太平辭

第14章

這次，嚴彭沉默的時間更長了些。良久，他才轉過頭輕笑一聲：“沒有，否則到最後，我也不至于搬離了這裏……好了，快歇着罷，明日一早還要回京裏呢。”

付正越心裏的疑惑越來越大：“那大人您呢？”

嚴彭沒言聲，只是擺擺手離開了。不知道是不是付正越的錯覺，他覺得嚴彭向來穩重的背影這次有些倉皇。

付正越本來想拼着一宿不睡，怎麽的也要把嚴彭等回來。結果不知道是他意志太不堅定，還是嚴彭一宿沒回來，他再次睜眼，卻是被嚴彭叫醒的。

“府尹管得嚴，若是遲了，到時我可不幫你說好話，”嚴彭早已收拾好了，“吃些東西，我們回去。”

路上時間不長，他們到京都城門口的時候，看起來才剛剛開城門。

“任旌不必太過挂懷，”進城後嚴彭牽着馬，散步似的溜達着，“這樣一個懸案非是一朝一夕能破的。拖了這麽多年，到你我手上，還得看緣分。”

付正越搖搖頭：“大人說的我曉得……只是昨晚做了個夢，心有餘悸而已。”

嚴彭一笑：“任旌也說了是夢，過去了便罷了。何況那都是你心中的事，還需得你自己慢慢破開，旁人幫你也是有限的。”

京兆府的一天确實不算忙碌，但也是各有各的營生，所以一天兩天，恍惚着也就過去了。

“一不留神，都要過端陽了！”一個大晴天，鄒季峰趁着值房裏沒人，直接搶過嚴彭手中的卷宗，“別看了！聽我說話！”

嚴彭無奈地看着他：“師兄有何高見？”

“端陽！你……沒打算？”

“打算甚？反正都是到師父那去，若是烏晟有時間自然就裝飾家裏了，還用我麽？”

鄒季峰敲了敲他的腦門：“平時看着不傻，怎麽現在就想不到呢？你不知道端陽是那位五殿下的生辰啊？”

嚴彭：“啊……确實不曉得。”

“到底是我投靠了他還是你？”鄒季峰十分無奈，“你這兩個月理出了好幾樁舊案，不到他那，讓他趁着生辰跟陛下提點要求？比如讓你升個官什麽的？”

嚴彭有些疑惑：“為何？”

“還為何！”鄒季峰一時說不出話，“你……唉！你啊，難道要在這當一輩子翻閱卷宗的小吏嗎？！”

嚴彭把卷宗往旁邊推了推：“時候未到，暫且當個小吏也沒甚不好的。何況我還要趁着這幾天佳節，到宛縣去一趟呢。”

“宛縣？”鄒季峰道，“怎麽，你要去探親啊？”

“當然了，自從來京裏之後，還沒去看過小妹呢。”

臨近五月初五，街上的菖蒲，艾草，香囊多了起來，放眼望去一片花花綠綠的，甚是熱鬧。

嚴彭覺得對于這些東西，常安應該都能備上了，于是他只買了幾個小香囊，打算拿到王府上糊弄吉祥玩去。

結果剛進王府，嚴彭就看見常安一臉敢怒不敢言地站在庭院中，身邊一棵銀杏委屈地垂着頭，不敢動彈。

“長安，這是怎麽了？”嚴彭走過去，“什麽事發這麽大火？”

常安不說話，只把一個小草人塞到嚴彭手裏。嚴彭定睛一看，險些笑出聲來——也不知道哪位英雄，用艾蒿紮了個小人，上書三個大字，小長安。

“這，這……”嚴彭強忍着笑意，“不會是殿下幹的罷？”

方俞安那手比腳還笨的，應該沒有這手藝。

常安翻了個白眼：“武寧大郡主的！”

嚴彭終于笑出聲來，良久才止住：“這也是好意啊，我們湖州那邊紮艾草小人，懸在門楣上，驅邪辟害，把它當門神呢！”

常安冷哼兩聲，沒接受嚴彭蒼白無力的安慰。

“來來來，”嚴彭把一個香囊放到他手上，“這個給你，随身帶着罷。驅百病的。”

常安接過，雖然依然冷着臉，可看起來确實緩和許多了。

“對了，五月初五端陽佳節，竟然是殿下的生辰麽？”嚴彭問道，“真是巧啊，好寓意。”

