第45章 分家之事
沈蘭池醒了。
她睜開沉重眼皮, 擡眼一望。紗帳低灑，玉鈎垂落枕畔。她的床前坐着陸麒陽，修長手指扣緊她被下五指, 捏得她掌心汗津津的。
沈蘭池眼珠微動，視線掃過他面容。
陸麒陽薄唇緊抿, 漆墨般的長眸半斂, 似藏昏黑薄暮。見她終于睜開了眼, 他微露詫異之色，随即, 便以指抵唇，露出個“噤聲”的姿勢來, 示意沈蘭池不要說話。
屋外遠遠傳來吵吵嚷嚷的聲音，有男人的大怒聲, 也有女子的哭泣聲，不知是在鬧些什麽。可這屋裏卻是極安靜的, 只餘下屋外風吹動書頁的沙沙細響。
沈蘭池這一眼, 便如将前世今生都望了一遍。不經意間，面前男子便與她夢中那人所重合了——那被棄屍于野地之中的軀殼, 披霜雪又沐風露, 與餓極了的野鹫為伍；盔甲下半腐的皮肉, 被一寸寸撕扯而出。
想到夢中場景，她的心底一空, 便有什麽被扯裂開了, 可心卻不是很疼, 仿佛已經麻木了。也許是因為那個夢，她眼眶一燙，一行淚珠子便毫無征兆地從眼角滾落下來，沾濕了枕帕。
陸麒陽吓了一跳，弓起身子，小聲道：“怎麽哭了？我不就是親了你一下，至于這麽委屈嗎……”
“你……”沈蘭池眼簾顫翕，烏黑的眼睫間溢着淚珠，聲音裏有幾不可聞的哭腔，“陸麒陽，你還活着，……你還在我面前，真好。”
他還活着。
他還在她面前。
真好。
見到她的眼淚，年輕的世子一下子慌了神。他滿面困擾，七手八腳地用手指揩着她的眼淚。可他越是幫她擦眼淚，她的眼淚便流得更兇。一轉眼的功夫，她的前襟都已被淚水沾濕了。
陸麒陽無可奈何，一邊繼續擦，一邊低嘆一聲，以極輕的聲音道：“什麽死不死、活不活的；殺了只野獸，你也能想這麽多亂七八糟的事兒。我只是受了點不礙事的小傷，反倒是你，身子怎麽這麽弱？昏了那麽久。”
聽到他說“受了點不礙事的小傷”，沈蘭池立即支起了身。只是她還未痊愈，手臂也沒甚麽力氣，剛擡起頭來，便又重重摔回去，只能瞪着眼，用沙啞聲音反問道：“你受傷了？！傷到哪兒了？！”
一邊說，一邊還淌着豆大的淚滴，聲音裏有着哽咽。
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“小傷，家貓抓了道口子，也值得大驚小怪？”陸麒陽用袖子拭去她眼角殘淚，低聲道，“你可別嚷太大聲了，我是偷偷摸摸溜進來的。要是讓你家人知道了，保不準要去我爹娘那兒告狀。”
他擦幹她淚痕，拇指便落到了她頰上，悄悄地一按。
“人瘦了，也傻了。”他說罷，唇邊綻出一道笑。
沈蘭池望着他面上笑意，心底糾葛纏繞的不安漸漸散去了。她深吸一口氣，喃喃道：“傻了就傻了吧……只要你還活着，那就足矣。”
“哪兒來的這麽多傻話？”陸麒陽問。
“……你知道麽？陸麒陽。”她擡眼，望着帳頂一杆以銀絲浮出的秀竹，聲若夢中呓語，“……我做了，一個夢。夢裏，我倆都死了，一個比一個死得更慘。”
“噩夢是常有的，做不得真。”陸麒陽道，“我還夢見過我爹要我去考武狀元，結果舉試那天，我直直睡過了頭，急的我在夢裏以頭搶地。”
沈蘭池神色不動，依舊以那游絲似的聲音慢慢道：“在那夢裏，我常常想，我也不曾犯下什麽大罪；不過是愛慕虛榮了些，何至于因着家人之過，而落得如此下場呢？我還想，你也不曾犯下什麽大罪，不過是愛極了一個人，怎麽……怎麽也落得那樣下場呢？”
陸麒陽聽的認真，接道：“然後？”
