第60章 暗渦湧動
柳愈立在樹後, 目光掃過二人, 似有深意。
柳貴妃在聖駕前被剝去妃位, 柳愈心底微有焦灼，以是四下走走散心。
思來想去，他倒覺得柳貴妃降級一事未嘗盡是壞處。一來，柳如畫已入宮承恩, 聖眷殊濃，頂替了柳貴妃的位置；二來, 那柳貴妃獨寵已久，總是私自行些不合規章之事，每每都要勞煩柳愈來收尾。如今貴妃移住北宮，倒可以落個清淨。
無意之間，柳愈行至此地。先見沈蘭池跳舞, 再見二人親昵言語。他見二人仿佛甚是熟識，與二殿下口中的“世子一廂情願”有所不同, 柳愈心底不由有了幾分疑慮。
比之柳貴妃，柳愈竟覺得這鎮南王的世子陸麒陽更值得商榷。
二殿下自從拉攏鎮南王府後, 便對陸麒陽贊不絕口, 直說他多番救自己性命，手段了得；可柳愈卻對陸麒陽警惕非常——若他當真能裝十數年的纨绔，又豈是池中之物？
恐怕，陸麒陽另有野心, 只不過是将二殿下當做一塊踏腳石罷了。
此刻, 柳愈見他與沈蘭池行從親密, 便開口道：“鎮南王世子，你與安國公府的人交往甚密，不怕為鎮南王府招致陛下猜忌？”
陸麒陽笑道：“哪兒的話？我不過一介纨绔，何德何能，以致引來陛下猜忌？”
柳愈道：“世子自然知道，我所說之言為何意。”
陸麒陽道：“柳大公子這話，我就不懂了。我真真切切是個纨绔，比之你家二弟更勝一籌。若是柳大公子不信，我大可證明給你看。”
柳愈疑道：“證明？”
“正是。”陸麒陽拍拍袖口，站了起來，一指衣衫下擺沾到的泥塊，對柳愈笑道，“柳大公子，瞧見小爺衣擺上的泥巴了嗎？這可是你的傑作。小爺的衣服，那自然是京城裏難尋第二件，柳大公子要怎麽賠我？”
柳愈：……
柳愈當然記得，這是二弟柳文對着陸麒陽所耍的把戲。
沈蘭池插嘴道：“柳大公子若是嫌棄不夠，我這身金縷羽衣也是可以沾上泥巴的。你別瞧我這一身看上去輕薄的很，實際上一寸千金，乃是禦前織造所作，要你賠你也是賠不起的。如此，夠不夠纨绔？”
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柳愈：……
他甚想呵斥一聲“為何跟着鎮南王世子胡鬧”，可思來想去，都不見得有開口的理由和立場。于是，他便告了退，一拂衣袖，翩然去了。
走出了未幾步，還能聽見兩人在背後追着“賠錢賠錢”的聲音，柳愈不由失語。
真是胡鬧。
***
楚帝在天廟中小憩一陣，憂慮難止。恰兩位皇子自山腰前來侍奉，楚帝便命二人各自立于面前。
即使是在楚帝跟前，陸兆業依舊冷着神色，不見任何馴服恭順。楚帝望見他的神色，便想到當年宮中傳聞這孩子克死生母的事兒，心底愈發不悅。
陸子響剛得知生母毫無征兆被廢去貴妃之位，難免有些惶惶。楚帝見他神色微異，便嘆道：“響兒，廢去你母妃也是無奈之舉。她身帶不吉，難免禍害到你。日後……朕定然會補償于你。”
陸子響應了聲“是”，心道：不過是有人暗算母妃罷了！不然何至于此？
見陸子響依舊神色不安，楚帝在心底道：他這補償，定然是會拿江山來償的。只是，子響純善至孝，得知生母被廢，定會難熬好一陣子，也只能委屈他了。
