第20章 一步千裏
春分過後，時而暖煦、時而料峭的天氣終是穩了下來。一夜細雨綿綿，花開蕊綻，園子裏濕潤潤，甜絲絲，輕紅淺白，芬芳四溢，池塘裏的水，細細漾了一夜的漣漪，日頭映照，漫出盈盈一池鏡泊……
竹枝密，葉細身長，此錯彼挽，依舊蓄了昨夜的雨意，朦朦一層薄霧。雨滴順了葉紋輕輕滾落，抹得那綠越顯豐潤，幾枝相疊，凝成碩大的一顆，垂落在腳下的水甕中，濺起清淩淩的聲響……
蓮心托了茶盤輕輕走到畫案旁，呈了茶，立在身邊靜聲看了一會兒，有些納悶兒，“小姐，你如今是也學大爺，單畫山水風景了？”
“不是。”沾沾染碟中暈開的胭脂，輕着慢點……
“不是？那這畫都要成了，可人呢？在哪兒呢？”
菩提無樹，明鏡非臺，容顏無影，人無蹤……奪盡心思……
無，便是有……
清香嫩蕊，萬點缤紛，皆是離枝輕曼，随風飛揚……
怎不見那風由劍起，寒光淩淩，怎不見那影落清波，白衣玉袂……
落在筆下，點點墨痕，只有攪起的花雨紛紛繞，只有漾起的漣漪暈散了池中影……
如此……可否意不颠，則心不亂……
“小姐，今兒的壽宴穿這件吧？”
靜香從畫案上擡頭，見荷葉兒手中一件淺紫繡梅的褙子，輕輕搖頭，“太豔了。”
“豔？”荷葉兒挑了聲兒，“咱們原先陪過來的衣裳都沒了，如今這些都是府裏給重置辦的，成箱成籠的，件件都是孝，哪來的豔啊？”
看靜香一個字不再多，低頭繼續專心那畫，蓮心走過去接了那衣裳。看那淺紫的薄綢透着盈盈粉嫩，領口處的綠萼沒有梅枝，只是幾片綻開的花瓣，上好的銀絲線繡得玉潤飽滿，綴得整件衣裳雅中帶俏，柔中顯媚，心想這若是穿在小姐身上，再配了那雪白的肌膚，清眉秀目，該是如何出挑……這麽想着又搖了搖頭，輕聲跟荷葉兒說，“這怕是給往後的，如今……先放放吧。”
“放？”荷葉兒越不樂意，“還要放到什麽時候？如今各房各處，哪還有像咱們似的？姨奶奶早就開始描眉畫鬓，身上的顏色除了大紅什麽沒有？還有芳洲苑，早幾日就聽丫頭們說二爺和三爺是如何說笑，如何逗趣，就連延壽齋不也見天聽書打牌了？再者說，這衣裳本就是府裏給預備的，都是過了老太太眼的，哪還有什麽是不能穿的？”
“老太太和姨奶奶是長輩，二爺三爺是兄弟，可咱們小姐……”蓮心回頭看了看靜香，聲音越輕，“哪能一樣呢……”
荷葉兒終是明白了些，心裏卻越不憤，口中便也沒了遮攔，“不一樣？可不不一樣麽！他們都是至親，唯咱們是幹的，這罪自是只有咱們受了！想着原先在夫人跟前兒哪曾受過一星半點兒的氣？便是大爺大聲說一句，都不能依！粉的嫩的，怎麽俏怎麽穿！如今，逼着守了那要命的鬼姻緣，又換了一輩子的孝！若是為個好的倒也罷了，可偏是他！為何要守他，守他做什麽？活着作惡，死了做鬼，他怎麽就是抓着咱們小姐不放……”
“荷葉兒！”蓮心狠狠擰了她一把，“你這嘴真是得撕了！”
荷葉兒握了手臂疼得直吸氣，看靜香，依然低着頭，手中的畫筆懸了空，目光凝在紙上，怔怔的，入定了一般，半天不動……
知道自己真是戳了小姐的痛處，荷葉兒鼻子一酸，眼中泛了淚，撲到靜香身邊，“小姐，小姐……”
“你怎麽還哭？”蓮心喝了一句，也趕緊偎過來，“小姐，荷葉兒嘴貧，不懂事，你別往心裏去……”
“小姐，小姐……”看靜香的眼睛依然一動不動，想起曾經給她擦身子她也是這般，荷葉兒心疼得越哭了，握了她的肩，“別想了，別想了，再也別想了，小姐……”
心神确實散，遠遠飄了落在一處，看究竟，竟并非那久纏的噩夢……耳邊，清朗朗，一個聲音，且熟又且生……
……人不是雲，若是任那清風吹，終有一日，要吹散了去，無形，無心……
……嫂嫂若如我做無緣之人，當心安，當無懼……
……嫂嫂若有心随緣，更當一日三餐，穿暖，睡穩，平平安安……
“荷葉兒，”靜香擡手，輕輕止了她，“配那件寬袖白中衣，你看可好？”
荷葉兒一臉淚，看着靜香已是暖暖含笑的眼睛，呆呆的，似有些聽不懂，倒是蓮心先一步反應過來，趕緊應下，“小姐說的可是那件有竹葉暗花的？那雪白的綢子與這淺嫩的紫最是襯呢！”
