第23章 （下）
待承澤抿了幾口熱茶，老太太開口問，“任夫人可有再說什麽？”
“哦，總是道謝，只說太叨擾，又說讓您千萬保重身體。”
“倒是真心話。”老太太點點頭，又是感慨，“她也老了……當年京裏這些人，就數他們府上與咱們走得近，如今也都告老還鄉，今日一別，不知此生還能否得見了……”
“老太太這是哪裏話，”承澤趕緊接過，“他們不過就在松江，哪日天氣好，又有興致，去探望便是。”
老太太未置可否，只笑笑，靜香依舊坐了身邊服侍。一張窄榻，承澤偎着老太太坐，靜香的圓凳也是緊挨着，三人近近地圍攏，甚是親近。她輕輕地捶着，他低頭抿茶，心裏暖暖的，一時便有了些妄念，一家人，她與他是一家人，往後若是想見，是不是也不該忌諱太多，畢竟，是一輩子的親……
“原以為她家老爺尙不到告老之時，此番提前走怕是又隐情，”老太太又跟承澤念叨起京中事，“誰知問了，說是沒有，只是身子不大好，倦了。”
“會不會是不好說？”
“不會，任大人與你爹爹是至交，如今咱們又遠離朝中，她瞞我何來？”
承澤點點頭，“那此次任夫人可曾再提到別的什麽？”
“她雖是诰命，卻從不問朝中事，說了不少，也不過都是些女眷堂客間的口舌，沒什麽要緊的。”可想着任夫人的話，老太太又笑了。
承澤和靜香都納悶兒地看着老人家，承澤問，“可是有什麽招笑的事？”
“呵呵……”老太太越樂了，“這可真是的！”
承澤笑道，“老太太說給我們聽聽，讓我們也樂樂！”
“呵呵，都是些俗話，”老太太笑着直擺手，“不說了，不說了。”
“老太太！”已是勾起了興致，承澤哪會放棄，再看靜香雖手中不停，可也是一臉的好奇，遂他更是要問，“什麽俗話，說來聽聽，說來聽聽啊！”
“怎麽就是想知道！”老太太笑着拍拍這撒嬌的孫兒，“其實也不是什麽，上梁不正，下梁如何正的了？這些年宮裏一直就不消停，選美，競妃，再争寵，總是熱鬧。可原本不管那裏頭如何，這朝堂之上的人，是好是壞，是真做事，還是暗拆臺，總還都知道個禮義廉恥，便是納個妾，收個房，也有限。寵妾滅妻，停妻再娶，這可都是大忌。可誰曾想，偏偏啊，就出了這麽個人物！”
“人物？何等人物？”
“一個官兒，納了七房妾室。”
“七房妾室？！！”承澤驚呼出聲，這可真是的！自家就姨娘一個，爹爹都受盡了老太太的冷眼，責他太不謹慎！賀老将軍和任世伯那可都是一房正妻白首相攜。這是誰啊，竟然納了七個？？若是個好色的土財主、或是天高皇帝遠的地方污吏也罷了，這可是京官啊！好大的膽子！別說被同僚背後恥笑诟病，就在這處處陷阱的官場，這等同白白授人以柄，但凡風吹草動，一個奏折上去，讓他死都帶富餘！遂禁不住道，“他是瘋傻，還是活膩煩了？”
“呵呵，是啊，真是逞盡英雄！”老太太嘲諷到，“聽說從地方上來，走一處納一個，這其中竟還有兩個是煙花女子！可見真是絕不知恥！”
“那，那他的妻呢？就忍得？”靜香在一旁雖不如承澤慮及官場那般來得震驚，卻也忍不住插嘴，這得是個什麽樣的女子才能如此擔待？
“妻？哼，”老太太冷笑一聲，“說是多年頑疾，上京前殁了。”
“哦……”靜香不由在心中輕嘆，如此夫君，便是誰，都得頑疾纏身吧……
承澤這裏倒是未再顧及兒女□，總是明白這無恥之人絕非瘋傻，膽敢這般特立獨行、不顧人言，必是背景深厚，遂問，“此人身居何職？怎敢如此勢氣？”
