第7章 不堪真相
“二哥，二哥，你，你說是不是？嫂嫂以後就，就附了大哥的魂兒，嗚嗚嗚……那豈不就是鬼？那，那可怎麽辦？那她還在府裏住？我，我怕，既是鬼了，為何不跟大哥一起去了，還，還留下做什麽？嗚嗚嗚……”
“好了，好了，你這都是從哪兒聽來的？什麽魂兒啊鬼的，沒邊兒的事！”承澤接過青蔓遞的帕子用力給承桓抹了抹臉，“這麽大的人了，動不動就哭！別說沒鬼，就算是有，那是大哥，你怕什麽？”
承桓本來稍微收住些淚，一聽承澤這麽說，又哇地一聲。
“啧！怎麽又哭了？”承澤有些不耐，自家兄弟中桓兒眉眼長得最像爹，兩條黑漆刀眉，一雙炯炯的鷹眼，方額闊口，大氣的福相，卻這性子無半點爹的英武之氣，動辄掉淚，小心小膽，雖說還是個孩子，可也太過柔弱，連久病的大哥都比他要硬氣些。看來還是得多逼他練功多帶着他些才是，遂一把攬了他，“行了！再不閉嘴往後不帶着你了啊！”
承桓立刻閉嘴，雖還抽泣卻再不敢出大聲，畢竟，爹爹走的時候他還小，自記事二哥就是他最佩服也最賴倚靠的人，況娘親也說往後都得指着二哥，遂管他煩不煩，橫豎是得粘着他。
一旁看着的青蔓見承澤也再勸不了什麽，便從他懷中拉了承桓過來，摁着給他洗臉，承澤走過來說，“你照看着，我去老太太那兒看看。”
“你真信他說的？不知從哪個丫頭那兒渾聽來的呢。”
“不管從哪兒聽來的，這麽有鼻子有眼的，斷不是說着玩兒的。若府裏有人如此造謠生事，絕不能輕饒了！若真是老太太那邊的主意，我更得問問！”
看承澤出了門，青蔓一邊給承桓擦臉，一邊心中合計，這事九成是真的。昨兒去探病中的紅玉，提起大奶奶她眼裏的恨能将人的心戳透，病弱無力口中只咬牙一句話，“那是個妖精！” 想想大爺走的蹊跷，一向綿和的紅玉又是這般，那大奶奶必不是個善角兒！老太太怎能不覺？平日又最是賞罰分明，此番若是真的，也必是她該得的……不覺又心酸，紅玉的心思自己最是知道，也是這些年守着，也是這些年等着，竟不想如此一場空……往後自己不知怎樣，爺雖成人，卻似還不懂事……若是還未及有些什麽便也逢了這麽一個奶奶，可如何是好……
一路走，承澤心裏的疑惑也越凝越重，大哥殁的那天，老太太在靈前所為分明就是給嫂嫂點了一顆喪夫痣！原本以為只是嫌嫂嫂不吉利，可如今又傳出“陰緣相合”一說，如此守靈哪裏是在為了那死的如何，根本就是在折磨活人！嫂嫂她究竟做了什麽，讓一向心慈不信鬼神的老太太狠決至此……
來到延壽齋老太太還在歇晌，玲珑悄悄擺手示意他在外間等着，豈料他還沒坐下，就聽裏屋傳來老太太乏力的聲音，“可是承澤來了？”
“回老太太，是二爺來了。”
“讓他進來。”
“是。”
玲珑打了軟簾，承澤輕聲走了進去。擡眼看，老太太半卧在榻，發髻松散，雙目渾濁，臉上沒有塗什麽脂粉，蒼白無色，越顯得老紋縱橫，滄桑已朽。承澤的心一酸，老人家老了，真是老了，曾經的叱咤風雲竟落得如此凄涼慘景，實在是做兒孫的大不孝……
“過來坐。”
承澤趕緊走過去挨着老人家坐在榻上，握了她幹瘦的手，“老太太……”
看着眼前這挺拔的孫兒眉目清俊、英姿朗朗，一如當年老太爺的軒昂氣勢，老太太枯悶的心甚覺舒慰，面上露了笑，“這些時忙亂，耽擱你讀書了吧？”
“不妨，夜裏讀。”
“我聽青蔓說你每日五更就起來練功，夜裏又熬着，學本事當緊，可身子更要當緊才是。”
