第22章 （上）
那晚的生辰宴直拖得過了亥正，本是興致過旺的小壽星也懈怠得再撐不住，顧不得二哥還在跟他打彈子珠兒，在桌上一歪就睡着了。跟着的人怕着了夜涼，想叫醒了回怡寧苑去，承澤卻攔下，說不能失禮于人，只讓挪到了裏間。
入了夜，風起雨落，芳洲苑依舊燈火通明，只是那客，終究還是沒到齊……
看承澤獨自坐在桌邊吃酒釀，青蔓想他該是餓了，壽宴上只顧說笑，那筷子揀來夾去，都是進了承桓的碟子裏。遂吩咐小丫頭去廚房叫了碗熱熱的湯面，誰知待呈給他，竟是看都不看一眼。她輕聲勸，二爺，空腹吃酒如何伏得住？他笑笑，不是酒……
見那臉上的神情竟有些呆，笑也空落落的，她不由蹙了眉，今兒真是怪了，先是莫名惱，後是莫名地熱鬧，壽宴上不見吃，盡是話，一頓飯說說笑笑直拖了兩個時辰，後來又陪着玩那平日最不愛的小孩玩意兒，熬睡了承桓竟還不住手。可他終究不是一時興起的人來瘋，今日如此必是有緣故，又仔細想想，才算有些明白，今兒是易府頭一次給小輩慶生，也是芳洲苑頭一次做東，這幾日他操盡心思，就怕有一絲不當，誰想好容易都辦妥了，正主兒倒是樂，可那唯一的客竟是連個面兒都沒露，弄得這大一場子都是陪了小孩子玩兒，擱着誰也難免掃興……
承澤低着頭慢慢地吃幹淨最後一勺，抿抿唇，嘴裏甜甜的，心裏卻似越空，俯身趴在桌上，好乏……
“二爺，累了吧？”
“……嗯。”
“我去着人把三爺……”
“不必了，讓他睡吧。”
“那你呢？”
“我也歇了。”
看他站起身往裏間兒去，腳步頹頹的，青蔓也趕緊跟了過去，他要怎樣睡？平日是不忌三爺在他床上小憩，可這要兩人一起，再怎麽也是不便，更況那被褥……正琢磨該如何安置，眼前只簾子一挑，不待再跟，已是落下，她剛要擡手，裏面……已扣了門。
“二爺……”
“去歇吧。”
被閉在門外，她終是擰了眉，今兒不對，怎麽都不對，單是這生辰宴，單是被駁了臉兒，斷不會如此……
雨綿綿的，随風潲在窗戶上，沒有聲響，只是細細軟軟的浸入，悄悄聚成縷，沿了房檐小聲滴答着……
承澤輕輕給小承桓掖掖被，放下了帳簾。走回到書案旁，撥亮了燭花，鼻中涼涼的酒意慢慢暖成了燭香，就着屋子裏飄入的雨潮，喧鬧過後，很是安寧。他坐下身，從懷中掏出那頁棋譜，又專心看了起來……
不知是為何，心其實不惱，只是有些空，本來想想，仔細想想，該是能填上那空，可他竟似不願，就看這棋譜，一手，接一手，不再趕着，便更是周全，更是絕決，圍困她，再無路可退……
這麽研看，這麽計劃，把那心思一絲一縷都占滿占盡，把那繃得生疼的精神都耗乏耗枯……直到，趴倒在桌上，渾然不覺……
夢裏，朦朦胧胧，飄飄悠悠，又是雪，小小的，瑩瑩的，落融在長長的睫毛上，一擡眼，心一頓，心思又起……
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任夫人在易府小住了數日，便準備告辭。老太太自是極力挽留，任夫人難卻盛情，推搪不過就又耽擱下來，卻不想這一耽擱倒多耽擱出個陪客來……
承澤原只是在迎任夫人進府時到跟前兒行過一次禮，之後因着是女眷堂客，且他自己也只顧忙，遂并未再多走近。本以為再見要待送客之日，卻不想自己多日的盼頭偏偏就折在了這位貴客身上，這才不得不提起精神注意青蔓那句玩笑話。這一留神不當緊，還真是發現那任夫人“喜歡大奶奶喜歡的不得了”。
第一次看她人前待客，竟是再與往日不同，眉目間少了在老太太身邊服侍時那難以釋懷的畏怯，也再不見那偶或雙眸低垂的凄冷黯然。應對這來自天子腳下的一品诰命，絲毫不覺小家深居的拘謹，舉手投足，風儀款款，話語言談，落落端方，但比那京中的侯門千金，更多了一抹江南的羞羞溫婉，更添了一股水鄉之靈靈秀氣，整個人清而雅，淡而韻，看在眼中，陪在身邊，怎的不叫人喜歡，不叫人疼……
