第38章 真相
一陣劇烈嘶啞的咳嗽聲傳來, 蕭淩安痛苦地捂着起伏不定的心口，力道大得骨節都泛了白，将心口處的衣衫攥得皺皺巴巴, 不得不壓彎了頸才勉強喘息。
再次攤開手，暗沉的鮮血已經順着手掌滴落在地上, 把深灰色的地磚染成一小片詭異刺目的色彩，殘留的血珠浸潤着蕭淩安的唇，胭脂般豔若桃李，襯得他臉色愈發蒼白, 威嚴之下藏着顯而易見的虛弱。
“陛下！”安公公驚懼地呼出聲，忙不疊地用錦帕替他擦拭着血跡，尾調都帶着哽咽。
蕭淩月也是一驚, 湊上前去輕拍蕭淩安的脊背幫他順氣，眸中盡是擔憂和不解。她的皇兄最是命硬，兒時那麽艱難的日子都撐了過去，現在好端端咳血定是出了大事。
唯獨小世子眨巴着純澈靈透的眼睛, 不明白為何所有人都變得面色凝重，又頭一回看見這樣滾燙鮮紅的血，“哇”得一聲吓哭了出來，響亮的哭聲聽着頭疼。
蕭淩安剛剛緩過來些, 重新将脊梁挺得筆直如松柏，仿佛方才什麽都未曾發生過似的推開了所有人, 攏了攏雲鶴金絲披風沉下臉色。
比起咳血本身, 他更擔憂的是這麽多人親眼目睹，若是傳開了朝堂又要變天。
身為至高無上的君王, 無時無刻都有千百雙眼睛盯着, 不能有一絲一毫的松懈, 一旦被人發現精力不濟，不多時就會有狼子野心之人蠢蠢欲動，稍不留神就會一觸即潰。
他服用還夢丹已經有了一段時日，前些日子就時常深夜咳血。有時他正在夢中與霜兒執手溫存，忽然間就覺得心口如千斤山石壓迫般疼得喘不上氣，不得不脫離夢境咳血順氣，連夢都是斷斷續續的難以滿足。
起初還能趁着深夜無人将染血的錦帕燒毀，現在白日也會克制不住咳血的沖動，當衆暴露了軟肋。
但是所有人都不敢出聲詢問，生怕觸及蕭淩安的威嚴與隐秘之事，只是低着頭小心翼翼地打量着他。
這讓蕭淩安更為煩悶心堵，小世子的哭聲在耳畔嗡嗡作響，擾得他多次試圖冷靜無果，最終忍無可忍地大步閃身至小世子面前，帶着血腥氣的手掐住他柔軟細嫩的脖頸，雙眸已然望不見清明，愠怒道：
“朕還好好在這兒，你哭什麽？你們都盼着朕早日随霜兒去了是嗎？”
小世子氣短地咳嗽幾聲，拳打腳踢地掙紮着，眼見着方才還溫和哄他的蕭淩安轉眼間就變了，哭得更加兇猛委屈，豆大的淚珠打濕了蕭淩安的手背。
“皇兄不可！”蕭淩月沖上前去将蕭淩安拉開，心疼地将小世子護在懷中，一邊安慰着孩子一邊道：
“靖兒還這麽小，他懂些什麽？他可是皇兄的親外甥，要哭也是因為擔心皇兄啊！只要對孩子溫柔些，馬上就不哭了嘛......”
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蕭淩安原本還死死盯着嚎哭的小世子不肯放手，仿佛要将所有的煩悶都怪在這個孩子身上，但是一聽到蕭淩月的後半句話就緩緩收回手，無力地垂落在身側。
他記得一年前，在小世子剛出生的時候，霜兒與他一同去看過這孩子。
那時他也嫌棄孩子哭聲煩人，皺着眉頭胡亂将孩子抱在懷中，與抱着貓貓狗狗無異，咯得小世子不适地嗷嗷叫，還是沈如霜嗔了他一眼，主動接過小世子在懷中哄着，笑道：
“小孩都喜歡溫溫柔柔的大人，夫君這般草率莽撞，當心咱們以後的孩子也不喜歡你！”
這本是一句玩笑話，但現在想來卻如同一把利刃在心尖上刮刺而過，後知後覺的痛感讓他怔住了。
是因為他不夠溫柔，所以孩子不會喜歡他，霜兒也不喜歡他嗎？
所以......霜兒寧可親手将一切毀掉，也不願意勉為其難地留在他身邊，留下一點點念想？
思及此，蕭淩安踉跄着後退了幾步，徹底與小世子拉開了距離，心口又翻湧着方才壓抑不住的疼痛和煩悶，擰着劍眉深深吸了一口氣，強硬地命令所有人道：
“若想保住性命，今日所見不許透露半個字。”
衆人心驚肉跳地應聲，蕭淩安這才稍稍放心些許，忍耐不住地轉身朝養心殿走去。
安公公緊随其後，卻晚一步被蕭淩月拉住了，趁着所有人都跟着蕭淩安或走或散時，在角落裏低聲問着皇兄變成這樣的緣故。
見她目光誠懇關切，安公公也不再遮掩，将大致的情況都私下告訴了她，心急如焚道：
“奴才本不應該和郡主說這些，但陛下總不能一直這樣下去，敢問郡主可否有法子能夠讓陛下早日走出來嗎？”
“原來皇兄竟是思念皇嫂至此......”蕭淩月意外地感嘆着，卻也不禁有些不解，回憶起之前皇兄和沈如霜在一起時的畫面，總覺得皇兄對她淡淡的，心情好些時才願意多說幾句話，怎麽現在真如傳聞般情深了呢？