聽承澤終是問到症結之處，老太太不想再引他多往前去，笑着打诨，“管他身居何職，早晚自毀其身。于咱們，不過是個笑話兒，聽聽也就罷了。”
“可……”
“行了，”老太太拍拍他的背，“這些日子我也乏了，你們去吧，我歇歇。”
“……哦。”
看老太太當真面露乏色，承澤和靜香起身告辭。
出了延壽齋，承澤放緩了腳步，想着該再怎樣跟身後的人說幾句話，正猶豫，倒聽得一聲輕喚，“二叔，”
他趕緊回頭，“嫂嫂，”
“桓兒的生辰宴，失禮了。”
本當這事過去，不管她是有意還是無意，都再不去想了，不料她竟是主動提起，他一時不備，口中便只顧客套起來，“嫂嫂哪裏話……”
“那日實在是不好推脫。待散了牌局，本想過去的，可太晚了，當是你們已經散了。”
聽她輕聲細語地解釋，他根本也不顧那詞句，心裏只覺得暖，那日的空落又曝出來，竟是有些委屈，本該壓住這說不得的心思，卻不想還是脫口而出，“當是散了？那可曾着人來問？”
想他是不能樂意，卻也沒想到能這麽一句把她噎回來，她頓覺尴尬，可畢竟是自己失禮在先，如今這話雖沖，卻也是問在了點子上，那晚真該着人再去安置一聲就好了……
看她窘得臉頰都泛了紅，左右不是，也想不出句應對的話，那在外客面前的周全篤定竟全不見，他心一軟，輕嗽了一聲，不再等她的話，又問道，“送過去的菜可還合口？”
“嗯，”她趕緊點頭，“原先也在京中嘗過一些，可還是不如這回的好，花樣兒也多。”
“是麽？”聽她喜歡，他笑了，“其實都是家常菜，不算什麽。”
“真是不錯呢。”
“那酒釀呢？也好麽？”
“嗯，也好。”
嗯？？她這不假思索的回話，讓他的心頓一涼，也好？只是也好？？
看他的笑忽然一僵，又蹙了眉，靜香不知哪裏出了錯，“二叔？”
“那酒釀，嫂嫂其實……根本就沒嘗，是麽？”
沒想到這麽個小謊竟被當場揭穿，被他的目光燒着，她的臉更燙，心卻也疑惑，他怎麽知道她沒嘗？本想敷衍一句，可一開口又是實話，“我，我……不善酒。”
“哦。”他沒再追究，淡淡應了一聲……
之後一路走，兩人再沒了話，待彼此道別分道而行，看着他背影遠去，靜香一把握緊了荷葉兒，“你，你跟他提酒釀的時候可也提了紹酒園？”
荷葉兒莫名，“提了，就是脫口一句，小姐，怎麽了？”
“你，你怎麽這麽多嘴！”
看小姐竟是難得地發了脾氣，甩開她走了，荷葉兒越發摸不着頭腦，趕緊跟了去。
匆匆回到馨竹園，靜香立刻找了蓮心來問，“蓮心！那日的酒釀你吃着是何味道？”
蓮心被這急紅了臉的小姐驚得一怔，口中也結巴，“沒，沒什麽，就，就是聞着酒味兒濃，其實吃在嘴裏，就是個甜，小姐……”
再聽不得什麽，靜香走回到畫案旁急急翻找。
“小姐，你找什麽？”荷葉兒問。
“帖子呢？那日芳洲苑來的帖子？”
“哦，我收了，你等等。”
荷葉兒趕緊找出來遞了過去。
“往後，往後別亂收拾我的東西！”
荷葉兒實在不知這已經過了日子的請帖有什麽要緊，可看小姐，竟是眼圈兒都泛了紅，她也不敢再言聲兒……
靜香坐在畫案旁，小心地打開那請帖，沾沾墨，略一想，低頭落筆……
————————————————————————————————————
聽說馨竹園回了禮貼，正獨自悶悶擺棋的承澤立刻起身迎了過去。