“老太太說的是，我也當心着呢。倒是您老人家，這些時太勞累了。”
老太太笑笑，“我老了，這盞燈，熬不熬都沒什麽亮兒了，不如多照照。”
“老太太哪裏話，您老硬朗着呢。”
老人家笑着擺擺手，“不中用了，如今照顧不到的地方兒越來越多了，人糊塗，事也想不全，橫豎想起一樁來便囑咐你一句。往後忘幹淨了，也就說不得什麽了。”
承澤的心越覺凄涼，“老太太……”
“青蔓是個妥貼孩子，又不多話，但凡有什麽，她心裏只是為你好，你要聽勸。”
“嗯。”
看承澤誠心點了頭，老太太知道對這個孫兒不需再反複多話，遂說，“原也正是要着人去叫你，來得正好。”
“您有何吩咐？”
“你大哥……是因何而去，該告訴你了。”
承澤的心猛一提……
“你大哥的死，是我錯，我的錯……”
“您，您說什麽？？”
“唉……”老太太慨聲長嘆，回想曾經又是鑽心的疼，不由得雙眉擰結，身旁陪着的徐婆子趕緊撫了她的前胸，一邊接了話，“二爺，這些年為讓你專心在賀将軍處讀書、學功夫，府中許多事都不曾傳信給你。大爺，大爺他其實……是老太太……是老人家強着他娶親的，誰知竟是奪了命去……”
“嗯？”承澤更是驚詫，“您……此，此話怎講？”
“大爺他身子弱，生性也寡淡，一個人孤孤單單的，整日就是寫寫字，別說兒女情歡，便是一個屋子裏的大丫頭們也難得說句話。”徐婆子說着說着，仿若眼前又見那一天天看着長大，又一天天看着虛弱的身子，不由得紅了眼圈，語聲也有些哽，“……老太太看他年紀也不小，早該娶親，往年跟他說，大爺總說……不娶了，廢人一個……娶了，白糟蹋人家……”
承澤忽覺鼻子一酸，咬緊了牙……
“老太太聽他說得可憐，便不再強他。可誰想今年春天氣好，大爺的喘病竟是破天荒沒犯，身子也似一日比一日好起來，老太太心裏喜歡，便又跟他說娶親之事。大爺還是不肯，說一個人清靜慣了，不要再添心煩。老太太勸，姨娘也勸，就是咱們這些老家人們也倚着老臉勸……大爺終是被嗑叨煩了，點了頭，說好，就娶一個吧……”
老太太閉了眼，緊抿了唇，依然是抖……
“老太太聽了喜歡，合家人都喜歡。叫了媒人們來，十裏八鄉，精挑細選……怕勢力，選家門清白的，怕不懂理，選書香門第的，又怕女孩兒不中看，不大度……選來選去，就落在了……大奶奶身上……合了八字，說是甚和，甚和……老太太高興啊，高興得夜裏都睡不安穩……”說着，想着，徐婆子早已是淚滿面……“成親的那天，二爺你也看見了，咱們家何時逞過那般的勢氣，十裏飄紅，八擡大轎把她擡進了門……實指望大爺從此後也能成雙成對，也能有個人陪他說說話，解解悶兒，貼心過日子……誰知道，誰知道竟是娶進個狐貍精一樣的東西來！！”
徐婆子的聲音突然潑了一般尖利，驚得承澤一怔，“徐媽媽……”
“二爺啊，”她越哭了，“我那可憐的大爺是被她活活作死的啊！”
“嗯？徐媽媽，這，這怎麽說？”
“……成親地第二天，老太太就特意叫了她跟前兒來，好言好語地勸，跟她說，大爺身子虛，小夫妻再好也要顧念他，切不可過縱。她點頭稱是，一副好乖巧！誰知回到房裏，回到房裏竟是變了個人……再不下樓，一家子上下竟是全不放在眼裏……”
“再不下樓？？”
“是啊，不下樓，不出門，吃飯、梳洗一應事俱在房中……不單如此，把原來貼身服侍大爺的那些丫頭都攆了樓下去，若不是大爺攔着，連紅玉都留不下……”
