板固一塊的舊腐世界，創造一個煥發活力的嶄新政權！
勝男心有所思，不由熱血澎湃，竟全然不覺，場中有一雙銳利的目光快過所有龍禁衛的身手。
這雙目光亦延展向策馬狂奔而去的玉璁。