靈山祭拜卻得災厄之象，歸京後，楚帝一連數夜都未曾安睡，琢磨着是否早日将這帝位傳與陸子響，好令天脈龍氣煥然一新，以化災解厄。
偏偏這時，北方忽然便傳來疫病爆發的噩聞。
那疫病年前便已有了點點跡象，只不過那時規模小，橫豎只有一兩支縣裏軍隊生了疫病。地方官府怕上頭怪罪，草草埋了病人，又借口以蠻人作亂、江湖術士信口雌黃，壓下風聲，隐瞞不報。如此拖延一陣子，疫情陡然轉惡，轉瞬便在數個郡縣裏蔓延開來。
京城人得知此事，頓時一片人心惶惶。
安國公府在北邊沒什麽親眷，倒也不甚擔心。沈大夫人是最憂心忡忡的那個，總是在念叨着“去請福神保佑”之類的話，總怕疫病蔓延到京城來。
沈蘭池有心安慰，卻也不知道說什麽。
這瘟疫前世便有，只在北邊肆虐。京城雖有十數個犯病的，但那幾人都是自北邊逃來的，剛入城不久就死了，屍身又葬得好，以至于京城得以幸免。
前世的她乃深閨小姐，對疫病之事所知甚少，只知道那疫病肆虐了二月有餘才消退下去。今生重遇此事，她也并無任何解法。
宮中楚帝聞此奏報，愈發憂慮。
那洪武口中的預言果然成真，如此一來，柳貴妃确實身帶不吉。若是要将柳家除去，便如拔去子響雙翼，又豈能與太子對抗？
看來，在拔除柳家前，還需讓陸兆業将太子之位讓出。
楚帝籌謀此事已久，早已想了數個廢太子的理由。疫病一出，楚帝當即召來心腹，與數位大臣仔細商議改立太子之事。
此事牽涉甚廣，陸兆業也得知了一絲風聲。
他早已料到會有今日，不願坐以待斃，也立即召了自己門下謀士門客并沈辛殊、沈辛固等人商議對策。
朝堂中有門路者，皆惴惴不安，唯恐這改立太子一事禍及自身。好在一切都在暗中進行，雖私底下風起雲湧、暗渦不斷，表面上卻是一派和樂融融。
開了春，萬枝新發，永淳公主自朱雀門發嫁，和親般伽羅國。待永淳公主和親後，又傳出太子要正式迎娶沈家小姐過門的消息來。
聽聞此事，沈蘭池微微驚奇。
前世，陸兆業娶她是在永嘉三年的冬日。如今永嘉三年剛剛入了春，太子便急着娶人過門了，想必宮中是發生了什麽事。
陸兆業之所以選擇在大婚時對沈家發難，便是因為這時的沈家自以為大業半成，放松了警惕，滿京守衛亦因太子大婚之事而放下戒備。
可如今的陸兆業尚不能失去沈家，他在此時大婚，又是想對誰動手？
想到近幾日東宮頻發召令，沈皇後與太子輪番召見沈家兄弟；父親沈辛固總是形色匆匆、腳不沾地，沈蘭池陡然一驚。
恐怕，這一回，是陸兆業要對陸子響動手了！
此事若是事成，陸兆業除去陸子響，順利登基，之後沈家仍然會被除掉；此事若是不成，父親乃是太子黨羽，亦會被牽扯其中。
她心底焦急，想要尋出個解法來，便去母親處試探口風。
沈大夫人雖也被這滿京風雲壓得心底不安，對着女兒，卻笑容依舊：“蘭兒，閨中女兒，就莫要管這些煩心事了。你大堂姐出嫁在即，便是從前鬧了不愉快，你還是得趁現在與她多說說話，免得落個涼薄名聲。”
沈大夫人是為蘭池着想，這沈桐映與沈蘭池已經許久沒說過話。要是連出嫁前，堂姐妹之間還連一句恭賀都沒有，那未免有些不像話了。便是做做面子，沈蘭池也得去給沈桐映添妝。
