太平辭

第16章

當趙殊遠遠地看見嚴彭時，心裏咯噔一聲，竟然是他來了，怪不得是從村道而來。

嚴彭之前只來過一次沅縣，對這裏不甚熟悉，只是一動不動地遙望着沅縣的城牆，好像在深思什麽。

趙殊行了禮：“大人。

嚴彭并沒有還禮，上下打量了他一番：“沅縣縣令還是你，沒換過人，對麽？”

趙殊一笑：“大人竟然還記得下官，下官感激不盡。大人一路辛苦，不如暫入館驿歇息？”

嚴彭本來是可以和他客氣兩句的，可他總覺得自己能聞着一股血腥味，也沒心情來回來去地客套了：“官印呢？”

“大人恕罪，下官見官印貴重，放在府衙內了。”趙殊紋絲不動，單看這份膽量與氣魄，若是戚逢來了一定會贊不絕口，“大人暫且到館驿歇下，容在下取來。”

嚴彭直勾勾地看着他：“我等來的是你送來官印，還是你派來殺人的刀啊？”

趙殊依然不慌：“大人這是什麽話，請随在下來。”

“趙殊，”嚴彭再不與他廢話，“你曉得我是從哪裏來的，也該清楚我看見了甚。你現在心裏一定想着，想辦法把我拉攏到手，或是直接讓我消失。”

趙殊的臉繃緊了，不過很快綻開一點笑：“既然大人如此坦率，那下官可要冒犯了。下官曉得大人您高風亮節，必然……”

“赈災款可以給你，”嚴彭打斷他，“我見到的也可以閉口不提，因為我要你親口認罪。”

趙殊一挑眉：“大人要下官做甚？”

“沒說清楚？”嚴彭已經看見了兩個衙役在拔刀，然而毫無懼色，“我，要你在沅縣，在整個湖州府的百姓面前，親口認罪。說，你自己是如何處置災民，如何欺上瞞下的。”

趙殊往後退了一步：“那，恕在下不能從命了。”

他話音剛落，兩個衙役立刻沖上來，刀鋒近在眼前。

然而嚴彭躲開了刀鋒，刷地一下，鮮血濺在他臉上，這讓他看上去像是爬上來索命的厲鬼。

衙役的手筋斷了，他愣了片刻才反應過來，痛苦地哀嚎着。

趙殊怔愣片刻，随後笑起來：“大人不是文官麽，竟然也會武！是在下看走眼了。”

“光天化日之下公然殺人，沅縣的治安未免也太差了。”嚴彭蹭了蹭匕首上的血，“趙殊，你的治下，亂做這個樣子，你也不管管。”

趙殊沒答話，指使更多衙役沖上去。

嚴彭就是會打架，那最多也是防身，對付幾個混混也就罷了，可對上這一群衙役明擺着就是送死。所以他只支撐了片刻，眼看着刀鋒就要落到他眼前——

铮的一聲金石碰撞之音，嚴彭眼睛都沒眨，只是淡漠地看着另一把刀橫在他眼前，替他擋住了撲面而來的殺意。

是把繡春刀。

趙殊忘了，欽差方俞安，身邊是帶着錦衣衛的。就算這些錦衣衛不是很聽他的話，但救個朝廷命官也不用他來支使。

“沅縣裏路太繞了，哥幾個不小心撞到這來，無意打擾。”一個錦衣衛扶起嚴彭，“我等奉旨随欽差一路到此，不過看見這邊好像是在殺人，路見不平，嘿嘿嘿……手癢了。”

嚴彭腿上被劃了一刀，血還沒止住，可他感覺不到疼似的硬是站起來：“趙殊，這就是你當年說的獨善其身啊，受教了。”

扶起嚴彭的人應該是頭頭，見嚴彭好像還能活，便對趙殊道：“哥幾個不惹事，要是你以後不作，今兒就甚都沒看見……大人，我背您？”

“不必，”嚴彭撿起自己的匕首，“我倒要走一走這血肉滋潤的土地，到底是甚樣子的。”

直到看見了館驿，嚴彭才開口問：“幾位是随欽差來的？”

