第36章 貴人之辭
沈庭竹一案, 在京中掀起了軒然大波，連聖上都在朝中問及此事。好在沈家大義滅親，恰好抵去了沈庭竹所帶來的滿朝嘩然。沈家衆人自是松了口氣, 唯有肖氏心底悲痛，病倒在床。
她在床上躺了足足四天, 這才稍稍恢複了些精神；在房中休息的這幾天, 她每日都是以淚洗面, 哭得喑啞難言。沈庭康去探望肖氏，肖氏卻指着他大罵不肖子, 哭叫着将次子驅出了房門。沈庭康見狀，便不再去多探肖氏——他又不是傻子, 何必與見識淺短如肖氏者計較？
兒子不在身旁，肖氏也只得與女兒沈桐映作伴。
沈桐映口上好言相勸, 心底卻是極不豫的。她是将來的太子妃，可自家哥哥卻出了這種事兒。也不知太子殿下會如何看她？只望兄長之事早些過去, 她可以平平安安地嫁入東宮去。
肖氏若是知道沈桐映心底所想, 恐怕要吐出一口血來——她為兒子哭得肝腸寸斷，可女兒卻一個勁兒地想着嫁人之事, 一顆心只撲在将來的夫君身上。娘家人造化如何, 她已然不大看得進眼中了。
肖氏好不容易恢複了精神, 那頭的老國公爺沈瑞卻又病倒了。
沈大老爺雖一力壓着此事，可畢竟人多口雜, 沈瑞又不是聾子, 自然聽到了些風聲。沈瑞本就有把硬風骨, 聽到沈庭竹竟犯下這等大罪，當即便氣暈了過去。
肖氏不得不拖着憔悴面容，去松壽院裏侍疾。
剛入了松壽院，肖氏便聞到一陣藥香。沈瑞的房門緊合，裏頭隐隐綽綽有人影晃動，原是大房的人還未走。肖氏左看右看，見沈大夫人的丫鬟都去外頭取藥了，便将耳朵貼到了房門上，仔細聽着房間裏的說話聲。
“夫人若是不信，問爹便是了。”
“老大媳婦，你不要聽他妄自菲薄。便是當真如此，那又如何？我沈瑞的兒子……”
“爹，你先好好養養神，這事兒日後再說罷。”
隔着一道門，兄嫂與老國公爺的說話聲傳來。肖氏越趴越近，恨不得将人融到房門裏頭去。她聽着聽着，在某一刻，面上陡然露出震愕之色。随即，她拿帕子捂住了自己的嘴，免得叫出聲來。
又過了半柱香的功夫，沈大老爺與沈大夫人出來了。沈大夫人見肖氏來頂自己的缺，便仔細叮囑道：“弟妹，爹的藥擱上半盞茶功夫，就涼得差不多了，切記不可放久了；屋裏要通風，但也不能久開窗扇，約莫那麽半個時辰也差不多了，叫你手邊的丫鬟記着便是……”
肖氏低着頭，有一聲沒一聲得應着。她不敢擡頭看沈大夫人，生怕眼底的恨意會叫嫂子看了心生惱怒。如今是在公公病榻前，她便是心底有千萬怨恨，也不能在這松壽院裏鬧出事來。
待沈大夫人走了，肖氏直起腰，冷笑一聲。
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原來大房竟藏着這等秘密，難怪大老爺總是對她家夫君百般遷就，原是心虛愧怍使然。
大房奪走她一個兒子，休想再落得好！
***
沈蘭池在祖父榻前伺候了兩日，心底略有不安。
前世，祖父因此事病倒了。這輩子，沈庭竹一案明明有所轉機，可祖父依然一病不起。也不知祖父日後是否會好轉？