沈蘭池無法，只得依照母親之言，将大房備下的嫁禮送去二房。
聽聞沈蘭池來了，肖氏便出來接待。肖氏對這京中風雲一點兒都不清楚，也不知曉這京城即将變天。她一門心思紮在自家一畝三分地裏，只知道女兒将要嫁做太子妃，日後便是千萬人尊敬的娘娘了。
看到沈蘭池，肖氏心底舊怨依舊，只不過此時的她多了幾分傲氣，只拿鼻孔瞧人：“我說侄女兒，咱們桐兒要嫁的人可是一國儲君，你們大房就拿這點東西來添妝，豈不是笑話？”說罷，就挑挑揀揀着沈大夫人備下的嫁禮，嫌棄聲不斷。
沈蘭池一句“愛要不要”險些出口，好不容易，她才端起了笑，道：“桐姐姐做了太子妃，日後要什麽沒有呢？”
肖氏抿唇一笑，道：“你倒是會說話。”
瞧見沈蘭池的笑，肖氏便想到自己那至今仍是個廢人的長子沈庭竹，心底痛恨不已。再想到那被沈大老爺奪去的家主位置，她便更是郁郁不堪。
日後自己就是皇親國戚，便是沈大夫人也奈何不了自己，若是自己趁機磋磨沈蘭池，想必那季文秀也不敢說什麽！
她要這沈蘭池也在面前低下頭來，償一償竹兒所受之苦！
想罷，肖氏便像是平時磋磨沈苒時那樣，對沈蘭池居高臨下道：“侄女兒，你去給我倒杯茶來，切不可太過燙手，一會兒再給我捶捶腿。”
沈蘭池一聽，微微蹙眉。
肖氏自家的丫鬟站了滿滿一堂，她卻偏要自己來做倒水捶腿這等丫鬟做的事情，這算是什麽事兒？
她笑了笑，道：“二夫人要喝茶？我這就去倒。”
說罷，她就斟了滿滿一杯茶水，端至肖氏面前。
肖氏見她如此聽話，略有一分古怪。可這是她頭一回在大房身上占到好處，心底不由有些洋洋自得，便一邊伸手去接，一邊道：“侄女兒倒也是個聽話人，比我的丫鬟貼心多了。若是她們能有你一半懂事，我也放心……”
言談之間，竟然把沈蘭池與丫鬟做了比較。
沈蘭池嘴角一扯，不等肖氏接到頭頂茶杯，便反手将整杯茶水傾瀉下，口中驚叫道：“哎呀！蘭兒手抖！二夫人沒事吧？蘭兒畢竟不是丫鬟，做不習慣這等事情。”
肖氏陡然被熱燙茶水澆了滿頭，頓時一臉狼藉。她尖叫了一聲，跳了起來，急急忙忙拿帕子擦着臉。
沈蘭池這丫頭必然是故意的！
新仇舊恨湧上心頭，肖氏一甩帕子，竟指着沈蘭池的鼻尖，破口大罵道：“你以為你和丫鬟有什麽區別？！你爹不過就是個鸠占鵲巢的野種，一個煙花女子生的賤籍之後！人家真真正正的沈辛固大少爺早死了八百年了，你爹從前不過一介陪讀，又哪能擔的起安國公府的家業？”
沈蘭池聞言，陡然一愕。
見她愕然，肖氏心底微微爽快，便冷笑繼續道：“陪讀的女兒，不是丫鬟，又是什麽？我家老爺于你爹有數次救命之恩，便是為了這恩情，将你賠給我做洗腳丫鬟，那也是應當的！”
沈蘭池大睜雙眸，心底一片震動。
難怪父親總是對弟弟如此包容，難怪母親提及此事，總說“這事兒不能明說，若不然整個家便會散”；這肖氏口中的話，保不準就是真的！
“二夫人，此話當真？”沈蘭池問道。
“我何必騙你？”肖氏冷冷道，“此事你爹娘俱知道，你若不信，回去問問你娘，或者是你那好祖父便是。”
沈蘭池怔了一會兒，便低下身子，道：“謝過二夫人了。”