領頭的姓任，已經是個百戶，可看着那滄桑的樣子倒像個熬了三十年的總旗一樣：“對，欽差大人說了，最近叫哥幾個在縣外多溜達，沒準哪個山溝裏就出了個監治水患的大人。”

嚴彭勉強扯了扯嘴角：“還是我的知音了……幾位，沅縣待不了了，勞煩将官印取回，我與欽差大人碰個頭，我們馬上就得走。”

“诶！”任百戶應了一聲，“對了大人，咱用不用帶着趙殊一塊走？”

嚴彭像是着急，連頭都沒回：“他不會就範的，我們再想辦法！”

任百戶一愣，環顧四周，随後想到了什麽似的：“哥幾個走着，把官印找回來！”

方俞安聽見了他們在館驿門口的對話，然而見到嚴彭時，滿腹的話還沒來得及說，卻被他這一身傷給吓了一跳：“嚴玉聲！”

“殿下……”嚴彭明顯覺得腳下一軟，見到個熟人，緊繃的意識一松懈，險些暈過去。

方俞安手忙腳亂地扶住他：“怎麽回事？我是聽烏晟說，算日子你該到沅縣，所以才特地直接到此來等你，怎麽……”

“幸好殿下來了，否則……”嚴彭一放松下來，痛感便鋪天蓋地地襲來，疼得他眼前一黑，“嘶！否則在下可就回不去了。殿下，适才你帶着的那位百戶應當是理解了我的意思，差人去找支援了。”

方俞安把他那一身泥塘裏滾過似的衣服小心翼翼地脫下來，有的布料還和傷口黏在了一起，看着十分駭人：“啧……忍着點。找支援做甚？”

“趙殊的事，拖一刻便多一具骨植。”嚴彭的聲音冷得吓人，“請殿下恕罪，如果可以，在下寧可多花些時日，好好排布一下。可是……現在沒時間了。”

“別說話了，”方俞安這次來本想着接上嚴彭就走，誰知道竟然遇上這種麻煩，“他的事你長話短說。無論如何，你既然開始行動了，那便不能收手。”

嚴彭将路上的事簡略提了提，雖然已經竭力淡化那些煉獄一樣的場景，但方俞安哪有聽不懂的。

“現在外面還安靜得很，”方俞安清理傷口已經是快十年前的事了，所以下手沒輕沒重的，有幾下他都替嚴彭感覺疼，“你，你忍着點，在外面還是盡量用自己的人。”

嚴彭覺得自己可能有一天會死在自己的人手裏。

“月黑風高才适合殺人放火，”方俞安笑道，“我們還有一些時間。”

于是兩方僵持之下，沅縣竟然陷入了一種詭異的平靜，像是大風雨來前，沉悶而酷熱的天空。

下午最熱的時候，任百戶帶人回來了，還帶着找回來的官印：“王爺，大人，這地方不能待了，你們先走。哥幾個再如何也能撐到別處的兄弟們來！”

方俞安失笑：“沒有那麽嚴重，趙殊最多就是一把大火而已，外面再布上衙役，怕他做甚？”

“殿下，任百戶說得對，您得先走一步。”嚴彭道，“趙殊其人可不一般，在下既然要他動殺心，他若是徹底起來，在下可不曉得會出甚事。”

方俞安一擺手：“我在此，他還能有些顧忌，不至于太放肆。”

勸應該是勸不動了，嚴彭輕嘆一聲，要是皇子真的折自己手裏，那他也不用回京了，直接一劑藥下去就得了。

“對了殿下，州府情況如何？”

“我到時見着遲畔與知府了，有條不紊，看起來無虞。”方俞安忽然想起什麽，從袖中拿出些東西，“你不提我都忘了，烏晟托我把這個給你。”

嚴彭接過那個小瓶，他心裏曉得是金瘡藥，估計烏晟早就料到他不會大大方方地走官道了。

“赈災款的事，你不必擔心。”方俞安忽然低聲道，“就算京裏有人想做文章，但湖州這邊賬冊具在，不會出差錯。”

嚴彭不清楚這樣大數目款項的運轉到底要費多少心，但一定是個吃力不讨好的活。大多數人都不喜歡把賬算得太明白，所以那股壓力與阻力可想而知。

嚴彭想起身給他行禮，結果卻被他一下按住：“你別動了，傷還沒好呢。”