“嗯。”靜香點點頭。
荷葉兒這才回了神，胡抹了一把淚，立時就露了笑，“小姐，那，那我好好兒給你梳個頭，再別了那支小鳳頭釵，才是好看呢！”
靜香用帕子給她擦擦臉，“有這朵白珠簪就好了。”
“可……”荷葉兒還想再說什麽，蓮心接了話，“我看也好，衣裳上已是足夠的花樣，頭上再多，倒不好了。”
“……嗯。”荷葉兒想想，也應了，又說，“下晌就要穿了，我這就去好好熨熨。”
“嗯。”
荷葉兒起身去預備熨燙的案子，蓮心将那件白綢中衣找了出來，也随在她身邊一道張羅。靜香則依舊伏了畫案為那紛落的花瓣最後着色。
“沒想到三爺的生辰宴竟是擺在了芳洲苑，”蓮心一邊幫荷葉撫着案上的衣裙，一邊說着閑話，“我還從沒去過呢。是怎樣的？”
“比咱們這個大多了，廳啊樓的，都跟原先那院子是一樣的規制。就是二爺喜歡花草樹木，不似原來那個死氣。人雖少些，可不管怎麽說，都還像是活人，會說，也會笑。”
蓮心撲哧笑了，“就你嘴貧！我在延壽齋時聽說芳洲苑的青蔓姐姐是老太太親自調-教了撥給二爺的，最是個和善、妥貼之人呢。”
“哼，青蔓姐姐？”荷葉兒白了蓮心一眼，“你叫得倒親！”
“哼，就你是個膽兒大的。如今府裏的大丫頭，只她和延壽齋那幾個年長又有體面，你敢不叫啊？”
“旁人倒罷了，獨她，我就是不待見！”
“喲，”蓮心笑着捏捏荷葉兒的臉頰，“看看這臉子，她怎麽得罪你了？別是你又在芳洲苑使性子，讓人家說了吧？當日我就想，幸而紫螺心疼她姑媽，再不如此，不知你這丫頭要給小姐如何做禍呢！”
想起自己在延壽齋撒了潑一般，荷葉兒也有些難為情，拿開蓮心的手，“不是說的那個。”
“那你說什麽？”
“我是說，這人的善都只是沖着一個人的，妥帖也只是為着一個人，擱到旁人那兒，淡得都懶得說句話，這名聲豈不是假得很？”
“為着一個人？為誰？”
“二爺呗！”
荷葉兒将熨好的中衣輕輕拎起來，蓮心接過小心地挂好，又遞了那件褙子給她，笑說，“本就是服侍主子的人，便就是如此也是原該的。再者說，她一直跟着二爺在外頭，回到府裏，跟旁人又能有多少話？”
“都是伺候主子的人，我也心疼咱們小姐，可也不見像她似的，護得那麽緊，只她自己最好，旁人都不濟！”荷葉兒鋪整好那褙子，邊上手熨邊說着，“那日在芳洲苑，二門上的老媽媽急着要傳一句話進去，可手邊兒上沒人，遂央喚了我。那天說也奇，不知都瘋哪兒去了，院子裏廳裏都沒人，我上了樓，聽着裏間兒像是有人，挑了簾子進去，看見青蔓在疊二爺的衣裳，我剛要說話，她正擡頭，看見我，像見了鬼似的，一把拉了我就往外去，說的那一個狠，像是我踩了她家祖墳，壞了她家萬年基業了！”“通”地一聲荷葉兒重重摔了那熨鐵。
聽荷葉兒氣得胡說八道，逗得蓮心哈哈笑，一旁埋頭的靜香邊點着墨邊也笑了。
“笑！”荷葉兒剜了蓮心一眼。
“呵呵……”蓮心還是止不住，“這你也怨人家？原在家的時候，大爺的房是你随便進得的？再者說，便是她說得狠了些，也不能怪她，我聽說那是二爺自己的講究，說是忌旁人進他的卧房。”
“嗯？是麽？”
“嗯，說是二爺自小就是如此。早先受過一次重傷，回來養的時候，只有老太太進去看過，姨奶奶都是在廳裏坐着的。到如今，也就是三爺還進得，再有就只是青蔓了。”
筆尖不由一頓，眉也微蹙……
想起那冰寒的夜晚，多少次夢中驚醒，輕輕起身，看他熟睡，心才慢慢靜……有時，噩夢反複糾纏，便坐在簾子邊，一夜醒着，聽他微鼾……如今聽了這話，輕輕咬了唇，難免悄悄後怕，不知已是犯了他多少的忌，當時若是被他知道了，興許早就氣走了……
“是麽？”荷葉兒理終歸是屈了些，嘴上卻還是硬，“我其實厭煩她也不只這麽一樁，聽說她跟那個紅玉是從小一處的，若說還有什麽人能讓她惦着，也就是紅玉了。二爺不在的時候，她們常一處，聽着我就煩！”
“這也奇了，她是她，紅玉是紅玉，兩人說個話也招惹你了？”
