第4章 赴宴
朱紅色宮門吱呀作響緩緩而開。
中了榜的貢生們，紛紛一臉喜氣地走出宮門，季绾卻垂頭悶聲最後一個出來。
韓照見此，忙從馬車上跳下，來到季绾身邊，看她一臉喪，“沒考中？”
季绾搖搖頭，又擡頭無語望了望蒼天，傍晚餘霞成绮，可惜她卻沒有心情欣賞。
她嘆口氣，“回府再說吧。”
季府中。
柳夫人一臉喜氣地看着季绾，“我就知道你能行，自小到大你的才學就比你哥好多了，吃過晚膳快去給你爹上炷香。”
季绾伸手拄着自己嫩白的小臉，櫻紅的薄唇翹得老高。
腦中回想白日被那冰塊臉厲聲斥責的模樣，心裏就來氣。
一想還有他三個月考察，更是煩躁無比。
“我跟你說話你聽見沒？”柳氏看她心不在焉，輕斥一聲。
“嗯？哦，聽見了。”季绾随意回到。
晚膳後，季绾來到慈恩堂。
暗紅色的牌位前放着新鮮的供果糕點，上面寫到，大晉首輔季盛之靈位。
季绾抽出一根線香點燃，恭敬地跪在蒲團上，行三拜禮後，插在香爐上。
良久，她悶悶開口。
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“爹，女兒代兄長參加殿試，被點了探花，您在九泉之下可覺欣慰？
女兒知曉您有未了遺願，兄長又昏迷不醒，女兒未能糾察其因。
家中一時沒了權勢，親族們皆都落井下石。
女兒不得不深入朝堂，将一切查清，還您老一個公道，還要醫好哥哥。
您老就放心吧，沒事給女兒托個夢，也告訴告訴我該怎麽辦。
還有，就是，您老最好保佑我，那個冰塊臉別為難女兒才是。
嗯，沒了，您老接着安息吧。
女兒有事再來煩您老人家。”
季绾平靜地說完這一切，出門而去。
她沿着廊下，走到了季府靠後的一方小院，推開房門，走到內間。
有一人平靜地睡在榻上，仔細看去，這人模樣竟與季绾一模一樣。
這人便是季绾的雙生子兄長，季韞。
三年前，晉朝前首輔季盛，在歸隐前一日上朝後，歸家路上竟中了暗箭。
而暗箭并未傷其要害，季首輔卻身亡，朝中念首輔盡忠職守，傾盡全力追查也未能破案，最後成了一樁懸案。
季韞懷疑爹爹的死，極有可能與朝中權勢争鬥有關。
他決定入朝為官，調查爹爹死因真相。
用了三年，季韞考中了進士，只要再等通過殿試，便可以金榜題名入朝為官。
可就在殿試前幾日，季韞忽然接到有關季盛案件的重要線索，暗夜中出門。
歸來後，季韞便昏睡不已，任是季家想盡辦法也未能喚醒他。
殿試之期臨近，季绾決定，女扮男裝替兄殿試，完成未盡之事。
她要替父替兄找到真相。
季绾俯身仔細看着季韞臉色，紅潤光澤，保養得當，都是柳氏細心照顧的結果。
神思之際，晴翠踩着碎步來尋她，“公子，夫人叫您呢。”
自從季绾代兄科考，柳夫人就把全府上下集在一起，告訴衆人，從此小姐便是公子，公子便是小姐。
從禮儀規矩到稱呼都要改，又叫每個人簽了生死契，說是掉腦袋的大事，不能馬虎。
這一句話，叫整個季府的人封了口，對待季绾也就像是對待季韞一般。
季绾來到柳氏面前，“母親，找我何事？”
柳氏看着一身男裝的季绾，雖然與季韞面貌一樣，可氣韻上卻比季韞多了不知多少攝人心魄的柔美。
季绾長了一雙桃花眼，靈動潤澤，只要她眨眨眼，便能不自覺地被她蠱惑。意識到這一點以後，她從小用這招不知在長輩那裏讨了多少好處。
遂季府，從上到下，從小到大，把季绾寵上了天。
柳氏招手，“绾兒，快過來。”
季绾看到柳氏桌前放了一個紅匣子，“娘，有寶物要給我？”
“不是我有寶物，是你爹有寶物。”
“這是爹的？”
季绾疑惑，老頭當時死的匆忙，連句遺言都沒能交代，怎麽就還能冒出一個寶物？
柳氏一臉凝重，“你爹在決定歸隐前，就把這個匣子交給我，說不到萬不得已絕對不能打開，我想着你就要當官了，現在便是萬不得已的時候吧。”
季绾蹙眉，“娘你有這個怎麽不早說，快打開看看。”
柳氏點點頭，将那紅匣子打開，裏面竟然放着三封信。
上面還寫着順序，第一封，第二封，第三封。
柳氏拿起第一封，仔細打開，看了一眼，随後她一臉疑惑地看向季绾。
“娘，老頭寫了什麽？”
柳氏揮手一揚，将那封信塞在季绾手中。
“你自己看！”
季绾忙展開手中書信，正過來，倒過去，翻來覆去地查探，上面就寫了一個字。
忍。
季绾扶額，感覺到眼中有無數黑鴉掠過，心中暗嘆。
您，真是我，親爹...