常安擺弄着香囊，并沒有他預想中刺鼻的香氣，而是一股藥材的清香。于是他也就信了這個驅百病的說法：“對，就是這一天……不過真的假的不曉得，反正陛下說是真的。”

嚴彭了然，估計方俞安出生在宮中夾縫，照顧他的人也沒甚心思去記得這孩子生在哪一日。

方俞安這裏平時只有他們幾個人常來，好處就是涼快，反正比嚴彭那個狹小的值房涼快。此時方俞安正坐在窗邊，不知在看什麽，兩條眉毛都擰到一塊去了。

嚴彭走近，隔着窗試探着叫了一聲：“殿下？做甚呢，這麽嚴肅？”

方俞安擡起頭，撲鼻而來的是一股香氣，他頓時頭腦一輕：“沒什麽，你進來罷。”

時間長了，嚴彭也多少摸出了一些規律。一般方俞安說沒什麽，那就是解決起來會很麻煩，但只要花心思就能解決的。如果說有些麻煩，那就是大事，不容小觑的大事。如果是曉得了，那就是已經有了解決之道。

所以，毫無意外的，嚴彭坐下後方俞安依然愁眉不展。

“殿下，發生何事了？”

“……湖州水災，很嚴重。來信中說，有的縣幾乎一個不剩，全都沒在洪水中了。”

“竟然還有這等事……”嚴彭思索片刻，“那我叫烏晟快些回去罷。大事辦不了，小事還是可行的。”

與方俞安接觸多了，嚴彭那些事再也瞞不住。不過也沒甚好瞞的，如果兩個人不坦誠相待，接下來的路越來越難走，難保什麽時候就會因為互相猜疑而出錯。

不過嚴彭沒敢說太多，所以方俞安只曉得，烏晟手裏似乎有很大的生意，大到能在一個州府起很大作用。

“也好，”方俞安放下信件，“其實我怕的還是日後赈災一事。”

往年如果出了災情，那麽赈災大臣可是一個肥差，幾乎到了炙手可熱的地步。

由于有些州府縣村太過偏遠，赈災糧運到那裏，估摸有一半都不能吃了，所以大多數時候朝廷是直接播赈災款的。

這筆錢本來應該用來在當地買糧，再以平價賣出去，常平倉就是如此機制。不過有些地方天高皇帝遠的，這筆錢最後到底去了哪，就不得而知了。

以往這種肥差一定會落到方晏清那邊人的頭上，即使他們不缺錢用，但也不會錯過這個中飽私囊的機會。不過如今不一樣了，嚴彭看着，方俞安明顯是想争一争的。

“殿下自認，有信得過的，而且赈災經驗豐富的人麽？”嚴彭問道。

方俞安的眉皺得更緊了，他正是為此而發愁。

嚴彭等了片刻：“看來是沒有了，不過在下在湖州近三年，倒是認識了一位。”

“是哪一位？”

“殿下可知道遲畔？”

遲畔這個名字對于方俞安來說太過陌生，他想了許久也不記得到底在何處聽過此人。

“延元三十二年的那場科舉，可是出了一位文曲星呢。”嚴彭一笑，“那位遲畔，便是文曲星下凡，到了我大周了。”

方俞安一愣，總算是想起來了——遲畔，目前為止，唯一一個連中三元的士子！

“他，他不是，”方俞安有些怔愣，“他不是景平元年就辭官歸隐了麽？怎麽，他在湖州？”

嚴彭點點頭：“湖州九池山上那座小院，便是遲畔住處。”

看來是真的曉得他在哪，方俞安放下心：“既然如此，那我便向陛下推薦遲畔？”

嚴彭搖搖頭：“陛下極有可能不會同意的。”

方俞安一愣，随後反應過來：“那……我再寫幾個我皇兄那邊的人？”

“何止要寫，還要挑邊緣的且有能力的寫，殿下可曉得為何？”

“玉聲要憑着三寸不爛之舌，去挨個游說？”

“挨個游說不現實，”嚴彭狡黠一笑，“在下最多只能找上門去兩三個。”

朝堂上只有這麽多人，現在大多都被方晏清把控着，只能從他嘴裏搶食了。再者，黨争本來就是此消彼長，方俞安要往前邁，那位就得往後縮。

方俞安一笑，為他斟上了茶：“那我便以茶代酒，謝過玉聲了。”

“還有小長安呢，若是沒有他那裏的文書卷宗，在下還真不知該去游說哪個。”