但自從皇兄登基後她也許久未曾見過，只岔開想了一會兒就打住了，局外人般看待着此事，托着下颌思忖了片刻道：
“皇嫂已然仙逝，不可能再伴于皇兄身側，若是他實在思念，至多找一個容貌相像之人聊以慰藉，興許心裏會好受些。”
“郡主說得是，可就算要找也要看機緣，并非易事。”安公公為難地搖着頭道：
“再者陛下對先皇後執念頗深，怕是不肯留下相似之人，抑或是那人不懂規矩，做錯了什麽只會讓陛下更為傷懷，最好是讀書識字的官家小姐才好。”
“如此說來也算是巧了，眼下有一個人興許合适。”蕭淩月在腦海中搜尋了片刻，忽然間浮現了一個身影，道：
“鎮北将軍的幺女今年剛及笄，因為身嬌體弱一直養在江南姑蘇城，前些日子回京城時我見過一面，神韻有幾分像皇嫂，特別是眉眼間的溫婉靈秀別具風情。”
安公公的眸光閃過片刻光亮，雖然心下也有種種擔憂，但眼前也只有這一個法子可以試一試了，所以仍舊急切地同蕭淩月道：
“這樣也好，無論陛下是否喜歡，總要見過了才知道。這事若是能成，于鎮北将軍而言也是件好事，還勞煩郡主與将軍夫人多說道，奴才與周太傅願與郡主裏應外合。”
蕭淩月應聲點頭，喚來婢女備下車馬去将軍府。
天邊的暮色斂盡光輝，夜幕遲緩地一寸一寸拉下，慢慢覆蓋了整個天際，前路也變得模糊不堪，若是未點燈只能摸索着往前走。
陳鹿歸一路走一路問，輾轉了好幾回才尋到蘇思林的宅院，此時他剛用完晚膳，正端着精美的青瓷茶盞坐在屋內品茶，手執一卷前朝古書細細品讀，明亮的燭火晃了他的眼睛。
他失魂落魄地走進去，險些被門檻絆倒在地，跌跌撞撞地扶着門框爬起身，連衣衫上的塵土也顧不上拍去，直挺挺地走到了蘇思林的面前，在他訝異的目光中果斷跪在地上，目光灼灼道：
“晚生自知不該冒昧叨擾夫子，但當年落榜真相于我而言至關重要，懇請夫子如實相告！”
蘇思林剛想客套地問他怎麽有雅興登門拜訪，這下所有的話都被堵了回去，一聽是這事兒臉色已經沉了許多，但礙于陳鹿歸已經跪下，只能扶着他道：
“何必行此大禮，你先起來吧。我今日已說過此事作罷，你再問也是無用，好生安慰你那位故交，日後還是有機會平步青雲。”
陳鹿歸聽得眼眶發酸，卻依舊堅持着不肯起身，搖着頭避開蘇思林的雙手，誠懇恭敬地又磕了一個頭，嚴肅認真道：
“實不相瞞，此人正是晚生，今日欺瞞夫子說是故交只是一時情急，還望夫子莫要怪罪。”
“你......”蘇思林不可置信地望着陳鹿歸，見他長跪不起地貼在地面上，蒼老的面容泛上糾結之色，最終還是把心一橫，無奈嘆道：
“罷了罷了，你随我進來吧！”
陳鹿歸道了謝，草草整理着儀容後才進了內室。
“沒想到此人竟然是你，實在是時運不濟啊......”蘇思林給他斟了一盞茶，自顧自地呷了一口道：
“當年糊名閱卷時我看過你的文章，所以認得字跡，還給了你甲等上的評級，但最終放榜後并未看到你的答卷就知曉了緣由。先帝崩逝，朝堂中風起雲湧，許多高門子弟趁此機會參加科舉，那一年的進士全無寒門。應當是有哪位高門子弟替了你的名次，又怕把你逼上絕境鬧出事來，才刻意關照給了你保舉到京城的機會。”
陳鹿歸恍惚地凝視着桌面上的水漬，雙手顫抖得端不穩茶盞，滾燙的茶水滴落在手背上，燙的他渾身一激靈。
“但是你也不必絕望，朝堂每年都會給寒門子弟中舉的機會，那一年實屬意外。”蘇思林淡定地安撫着情緒激動的陳鹿歸，目光沉着道：
“只要你用心科舉，早晚有一天會中的。哪怕此生都只能在偏遠小鎮，這日子也算得上安逸淡泊，不要太過執着。”
陳鹿歸并未答話，但是他已經隐約聽出了蘇思林話中的深意，眸中盡是諷刺。
“早晚一天”是哪一天？這世上又哪來的“哪怕”？無非是想告訴他，希望确實在那裏，但是他觸碰不到罷了。
他拳頭攥得緊緊的，卻只能強忍着不表露，強裝鎮定地謝過蘇思林，頭昏腦漲地往回走。
陳鹿歸不知是什麽時候走回去的，也不知過了多久，只知道酸苦的淚水打濕了衣襟，心中唯一的信念破滅了。
到家時，沈如霜正挺着肚子收拾碗筷，他簡單将這事兒說了一遍，在她心疼又沉默的目光中憤憤不平道：
“霜兒，我要去鳴冤，我要去京城，我不能就這麽......一輩子困在這個地方！”
沈如霜停下了手上的動作，抿着唇不說話，眸光卻暗淡下來。
作者有話說：
昨天的答案揭曉啦，陳鹿歸落榜和女鵝家族沒有關系哦~
我知道大家很期待重逢啦，真的就在最近，不會很久的！而且現在的一切都和重逢有關，是一條完整的線，不是突然找到的那種，寶子們信我！
淩晨有加更，可以明早看~