打開，在他的邀請旁添了兩行娟秀的小字：
一騎飛塵千金怠，兩處誠邀百口緘。
桂花妄誤不是醉，遙賀生辰叩芳洲。
“一騎飛塵……千金怠……桂花妄誤……不是醉……”他怔怔地，一念，再念……
夜裏，燭燈下，寫了撕，撕了寫，反反複複……
不妥，不妥……已是回帖，怎能再回……
起身推窗，難得月明，花木樓臺隐隐綽綽，目光聚，聚在那通往竹園的小徑……
生辰過了，貴客走了，從今後，又是咫尺生怨，再不得見……
低頭看手中的帖子，心難忍，再難忍……
該如何呢，如何想個法子補上那一次，就一次，只一次！否則這心裏的空，怕是再添不上……
忽地想起了桓兒，想起了那趕作的小湯包，猛地大開了窗，褪去身上的衣袍，只留了薄薄的裏衣……
一夜無眠，一夜風吹，早晨起來竟只是略略的乏，想窩在被子裏做樣子，可怎奈額頭爽涼，面色如常，再皺眉也不像是染病生痛的，便是心細的青蔓也只說怎麽房裏這麽冷，卻沒覺得他有哪裏不妥……
一計不成再生一計，日裏帶着承桓練功，“不當心”将他身上的一塊玉佩挑進了池塘裏，沒等跟着的人反應便縱身跳了進去，摸了好半天，才算尋着。這便是渾身濕透，一路吹風往回走，結結實實打了兩個噴嚏，心大喜，覺得這些年都未曾趕過風寒，該就是這個樣子。回到芳洲苑只擦了身子，換了衣裳，卻死活也不肯喝青蔓端來的姜湯。晚飯又吃了些油膩的，臨睡悄悄灌了碗涼茶，想着總該是妥了，誰知一夜好睡，第二天一早，好好兒一個人……
人總是如此，想得着什麽，越不見，越想，越魔怔。再看那帖子，怎麽覺得那字像是慢慢要化了，再無回應，便是什麽都沒了，心一急，倒猛地有了主意，立刻喚了福能兒來，附在他耳邊如此這般吩咐了。
“啊？爺，你，你做什麽？”
“讓你去你就去，這麽多話！”
“那若是小的讨不來呢？”福能兒想着要去的地方要見的人還有那要讨的東西，心裏實在沒底。
“就說人命關天！再多問就說什麽都不知道，等我回去自有道理！”
“是！”
福能兒領了命，快馬飛馳往賀府去……
————————————————————————————————————
燭燈下，承澤看着手裏這只全須全尾兒的小參，心很得意，這若是再不行，老天真是要滅他了！
安安穩穩躺下，睡是睡不着了，只等着……
半夜裏起了效，懷裏像揣了個火球，燒得周身滾燙，踢開被子，灌涼茶，依舊不解事，火辣辣，只盼着趕緊天明……
叫了幾聲都沒應，候在門外的青蔓有些嘀咕，這是怎麽了？這幾日都起的早，今兒怎麽叫都不起。正要再敲，忽地聽到門裏傳來一聲喚，似熟悉，卻又不敢認，“青蔓……”
天哪，這是他的聲音？怎麽如此沙啞？？趕緊推門進去，打起帳簾，一眼看到那枕上燒得通紅的臉，她心猛一緊，摸摸他的額頭，滾燙，又覆了一密密密的汗珠，再看那唇幹裂，眼睛朦朦，像是已經燒糊塗了，心疼不已，俯身輕喚，“二爺，二爺，覺着怎樣……”
“渴，我渴……”
“哦，你，你等着！”邊應着，邊急急倒了茶來，坐到床邊扶起他，一摸那身上也都是汗，濕濕的，怕風涼，趕緊扯了衣袍給他披上，這才将茶碗送到口邊，“來，喝一口。”
承澤實在是渴，就着她的手大大一口，才知道是熱茶，心越燥，一把推開，正要開口，忽覺鼻子一熱，擡手一抹……
“哎呀！”青蔓驚叫，看那手中，熱熱鮮紅的血……