她躬身時，眸光微動，手攥的極緊，似乎是下了什麽念頭。
說罷，便要告辭離去。肖氏看見她的背影就怒，也不加挽留，只是在蘭池走後，将沈大夫人準備的添妝之物盡數掃落在地，口中恨恨叫罵着什麽。
待沈蘭池出了二房，卻并不回家，而是在街道上立了許久。半晌後，她才平定心緒，轉身對碧玉道：“你去找些市井裏的販夫走卒來，要能說會道、平日就愛說些市井傳聞的人才行，越快越好。”
碧玉有些不解，卻并不敢問些什麽，只覺得此時的小姐面色有些吓人了。
沈蘭池見碧玉領命離去，表情登時一凜。
——父親遲遲不肯放下這安國公府的榮華，怕是要把命都賠上去。若要救父親一命，恐怕只能孤注一擲了。就算不是真的，那也要當成真的。
好一陣子，她才重拾了往常笑意，歸家去了。
***
過了幾日。
西市等地的井口酒家，忽的流傳起一道異聞趣事來，說是那安國公府的大老爺本不是大老爺，只不過是老國公在外風流時留下的庶出子，頂了大老爺的名字，鸠占鵲巢，領了安國公府的家業。言辭之間，俱是同情沈二老爺的。
這流言越傳越猛，很快，連權貴遍地的城東頭都有人開始暗暗傳言了。
沈辛固自然也聽到了這傳聞。
他知道，這消息必然是弟弟為了重新奪回家業而放出去的。
每每思及此處，沈辛固總是一陣惘然。
他曾待這個弟弟真心實意，卻未料到如今二人嫌隙橫生，已到了這等地步，再不是當年同被而眠、分衣而卧的沈良與沈辛殊了。
他繼承這家業，令安國公府成為楚京頭一號的權貴，原本就是為了報答父親沈瑞與弟弟沈辛殊的恩情。就算是分了家，那也是因為弟弟鬧得太過分，他不得已而為之。如今弟弟真的翻臉不認人，要與他放手争奪家業，令沈辛固頓覺索然無味。
這一夜，東宮又發召令，沈辛固卻稱病不出，只在自家院中反複踱步，徘徊不停。沈大夫人知他心中憂慮，便上前安撫道：“老爺，那些流言無根無據，不必放在心上。國公爺說了您是嫡長子，您便是嫡長子。”
她對夫君極是愛重，見到沈大老爺神情悵惘，心底也不好受。
沈辛固聞言，嘆道：“夫人，是我耽誤了你。”
沈大夫人疑道：“老爺這是哪兒的話？”
沈辛固道：“我本是賤籍之後，一介私生子，連名分都不應有。而你乃是權貴季家之女，你我門楣如有天差地別，我原本是娶不得你的。”
沈大夫人聽了，便笑道：“哪兒的話？嫁人最要緊的便是順心。若是嫁的郎君雖權勢赫赫，卻一點兒都不貼心，那也只不過是換個地兒孤獨一生罷了。你瞧那陛下的後宮之中，多少女子皆是如此？夫君待我極好，也無三妻四妾，除了從前被那二房拖累之外，并無什麽不周之處。”
見沈大夫人如此豁達，沈辛固一嘆，道：“夫人不曾嫌惡我出身，令我倍生慷慨。可如今我卻想另做一件令夫人生惡之事，心中未免有些愧疚。”
沈大夫人問道：“老爺這是何意？”
“不知夫人可還記得，當初我問夫人，若是沒有榮華富貴，夫人可還願意與我共度此生？”沈大老爺道。
“自然是記得的。”沈大夫人答，“當日我說，只要夫君兒女在身旁，便是粗茶淡飯也無妨。今日我依舊要說這句話，那些名利都是虛的，還是家人最緊要。”