承澤慢慢擰了眉，初聽福能兒說嫂嫂嫁過來後新房中便只留了荷葉和紅玉，他倒不覺什麽，一人一個性子，各有各的喜好，可這些日子來，每日在她身邊，雖則說不了一句半句話，卻也覺出她性子極淡，且知禮知度，若說不下樓，不見人，或還可想見，可初到就攆了原先的房中人，怎麽聽，都不像是她能做的出來的……難道是這女人掩得深？那可就……
“老太太只當他們小夫妻好，誰知，早已出了大事……”徐婆子鼻涕眼淚地抹着。
“出大事？出了什麽事？”
“什麽事？唉，”徐婆子看了承澤一眼，嘆了口氣，“原本這些閨房私話實不該我這老婆子說給你這沒成親的小爺聽，且又是你的哥哥嫂子……可說不得，這事就是出在這上頭，我也就不顧這老臉了。……自過了門兒，她整日纏着大爺，又是撒嬌，又是耍媚，弄得大爺神魂颠倒，可他那身子如何支撐得住……一日不如一日，便是吃藥也撐不得，誰知那大奶奶竟是一點不省事，還只顧得閨房邀寵，逼得大爺沒法子，便是着人出去……”
話沒說完又是哭了起來，承澤心急，“着人出去做什麽？”
“出去……尋了那不得活的藥來啊……”
不得活的藥？？承澤細一想，心咯噔一下，難道，難道是……春-藥？大哥他……
看承澤耳根子都發了紅，徐婆子知道這小爺是明白這人事了，便接着說，“大爺那身子哪受得那種折騰，便是……便是立時，立時就不中用了……”
“嗯？立時？？”承澤一驚，“你，你是說……”
徐婆子點點頭，沒再說下去，此刻老太太倒慢慢緩了，睜開眼，無淚，無神，聲音平平，“你大哥死在她身上了。”
啊？承澤只覺得頭一陣懵……
“二爺，你沒見着大爺走的時候……臉色發青，眼睛突迸，郎中說，是突然厥斃而亡，心都爆碎了……慘啊……”
這便是……這便是老太太為何不再讓他見大哥的原因……承澤死死咬着牙關，眼中卻還是酸疼不已……
“人已是如此，可最恨那個女人！老太太到了，她，她竟然還是……還是……”徐婆子竟是羞于啓齒，連連搖頭。
“還是……怎樣？”承澤已是猜到了那“最恨”的景象，卻還是……還是親耳确認……
“裸-身-赤-體……與大爺裹在錦被裏，看那樣子竟是還……”
“行了！”老太太一聲呵，徐婆子不敢再言語，趕緊随了手勢扶老太太坐起來，“我軒兒不幸，娘胎裏便帶了病來，身子弱，性子寡，可二十多年，平平安安，至孝至善，從未做過一件出格的事！可與她，只做了十八天的夫妻，便死得……死得如此不堪！！”
承澤此刻的心又驚又痛，再看老太太眼中的狠厲，又似那日靈前一般……“死得不堪”……“死得不堪” ！承澤猛一震，老人家這切齒的恨，不單對嫂嫂，也是對大哥！恨其不争！恨其不恥！如此一來，便是再有什麽也攔不住了……
百年陰緣，老人家是想讓他們永世成雙，是想讓他們再不分離，可更是在報怨，更是想雪恥！讓這苦行修佛、貞潔守孝，洗去這不堪之辱，恕去這亡者之罪……
從延壽齋出來，蒙蒙一層細雨，天濕地寒……
心沉，腳步也似浸了這雨水，拖也拖不動……
大哥……原來是這麽走的……
老太太說，二十多年，他平平安安，從未出格，卻只這十八天便要了性命……可老人家卻不曾想，這十八天，許是他這輩子最喜歡的日子……
若非真心有他，她那樣的人如何會媚，如何會纏……若非真心疼她，他又如何會寵，如何會迷……
眼前又見他親筆所書“軒靜苑”……軒，靜……你中我，我中你，從此相守，就此相融……
女人該恨，殊不知，也是這男人心疼，疼得連自己的性命都不覺了……