“後來，夢裏的我便想通了。”沈蘭池答，“都是命，逃不掉的。”
她久久沒聽見陸麒陽回答，再擡頭時，卻看到世子在一旁笑得肩膀微顫。半晌後，陸麒陽道：“你的腦袋裏怎麽盡是些稀奇古怪的東西，難怪你哥常說你不好捉摸，是女子中的魔頭。”
沈蘭池有些失力。
自己明明是真真切切地說着話，他卻只當是笑話。
“別想那些有的沒的了。小爺活得好端端的，就在你面前，別怕。”他說罷，以簾勾将紗帳束起，出去取了一盞藥進來，端到她面前，道，“這藥已擱了好一會兒，恰好溫了，你快喝。”
褐色的藥汁晃晃蕩蕩，還不曾入嘴，沖天苦味便迎面撲來。沈蘭池蹙眉，小聲嚷道：“我都醒了，還喝這藥做什麽？太苦了，拿走。”
她一邊用手推着藥盞，又一邊去張望陸麒陽的身子，道：“你傷着哪兒了？讓我瞧瞧。”
“你先喝藥。”陸麒陽很堅決。
“你先讓我看傷口。”
“喝藥。”
“讓我看傷口。”
“喝藥。”
“傷口。”
“……藥！”
“……傷！”
“……”
兩人互相瞪了一會兒，陸麒陽敗下陣來，道：“你乖乖把藥喝了，我就給你看傷。若不然，你一輩子也別想知道我那傷藏在什麽地方。”
沈蘭池聞言，登時轉了面色。她一拍大腿，決然道：“拿來，我一口悶了。”這副模樣，像是綠林好漢在酒館裏就着牛肉，大口喝燒酒似的。
待陸麒陽遞過藥盞，她二話不說，仰頭就咕嘟咕嘟一口而盡。末了，擦一擦唇邊藥漬，頂着被苦皺了的細眉，艱澀道：“快，讓我看你傷在了哪兒。”
陸麒陽無奈，只得捋起袖子，露出手肘來，道：“喏，就在手上。宰那畜生時不小心叫它抓了一下，不怎麽礙事。”
世子的手上有一道新傷，膚肉外翻，頗為猙獰。落在他臂間縱橫交錯的舊傷上，愈顯刺目。
沈蘭池輕咬唇角，心底不是滋味。
“本不想拖累你來救我……”她輕輕撫着那傷口周遭完好的肌膚，小心翼翼，免得觸到他的痛處，口中道，“可終究還是拖累了你。”
“算不上拖累，”陸麒陽放下袖口，遮住那道傷，笑道，“不過你得記着，你這條命歸小爺了。說的簡單些，你沈蘭池，從今後歸我陸麒陽了。”
“……你！”她睜大了眼，頓了頓，語氣陡轉，嗤笑道，“我早就歸你了。上輩子就歸你了。”
就在此時，屋外忽然傳來一道扣門聲，碧玉問道：“小姐可是醒了？奴婢這就去請夫人。”說罷，屋外便是一陣嘈雜，幾個嬷嬷、丫鬟皆歡喜不已。
眼看着就要有人來了，陸麒陽無法，只得道：“算了算了，我先走了。你醒了就好，省得我記挂。”說罷，便利落翻窗而去。
沒一會兒，沈大夫人便匆匆忙忙趕來了。
沈大夫人面帶悴色，簡衣單釵，似是累極了。她入了房中，仔仔細細地捧着沈蘭池的臉瞧了一會兒，便哽咽道：“醒了就好，醒了就好。過幾日，娘就去菩薩面前還願去。”
沈蘭池擠出笑臉，道：“娘，是女兒不肖，惹您憂心了。”
“你也知道你是個惹人憂心的丫頭吶。”沈大夫人眼角帶淚，輕聲道，“睡着的時候，終日裏說些不吉利的胡話，直嚷着說你已到閻王那頭去了。娘在菩薩面前許了願，若是你能好端端地回來，娘願意不要這安國公府的榮華富貴，便是窮苦一輩子也行。”
她一邊擦眼淚，一邊把下一句話憋回去了——她的寶貝女兒不僅說胡話，還在夢中一直喊着隔壁那世子爺的大名，也不知是情根種了多深。
……也罷，也罷。那世子爺數度救了蘭池，又是自己知根知底的孩子；最重要的，還是蘭兒的心頭人。如此一來，豈不比那太子殿下更好些？
