第34章 書房鬧劇
二房的院裏挖出了死人, 安國公府的下人不敢有所隐瞞，立刻回禀了沈大老爺。
沈大夫人也在旁，她聽人如是來回, 登時便有幾分坐立不安。好一會兒，她才強自鎮定道：“老爺, 此乃後宅之事, 我定會穩妥處理。”
沈大老爺卻搖了搖頭, 緩緩道：“普通的宅院之事也就罷了，此事非同小可, 須得我來處置才行。……我記得你膽子小，就莫要去管這事了, 省得夜裏噩夢。”
沈大夫人強笑點頭。
聽聞那被沈庭竹打死的前幾個丫鬟，都是偷偷摸摸地用草席一卷, 送去城外的亂葬崗；只有這春喜，沒有被送走。想來是因為二房近來因太子妃之事忙得很, 沒空去管這春喜之死。
“去把二房的人都叫過來。”沈大老爺肅了面孔, 道，“把蘭兒與那洪月娘也請來。手腳利落些, 勿要驚動國公爺, 免得丢人現眼。”
下人應了聲“是”, 便退出門去。
待下人走後，沈大老爺望着面前紙筆出了好一陣的神。沈大夫人在他身旁, 只覺得如坐針氈。
“文秀, ”忽而間, 沈大老爺擡頭，沉沉道：“若這安國公府裏，并無錦繡富貴，夫人可願與我過粗茶淡飯的日子？”
沈大夫人勉強笑道：“老爺何必多慮？此事乃二房不争氣，只要老爺您明事理，想來也不會禍及咱們大房。”
沈大老爺搖了搖頭，不再多言。
沈大夫人心底不安，連忙補道：“若真出了事兒，也不要緊。這富貴榮華，沒了就沒了；只要能與夫君兒女在一道，粗茶淡飯也是行的。”
雖口中如此安慰，可沈大夫人心底惑意愈深。她家老爺從來都想要安國公府更上一層，豈會輕易說出這麽掃自家威風的話？可要說有什麽隐情，她又實在瞧不出來。
思慮間，沈蘭池與洪月娘來了。又不久，肖氏帶着次子沈庭康、女兒沈桐映來了。
“庭竹呢？”沈大老爺目光一掃，見犯下大錯的沈庭竹不在，沉聲問道。
“庭竹還不曾歸家呢。”肖氏答。
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面前的大哥、長嫂都一臉凝重，肖氏已有些猜到是發生了何事，不由在心底慶幸自己的先見之明——方才她見情狀不對，便叫長子沈庭竹立刻出了家門，溜得越遠越好。
“派人出去找庭竹少爺。”沈辛固淡淡道，“抓到了便立馬送官。”
“送官”二字一出，肖氏吓得花容失色，立刻驚道，“大哥，你這是做什麽？庭竹犯了什麽罪過，竟然要送官！不過是平素頑劣了些，又有幾個貴介子弟不是如此呢……”
“頑劣了一些？”沈大老爺陡然一拍桌案，冷眼喝道，“以至于害人性命？！我安國公府的名聲雖早就不在了，也經不起如此丢人現眼！”
聞言，肖氏心底一沉，知道是沈庭竹打死人那事兒叫沈大老爺知道了；指不準，連那春喜的屍體都已經被沈大老爺挖出來了。
真真是命賤事多！
肖氏心底驚懼，面上卻逞強道：“大哥，現在将此事蓋下，才算是對得住安國公府的匾額與顏面！玉珠本已将此事打點妥當，給了那春喜爹一大筆銀子，叫他守口如瓶。只要春喜爹娘不說，便無人知曉此事……”
洪月娘一直垂頭在旁，聽聞此言，原本似個木偶人的她陡然動了起來，像是被人提了偶線。她直直撲了過去，伸手就要捶打肖氏，口中聲嘶力竭道：“十兩銀子！十兩銀子就能買我女兒性命？那沈庭竹犯事時不怕丢了你們安國公府的顏面，如今你們當家的要替我女兒讨公道，就是丢人了？”
洪月娘披頭散發，歇斯底裏，一副瘋婦模樣，生生将肖氏吓了一跳。
肖氏後退數步，倚着沈桐映的身體，顫着嗓兒道：“你！你就是那春喜的親娘？十兩銀子收都收了，現在又來上門鬧，可是嫌棄銀子給的少了？”
