太平辭

第2章

嚴彭剛走出歌月樓的大門，就迎面撞上了一個人，而對方則是扯着一臉欠揍的笑：“嚴大人，別來無恙啊！上次湖州一別，不知何時再見，想不到這就再會了！”

嚴彭：“……”

常安笑得更歡了：“怎麽樣，還是京都好看吧？你看，這還有錦衣衛呢！”

嚴彭看起來并沒有覺得錦衣衛多順眼。

“我們來得确實晚了一些，”常安很是熟悉似的攬上嚴彭的肩膀，“不過錦衣衛辦事，可比京兆府快多了，要不要……”

“我一個手無縛雞之力的文人，就不到鎮撫司自讨苦吃了。”嚴彭打斷他，“半夜三更的，常鎮撫還是趕緊辦正事罷。”

常安一歪頭，他本就極年輕，看起來好像還是個半大孩子。可這樣一個孩子氣的動作放在他身上卻極為別扭，而他本人卻樂在其中，好像自己真是個什麽小孩一樣：“嗯？我們能把徐煥今晚上接觸過什麽人，做過什麽事都問出來。這不比那一腳踹不出三個屁的娼妓好看麽？”

見自己的小動作并沒有瞞過錦衣衛，嚴彭也沒多大反應：“既然鎮撫都知道在下還有瑣事，那就趕緊去忙您的大業罷，改日在下再去感謝您的大恩大德。”

有這麽一說，還是在湖州時的緣故了。

湖州多山，也多山匪，整治了幾次，可這種吃力不讨好的事一般沒人願意做，所以都沒什麽成效。

也只有嚴彭這冤大頭願意接手，拔釘子似的各個擊破。

看起來風光無限，實際上九死一生。

也是那時，常安在親自拔除一個他們圍追堵截了快五年的山匪窩時，撈出了一個疑似師爺的嚴彭。他那時已經在那個窩點游說許久了，再等一等沒準都能像之前似的招安。

但常安可沒有那個耐心，看見時機成熟一火铳就轟到了山上，由于山匪都被忽悠暈了，所以沒幾下，錦衣衛就打下了山頭。

嚴彭心平氣和地同常安講，山匪在活不下去之前是如何如何的普通百姓，而常安嫌他啰嗦一腳給他蹬下了山。

孽緣就此結下。

這兩個人好像天生八字不合，湊到一起基本沒有好好說話的時候。

常安不屑地撇撇嘴：“說不過你……不過嘛，你有什麽想問的，還是可以到鎮撫司來，這次可是有人打過招呼的。”

嚴彭只是一點頭，也不知道聽沒聽進去，便和京兆府的人匆匆走了。

對于錦衣衛來說，審人是老本行，尤其是這些泡在館子裏的人，什麽手段都不用，他們邪神似的往這一站就什麽都問出來了。

不出鄒季峰所料，這案子還沒在他手裏捂熱乎就轉到錦衣衛的常安手裏了，徹底變成了一場上層的博弈。但常安辦的事好看，面上仍說讓京兆府協同。

說是協同，其實就是給案子找個流程，等以後朝堂上打嘴仗時多個理由。

夜依然很深，但經這麽一攪和，鄒季峰睡意全無，幹脆回了京兆府，正看見嚴彭一臉疲憊地從廂房走出來：“喲，這是審什麽窮兇極惡的犯人去了嚴大人？”

嚴彭連打趣的力氣都沒了：“這女子……是不是也中了什麽迷藥，來回來去只那一句話，要不是過于不合常理……”

“你就當她說的是真的罷！”鄒季峰勸道，“既然她想幫人掩護，那你就讓人家幫人幫到底。”

嚴彭沒言聲，但顯然是不同意鄒季峰的話。

無奈，鄒季峰走上去，語重心長道：“玉聲啊，當年師父把你帶回來的時候就囑咐過我，你是過慧易夭，什麽事都看得太清不是好事！你這次聽師兄的，把這人送到錦衣衛去。”

“最重要的人證只有這一個，送去那……”嚴彭搖搖頭，“她會再次畏罪自殺的，有一就有二。到時候錦衣衛草草結案，餘下的都是牽連誰撤換誰……案子本身誰還在乎？”

