第35章 新生
在陳鹿歸期待的目光下, 沈如霜的指尖輕輕撫摸着臉側的疤痕。
觸感早已不是疼痛，反倒是酥酥癢癢，但只要一觸碰就會想起皇宮裏暗無天日的日子, 想起蕭淩安那時森冷狠厲的目光，心間的疼痛和恐懼無論如何都無法抹去。
她确實已經将容顏之事看開, 可若是能夠去除疤痕，又何嘗不是将往事的痕跡也一并抹去呢？她以後可以褪去帷帽，像從前那樣在明媚的陽光下高高揚起頭，可以肆無忌憚地對着每一個過路人展開笑顏, 徹底擺脫曾經的陰影。
再者江南一帶民間确實卧虎藏龍，這雖是傳言，但也未必是假的, 得了這樣嘗試的機會，沈如霜心中難免動搖。
陳鹿歸看出了她眸中漸漸亮起地光彩和糾結，輕輕地笑了，溫聲道：
“霜妹妹放心, 只是去看一看，也不會耽誤什麽事兒，如果還是不能治好傷疤，我再去姑蘇也靠得極近。”
他這話說的周全又妥帖, 讓沈如霜心裏搖晃不定的愧疚和猶疑消散不少，一下子就找到了說服自己的理由, 感激地望着陳鹿歸點頭。
商船晃晃悠悠地停在了碼頭, 趁着卸貨的間隙，沈如霜收拾了簡單幾個包袱下船, 陳鹿歸又細心地問了張二娘藥鋪的位置, 笑着謝過後與沈如霜一道離開了。
潤州城并不大, 不出一個時辰就繞了大半，臨街商鋪一目了然，街巷也不如姑蘇錯綜複雜，他們稍稍留心就找到了張二娘說的那家藥鋪。
鋪子開在一條青石板都已經松動的小巷子裏，潮濕的空隙長了不少青苔，陳鹿歸一手拎着所有的包袱，另一只手小心翼翼地攙扶着沈如霜，生怕她一不留神跌倒在地，一小段路愣是走了許久。
還未進門就聞到一股藥香，鋪子內坐診的只有一位頭發胡須皆白的老太爺，但看起來精神矍铄，在沈如霜剛踏入門檻的那一刻就注意到了她臉側的疤痕，沒等他們主動開口就道：
“這位娘子的傷疤能治，只要我這兒一小罐膏藥保準恢複如初，若是治不好一文錢不要。”
沈如霜與陳鹿歸對視一眼，都在對方的眸中看到了驚喜和激動。
這位老者瞧着就穩重，一上來就這麽說定然是因為大多找上門的皆因疤痕的緣故，既然敢信誓旦旦作保，也讓他們放心了大半，看來張二娘所言之事不虛。
陳鹿歸趕在沈如霜之前湊上去，尊敬地向老者拱手，客客氣氣地問道：
“敢問膏藥要多少銀錢？若是有孕之人能否正常塗抹？”
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老者優哉游哉地撫着胡須，命抓藥童子拿來一個小瓷罐，輕輕擺在桌上道：
“不多不少，就要三十兩。這裏頭都是滋補的東西，有孕之人用了也無妨，有百利而無一害。”
話音剛落，沈如霜驚得捂住了嘴，暗中掰着指頭盤算了一下所有的銀錢，哪怕把她的和陳鹿歸的加在一起，三十兩也已經是大半之數，這如何承擔得起？往後過日子也是不小的開銷。
“那還是罷了，咱們手頭銀錢不夠，日後再說罷。”沈如霜笑得遺憾又失落，但出門的腳步幹淨利落，沒有一絲一毫的猶豫。
陳鹿歸“哎”了一聲追上去，使勁拽着她的衣袖才跟上腳步，笑得從容又平和，望着藥鋪的門道：
“為何不要？咱們湊一湊也拿得出三十兩，只不過剩下的銀錢過得窘迫些罷了。但是機會難得，只要能治好你的傷都是值得的，都這個時候了還計較些什麽？”
沈如霜為難又無奈地甩開陳鹿歸，一本正經地盤算着道：