肖氏說罷，門外便傳來一聲怒轟，說的是：“要讨公道，那便先将銀錢還回來！”原是沈二老爺沈辛殊大步跨入，滿面怒火。他一把将肖氏推到身後，喝道，“我看誰敢動我兒？”
洪月娘一介婦人，被沈二老爺吼的身子微抖。她想到那已被夫君花得一幹二淨的銀兩，頓時面如菜色。好一會兒，她才嗫嗫道：“那十兩銀我做牛做馬也會還！可是喜丫的命就只這一條，也得你們還回來！”
肖氏見夫君來了，彷如找到了主心骨，一下子便穩下神來。她緩了緩神，撥弄着手上镯子，譏笑道：“做牛做馬也要還回來？怕是你這輩子都攢不出來！在外頭買個簽了死契的丫頭，也只需要七兩銀。如今我給你十兩，已是給足了面子，你竟還嫌不夠？”
洪月娘被嘲得說不出話來，瘦巴巴的身子打着顫，似一片風中殘葉，險些就要暈過去。
忽而間，她的脊背被一只手扶住了，這才止住了洪月娘跌坐在地。沈蘭池撐住了洪月娘，上前一步，道：“你們要銀子，我來出便是。可堂兄犯下殺人之過，安國公府實在不該包庇。”
她這一句話，令沈二老爺的注意轉到了她身上。
“區區小輩，又在出什麽風頭？”沈二老爺極為不悅，嗤笑一聲，道，“我看就是你這丫頭，因為太子殿下要娶桐兒，便懷恨在心，伺機報複！連自己親兄長都要害，真是好惡毒的心思！”
沈蘭池喉中一噎，心底微怒：她的親兄長，只有那個木頭腦袋的書呆子沈庭遠；二房這些妖魔鬼怪，她才不肯認！
“殺人償命，理所應當……”沈蘭池方開了口，沈二老爺便大喝一聲，狠狠道，“長輩說話，哪有你插嘴的份！禮數都學到肚子裏頭去了？這賤婦沒門沒路，如何尋到我們安國公府？必然是你這黃毛丫頭從中作梗，想要害死你堂兄……”
眼看着沈二老爺越說越過火，書房那頭卻傳來嘩啦一陣碎響，竟是沈大老爺将面前一道白雲花的汝瓷插瓶給拂下了案臺。那插瓶本就金貴，一碰到地，立刻摔得粉碎，落地滿地都是瓷片。
“夠了！”沈大老爺面色極黑，袖中手緊握成拳，“二弟，此事與蘭兒無關。這洪月娘是為兄找到的，庭竹也是為兄派人去抓的。”
頓了頓，沈大老爺又道：“你若是心底有怨，沖為兄來便是。”
此言一出，沈蘭池微愕。
須知她爹從來偏重二房，以致沈大夫人都在暗地裏悄悄說他“被下了蠱”；似今日這般拿二房開刀，還是頭一回。
且這一次，他還有意護着自己。一時間，沈蘭池心底百感交集。她倒不敢把自己看得太重，只猜是因為這事兒觸及安國公府顏面，父親才會大發雷霆。
沈辛固都發了話，沈辛殊的氣焰便稍弱了些。他又狠狠瞪一眼沈蘭池，凝重道：“大哥，你莫不是要為了個丫鬟，就将竹兒送去官府吧？那丫鬟死了便死了，不過是賤命一條。可竹兒乃是我們沈家的血脈，大哥你如何舍得？”
沈大老爺的手壓在膝上，越攥越緊。
待沈二老爺說罷，沈大老爺冷着臉，道：“若想人不知，除非己莫為。庭竹害人性命，已是走錯了道，又豈能看他繼續錯下去？”說罷後，他愈發肅然，又道，“你可知，這洪月娘險些就帶着一紙冤信吊死在宮城前？她一介村婦，自是沒有這種膽魄。她說，乃是背後有貴人指點，要她一條白绫吊死自己，好震怒宮中陛下！”
兄長的話字字如雷，令沈辛殊陡然心底一沉。
——背後有貴人指點？震怒宮中陛下？
這楚京城中，想要看他們安國公府倒下的人數不勝數；那君子如玉的二殿下，二殿下背後的柳家，陛下面前的新貴阮家，誰不是等着看安國公府的笑話？
沈二老爺望一眼身旁次子沈庭康，沈庭康亦是若有所思。
父子兩對視一眼，沈庭康對沈二老爺點了頭，使了個眼色，沈二老爺心底立刻有了計較——這長子沈庭竹雖長得最像他沈辛殊，卻也是個最不争氣的，終日裏鬥雞走馬、吃喝玩樂。若是為了一個沈庭竹，丢了安國公府的家業，那卻是極劃不來的。
