第37章 猜測
陳鹿歸的書院每旬休一日, 所有孩子都歡天喜地出去野了，前院空蕩又寂靜，只有明媚的陽光透過棚頂的縫隙零碎地灑落, 在桌椅上投下斑駁的影。
前幾旬休息的日子，陳鹿歸都是和沈如霜上午坐在前院裏邊做些雜活邊說話, 用過午膳後就相伴去田野間賞春景，一直從柳枝抽新芽到桃花掩面開，他們都這樣平淡又滿足地過着日子。
但是現在不同了，沈如霜要忙着做絹花, 得了空各家姑娘太太都争相邀請她去家裏做客說話，早上出門晚上都不見得能回來，連身影都瞧不見。
陳鹿歸只好獨自一人收拾着書院雜亂的筆墨紙硯, 後來一擡頭忽然覺得書院牆壁太過灰暗，還有着積年風雨侵蝕留下的痕跡，平日裏不覺得有什麽，仔細打量起來就不順眼。
興許是京城耳濡目染出來的習慣, 陳鹿歸第一反應是挂些清雅的字畫就能改善不少。原本京城同僚的卧房也是多多少少有些破舊，但誰也不想被人看出落魄的困境，都互相贈予字畫來裝點，好歹被人嘲諷起來能狡辯說清韻風骨。
他雖不在乎這些表面功夫, 但在書院挂上字畫也十分應景，還能激勵那些孩子勤加讀書, 于是說幹就幹, 鋪開宣紙就磨墨落筆。
折騰到了夕陽西下的時候，陳鹿歸已經大致完成了一幅滿意的長詩, 簡單裝裱後就挂在了牆上, 轉身進屋将板凳搬到院門口, 打算坐在這兒等沈如霜回家。
誰知剛出了門，就看見一位胡須盡白的老者踱步至院中，身穿石青色彈墨闊袖長衫，滿頭白發用一根木簪随性束起，拄着拐杖悠然端詳着書院的每一個角落。
陳鹿歸乍一看以為他是哪戶人家的閑散老頭，但仔細一瞧就發現他衣衫上的紋樣與衆不同，似乎是京城曾經時興過的，料子看着也極好，不像折柳鎮可以輕易買到的，貌不起眼的拐杖是上好的檀木，老者目光清明利落，看着精神矍铄，整個人清清爽爽，不像田間莊稼人，倒像是頗有學識的讀書人。
想到了這一層，陳鹿歸也不敢怠慢，溫潤謙和地笑着迎上去，相隔幾步遠立于老者身後，拱手行了一禮道：
“寒舍簡陋破舊，亦無上好的茶水，還望這位夫子不要嫌棄才好。”
老者也客客氣氣地回禮，只道是小鎮并無多少書院，路過一時新鮮進來逛逛罷了，又随和地與陳鹿歸閑談了一陣。
這時陳鹿歸才知道，這位老者名喚蘇思林，曾在京城做過幾十年的官，雖一直都是些無實權的文官，但資歷極深也受人尊敬，還曾經做過進士科的考官，近幾年才致世歸鄉，做一個閑雲野鶴之人安度晚年。
陳鹿歸自幼刻苦讀書，不斷從鄉裏考科舉，一年又一年地往上爬着，為的就是有一天能仕途順暢無阻，在有生之年平步青雲，奈何進士落榜卻不知緣由，知道蘇思林的身份後肅然起敬，态度愈發誠懇恭敬。
但蘇思林倒是揮揮手讓他不必拘束，他早已不涉足任何官場之事，在偏遠村野間相遇也是緣分一場，權當是忘年之交便好。他緩緩地邁着步子在書院轉悠着，直至行至那幅字畫前，才驟然間停住了腳步，目光變得意味深長起來，問道：
“這幅字畫你是從哪裏得來的？”
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陳鹿歸一愣，不知蘇思林究竟是何用意。他自知沒有名家大師的水平，這幅字畫他自己覺得滿意，但在蘇思林這樣的大家眼裏是再平常不過，根本不可能入了他的眼。