沈瑞雖然年紀一把，性子卻像是個小孩兒似的。他嫌藥苦，從不肯喝，總要人哄着騙着才能喝下去；雖大夫叫他忌口，要少吃腥辣，可沈瑞卻依舊嘴巴饞，私底下叫沈蘭池給他弄來全德樓的辣子肉片和烤鴨。病了五六日，沈瑞吃的烤半鴨就有三只，胃口好得絲毫不像是個病人。
沈蘭池甚至懷疑，祖父這是同那些小孩兒一樣裝病，好趁機放開肚皮大吃一頓。
她心底有惑，便仔仔細細觀察起來。這一瞧，果真叫她發現了蛛絲馬跡——那大夫每回來給沈瑞診脈前，都要從沈瑞這兒拿一小袋錢。給國公爺看病的錢，自然是從公中出；祖父給的錢；又是做什麽的？
沈蘭池起了疑，便愈發緊盯。但凡那大夫來到安國公府，她便寸步不離地跟着。沈瑞幾次要她回避，她都借故留了下來。終有一日，沈瑞耐不住了，對沈蘭池道：“蘭丫頭呀，你也別整日在我面前忙活了。那洪月娘因為咱家的緣故，丢了個好不容易養大的女兒。你去探望探望她，給她留些財物，好叫她安生過下半輩子。如此一來，也算是解了祖父一個心結。”
沈瑞都開口了，沈蘭池不得不去辦，只得悻悻離開了松壽院。
她置辦了些禮品銀錢，又心血來潮打扮成男裝模樣，朝着洪月娘家去了。
方到了青石牙子，她便見到一擡轎子與她擦肩而過，穿過擠擠挨挨的巷口，朝着城北去了。那轎上用金漆繪了個富麗堂皇的陸氏族紋，真是好不眼熟。
沈蘭池多瞄了一眼這擡轎子，擡腳進了洪月娘家。
洪月娘得償心願，氣色已好了許多。她在家中設了女兒的牌位，又在幾案上燒了三炷香，屋子裏煙氣熏缭。見沈蘭池來了，洪月娘瘦巴巴的臉上露出一個笑來，道：“沈二小姐來了！這次可是多謝了沈二小姐，要不是二小姐幫忙，春喜就死得冤枉了。”想到京城中沈家大房、二房不合的傳言，洪月娘嘆了口氣，道，“有這樣的堂家，沈二小姐也是不容易。”
“是我沈家有愧于你，洪大娘不必言謝。”沈蘭池命身後丫鬟放下備好的滋補之物，道，“小小歉禮，難補前過，還望洪大娘不要嫌棄。還有這有些銀錢，洪大娘拿去置辦些衣物鋪面，将來日子會好過些。”
洪月娘愣了一下，搖搖頭，道：“大娘我倒是不需要這些東西。就在方才，那指點我的貴人已親自來過了。他說他心有愧疚，所以定要我收下這些銀錢。”說罷，她扯開身後壁櫥門，露出一口大箱來。箱蓋一掀，白生生的銀光險些閃瞎沈蘭池的眼。
這麽多的銀子……
莫非是那貴人真的心底愧疚，覺得不該讓好端端的人上吊，這才送了銀子來以示賠禮？
“那貴人……”沈蘭池微愕，“到底是誰？”
“沈二小姐莫要為難我。”洪月娘苦笑道，“大娘答應了要守口如瓶，半字不漏的。楚京城中的權貴，我可是一個都惹不起。”
沈蘭池想到方才門口碰到的那頂轎子，心頭一緊。她叫丫鬟放下銀錢禮物，急匆匆道：“洪大娘，我還有些事兒，這便要走了。日後你若有什麽麻煩，來安國公府尋我便是。”說罷，她一撩裙擺，便匆匆追出門去。
這青石牙子裏住滿百姓，東家晾衣、西家曬藥，滿街擠擠挨挨，牛馬相接，熱鬧非凡。沈蘭池踏出門，只見到眼前一大串此起彼伏的腦袋，吆喝聲不絕于耳，又哪兒找的着那頂轎子的影子？
左找右找，又向街邊攤販一通打聽；好不容易，她才在一家酒館門前見着了那頂轎子。她找到時，一個小厮恰好撩起轎簾來，露出那轎中人一截織錦緞衣擺。