肖氏見到自家夫君面色變化莫測，心底又急又憂。她連忙扯住沈二老爺衣袖，焦灼道：“老爺，你可要為竹兒讨一個公道呀！竹兒乃是沈家的血脈，又豈是春喜那種賤命能比的？”
沈二老爺心底已有了計較，面上卻安慰道：“夫人莫急，此事我自有主張。”次子沈庭康亦安慰道：“娘你放寬心，有我在，必不會讓你太傷心。”
沈庭康雖口中滿是寬慰之語，心底卻是冷笑陣陣：娘順風順水地活了一輩子，真是活傻了。一個沒什麽前路的大哥，與這安國公府的名聲比起來，孰輕孰重，不是一目了然？
沈庭竹不要前途，他沈庭康還要！
肖氏險些急出眼淚來，聽聞此言，好不容易才把眼淚憋回去。她像是吃了顆定心丸，淚眼婆娑擡起頭來，強自撐着，朝沈蘭池道：“我知你是懷恨在心，找來一個貪財賤婦，想要害死你堂兄。但公道自在人心，我看你怎麽狂！”
“你收斂些！”沈二老爺生怕肖氏再惹怒沈大老爺，立刻喝道，“此事與蘭池侄女無關，你少說兩句！”
書房裏終于靜了下來，沈大老爺發話，問道：“可找到庭竹少爺了？”
***
城東，北直街。
沈庭竹手裏掂着錢囊，百無聊賴地在巷裏悠悠穿行着。
這城東不比城西，入了夜，家家戶戶都閉門自樂，一點也無管弦喧鬧之聲，想在路上找點樂子都不行。
沈庭竹是家中嫡長子，自幼被母親寵着長大，落了一身游手好閑的毛病。正妻還沒娶上，先把家裏的丫鬟媳婦給調戲了個遍。因他有一副好皮囊，那些丫鬟不僅不怒，還為他争風吃醋，沈庭竹常常因此事而洋洋自得。
若說要在哪兒吃過癟，也就是前一回碰上的那個春喜——這小丫鬟不知輕重，竟然在床上打了他一巴掌，敗壞了他的興致。
今日也不知怎麽了，娘大發善心，給了他一袋銀子叫他出去轉轉，先在外頭躲個一兩日，也不知道是出了什麽事。
興許是前一回養的那個外室被伯父發現了，伯父又要多管閑事。
想到此處，沈庭竹就覺得極倒胃口。納個小妾、養個外室，乃是多麽正兒八經的風流韻事？偏偏那個伯父自己不解風情，守着個黃臉婆過日子也就罷了，還不準他潇灑！硬說他是什麽“強占良女”，還要眼巴巴地上門送禮賠罪。
多此一舉！
娘叫他去外頭避兩日風頭，又該去哪兒呢？
天香樓是不能去的，手上這點銀錢還不夠打發頭牌紅菱手下的丫鬟。那幾個外室家就更不能去了，也許伯父早已派人守着，等着甕中捉鼈呢。
沈庭竹正在苦惱着去處，忽見得街對頭行過來一騎高頭大馬，馬上坐着個玉冠錦袍的年輕男子，原是鎮南王府的世子爺，陸麒陽。
看到陸麒陽，沈庭竹陡然就來了勁。
若要說這楚京城中誰最會玩、誰最大方，那就當屬這位世子爺沒跑了。沈庭竹倒是沒在秦樓楚館之地碰到過陸麒陽，不過，他曾與陸麒陽為同一柄鑲寶銅鏡競過價。他出五百，世子便一千；他出一千，世子便五千。出手之闊綽，無人能及。
那時，沈庭竹還在心底想：不得了，這京城裏竟還有比他還厲害的冤大頭！他買這銅鏡是為了送給天香樓的紅菱姑娘，也不知世子是為了送給哪個相好？
這樣想着，沈庭竹露出笑面，上前招呼道：“喲，世子爺，打哪兒回來？”
陸麒陽扯了缰繩，低下頭來，花了好一陣子才認出他是誰來：“原是沈家公子。我方從城外軍營回來，以是騎馬而行。”
世子右服佩劍，劍璏則飾以玉玦；發間冠帶綴了紅珠，輕曳慢垂。一身玉石華姿，自然天質。若非他是個纨绔之徒，定能叫楚京女子為他擲果盈車。
“軍營？世子爺怎麽忽然轉了性子了？”沈庭竹語氣極是熟絡，哈哈笑道，“在此一遇，便是有緣。不如世子爺帶我一道去開開眼界？”
“哦？”陸麒陽視線掃過沈庭竹一張笑面，表情未有起伏。許久後，他唇角上揚，無聲一笑，口中溫和道，“如此，那便請沈公子跟我來吧。”
不知怎的，沈庭竹忽覺得陸麒陽這一笑，比那二殿下還要叫人捉摸不透了。