季绾又上前，欲将剩下書信打開，柳氏忙道：“你爹囑咐過，不可随意拆開，一定要等萬不得已才行。”
季绾無奈，“老頭的鬼話你也信！”
柳氏一臉不置可否，季绾未在争辯。
柳氏鄭重說道：“以往，你爹低調，未将你二人推到過人前，我們之前又住在柳州，朝中沒什麽人知道你是季盛的孩子，所以朝堂裏，萬事小心為上。”
季绾點頭，耐心應下柳氏的唠叨。
三日後放過榜，季韞大名在上，季绾站在榜下，要不是跑得快，怕不是直接被人捉回家當了乘龍快婿。
放榜當日，季绾接到游街赴宴的通告，柳氏一臉喜色地為她打點一切。
翌日，天色晴好。
季绾穿戴好昨日晚間宮內送過來的大紅探花紅袍，又戴上插着宮花的宮帽。
她身形一轉，便是那貌賽潘安玉樹臨風的探花郎，其氣度風姿，足以迷倒閨中萬千貴女。
今日要從皇宮正門開始跨馬游街，游街後還要去赴皇家西郊園林的瓊林宴謝恩。
跨上馬的那一刻，季绾看着身邊儀仗，一聲鑼響，聲樂齊鳴，隊伍緩緩出發。
她忽然覺得，從此她便再不是不谙世事的閨中少女。
此後，她是名副其實的大晉朝探花郎季韞是也。
游街之時，無數的絹帕香囊朝季绾飛來，京都城裏閨中萬千貴女對她蜂擁而至。
街頭人潮湧動，摩肩接踵，世人紛紛議論，季绾是大晉朝開國以來，最俊美的探花郎。
季绾帶笑連連拱手謝禮，這小姐們還真是熱情，讓他一時有點招架不住。
人群當中，季绾擡眼一看，正巧看到沈朝瑤在樊樓的二樓雅間透過軒窗朝她瘋狂招手。
她一個眼神回過去，沈朝瑤身邊的兩側的貴女們臉色紅了一片，對沈朝瑤又是羨慕，又是嫉妒。
季绾直嘆，有時候長得太貌美也不是一件好事。
游行過後，新科進士們被引到西郊皇家園林瓊林苑去赴宴謝恩。
晉朝三年才出一個三甲，瓊林宴做得極為精致繁華，上到皇親國戚，下到五品以上官員都要參加。
季绾下了馬，随衆人一同進到榮恩殿中，看到在場上到天子太後，下到官員，已經就位。
內室監一聲高喊，“新科進士觐見。”
在場新科進士齊聲對皇帝與太後叩首，行禮問安。
禮畢過後，方才入宴。
季绾落座後，擡眼一看，對面正坐着的正是...
周沐白？
對方也正看她，眼神冷得像是周身都能結出二尺厚的霜來。
季绾只覺後脊涼風直往上蹿，連忙喝茶壓驚。
轉念又一想，她為啥這麽怕他？
她也沒做啥虧心事，他也不過就是人嚴肅剛正了點，她雖然挺讨厭他，可她有什麽可怕的？
如今還沒當官就怕他，那成了他屬下，豈不是他要她去死，她也得跑着往火坑裏跳？
季绾斂了心神不再看他，與身側人閑話起來。
舞樂升騰，宴會進入喧嚣，皇帝告訴衆人不要拘謹，盡興而來才是。
太後身側坐着一紫衣少女，正是大晉朝最受寵的嫡公主，當今聖上的親妹妹，湘月公主。
她時不時将眼神撇向季绾，太後慈眉，“湘兒可是看上哪家才子了？”
湘月臉色一紅，“那個探花郎倒是長得不錯。”
太後點頭，“是長得不錯，可你不是一直心儀首輔大人？”
湘月眼神盯着季绾，“首輔雖然長得好，可人甚是呆板無趣，冷得像是冰坨子。我瞧着探花郎，除了長相俊逸，氣質倒是十分溫潤随和，母後，我喜歡他。”
太後笑了笑，“湘兒大了，倒是有自己的主意了。”
酒酣耳熱之際，為了助興，衆學子在瓊林宴上展示才藝乃是必備環節，不光考察個人素養，更是成為各家官員擇婿依照。
季绾看着衆學子紛紛上前，要求吟詩作畫，吹拉彈唱，甚至還有人跳起了胡旋舞。
她扶額感慨，為了仕途，大晉朝的學子們當真內卷到如此程度，她實在是難以企及。
不過季绾并不打算展示，柳氏交代過她要低調，況且今日她在這也不為選婿，若真被人看中，皇帝賜婚，屆時豈不麻煩。
有人來到她身前，“季兄，為何不上前一試？”
季绾忙擺手，“不不不，我沒啥才藝。”
晉帝看着安坐在一旁的季绾，沉聲問，“季韞，身為我大晉探花郎，為何不在此宴上盡情一展風姿呀？”
季绾起身回道：“回聖上，小生愚笨，除卻讀書做文章，未有能夠拿得出手的才藝來。”
晉帝蹙眉，有些掃興，“哦？莫不是探花郎太過謙？”
周沐白看向季绾，過謙？分明就是個空有其表的花瓶。
“依臣看，這探花郎，也只是會紙上談兵而已，又怎能明白風雅之事。”周沐白冷冷開口。
這不是說她是個草包？不懂風雅？
季绾埋首咬牙，冰塊臉我不惹你，你能不能別給我找事！
她剛想起身駁斥，腦海當中忽然閃過一個字來。
忍。
季绾恍然，原來老頭的精華要義在此啊，對，她忍。
“皇上，小生...實在...”
在場中有眼紅季绾人氣之人，已然随着首輔發出私議之聲。
“這探花郎遲遲不展才藝，難道真的像首輔所說，不懂風雅？”
“難不成，他是個只會讀死書的書呆子？”
“害，依我看，這探花郎，就是個花瓶，空有其表。”
季绾怒看一眼周沐白，怎麽說話呢？
花瓶？
你長成這樣試試...
這幫人簡直是在她頭上潑髒水，這還能忍？
好，行...
小爺我今兒就讓你們看看，什麽是真正的才子！