鄒季峰一擡手：“你怎麽什麽話都說！”

嚴彭慘淡一笑：“這不是只有師兄在場麽，以前在湖州也是見人說人話的。”

鄒季峰還想說什麽，而一個衙役忽然走近：“府尹，外面有錦衣衛的人來了。”

衙役話音未落，人就到了屋裏。

鄒季峰是時常與鎮撫司那邊協同的，可此時看着這人卻有些面生，便問：“閣下來此，有……”

“誰查的徐煥的案子，”對方直接無視了鄒季峰，“同我走一趟，有些別的發現。”

讓京兆府走過場也沒必要走得這麽全吧？鄒季峰有些犯嘀咕，但嚴彭卻眼睛一亮：“正是在下！”

“那就快走。”對方好像上門催債一樣，一刻也不能多等了。

鄒季峰有些奇怪，他看着對方，一身黑底紅紋的勁裝，還帶着刀，不太像是底下跑腿的，應該是和常安差不多的人物。而且他自認嚴彭還沒神通廣大到在錦衣衛裏都有自己的人脈，那為什麽還得勞動對方親自來請？

真的只是為了讓這案子看起來更公開明白麽？那也做得……太下本兒了。

但反對肯定是沒有用的，質疑也估計得不到回答，鄒季峰只好揣着滿腹的疑問，看着嚴彭颠颠兒地被錦衣衛的人拐跑。

“大人是在歌月樓有什麽新發現麽？”

對方并沒有回答，只是有點好奇似的瞟了嚴彭一眼：“不是說你們這些文官都對錦衣衛敬而遠之麽？”

嚴彭也沒想到對方是這麽個反應，只好笑道：“之前……在下在湖州，與錦衣衛交道不少，大家一樣都是為朝廷效力的人，哪有什麽怕不怕的。”

“聽說過，”對方像是笑了，只是燈火晦暗，嚴彭不太能看清，“問出來了，徐煥今晚在歌月樓和一個叫何新辭的人打過一架。”

這可是個重要線索，估計也只有錦衣衛能問出來，嚴彭一下精神起來：“那個何新辭人呢？能審他麽？”

“在你們來之前，他就被他夫人拽回去了，找他有些費力。”錦衣衛道，“但是你可以問問今天晚上陪着他的。”

歌月樓依然被裏三層外三層地圍着，站崗的人明顯是認識這個人的，紛紛讓路，嚴彭也就借着光一路進了裏面。

“還有，”那人突然轉過身，湊近了些，“這案子肯定會上達天聽，你最好查清楚了，否則我們誰都沒法交待……拿出你在湖州的精明來。”

嚴彭沒看他，只是躬了躬身：“難為大人還記得在下在湖州的瑣事，那大人就該知道，在下辦案向來只遵法度，不循人情。有些不情之請，也是可以包容的罷……殿下。”

驟然被人點破身份，對方也沒有多驚訝，只是彎了彎嘴角：“你早就看出來了。”

“其一，您這雙靴子實在是太新了，仿若您第一天當值。其二，您這把繡春刀拿的，不像時刻要用，而只是拿着。”嚴彭毫不客氣地一一拆穿，“其三……”

“……其三？”

“其三，您這富貴氣，那是很鶴立雞群的，豈是一件衣服能遮掩的。”

方俞安失笑：“哪來的什麽富貴……好，你果真名副其實。既然你這麽聰明，那就該知道這案子該如何辦。”

嚴彭一颔首：“當然曉得。”

方俞安一頓，随後直言：“你不像是要按照我的意思辦事。”

“殿下知道就好。”

方俞安一頓，他一下竟然不知道該接點什麽，好像這人才是高高在上的王爺似的！

“诶，嚴玉聲又回來啦？”常安十分不講究地直接從樓上翻了下來，“走不走，審人去！”

“……常鎮撫，還真是盡心盡力啊。”

“有人看着，當然得盡力！”常安嬉皮笑臉地攬住嚴彭的肩膀，“在湖州的時候你不是很愛審麽，每天都攆我身後要人。”