方俞安抿了一口，放下茶盞：“看來長安對你信任不減，連錦衣衛的卷宗都給你看了。”

“那是因為在下值得信任，”嚴彭眨眨眼，“嗯……不知此次這一功勞，夠不夠從殿下這換幾天假的？”

方俞安立刻翻臉不認人：“這事需得與你們府尹說，我可管不了。”

“府尹已經曉得了，”嚴彭眨眨眼，“殿下，在下自到京裏之後，可還沒回過家呢。”

“好罷，”方俞安輕嘆一聲，“只是你需得快些，我聽宮裏的消息，你要升官啰！”

嚴彭一臉狐疑：“不會是殿下提議的罷？”

方俞安一撇嘴：“我若是請求，恐怕你還得貶官呢。前些日子你整理出來的舊案，裏面一位是太後當年的親舊，這才讓陛下想起你來。”

嚴彭一愣：“太，太後的親舊？”

“皇商的那起案子，不是一直懸而未決嘛，太後的那位親信在其中有好多銀子，一直卡着動不了。”方俞安解釋道，“這下好了，你個嚴青天破了案，那些銀子自然拿回來了。”

嚴彭恍然大悟：“那案子并不複雜，估計多年懸而未決，是被皇商二字給吓着了。如今時過境遷，自然叫我撿了個漏。”

方俞安一笑：“就算是如今，聽了皇商二字誰還不繞着走，都怕惹麻煩，玉聲太謙虛了！”

好罷，嚴彭有些無奈，看來這宛縣得速去不速回了，暫且避避風頭。

不過嚴彭的願望并沒有實現。

“端陽佳節，陛下這裏怎麽如此冷清？”高瑞跟在方效承身後進了偏殿。

方效承看起來精神不太好，進門便直奔龍椅而去，歪在了上面：“給卿賜座……唉，湖州水患，卿看過折子了罷？”

高瑞謝恩後坐下：“回陛下，臣已和內閣的幾位看過折子，水患規模似乎超往年許多。不過陛下不必過于憂慮，內閣已接到了不少主動請纓前去監治水患的折子，臣正和幾位大人一齊篩選。”

“嗯，”方效承在桌案上找到了一本折子，“卿看看這個。”

李仁将折子接過，遞到高瑞手上。高瑞翻開，別的倒是沒注意，遲畔這個名字一下就闖了進來。

“遲畔……”高瑞皺起眉，“這不是，延元三十二年時那位連中三元之人麽？可惜他已歸隐，怎麽，還有人能尋到他？”

方效承沒回答，而是反問：“卿意如何，這個遲畔可堪大任否？”

高瑞沉思片刻：“回陛下，遲畔其人才思敏捷，而且素有報國之志，确是塊材料。當年在朝任職時，他在的衙門的文書卷宗幾乎都由他主筆，很是被文人稱贊。”

言外之意，此人空會舞文弄墨，治理國家恐怕還差點意思。

“這人是俞安向朕推薦的，他說遲畔正在湖州，離得不遠，正好解燃眉之急。”方效承拿起旁邊的折子扇着風，“不過……他願不願意還是兩說呢，那便罷了。”

高瑞輕笑：“陛下，這朝中有如此多的能臣，甄選起來，不是比湖州要近麽。”

方效承點點頭，算是同意了，不過又道：“馬上就是端陽了，是俞安的生辰，朕也不好太駁他面子……”

高瑞拱拱手：“臣明白陛下的苦心。”

方效承滿意一笑，正想把人打發走，又忽然想起了什麽：“卿可曉得嚴彭其人？”

高瑞一愣：“……其人目下在京兆府任職。”

“對，就是這個人。”方效承突然坐起來，“卿看，叫他去可合适？”

高瑞有些迷茫，不知道他這下是甚意思。

可方效承越來越高興：“朕記得他在湖州任職過，那次招安山匪還是他的功勞呢！而且最近還很有政績……卿速去拟批文罷！就他了。”

高瑞點頭稱是，然而還想掙紮一下：“陛下，臣鬥膽。據臣了解，其人未及弱冠，年紀尚輕，恐怕擔此重任……不大合适……”

方效承像是被什麽迷住了似的，認定了嚴彭可堪大任：“卿适才說，還有些人選，挑出來一個輔佐便好了。年輕人嘛，該有所作為！”