蘭池與沈大夫人說話間，外頭遠遠地又傳來了男子的怒罵聲。沈蘭池好奇，問道：“外邊是在鬧些什麽呢？”
“噢，還不是你二伯他們在鬧。”提到二房，沈大夫人的面色便冷了，“你爹終于下了決心，要與二房分家，讓他們自個兒過日子去。你二伯不樂意，說是要麽繼續在一道過日子，要麽就由他來承襲你祖父的國公之位。鬧鬧騰騰的，已折騰了一整日了。你剛病好，還是不要管這些煩心事為好。”
聞言，沈蘭池心中動容。
父親終于——終于願意，與二房分家了。
想到那日從宮中回來時，父親的種種反應，沈蘭池不由在心底暗暗猜測——那支被動了手腳的發簪，便是二房設下的陷阱。只是未料到陰差陽錯，最後被聖獸所傷的卻是沈桐映。
這也算是惡有惡報吧。
父親便是再疼愛弟弟，想來也無法容忍這等行徑吧。
“娘，蘭兒覺得，一個國公的名頭，其實什麽都不算。”沈蘭池小聲道，“若是二伯父想要，那便給了他吧。這偌大家業，原本也有他的一份。”
“難為你一點兒都不看重這富貴利祿……娘又何嘗不知道這些？只是你爹不願意。”沈大夫人搖搖頭，嘆道，“他怕這爵位交到了你二伯手上，便會被敗的分毫不剩。沈家世代華族，他定不會讓這顯赫權勢斷在這一輩手上。”
沈蘭池揪着被角，急切道：“可若是讓二伯繼續留在咱們家裏，安國公府的名聲，一樣會被敗光。”頓了頓，她心焦道，“說來也怪爹爹，為何總是偏疼二伯一家？若非爹爹縱容，庭竹堂兄又怎會驕縱至此，以至于犯下大錯！”
沈大夫人摸一摸她額頭，苦澀道：“這事兒是說不得的。你只要記着，你二伯于你爹爹有大恩；若非是你二伯，當初你爹不僅做不得當家人，就連命都保不下來。”
“嗯。”沈蘭池點頭。
“這家裏的事，由爹娘操心便足夠了，你不用摻和。那世子爺救了你，隔兩日，娘便準備些果品禮物，你拿着去登門道謝。能遇上世子這樣好的人，可是你修了幾輩子的福氣，明白麽？”沈大夫人憐愛道。
頓了頓，沈大夫人又道：“橫豎都是熟人，也不用拘謹着男女之別了。……給娘仔細把握住了！”說這句話時，她言語裏竟還有一分小雀躍，像是期待着什麽。
沈蘭池：……
？？？
真是她的親娘啊！
***
沈蘭池這裏尚算安靜，外頭卻已是吵翻了天。遠遠的，就能聽見書房門口傳來沈二老爺暴怒的響動，還有肖氏的哭聲。
“分家？分的哪門子家！大哥可要想清楚了，就算是桐兒毀了容，太子殿下也未必會改娶侄女！現在咱們鬧了分家，豈不是讓柳家看笑話？”沈二老爺脖上青筋突兀，面孔漲的通紅。
與之相比，沈大老爺便顯得平靜多了。他并不動怒，淡淡道：“分家也只不過是分開來過日子罷了，與太子殿下有何幹系？你我兄弟二人早就成家生子，各過各的，有何不好。”
沈二老爺心知，這不過是大哥的借口。
自己多番向二殿下出手，盡數失利；大哥眼看着就要禍及自身，便連忙舍卒保帥，想要與自己斷了幹系，好繼續在陛下面前做個忠臣仁子。
“好，大哥若執意要分家，那就讓爹來與我說。你雖是當家人，可爹他老人家才是國公爺，才是這安國公府的主子！”沈二老爺不依不饒，怒道，“我就不信，爹會容着你這樣幹！”
說罷，他甩袖而去。
肖氏見狀，連忙哭哭啼啼地跟上。擡眼間，眼底俱是怨恨。
如今沈桐映毀了容，終日躲在家裏以淚洗面，閉門不出。沈桐映破了相，又怎能做太子妃？肖氏為了此事操碎了心，連忙去慈恩宮，懇求沈皇後保住沈桐映的太子妃之位。可偏偏在這等緊要關頭，沈皇後卻是語焉不詳，支支吾吾，也給不出個準信來，讓肖氏愈發焦急。