嚴彭懶得同他辯解無辜老百姓和疑似真兇的區別，只能由他去了。

一進屋，嚴彭頓時咳嗦着退了出來：“這……咳咳咳，咳……這焚的什麽香……咳……”

“要不然怎麽說你厲害呢，”常安看起來已經習慣了，“我們鎮撫司十幾號人，愣沒聞出來這是香！”

屋裏的香氣确實有些刺鼻了，幾乎有了臭味。可屋裏坐着的人卻毫無感覺一樣，舉止如常。

那是個衣着輕盈的女子，妝容都還完整，只是有些淡了，卻更凸現出她本來的美貌來。嚴彭強忍着惡心走進去：“你是木兒？你适才除了何新辭，還見過別人沒有？”

“就他一個，沒別人了。”木兒的聲音淡淡的，可落在耳朵裏就是覺得好聽，連門口的錦衣衛都忍不住向裏面看。

“那他為何與徐煥動手？”

“這種地方，除了争風吃醋，還能因為什麽？”木兒為他斟上了茶，“大人請。”

嚴彭把茶杯端在手裏：“喔……何新辭确實是被他夫人抓回去的？還是自己身體不适想回去的？”

木兒一擡眼，即使常安站在一邊她也沒有多害怕：“這位大人适才已經問過了，何新辭确是自己要回去的，又碰上那母大蟲來要人。”

嚴彭點點頭：“我看你不像是自小就做這營生的，以前是什麽人家？”

常安有些詫異地看了他一眼，然而并沒有打斷。雖然對嚴彭這個人不太了解，但僅從幾次接觸來看，他應該還沒閑到和娼妓暢聊一晚上的地步。

說到以前，木兒的神色終于變了變：“……給大戶人家當舞伎，後來他們衰落了，就到了這。”

“賤籍像是一塊疤，烙上容易，等到想剜出去……可是難上加難。”嚴彭晃着手中的茶杯，眼睛卻直勾勾地盯着木兒。他不說笑的時候，那張平日裏溫和的面皮像是從未存在一樣，全都覆上了冰碴，“你到這時十四歲，總不該是什麽都不懂的年紀。”

常安和他在屋裏，而方俞安就倚在門框上，反正黑燈瞎火的，不會有禦史專程來彈劾他行止不端。

他一時有些新奇，這些事情，嚴彭都是如何知道的呢？

木兒的臉色冷下來：“大人還有什麽要問的麽？沒有的話，小女子可要送客了！”

嚴彭一笑，拿起了一邊還在源源不斷冒白煙的香爐：“其一，這是什麽香？”

“何新辭火力旺，這是壯陽的。”

常安一挑眉，又看了一眼嚴彭：“那……他這破東西，不太好用啊。”

“其二，請你暫且離開，我要把這間屋子徹徹底底地搜一遍。”

木兒一皺眉：“大人可真不講道理，這屋子豈是說搜就搜的？！”

嚴彭一攤手：“難道你是什麽大家閨秀麽？”

木兒看上去想活吃了他。

搜東西這種事，還是錦衣衛來比較合适，只是他們也不知道該找點什麽，只好仔仔細細地摸索着每個角落，生怕漏下什麽可疑的。

結果還真查出了一些東西。

挪開梳妝臺後，錦衣衛找到了一個被揉皺了的紙包，裏面不知道裝的是什麽，但總不可能是鹽巴。

“拿回去驗，看看和徐煥那兒驗出來的是不是一個。”常安吩咐道，“那個什麽……木兒？對，把她帶回鎮撫司，案子結了，回家！”

“不能結，”嚴彭打斷他，“不能憑這麽一個小東西就定罪。還有蕙娘，她只說自己殺了人，別的還沒……”

“問不出來的交到鎮撫司，”常安道，“這種活你就別摻和了，還耽誤正事。你也趕緊回去，明日午時之前，我要看見京兆府的結案文書……別推脫，我知道你肯定能寫完。”