高瑞還想說什麽，然而方效承忽然擡起眼，正對上他的目光：“怎麽，卿認為，朕的話只能做個參考，心裏另有商議？”

高瑞站了起來：“臣不敢。臣這就下去拟批文，調令嚴彭到湖州赈災。”

方效承搖搖頭：“不夠……朕記得禦史臺還有職位空缺？叫他先補上空缺再去，也算名正言順。”

高瑞更驚訝了，并且絲毫沒有掩飾，并沒有退下。

方效承瞟了一眼他，覺得這位閣老做的讓步已經夠多了，于是輕聲道：“前些日子，其人案子辦得不錯。”

方效承能解釋到這個地步，已經是極限了。而且他向來随心而動，有異議的都被他收拾了，剩下的只好在下面暗箱操作，明面上都得順着他來。

久留無益，高瑞便行禮起身離開了。

當他到宮門口準備上馬車時，趕車的忽然攔住他的去路，沖他一禮：“老爺。”

這是有人來了，高瑞心下明了，上了馬車。

高瑞的馬車雖然在外面看不出什麽，但裏面別有洞天，就是坐四個人也不會太擁擠。所以他上去後，便看一個人很是豪放地坐在那，似乎等了許久。

“稀客啊，如何想起來找老夫了？”高瑞安穩坐下，整了整衣袖。

趙天明不與他計較這些細枝末節：“有要事相告。閣老，湖州水患裏，在下找到些閣老可能會感興趣的東西。”

高瑞看着他，示意他說下去。

“閣老可還記得嶺南幫？”

高瑞的臉色瞬時沉了下去：“這可是京都，你敢如此堂而皇之地提它？！”

車輪的滾動聲淹沒了趙天明一聲冷笑：“閣老，當年您與令先尊上疏十大罪狀的膽氣哪裏去了？嶺南幫在湖州，并沒有像京裏的白家一樣被清理幹淨，反而十分活躍。”

“那又如何？一個江湖幫派，有些生意上的活動不是很正常麽？”

“他們中的人，似乎和京裏還有聯系……”

高瑞後背一涼，追問道：“難道京裏還有人能和他們牽上線？是誰？”

趙天明一笑：“連閣老當年都沒弄垮的幫派，在下一己之力又如何查清呢？”

高瑞瞪了他一眼：“指揮使可真是明哲保身，若是如此，我是否該防備你把恩科一事說出去啊？”

“非是明哲保身，在下确實是未探查清楚。此次來只是告知閣老，要小心些……當年的魂魄們，可能還沒散呢。”

高瑞眼角一抽：“那指揮使也要注意些了，十三年來，可否有人阻你入夢？我還有瑣事，指揮使慢走，不送了。”

趙天明沒言聲，他懶得做這些口舌之争，于是快速下了馬車，匆匆離開了。

“走，去吏部。”

雖然高瑞是吏部尚書，但其實他并不怎麽管吏部的事，因為分身乏術，所以方效承特批在這添了一個侍郎。不過現在何思下大獄了，他一時也沒有什麽合适人選，只能暫時空着。

但一空二空的，忽然有一天剩下的兩個侍郎說，有一位小吏要“篡位”。

其實那個小吏也不小了，若不是高瑞有意阻攔，他本該是侍郎的。

其人姓鄭名必先，是苦出身。別的號稱寒門士子的，起碼還有個門，他家連門都沒有。走到今天實屬不易，他也因此左右逢源，在同僚中混得不錯。

高瑞到吏部時，正是鄭必先在當值。

“尚書，”鄭必先放下筆，“可有要事？”

“把京兆府嚴彭的卷宗拿過來，本部堂好好瞧瞧，他有甚過人之處。”

嚴彭的卷宗應該是少有人動過，即使利落如鄭必先也找了好一會。

“對了，你去拟批文。”高瑞道，“禦史臺不是有空缺麽，把嚴彭調過去。然後再下一道批文，叫他和四殿下府中幕僚陳達一同到湖州府監治水患。”