沈桐映是她心頭愛女，落得如此凄涼下場，她又怎不心痛萬分？
這一切，本該是由沈蘭池來承受的，誰料到最後竟會由桐兒代受！那沈蘭池害得桐兒如此凄慘，現在大房還翻臉不認人，鬧起了分家，生怕被禍及，真是薄涼至極！
二房的夫妻兩各懷心思，離開了大房。
沈辛固看着弟弟與弟妹離去，微微一嘆，眼前兀的浮現出過往舊事來。
十歲前，他還不是沈辛固。
“沈辛固”這個名字，屬于楚京城中安國公府的大少爺；而他，則被養父母取名叫做沈良。沈良的養父母雖為人純善，卻家境困頓。沈良小小年紀，就得撿柴賣薪，洗衣做飯，日子過得極是清苦。
饒是如此，養父母卻常常對沈良說：“你是大官之後，總有一日，你爹會上門來認你。那時，便是你向我二人報恩的時候。”說罷，還與他看一把小小金鎖，上頭寫了個“沈”字，說這便是信物。
沈良本以為這于山中撿柴的日子便是他的一輩子。未料到，有一日，一位貴夫人找上門來。這一找，便叫沈良的一輩子也變了模樣。
這位貴夫人，便是安國公沈瑞的正室夫人，吳氏。
吳氏的長子沈辛固也不過十歲，在六七年前被拐子騙去了。尋尋覓覓數年，吳氏也沒能尋到長子。京城人都說，都怪安國公沈瑞脾氣古怪，結怨太多，甚至得罪了江湖中的道上人，這才惹來報複，丢了長子。
吳氏多年尋覓無果，卻突然聽聞這山裏有個小孩兒，七年前被收養，年歲與長子差不多大，身上還帶着一把刻有“沈”字的小金鎖，頓時心底大喜，篤定沈良便是被拐走多年的長子，立即要上門來接回孩子。
沈良猶記得，那日山裏下着大雪，一位披着灰鼠色大氅的婦人領着個玉雪可愛的小公子跨入房中。這婦人打扮得好不富貴，令漏風的破棚子都整個兒亮堂起來了。她牽着的那小公子，亦如菩薩前的童子似的。
吳氏進來時，一邊走，一邊笑着對那小公子道：“殊兒，這就是你哥哥，也不知你還記不記得？你哥哥被賊人拐去時，你也不過一歲餘，也許是不大記得了……”
吳氏笑着進來，待看到沈良的面孔，又僵硬了神色。
原因無他，只因為沈良并非是她的孩子。
就算孩子被拐去了多年，也許早已大改了容貌身材，可吳氏身為母親，又怎能分不清自己的親生孩子？
沈良并非是她所要找之人，她心底無比清楚。
遺憾之餘，吳氏也有了幾分警覺。這沈良與夫君沈瑞有幾分相似，身上還有沈家信物。那養父母也說，這沈良乃是京城大官沈家之後。這其中，興許有什麽玄機。
出于直覺，吳氏命人仔細調查沈良身世，果然叫她發現了端倪——
事情便是這麽巧，沈良确實是沈瑞的孩子。只不過，沈良的生母是個煙花女子；她偷偷摸摸生下孩子不久後，紅顏薄命，早早地去了。老鸨好心養了一陣子沈良，舍不得繼續花錢，便幹脆丢給了一戶生不出孩子的獵戶人家來養。
吳氏當即笑着說，沈良也是安國公府的子嗣，自然要接他回家去認祖歸宗。沈良的養父母皆是千恩萬謝，拿了百兩銀子，便眷戀不舍地送了沈良上了吳氏的馬車。
沈良第一回 出遠門，獨自坐一輛馬車，心底有些惴惴不安。尤是外頭雪下的正大，風聲呼呼，山裏還有狼哮，讓他心底愈發不安。
入了夜，沈良的馬車簾子卻被撩開，一位八九歲的小公子偷偷爬上了他的馬車。這小公子打扮的一身富貴，面孔如玉，口中脆生生道：“沈良，你不要待在這裏。這馬車今夜會被留在雪原上，你會凍死的。就算不是凍死，也會餓死，或者被狼吃掉。這是我親口聽娘說的。”
沈良微驚。