沈大老爺聞言，向來寡淡的面龐，便如冰面破裂一般，露出了複雜神情來。他低下頭去，避着妻子目光，聲音微哽，道，“我兢兢業業數十載，也不過是為了報答沈家養育提拔之恩；如今正經的嫡子不受我這份回報之情，我便覺得……有些不值當了。”
“老爺……”沈大夫人悄喚一聲，心底亦是無奈。
權勢當前，也難為沈辛殊如此作為。
“若是我要将這家業交給，二弟，夫人可會有所不滿？”沈大老爺問道。
“……”
要說不如意，沈大夫人心底必然是有的。她非聖人，也對這權勢富貴有些執念，更何況她本就是從小金嬌玉貴長大的季家女兒。可看着夫君神色，她便不忍心說出那等話來了。
“只是個安國公府的名頭，我倒是不在意。”沈大夫人想了會兒，道，“就算是将安國公府給了二弟，憑借老爺的才能，也必然不會真的令我過起粗茶淡飯的日子。可若是老爺不知上進，就此頹落，那又是另一回事了。”
見妻子如此灑脫，沈大老爺心下酸澀，又道：“是我對不住你們母子。”
夫妻兩商議一陣，決定明日便去見老安國公，商議将家業交給沈辛殊的事情。
***
沈蘭池白日去了西市，傍晚歸家時，馬車卻在東城門牌前被喚住了。
“蘭池。”
她聽聞陸麒陽熟悉嗓音，便撩起車簾來，向外望去。只見世子騎馬佩劍、手牽缰繩。正是将要入夜之時，一道金紅殘陽低低穿過樓宇瓦閣，将他身形披上一層将暈未暈的金色；馬蹄下影子斜長，一直延到街對頭去。
“世子爺尋我何事？”沈蘭池低垂了眼眸，答道。
“你父親那事……”陸麒陽斟酌了下言辭，道，“可要我幫忙壓下？”說罷，他擡起眸光，眼中亮堂如星，似一只搖着尾巴前來祈求主人愛憐的家犬。
沈蘭池微愕，頓時明白陸麒陽的想法——他以為此事乃二房為了争奪家業所為，因而想要壓幫忙下京中紛紛流言，助她一臂之力
沈蘭池心中微暖，搖頭道：“不用了，這事兒是我做的。”
陸麒陽怔住，随即了然她的用意。可無奈何，此時的他應當是“不知道後事、根本沒有重生過”的狀态，他只能裝出一副不明所以的模樣，道，“蘭蘭，你這樣做又有何用意？”
果真，沈蘭池嘆一口氣，做困擾道：“說了你也不懂。”
陸麒陽險些笑了。
他懂，他懂。
可是他得懂裝不懂呢。
“我有些懂。”陸麒陽道，“你這是急着嫁給我，所以想辦法令家中丢了榮華富貴。如此一來，即便我二人訂了親，陛下也不會有所猜忌。”
沈蘭池聞言，道：“在你眼裏，我便是那麽淺薄的人？”
陸麒陽道：“玩笑話，玩笑話，蘭蘭莫要當真。”說罷，他一扯缰繩，調轉了方向，道，“我還要去軍營一趟，便不與你多說了。”
“這麽晚還去軍營麽？”沈蘭池微探出了身子，道，“世子爺也是忙得很。”
“是啊，近來忙得很。”陸麒陽側過頭，朝她投來一道眸光，道，“這京城的天馬上要黑了，日頭一旦落下去，外邊便極是危險，你先回家去吧。”
說罷，他馭着馬，悠然離去了。
那馬蹄聲踢踢踏踏的，越來越遠，沈蘭池聽着這馬蹄聲，總覺得陸麒陽話裏有話，好像是對那陸兆業的事兒知道些什麽。可要仔細一想，他只不過是說了句“天要黑了”。如今這時辰，也确确實實是天要黑了。
這家夥，到底是不是重生了呢？