他摸不清蘇思林是客套還是認真，也沒臉面和膽量直白告訴他是自己所作，只好躊躇了片刻陪着笑答道：
“這是我在京城時一位故交所贈，我與他感情深厚，所以一直帶到了江南挂着。”
聽了這話，蘇思林更是讓人捉摸不透地撫摸着胡須嘆息，眸中的神色似是帶着遺憾和愧疚，沉聲問道：
“那你的這位故交現在如何了？過得好不好？”
陳鹿歸趕忙低下了頭，生怕愣怔的神色被蘇思林看穿，心中疑惑的迷霧越來越凝重，暗道難不成蘇思林是認識他的字跡？可是在京城他們從未有過任何交集，這話又從何說起呢？
但他既然已經撒了謊，也只能硬着頭皮半真半假地扯下去，稍加思考道：
“他考進士落榜了，回鄉後被保舉到京城，在宮中當了個籍籍無名的文墨先生，多少是有些不得志，起初還時常提起仕途，但時日久了也磋磨氣性，同我說此生便這樣罷了。”
話音剛落，蘇思林又是一聲悠長無奈的嘆息，眸光愈發深不可測，仿佛藏着什麽不可觸及的秘密，啧了幾聲搖頭嘆道：
“你這位故交的文章我有幸看過，寫得一手好字，詩詞策論也都是上乘，有些地方頗有見地，應當也算是一位不可多得的人才了，只可惜......”
說到這兒，蘇思林的話頭戛然而止，想起了什麽似的，将方才的神色盡數收起，不肯再往下多說些什麽，眸中帶着憐惜與悲憫。
陳鹿歸聽到他在誇贊自己，心間剛浮上來幾分喜悅和激動，不明所以地皺眉望着忽然沉默的蘇思林，隐約覺得這件事不簡單，應當還有更深的講究，不禁出聲追問道：
“敢問......可惜什麽？”
蘇思林依舊沉默不語，下意識地撫摸着胡須思索着，似是在糾結着什麽，但終究還是不肯繼續說下去，只是故作豁達地拍了拍陳鹿歸的肩頭，勉強扯出些笑意，輕輕揭過道：
“罷了罷了，往事休要再提！你若是還與這位故交有往來，就鼓勵他不要就此放棄，好好地留在京城，以他的才華與文采，一年不中就多考幾年，總有出頭的時候。”
陳鹿歸聽得雲裏霧裏，但蘇思林卻不想再說下去，客氣地同他道了別就徑直離開了，連往下追問的機會都沒給他留下，只有滄桑的背影沐浴在沉沉暮霭中。
他下意識地拖着板凳坐在院門口，好好回味着蘇思林說得那番話，眉頭擰得緊緊的，擠出了額前的道道紋路。
若說蘇思林看過他的文章是機緣巧合便也罷了，可是以他名家大師的身份和眼光，為何會如此篤定地說他一定會高中呢？更何況方才只說是“一位故交”，他完全沒有誇大才能來激勵的必要。
可若說他真的有這份才幹，當年又為何會落榜？
陳鹿歸低頭凝視着地上的黃土出神，眸中滿是糾結和矛盾的陰雲。
他一直以為沒考中進士終究是因為學識不夠，就算恰巧有了保舉也只是個文墨先生，在宮中熬了一年尋不到前路也就放棄了，安安心心回江南過好小日子。
所以蘇思林“可惜”的究竟是什麽？現在想來連保舉之事也太過于巧合，像是老天在補償他一樣，難道其中另有曲折嗎？
就算撇去這些不說，蘇思林說讓他留在京城，可是他已經離開了，已經将一切都放下了，甚至還打算用尋常日子打動沈如霜，想與她長久地過下去。
一切......都晚了呀......