他自幼颠沛流離，很快就明白了這是怎麽一回事。怕只怕，那吳氏生性狹隘，容不得他這樣的私生子，想要偷偷摸摸棄他于雪原上。如此一來，便不動聲色地除掉了自己。
“大雪封山，沒了馬車，我也無處可去！”沈良極是懼怕，思念起養父母來，道，“沈家少爺，你能不能和你娘說說情？我不要去京城了，只想回我爹娘……我養父家。”
沈辛殊支着下巴，愁眉苦臉地想了一陣，道：“這樣吧，你偷偷藏到我的馬車裏來，我帶你回家便是。路上有吃的穿的，我都分你一半。待到了家裏，有爹爹撐腰，就沒事兒了。我從小就聽我娘說，我本應有個哥哥；可我又從未見過哥哥。你來的正好，恰好與我作伴。”
少年沈良愣了愣，不知該不該應下。
那時他想的是，這沈家少爺真是個生性良善之人。若是他日，他沈良能大富大貴，一定會記得這份恩情。
這是沈辛殊第一次救了沈辛固。
沈大老爺從思緒間掙脫，眼前已沒有了少時滿山原的大雪，只有安國公府的高牆飛檐，滿目榮華。
數十年前往事尚且歷歷在目，如今卻已物是人非。
沈大老爺默了一陣子，便回到書房去了。
***
一日後。
慈恩宮。
“兒臣參見母後。”
陸兆業拱手低腰，聲色疏淡，向梅花案後的沈皇後行禮。
他一襲玄袍，清冷容貌猶如冬日封雪，令人不敢多望。
“太子坐下便是。”沈皇後虛虛一扶，露出端莊笑意。
宮室內水晶簾半垂，叮當作響。沉檀熏香幽幽袅袅，如瓊臺仙雲。
沈皇後款步行至香爐前，撥弄一下鎏藍香蓋。丹色指尖落于一片寶藍色中，愈顯嬌豔。她一邊調弄着香蓋，一邊道：“想來太子也清楚，本宮欲與太子商議何事。如今那沈家的大小姐毀了容貌，興許，沈家願以其他姑娘代之……”
“不必了。”
不等沈皇後說完，陸兆業便打斷她的言辭，眉目間俱是冷淡之意。
“太子？”沈皇後手指一松，那香蓋便落了回去。她面露不解之色，道，“那沈桐映毀了容，一個破了相的女子，又怎能做儲君之妻？陛下也已給了格外恩典，說是會酌情再慮這樁婚事。”
“娶誰都是相同，何必在意容貌？”陸兆業淡漠道，“就這樣回禀父皇吧。”
“……那倒也未嘗不可，只是……”沈皇後咬唇，心底微微不敢，“太子想好了？”
“就這樣罷。”陸兆業道。
沈蘭池不願嫁他，那娶誰都是相同，又何必在乎是哪個沈？
如今陸子響愈發得勢，怕是不日就要取他而代之，他須得将沈家籠絡住。娶沈桐映，便是個好法子。
大不了，過門後便擱在一旁，再也不碰就是。
想到陸子響于國宴上逃過一劫，陸兆業眸色一暗，薄唇抿為一線，神情格外陰鸷。
***
沈家大房和二房還在鬧着分家的事，沈大夫人借口蘭池身子剛愈，并不讓她參與此事。隔了三日，蘭池略略恢複了精神，便被母親趕着去隔壁鎮南王府登門道謝。
臨去前，沈大夫人在她耳邊仔細叮囑道：“切記着為娘的叮囑，莫要讓人家被你吓跑了。娘已與王妃娘娘打好了招呼，她定然會看顧着你。”
沈蘭池：……
親娘哎！
沈蘭池出了自家家門，就看到隔壁鎮南王府門口一副隆重陣仗——朱紅大門大敞，一列小厮站得齊齊整整，王妃謝英鸾喜氣洋洋地站在門口，和過年似的，臉上一派美滋滋。看到沈蘭池出門了，她笑得眉眼飛起，立刻朝沈蘭池招招手，道：“快來快來，阿虎在家呢！”
“王妃娘娘，蘭池今日來，是為了向世子道謝……”沈蘭池說。
“道什麽謝？應當的！”王妃笑得英氣勃勃，二話不說就來牽她的手，扯她入了大門，“今天阿虎打扮得可俊俏了！蘭池一定要好好瞧瞧！”
沈蘭池：……
？？？
自家娘和虎子他娘這都是怎麽了？