鄭必先稱是，便離開了值房。

嚴彭的卷宗非常明了，從他中進士開始到現在才四年，只有那麽兩次官職調動，不過林林總總的政績倒是不少。

高瑞以前沒注意過他，所以現在才發現問題，這樣一個毛孩子，怎麽可能在吏部也有人脈？

憑心而論，如果卷宗上這些考課和政績屬實，那麽禦史臺這空位好像還壓不住他呢！高瑞輕嘆一聲，竟然是他輕敵了！

既然要讓他去湖州……那麽大的水，索性，他也別回來了，免得以後又是個禍患！而且這吏部裏竟然也不幹淨，是他放手太久了？

五月初三，嚴彭拎着賀禮到了方俞安那，沒辦法，他待會就要啓程去宛縣了。

吉祥看見嚴彭十分親切，接過賀禮後便颠颠兒地拽着他往裏走：“王爺說啦，只要是你來了，都不用通報，直接進來！”

兩個人一路走進去，然而院子裏靜悄悄的，不像是有人活動。

吉祥把嚴彭帶到書房，又去敲方俞安的門。然而半天也沒人應，于是他小心翼翼地推開，可卧房裏卻空無一人。

“吉祥，做甚呢？”

吉祥吓了一跳，一轉頭卻看見了方俞安：“王爺，嚴大人來了，在書房等您呢！”

方俞安應該是才入宮回來，穿得整整齊齊：“來得這麽早……走罷。”

兩個人閑聊片刻，方俞安總覺得奇怪，還以為嚴彭有甚事，于是開口問：“玉聲這麽早來，時有什麽要緊事麽？”

嚴彭無辜地瞪着眼睛：“難道在下就不能單獨來給殿下道賀麽？”

方俞安語塞片刻：“呃……好罷，多謝了。不過玉聲為何如此着急？”

“在下要動身去宛縣了，一會就走，特來和殿下道個別。”嚴彭道，“殿下的生辰與端陽佳節趕在一起，必是驅邪辟災，福壽綿綿的。”

方俞安一笑：“适才在齊貴妃那裏，她也是一樣的話。看來這确實是個吉日，我姑且信你們了。”

“殿下該篤信才是。”嚴彭起身，“不打擾殿下，在下啓程了。”

而方俞安卻一把拉住他：“不急，今日你可能走不了了。”

嚴彭疑惑地看着他。

“吏部的調令，恐怕已經塞到你京兆府的值房中去了。”

方俞安說的沒錯，不過片刻，京兆府的人就找上門來，是鄒季峰的親信，手裏拿着一紙調令。

嚴彭一時五味雜陳，不知該說些什麽。

“殿下……在下可就那一個妹妹，你竟然也忍心讓在下去湖州奔波？”嚴彭十分痛心疾首。

方俞安很無辜：“我上疏寫了遲畔，可不知道為甚，突然就變為你了。”

好罷，嚴彭有些無奈，方俞安的人品暫時可信，說是寫了誰那就是誰，恐怕是這中間出了什麽變故。

“真是奇了，”方俞安拿着調令，“我還是第一次見升官還愁眉苦臉的！”

嚴彭苦笑：“升官便是往上走，所謂登高易跌重。羽翼未豐就走上高位，可不是甚好事。”

“你去過湖州，我本來不該有甚顧慮，只是此次不同尋常。”方俞安嚴肅下來，“高瑞管着吏部，他既然點頭調你去，恐怕就是盯上你了，萬事要小心。”

“另外，這個陳達是方晏清的幕僚，平日裏慣會溜須拍馬，颠倒黑白。高瑞派他跟着你，不是好心幫忙，是去給你添堵的。”

“還有，到了湖州，大部分權柄在你手中，可以把遲畔找來。聽你的意思他不會加害與你，也算有個幫手了。哦對了……你笑甚？”

嚴彭擺擺手，試圖掩住笑容，可又看了一眼方俞安如臨大敵的神情，還是失敗了。

“诶，”方俞安有些頭疼，“好心當做驢肝肺啊，你以為我同誰話都如此多？”

“不敢不敢，哈哈哈……”嚴彭擺擺手，“只是殿下突然如此正經，在下，哈哈哈……在下不太适應。哈哈哈……”

然後嚴彭就被一腳踹出書房去慢慢适應了。

既然不讓我去探親，那只好故地重游了。嚴彭看着已經收拾好的東西，索性都要動身，于是拿着調令與鄒季峰道了別，便踏上了去湖州的路。

--------------------

好熱好熱好熱好熱啊——（‵□′）

我覺得我要化了，為什麽東北也會有這樣的夏天，真的是稍微一動就是一身的汗。一想到明天到周末都要在忙碌中度過，我就想鑽進冰箱。

好累，想撲進艾莎女王的手裏，給我凍上吧π_π