————————————————————————————————————
芳洲苑。
“青蔓姐姐，這又是什麽香？”紫螺邊幫青蔓疊衣裳，邊湊近了聞，“真好聞，是茉莉花蕊？”
“不是，”青蔓淡淡一笑，“他習武，多汗，別的香都過膩。這是夏天采了新鮮的蓮蓬，熏幹，磨成粉，少許檀香，少許冰片，少許玫瑰瓣，再有白芷、艾葉諸味。熏了衣裳，便是清香，又爽汗。”
“真是的！”紫螺啧啧贊道，“怪道二爺走哪兒都得帶着姐姐，便是衣裳的熏香都是獨門調治，除了姐姐，誰又如此摸得準二爺的心思，下得了這番功夫呢！”
“啐！”青蔓嗔道，“又信口渾說，當心我撕了你的嘴！”
“呵呵……”
“好了，守着孝，倒說笑起來。”
紫螺趕緊掩了嘴兒收住些，這才又正色道，“姐姐，這四季的衣裳都拿回來了，二爺是再不去賀将軍府了？”
“怎麽會不去呢。可我想着不知要守孝到何時，還是先預備了，免得一時着慌。”
“嗯，還是姐姐想得周到。”紫螺點點頭，“可怎麽還去？這些年了，這書與功夫究竟何時算好，何時算了呢？”
“嗯……”青蔓想了想，“如今不比小時，那會兒讀書學功夫，都得師傅教，如今便多半是自己練，自己悟。遂我想着也是該回來的時候了。畢竟，二爺已是成人，大爺這一走，老太太身子骨雖康健，卻總是該身邊有個可倚靠的，這嫡房孫只這一個了，若還總是指望不上，如何說得過去？”
“姐姐說的是，再說，爺也不小了，過個一二年，也該娶親了吧？”
一語戳中心事，青蔓的心思又有些亂，“你可是聽着什麽了？”
“倒沒認真有什麽，只是聽說大爺娶親前，也給二爺合八字了。”
“是嗎？合的哪家小姐？”
紫螺搖搖頭，“那倒不知道，不過聽說是大克，便罷了。”
“哦……”
“姐姐，依我看，這可見是老太太那邊已經上了心呢。”紫螺自顧自說着，全沒注意已是有人失了神，“你說咱們二奶奶會是怎樣一個人？不知可像二爺這般，雖不常玩笑，心地卻是極好的……”
“好了！”青蔓呵道，“一時沒影兒的事，怎麽倒二奶奶、二奶奶地叫起來？也不怕旁人聽見以為咱們這房裏如何沒調-教呢！”
紫螺平白被呵，臉面上有些挂不住，可看那一個當真挑眉動了怒，也不敢再多嘴，低頭忙手裏的活計，心裏卻悄悄嘟囔，這是怎麽了？二奶奶早晚進門兒，還說不得了？是你自己的心思藏不住了吧？都是丫頭，跟爺親近不親近的，誰又能高過誰多少？等熬上了姨娘再來說嘴也不遲！紅玉如何？大爺跟前兒還有誰比她親？可大奶奶來了，不也是險些給攆了出去？
兩人各懷心事，再不言語，只聽窗外的雨絲越來越密，房檐上滴滴答答流成了注。青蔓起身，想承澤去了這麽久怎麽還不回來，正要吩咐人去迎一迎，看是老太太留下吃飯了，還是又往靈堂去了，卻忽見一個人濕漉漉地走了進來。
青蔓立刻迎了過去，“這是怎麽了？”
紫螺也趕緊起身，青蔓吩咐道，“快，斟杯熱茶來！”
“哎！”
青蔓邊忙着給承澤褪外袍，邊輕聲嗔道，“沒人跟着，自己怎麽也不省事？都淋透了！”
脫去外袍，卻見裏襖都還好，幹爽爽的，青蔓這才放了心。又見承澤眉頭緊鎖，半天不語，人在，魂兒不在，知道這是老太太那邊得了信兒，便也不再多話，伺候他洗了臉，又重拿了衣裳給他披上。
“二爺，茶。”
接了紫螺的茶抿了一口，承澤這才緩過些神，可心底那股寒氣也似更清楚了……
青蔓沖紫螺使了個顏色，紫螺會意，悄悄退了出去……