“哼！”荷葉兒冷笑一聲，“紅玉是個什麽東西？如此親近，可見都是一路貨色！”提起紅玉，荷葉兒似再顧不得青蔓，心裏越不适宜，怒也越沖，“那裝模作樣的東西，爺去了，不過是個下人，她倒尋死覓活、病病歪歪的，也不怕人笑話！有這志氣怎麽不跟了一起走？在這府裏現什麽眼？老太太也不知是怎麽迷了心，就看着那女人順眼！先是領了回去當小姐一樣待着、養着，如今過了歲數還留在身邊，不明不白的，算是什麽？！”
“你又渾說冤枉人！”蓮心接手熨好了那褙子，“我可聽說留下紅玉不是老太太的主意，是二爺求了來的。”
“什麽？？”荷葉兒一驚，靜香也不由從案上擡起了頭。荷葉兒緊跟着問，“你說的可真？真是二爺留下她的？二爺怎麽會去留她呢？”
“是啊，”蓮心有些莫名，“二爺為何會去倒不知道，只知道老太太本是不依的，紅玉差點沒哭死過去，可老太太橫豎就是那句話，百日出殡後就安置她走，她也沒了法子，只得認了。可誰知過年的時候二爺回來，硬是纏了老太太一下晌，老太太拗不過，這才應了的。”
荷葉兒看靜香停了筆，神情也是有些僵，趕緊跟蓮心說，“竟是說閑話了，這衣裳熨了還是潮，院子裏日頭好，我拿去晾晾。你去廚房看看小姐那碗銀耳燕窩好了沒。”
如此急轉，蓮心也是一愣，可沒多問，只是應下，“哎。”
打發走了蓮心，荷葉兒緊着走到了畫案旁，屈膝俯在靜香身邊，小聲問，“小姐，你說二爺他究竟是何心思？”
承澤偷着進關的事，靜香只告訴了荷葉一人，也是因着原是荷葉求了他去的，遂道，“二叔是個義氣之人，必是也看她可憐……”
“哼，他這義氣倒是闊泛，與咱們義氣，也與那邊義氣，可說來歸去，還是那邊近！若不然，依他的性子，既是原原本本都知道了，這麽亂嚼舌根說瞎話的女人，怎麽竟是求着留了她？”
靜香心猛一驚，“你，你說什麽？原原本本？”
荷葉兒頓覺失言，咬緊了唇，再不知該如何應話……
“荷葉兒，你……”靜香的聲音不覺就開始發顫，不敢問，不敢想，卻又……不得不問……“你可是，你可是連……”
“小姐……”荷葉兒眼中又是噙了淚，“其實……其實二爺的信兒根本不是從我這兒得的……那日他從外面回來，人像魔怔了似的，沖進我房裏就說，說他知道大爺委屈你了，不需說原委，只要說究竟，究竟是怎麽委屈你的……我，我就說了……都，都說了……”
周身一僵，一陣寒氣，徹心徹骨……
怎麽委屈的……怎麽委屈的……
原以為……那人死了，曾經的羞恥就只爛在自己心裏……如今，又是一個……
在他面前，在他心裏，也存下了那裸-身的不堪……今生……今世……她這衣裳……再也……再也穿不上了……
低頭……再低頭……
“小姐，小姐……”荷葉兒緊緊握了靜香的手，終是哭出了聲，“我，我沒辦法……我不得不說……二爺發了狠，說我不說，他，他就不去救你……小姐，我，我是真怕你，怕你活不過去了……小姐……”
“……荷葉兒……”
“小姐……”
“說要上山抄經，是之前，還是之後……”
“之後……”
是了，原是如此……
只以為因着義氣二字，憐她凄苦……怎麽就沒想到，不是憐她苦，是怕她死……
他其實……早就明言，“……若是，你為饑寒所傷，枉了性命，若是，你為恐懼所迫，失了心智，那于他，又是何業……”
想起掰她的那只手，心裏不覺一絲苦笑……
解了他大哥的業，又留下了紅玉，他這兩全之中，原是……沒有她……沒有那裸-身……不堪的她……
“小姐……一個娘的親兄弟，能差多少……如今，雖是面上一團和氣，誰知這底裏又是如何？單是他非留下紅玉，就不知存了什麽心，咱們還是遠着些好，你說是不是，小姐？”
“……嗯。”
荷葉擦了擦淚，起身斟了茶遞給靜香，“小姐，你回回神，一會兒蓮心就回來了。”
“嗯。”
抿了一口熱茶，燙入心肺，才似将人略略暖了回來……
轉身，依舊伏了案……
筆尖積了墨，手一顫，一瓣落花，竟被點得血紅……
她呆呆地看着這精心許久的畫……只這一處筆敗，便都毀了……