遂相與姨娘的熱絡好客，任夫人不過是禮上應付，而于嫂嫂，那面上的笑，口中的話，實在是親近異常，直跟老太太誇。老太太聽了自是歡喜，口中邊推辭着，邊也說倒真是個懂事孝順的孩子，這麽說着，又想起了那副畫，便趕緊叫人呈了來。這便好了，任夫人看着，賞着，贊不絕口，由衷嘆道這老易府裏還似當年哪，不吝男女，個個都是難得的人物。老太太更覺臉上光耀，實沒想到多年後再見老友，為這易家一門長臉的竟是這單薄薄的孫媳婦。
其實看畫一事，老太太本不過是想顯顯自己的孫輩也是琴棋書畫，卻萬不想任夫人竟是真的開口讨要。承澤一聽，頓時為嫂嫂捏了把汗，這可是應還是不應？嫂嫂一介女流，棋畫乃是閨中消遣，既非名也非家，人家讨畫，不過是客套，若應，趕着畫，出了拙筆自是尴尬，便是畫成，也斷不是拿得出手的禮贈；若不應，怎好生生折了任夫人的面子？聽老太太言語推搪也是有些尴尬，承澤趕緊悄悄琢磨，該如何為她遮過去。兩廂如此，誰知嫂嫂不待竟是自己開了口，一番婉轉将任夫人對自己拙作的賞識誠心謝過，本想她就此推托也便罷了，卻不想她竟是應下了讨畫之請，又說只需片刻便可，篤定定輕聲吩咐了丫鬟荷葉兒離去，不一會兒，便抱了畫匣子來。
只當她是真不識深淺要贈自己的畫，承澤暗提心，老太太的臉色也有些冷。卻待這畫慢慢呈開，蒙蒙雨霧，煙籠長堤，草草筆，淡着色，不裝巧趣，粲然天真，好一副煙雲流潤的水墨江南！柔中骨，拙中秀，筆法酣暢，至矣盡矣！
只一眼，承澤的心便一舒，不由暗自佩服，這一應果然周到！這是慕大哥慕峻延的畫！如今但得書畫收藏，誰人不識哪個不曉！以此相贈，非但禮重，情更重，這名畫并非金銀搪塞，乃是嫂嫂的親哥哥！這一來既應了相惜相親的情誼，又絕得佳作，還有什麽能如此兩全其美！
一時間，衆人皆是喜難自禁，任夫人更是笑着不顧什麽禮數客套一把将她摟在懷中，直說要認作義女。老太太也開懷而笑，回說本就是至親，本就是至親啊！
原是句玩笑話，可不知怎的，承澤的心竟忽然慌……
夜裏躺在床上，翻來覆去，滿腦子稀奇古怪的念頭，怎麽就覺得那人真是開口要了嫂嫂，真是有一日就要帶了她去，這怎麽好，這可怎麽好……
第二日起來，日頭晃得睜不開眼，才為自己一夜的糊塗心思搖頭笑笑。可明明想通了，也知道便是她當真提，老太太也斷不會應，可還是不放心。這之後，便是有事沒事就往延壽齋陪着去，萬一有個什麽，守在跟前兒也好有個應對……
如今冷眼看她與任夫人說話，也不覺得什麽識大體、撐臉面了，再見那抿嘴兒含笑，娴靜淡雅，甚或生出些恨來，怎麽就這麽顯擺？不知道收斂麽？！這麽親近，真想叫人家幹娘不成？！再看任夫人總是握她的手，也覺恨，像是小時候自己一件最是精心的玩具，便被人看一眼也像是能看少了什麽，心裏老大不樂意。遂心裏不停地念叨，這老夫人怎麽還不走？怎麽還不走啊……
任夫人終是定下了啓程日。這一天承澤早早起床，顧不得吃早飯，已是在府門口候命。應了老太太的話遠送貴客，他很是樂意，臨別都恨不能再多送出去幾裏，免得她忽地想起什麽再返回來……
一路快馬，半刻不停……
趕到府裏，匆匆往延壽齋去回話。簾子打起，心落地……
她安安穩穩地坐在老太太身邊，看到自己，趕緊起身走過來，這一次，她依舊低頭，可他卻沒有，看她規規矩矩地行禮，他很是受用，受用得心裏竟冒出些壞水兒，不赴宴又怎樣？不來我芳洲苑又怎樣？能到哪裏去？還不就是咫尺之遙！越想越是得意，不由悄悄想起一句俗不可耐的話，覺得此刻非但應景兒，更是抒盡自己的悶氣：生是我易家人，死也是我易家的鬼！
靜香從丫頭手中接了茶遞給他，心有些納悶兒，怎麽送了客回來，那嘴角一翹便是含了那小窩壞笑……