嚴彭眨眨眼，随後恢複了一貫的淺笑：“好，但是這兩個人證我都沒審出什麽結果，總不能讓在下在文書上寫，‘此乃某之臆測’，這可是要上達天聽的。而且，就算是常鎮撫，也不能随意拆開京兆府的密封吧？”

雖然鎮撫司有皇帝為靠山，但無緣無故地把別的衙門的折子裏外檢查确實大忌。因為這會讓皇上以為，為自己幹活的這群人手癢了，要順道幫他把朝政理了，那明天鎮撫司就得被當到商行賣了，裏頭的人回家扛鋤頭就結了。

雖然，如果常安想控制他寫什麽很簡單，但他突然回想起在湖州被氣哭了的小兄弟，越看嚴彭這笑越有鬼。無奈，只好擺擺手：“您不嫌棄鎮撫司血氣重就跟着！”

不嫌棄鎮撫司血氣重的，不止嚴彭一個人。

“好王爺，半夜三更的你不回去睡覺……哈欠——跟這兒來做甚？！”常安抻了個懶腰，“怎麽的，怕你這新看上的出事？”

方俞安面無表情地扒拉開常安妄圖勾肩搭背的手：“我只是想看看，他有沒有你說的那麽神……一個連山匪都能招安下來的人……哼，有點意思。”

常安毫不留情：“從今年入夏我和你提起嚴玉聲起，你已經說過不下三百次有點意思了大王爺。唉，我也是不明白了，怎麽你看中的人都這麽……”

方俞安偏頭看他，鎮撫司刑室的燭火不太明亮，這讓他看上去像個索命來的鬼：“你覺得，符合士人與官場眼光的人，都去哪了？有方晏清在那，我能找到什麽好人？”

“不是好人的”常安：“……”

“也罷，既然方晏清連我稍稍整饬一點都容不下，我也幹脆……讓他好好出出血。”方俞安像是笑了，可聲音卻是冷的，“長安，去看看他。別太過了，以後可是要并肩作戰的。”

鎮撫司的囚室內，木兒縮在裏面，嚴彭靠在門口，對峙意味愈發明顯。

“我早與老鸨問好你了，有些事你是瞞不住的。”嚴彭低聲道，“你打進了歌月樓那天起就與蕙娘不甚交好，可前一個月，你一下就和她親如姐妹了。是看重她有妹妹這個軟肋，好以此要挾，讓她頂罪麽？”

“我沒做過虧心事，自然也用不着誰來頂罪。”木兒道，“他們把我抓來，過不了幾天就會把我原樣放出去！”

嚴彭揉了揉太陽穴，姿勢更放松了一些：“那如果……我現在去告訴蕙娘，說我已經找到她妹妹了……”

木兒猛地擡起頭。

“你把住她的軟肋，就該想過有被反噬的一天。”嚴彭道，“蕙娘一旦托盤而出，守在何家門口的錦衣衛就會立刻把何新辭拿住，自此……呵呵呵……自此，兩部裏的釘子倒臺，那位邁出一大步而你，是這場博弈最關鍵的地方。”

木兒只是愣愣地看着他，好半天才輕笑一聲，可眼淚卻毫無征兆地滾落：“你是在告訴我，我被人當刀用了？也沒甚不好的，起碼我殺了該殺的人。”

嚴彭盯着她，那眼神木兒形容不上來，但她覺得害怕。良久嚴彭終于移開視線，而不一會，一個錦衣衛大步走過來：“嚴大人，鎮撫把小姑娘找着了，該問的話都已經問出來了，讓您別太勞累。”

“活的死的？”

“啊？啊……當然是活人了！”

嚴彭疲憊地擺擺手，錦衣衛便離開辦事去了。他看了一眼目光呆滞的木兒：“看見了吧，反噬的結果讓你無從反駁，因為你根本不知道……從哪裏開始，禍根就埋下了。”

木兒回過神來：“事到如今，我再瞞下去也沒有任何意義了罷。你去叫仵作驗一驗徐煥的後腦，何新辭力度不夠，沒讓他當場暴斃，竟然還拖了這麽久，所以屍體上看不出來什麽。”