方俞安的掌心很溫暖，那雙手沒有經歷過風霜，所以還是漂亮的骨節分明的模樣。

他把手覆在嚴彭眼睛上，聲音近乎耳語：“我小時候怕得睡不着，我身邊的人就這樣蒙住我的眼睛，一會就會困的。”

嚴彭應該是還沒閉上眼睛，眨眼時睫毛掃過方俞安的掌心，有些癢。

可能真的是太累了，或者是那人手心的溫度太暖和，嚴彭迷迷糊糊地真睡了一覺。

等方俞安把他叫醒時，天已經完全黑了，可還是一點動靜也沒有。

屋裏沒點燈，但只聽方俞安的語氣就能感覺到他的緊張：“任百戶說，他的兄弟們可是要到了縣門口了，若是趙殊一點動作沒有，咱們這下可就毀了。”

“不，咳咳……不怕，”嚴彭清了清嗓子，“如果不是起火，那就是暗器。”

像是為了印證嚴彭的話一樣，如果有耳力好的人，就會聽見有人踩在了房頂的瓦片上。

“任百戶他們呢？”

“他們守在大門口，以防萬一。”方俞安給他倒了些水，“我沒讓他們上來，怕引起什麽懷疑。”

冷水入腹，嚴彭總算是神清氣爽，撐着方俞安強站起來，附在他耳邊悄聲道：“咱們躲遠一些，待會見見，是幾個人要來拜訪。”

雖然形勢千鈞一發，然而方俞安還是短暫地走了個神，那溫熱的氣息始終缭繞在他耳尖——嚴彭不是怕冷又渾身都冷麽，竟然也有這麽溫暖的氣息麽？

只是片刻工夫，窗戶被人從外面打開了，然而來者似乎準備充分，聲音小得可憐。

緊接着，三個人魚貫而入，暗夜中磨了光的刀一點光也不見。然而聲音是騙不了人的，刀極快地出鞘，一下紮在空無一人的床上。

幾乎是同時，方俞安覺得耳邊一涼，什麽東西擦着他的鬓角飛了出去，一個人應聲而倒。

剩下兩人訓練有素，一見形勢不對絕不拖泥帶水，轉身便要翻窗逃跑。然而本來應該任人宰割的人，卻一下把住他的肩膀，猛地往後一拉，痛感立刻讓他松了勁。

然而還有一個人，已經要翻窗逃走了。

“诶，大半夜的，哥幾個正好缺個人練練手，這就送上門來了！”那本來已經逃到窗邊的人不僅沒下去，反倒一步步往後退。而從窗外爬進來的是任百戶，“剛才就盯上你們了，鬼鬼祟祟的，不像好人。”

一切似乎只在瞬息之間，局勢已定。

“才三個人，看來還是殿下這欽差份量不夠啊。”嚴彭摸黑将那負傷的刺客摁到桌上，強行掰開他的嘴，“毒呢，藏哪了？”

任百戶則采取了一種更加粗暴的方式，一拳打掉了另一個刺客的幾顆牙，還習慣了似的，順手卸了他一條胳膊，“嘿嘿嘿……出來了！诶喲對不住，這手習慣了哈哈哈……”

“陣仗這麽小，待會你們如何毀屍滅跡？”嚴彭也不嫌髒，直接摳出了刺客藏在牙後面的毒，“說說吧，待會還有甚事？”

刺客是有骨氣的，帶着點寧死不屈的意味，一聲不吭。

任百戶可不比嚴彭有耐心：“老子今晚上忙着呢，趕緊交待，咱們各幹各的去！”

“亥時，放……放火……”

“嘁，沒新意！”任百戶撇撇嘴，“我還想大戰三百衙役呢！”

“……還有衙役，在，在縣門守着……”

“準備真周全，”嚴彭一笑，“任百戶，帶人看着這兩人，到時候這是人證，不能跑了。殿下，要不要随在下去做餌，釣條大魚？”

方俞安還沒說什麽，任百戶立刻反對：“嚴大人，我得跟着你們！不然……”

“你跟着我們做甚？”方俞安明了嚴彭的意思，“跟着我們去打一架，最後讓趙殊在血泊中找着三具屍體？把你們的信號彈給我兩個就行了。”