沈蘭池手疾眼快，二話不說便沖上去，擠開那小厮，把轎簾整團撩了起來。
“蘭、蘭蘭……？”
“怎麽是你？”
兩道聲音同時響起。
轎簾掀起，轎裏的陸麒陽與沈蘭池對望了個正着。
沈蘭池松開轎簾，在心底道了聲“也對”——陸麒陽也姓陸，他家的轎子，當然會有陸氏族紋。
想到洪月娘口中的“貴人”，沈蘭池一時無言。
轎中的陸麒陽微帶惑色，用打量傻子的眼光打量她，還伸手來探她的額頭，口中道：“蘭蘭，你莫不是想小爺想傻了？在大街上就這般迫不及待地投懷送抱？”
沈蘭池拍開他的手腕，問道：“你去探望過那洪月娘了？”
陸麒陽愣了愣，道：“洪大娘？她住在這頭？我倒是不知道了。我不過是和人約了要來這兒吃飯，又恰好從城外回來，因而取道此處。”
沈蘭池聞言，心底微嘆。
原來不是他。
“你真是吓死我。”沈蘭池拍了拍胸口，道，“你知道我剛才在想什麽？那洪月娘說背後有貴人指點，要她上吊自盡以引起陛下震怒；我又想到，當日你帶我去尋洪月娘時，東不去、西不去，不偏不倚直奔朱雀門外。我還道那位‘貴人’就是你，因而，你才能來的恰到時機。”
沈蘭池心底覺得，這似乎也是能說通的；唯一說不通的，便是陸麒陽不像是會無端害人的人——他不會讓洪月娘真的自盡。如果真是他幹的，恐怕他還留了什麽後手，讓人去救下那洪月娘。
耍上這麽一手，就能鬧大事情，讓沈大老爺不再優柔寡斷，而是毅然決定處置沈庭竹。
世子聽了，一副無奈樣子，笑道：“我不過一介纨绔，哪兒來的那麽大能耐？”說罷，他打量着沈蘭池身上男裝，調笑道，“今日怎麽又穿成這副模樣？可憐你原本生的好相貌，偏要打扮成不男不女的樣子，小心将街上人都吓跑。”
沈蘭池本還想與他仔細說一說那“貴人”的事情，卻被他一句話就截住了思緒。陸麒陽的挑釁，她豈能不理？自然是要還以雙倍顏色。于是，她冷哼一聲，道：“你蘭姐姐豔壓群芳，穿甚麽衣服都一個樣兒。”
陸麒陽道：“你省省，天亮了，少做大夢。”
“你不信吶？”沈蘭池朝街上一瞟，指着路邊茶棚裏一個文弱書生，道，“看到那個小書生沒？信不信，我自十數到一，他便會上來與我搭話？”
說罷，她也不管陸麒陽甚麽反應，朝着那茶棚裏的書生就勾唇一笑。
她雖穿男裝，但一身曼妙卻是遮不住的。雖無平時那些珠飾，卻顯出一番風流美态來。日光一曬，她那玉雪似的肌膚幾乎要生出光來；更別提一雙秋潭似的眼，足叫旁人紛紛駐足。
那茶棚裏的書生愣了愣，陡然變得面紅耳赤，手胡亂地抓着茶盞。
“瞧着沒？”沈蘭池微微自得，笑道，“我要數數了。你給我聽着，十，九，八……”
數到“五”的時候，那窮酸小書生已起身正了正衣襟，一副大氣也不敢喘的模樣。
“七，六，五……”
數到“三”，小書生頂着張紅臉，朝她這兒走來。
“二，一……诶？！”
她方數到“一”，腰間便纏上來一雙手，将她飛快拖入了轎中。轎簾穩穩垂了下來，将裏外分成了兩個世界。她坐在了世子的膝上，迎面對上他的眼——那雙眼裏，有一分微惱，還有一分拿她無可奈何的寵溺。
“我信了我信了。”他摟着她，道，“你從十數到一，我這個小書生就想上來與你搭話了。”