“他的後腦也不是人打的吧，是磕在了什麽硬物上，”嚴彭問，“呵，真是精明。那你為何又去和蕙娘抛屍？又要她頂罪，又幫她掩埋罪證。”

“我……”木兒一頓，“我，我不忍心。”

嚴彭一聲冷笑沒克制住。

木兒擡起頭，緩緩站起身：“你知道徐煥做過什麽，他把我小弟弟活活打死的時候，他就該死！”

最後幾個字幾乎帶着實質般的恨意，像是從牙縫裏擠出來的。而嚴彭不為所動：“那你就能對蕙娘下得去手？”

木兒一個踉跄，而嚴彭根本不給她辯解的機會，甚至有些咄咄逼人：“她晚上的畏罪自殺恐怕是你幹的吧，那迷藥不應該只剩那麽一點。除了讓徐煥昏倒以混淆視聽，剩下的應該都在那個香爐裏。蕙娘不是左撇子，可她劃開的正是右手臂。”

木兒神色慌亂：“我沒有……”

“刀口端端正正，深度也是要命的，不是什麽破瓷碎瓦能辦到的。剛才，”嚴彭從袖中掏出一把通體透白的匕首，“我搜出了這個，沒告訴錦衣衛，不然你以為為甚自己活到了現在？”

木兒原本還能哆哆嗦嗦地站着，可那把匕首像是抽走了她最後的力量，她又跌回了地上。

嚴彭緩步走過來：“這柄刀，是當年京裏最好的工匠鍛的，可是現在，讓錦衣衛見了，立刻就會把你剁成肉泥。理由很簡單，謀反。”

木兒猛地一哆嗦。

“你慫恿何新辭，讓他失手打死了徐煥，又找了人頂罪。”嚴彭蹲下來，“可于心不忍又與蕙娘抛屍，結果被人發現。我們的動作快了，否則……你還有時間讓這件事更幹淨。”

木兒含着眼淚擡起頭，用近乎耳語的聲音對他說：“不可能的，這件事是做不幹淨的……因為，因為有人不讓我不留破綻……”

遠處傳來腳步聲，嚴彭臉色未變，只是把刀交到了木兒手上，還幫她遮蓋好：“這可是寶貝，好好留着，別讓別人看見。”

随後他轉身的瞬間，又成了那個溫文爾雅的嚴玉聲：“殿下。”

方俞安往裏看了一眼，沒發現什麽異常，松了口氣：“問的如何了？”

“可以寫文書遞上去了，”嚴彭走出囚室，“此人也有罪，且關在這裏罷。”

方俞安一點頭：“辛苦嚴大人。”

他說這幾個字時的語氣別有深意，嚴彭不可能聽不懂，然而他依然擺着那張人畜無害的假笑：“為朝廷效力，何談辛苦。反倒是殿下，親自來這錦衣衛處理公務，您才是真的辛苦。下官自愧不如。”

方俞安嘴角一抽，看上去想罵人。

“有人證有物證，下官不會歪解案子的。”嚴彭笑得更奸詐了些，“殿、下、放、心。”

方俞安臉色逐漸沉下去，随後卻輕快一笑，這回一點客套話都沒有，只撂下一句“嚴玉聲果然名不虛傳”便大步離開了。

由于錦衣衛的介入，破案效率極高，從昨天半夜到破案，天才蒙蒙亮。

今日無朝會庭議，是一個和平常一樣的清閑日子。其實大周平時是有朝會庭議的，只是每個皇帝定下的規矩都不一樣。

像勤政的太祖皇帝，恨不得一天來三次庭議，生怕國策有疏漏。然而他不争氣的孫子，三年也見不着上一回朝，撒手給下面的大臣幹活，自己則專心于寫話本大業。

而此時的景平帝，雖說不算懶政，但絕對不是一個愛幹活的好皇帝。所以大臣們平日的朝會或者庭議，基本都是起個大早在宮牆跟兒上湊在一起閑聊。皇上“日理萬機”，沒功夫聽他們雞同鴨講。

所以這件事就算上報皇上知道也得等他玩夠了。

非常不巧的是，這皇上一連幾天對着花鳥魚蟲畫畫，玩夠……是不太有可能了。