陳鹿歸越想越頭疼，沉重地呼出一口氣才緩過神來，剛踏出院門想找蘇思林好好問清楚，卻迎面碰上沈如霜，險些一不留神将她撞到，趕忙伸出手扶住她的後腰，安慰似的在小圓球的一樣的肚子上輕輕撫摸着。
“什麽事兒？這麽慌慌張張的？”沈如霜自然地把陳鹿歸的手臂當做支撐，小心翼翼地挺着孕肚進了屋內，奇怪地望着他六神無主的模樣問道。
“哦.......也沒什麽。”陳鹿歸心不在焉地将飯菜端到桌子上，擺好碗筷與她一同吃着，敷衍地解釋道：
“今日見了一位京城來的老夫子，覺得他學問更為高深，想多向他讨教。”
沈如霜并未看出陳鹿歸的異樣，只知道他自幼就喜歡鑽研學問，聽過後心下就當了真，笑着随口附和道：
“二哥哥還是這般好學，雖然我只略識得幾個字，但你的文章在我心裏是最好的，理應高中狀元才是，當年落榜說不準是有人嫉妒排擠呢......”
陳鹿歸原本還想着心思，聽了沈如霜這話忽然頓住了，腦海中閃過一個荒謬但極為執着的念頭。
他記得，蘇思林剛見面時曾說，他當過進士科的考官。
難道.......難道......
陳鹿歸渾身都開始發顫，手中輕飄飄的碗筷似是有千金重，怎麽端也端不起來，只能顫抖着擱置在桌上，發出“哐當”一聲脆響。
分明是陽春三月，他卻仿佛置身冰窖，寒意順着脊梁一寸一寸爬到心間，額角的冷汗順着臉頰滴落，眸中盡是不可置信的猜測和破碎的信念。
“二哥哥，你怎麽了？”沈如霜不明所以地問道。
陳鹿歸沒有回答，心中油煎似的焦慮難耐，一刻也不能安分地坐下去，丢下滿桌的碗筷和飯菜就出了門，強行壓着幾乎将他淹沒的不甘和悲憤，囑托道：
“我去找那位老夫子有要緊事，回來和你說，你吃完後碗筷留給我收拾好了，自己當心些別累着。”
說罷，他一刻也不想耽擱，忙不疊地在路邊拉住一個人問了蘇思林的住處，快步朝着前方奔去。
京城一直到了四月中下旬才稍稍有了些暖意，枝頭的花骨朵兒姍姍來遲地含苞待放，空氣中尚且還留有幾分春寒，但這對于熬了好幾個月寒冬的人來說已經心滿意足，皆是衣裙光鮮地出門賞春。
雲徽郡主蕭淩月是賢太妃的親生女兒，難得回宮一趟，還帶着剛一歲多的小世子一同來看望賢太妃，幹脆收拾了屋子住下，打算等過了春天再走。
陽光正好，蕭淩月抱着小世子在禦花園賞着枝頭的花苞，遠遠地就看見一道玄色的身影走來，趕忙将世子交給奶娘，恭敬地彎下身子行禮道：
“見過皇兄。”
蕭淩安淡淡地朝她點頭，并未苛責為難，反倒還算溫馨地寒暄了幾句。
幼時他日子落魄，時常被幾個皇兄欺辱，所有兄弟姐妹中只有蕭淩月一人未曾傷害過他，甚至有時還會好心地偷偷給他送傷藥和糕點，算是幫了他不少，他心中也記着這點好處。
所以後來他将所有人除去的時候，也只放過了蕭淩月一人，還給她挑了一門不錯的親事，此生都能過得安穩順遂。
此時，窩在奶娘懷中的小世子不知是看到了什麽有趣的東西，奶聲奶氣地“咯咯”笑了起來，粉雕玉琢的小臉格外可愛，在陽光下如同綻放的桃花。
蕭淩安被他吸引了目光，難得溫柔地觸碰小世子的臉頰，柔軟溫暖的觸感讓他整個人指尖微顫，忽的發起愣來。
若是霜兒還在，他們的孩子再過幾個月就要出生了，以後應當也會這樣活潑可愛吧。
但是，永遠也不可能了。
思及此，蕭淩安又覺得心口隐隐作痛，如同被鈍刀摩擦着一般，腥甜的味道壓抑不住地往喉嚨間上湧，趕忙轉身用掌心捂着。
作者有話說：
今天陳鹿歸的部分可能有點小複雜，但是我覺得應該能夠看明白，進行一個有獎競猜吧，猜中的明日揭曉發紅包！
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