如果是這兩個人單獨出去，趙殊還會有所顧忌，不敢輕易下手，這也更方便外面的錦衣衛抓現行……就是太冒險了而已。

不過趙殊沒遵守諾言，才過戌時前刻，館驿就迫不及待地着了起來。

任百戶已經帶着人撤了，嚴彭等着這裏不太能待人了，這才和方俞安佯裝驚慌失措地跑了出去。

然而兩個人并沒有跑多遠，這可不是演戲，裏面還一個傷號呢。遠遠地還能看見館驿的火光時，他們便遇上了一隊全副武裝的衙役。

錦衣衛的信號彈像是一把弩，放出去之後不會在他們頭頂就炸，可一旦炸響，那麽他們這邊估計就得打起來。

“下官本來不想如此，”趙殊像是一輩子第一次拿刀，看着就很生疏，“可這是嚴大人你逼在下的。”

方俞安悄悄蹭了一把手心的汗：“趙縣令，你連本王也要一起解決了？”

“欽差大人說什麽呢，”趙殊勉強一笑，“在下不要別的，只要那筆赈災款。官印合叩，在下立刻就撤走，二位沒有受到損傷，今夜……只是館驿着火罷了。”

“這段時間，你能睡得着麽？”嚴彭忽然問，“就沒有活屍一樣的冤魂，攪你清夢？”

“下官治下，災情已然平定。”趙殊微微一笑，“并且，不會留下任何痕跡，哪有甚莫須有的冤魂呢？”

他話音剛落，只聽空中啪的一聲炸開了一個信號彈。

趙殊一驚：“你們耍我？！”

嚴彭摸出了匕首，他不知道自己這點三腳貓功夫能擋多久，但總該是能把方俞安保住的。

衙役的刀已經出鞘，然而方俞安忽然悄悄拍了拍他的手背，又不動聲色地看了趙殊一眼。

只是電光石火間，一道黑影忽地沖向趙殊，他本能地往後一躲。然而對方并沒有奔着他來，而是被衙役擋在了外面。

趙殊剛松了口氣，然而身側一涼，緊接着一把匕首架在了他的脖頸上：“小心您的脖子啊趙大人。”

“都，都別動！”趙殊破了音，“別動！”

方俞安利索地一收刀，他估摸着錦衣衛要來了，得趕緊裝作弱勢一邊。

“我在浏縣見過段傑了，你們兩個不是同年麽，如何差距如此之大？”嚴彭的聲音很輕，像是悄悄話一樣，“你的書，都讀到狗肚子裏去了？”

趙殊現在命懸一線，估計就算說他是狗，他也得點頭叫兩聲。

遠處傳來馬蹄聲和呼哨聲，是錦衣衛的支援來了。

“待此事查清，你別想着一死了之。”嚴彭的匕首在他脖子上劃出一道血痕，“得一件件地交待清楚。”

錦衣衛很快趕到，任百戶滿頭熱汗地找到了兩人，發現都沒啥大事，總算是松了口氣。

今夜總算是要過去了。

殘局自然有人收拾，方俞安只是在一旁觀摩了一會，決定還是不要打擾錦衣衛，反正都是熟練工了，不差他這一嗓子。

嚴彭久久地倚着牆，像是在思索着什麽。

“看來你我還是有默契的。”方俞安走過去，彎下腰去看他，“嚴玉聲，嚴玉聲，你做甚呢？走罷，事情都結了。”

嚴彭沒答話，方俞安這才覺察出不對。

于是他猶豫着拍拍嚴彭的臉，卻被燙得一哆嗦。

“啧！”方俞安一時語塞，慌亂把人背起來，心裏還亂七八糟地想，果然，剛才那麽熱的氣息十分反常，“真會給我找麻煩！”

嚴彭這一場熱發得很吓人，渾身燙得像塊烙鐵，臉上盡是不正常的緋紅。方俞安估摸着，到了白天再不退熱，他可以直接把人送到瓷窯燒出一窯瓶瓶罐罐。

可一應的事務不能沒人管，方俞安只好在嚴彭床邊支了個小桌，通宵看過那些文書。

“殿下！殿……”第二天清晨時，任百戶大喇喇地闖了進來，卻一下止住了音，“在下不喊了不喊了……殿下，查過了，沅縣的常平倉确實是空的。”

方俞安把汗巾再次浸再涼水裏，擰了半幹，覆在嚴彭額頭上：“賬冊呢？”

“就是奇怪在這呢！”任百戶壓低聲音，“那裏面記得分毫不差，糧食正好賣空！”

“賣空的？”方俞安有些詫異，“那，找到村道上那些人了麽？”

任百戶點點頭，有些牙酸似的：“殿下，幸虧你沒看見……那場面，我們見了都肝顫，活下來的，真不是人了……”

“僞造賬冊也就罷了，不過那糧食到底何處去了？”方俞安輕嘆一聲，“這樣罷，你帶人注意些這裏的大戶，還有在縣裏的災民，說不準能發現什麽。”

“殿下懷疑，趙殊把糧食全賣給大戶，再僞造賬冊，多出來的錢，用來謀取私利？”

方俞安點點頭。

“龜孫兒！”任百戶啐了一口，“在下現在就去查，殿下等我消息罷！”

任百戶進來出去，并未影響到嚴彭與周公的對弈，兩人似乎還在交流什麽趣事一樣，竟然絲毫未見醒的樣子。

方俞安記得，常安也這樣發過熱。那是一次極其兇險的差事，他受了很重的傷，險些把命也搭進去。

可常安只是發熱，也并未昏睡成這個樣子啊！

“好在最後熬過來了，也沒甚事！”京裏沒有湖州那樣兇險，可最近酷熱難當，整個京都也就王府這裏涼快，“現在不還是好好的嘛！”

鐘雨眠手裏端着綠豆湯，一時被常安的事吸引住了。

“郡主？”常安叫了他一聲，“別愣着了，再不喝，這東西該變味兒了。”

鐘雨眠這才回過神來：“原來在錦衣衛中也如此兇險，不比戰場上強到哪裏去。”

“是啊，”常安打趣道，“所以兄弟們都讨不到婆娘。”

鐘雨眠撇撇嘴：“哪個良家女子願意整日擔驚受怕！你們在外面說不準哪下就回不來了，不是白白浪費人家青春年華嘛！”

常安一挑眉：“可兄弟們有銀子啊。”

這是實話，錦衣衛作為通行令一樣的職位，到哪都不缺人孝敬。雖然俸祿少了些，但外差出得多了，事辦得多了，自然拿得也多了。

“又不是人人都見了銀子就能守寡，”鐘雨眠輕嘆一聲，“你們吶，就合該孤獨終老！”

常安這次沒再開玩笑：“……那倒也是，出外差的時候，若是回不來，心裏沒有牽挂，死得也痛快。”

兩人好長一段時間沒說話，末了鐘雨眠才起身：“說這些做甚，說點別的！你還有沒有甚好玩的事了，說來解解悶。”

“倒還真有一個，”常安輕笑，“是那年我去燕雲的時候聽來的。”

“胡人的傳說裏有個卓爾木神境，據說進去後白茫茫一片，出來就能富可敵國。聽那群胡人說，德利厥部的先祖到過，于是德利厥部繁盛到今天。”

鐘雨眠思索片刻：“我好像聽過……現在德利厥部在北原也是很強大罷？”

常安點點頭：“有意思的是，他們的卓爾木神境，需得往南走。”

鐘雨眠一愣：“中原？”

常安搖搖頭：“德利厥部曾經并不在現下的位置，而是還要偏北，甚至到了大澤，是延元末才往這邊遷的。”

鐘雨眠點點頭：“原來如此……那你講它做甚？”

常安屈指敲了一下她的腦門：“你猜猜那白茫茫的卓爾木是甚？”

白茫茫的，出來就富可敵國的……鐘雨眠恍然醒悟：“該不是銀礦罷？據說北寒關那邊是有銀礦的，可那裏實在是太不好走了，具體真假誰也不曉得。”

“除了北寒關，可還有一處呢。”

“哪？”

“湖州啊，還沒來得及采就封上的。”

--------------------

每天從文檔裏把文本複制到這裏時，總有一種把孩子送去幼兒園的既視感(益)