“你那些銀兩是留着開書院的，而我手頭上的本來就不多，為了逃出來又花了大半，剩下的還要糊口過日子，全花在了這張臉上又有何用？就算我真的在乎，那也等過幾年攢夠了錢再來也不遲。”
陳鹿歸見她目光堅定，但是眼底依然有着幾分不舍，心中也不忍心就此離開，同兒時一樣溫柔地扶着她的肩膀，放軟了聲音道：
“霜妹妹不必多慮，哪有女孩子家不在乎容貌的？更何況你如今正是最好的年紀，縱使過幾年攢錢買得起了，這光陰也不會再來，焉知到時不會後悔？”
聽了這話，沈如霜當即怔住了，清秀堅強的面容上閃過錯愕與感動，仔細一想又眼圈發紅，仿佛卸除了方才清醒堅硬的外衣，最柔軟脆弱的一面被陳鹿歸剎那間戳中。
在阿娘去世後，再也沒人這麽替她着想了。
甚至是她自己，都在日複一日煎熬的生活中忘記了很多東西，只告誡自己要好好活着，将日子一天天撐下去，盡量樂觀應對一切人事，卻忘了她其實也只是個剛嫁人的姑娘，也有一顆自愛自憐之心。
若是還在姑蘇城，那些同她一般大的姑娘或許會找一個忠厚老實的小子嫁了，每日夫妻恩恩愛愛早出晚歸，夫君攢了些錢會買胭脂水粉哄娘子開心，二人在梳妝鏡前笑鬧着，正是容貌最美、蜜裏調油的時候。
而她在死氣沉沉的皇宮待着的這段時日，心也跟着一起死了，竟是覺得逃出來就已經實現了最大的心願，那些生活中的小節再也不必在乎，生下孩子後應付着過完此生便罷了。
她也只是個年方二九的姑娘啊......
“多謝二哥哥美意，但若是真的買了這膏藥，眼下的日子怕是過不下去......”沈如霜的聲音有些哽咽，心緒也随着方才的心思起起伏伏，但依舊清醒地搖着頭。
“不妨事，你既喚了我一聲二哥哥，難道還不信我嗎？”陳鹿歸用手帕輕柔地替她擦拭着眼淚，安慰了幾句就拿出銀兩又回了藥鋪。
不一會兒，他拿着方才桌上的膏藥走了出來，将小小的瓷罐塞在沈如霜的手中，憐愛地撫摸着她的發頂，寬慰道：
“你我兒時相識，又皆是早早沒了爹娘，京城中重逢就是老天給的緣分，我早已把你當做親人一般對待，霜妹妹以後不必客氣，這樣反倒生疏了。”
沈如霜最聽不得“親人”之類的話，一聽到就會想起幼時母親拼了命拉扯着她長大的一幕幕，最終還是為了她放下尊嚴找上沈家，在她懷中咽了氣，頓時泣不成聲，滾燙的淚珠濡濕了一大片衣襟。
“那.......二哥哥告訴我你以後安定在哪裏，等我過幾年攢夠了銀錢，一定親自登門給你送去。”沈如霜認真地問着。
盡管她因此感慨萬千，也覺得陳鹿歸比以前更為親近，但依然不想欠他一輩子還不清的人情，更何況其中還有這麽多銀兩。
陳鹿歸聽了她的話反倒神色一僵，笑容還是一如方才般溫暖和煦，但目光卻不禁躲躲閃閃，鼓足了勇氣才對上沈如霜的雙眸道：
“其實剩下的銀錢也算不得多，去姑蘇還要打點路費，還不如就在潤州安頓，找個偏僻些的小鎮也省些租費。正好書院雜事頗多，我一個人也忙不過來，若是霜妹妹因為此事過意不去，可以來書院幫忙，就當是抵了工錢，如何？”
沈如霜蹙起眉頭思忖了一會兒，似是其中的細微處還是猶豫不決。
她方才一再拒絕陳鹿歸，皆是因為不想再與他有直接的牽連。并非她是無情之人，利用完後就撒手抛開，而是她終究身份不明又茍且偷生，若是一朝敗露只會連累了陳鹿歸，蕭淩安那性子定不會讓他好活。
可是陳鹿歸既然已經幫了她，方才這話說得又十分周全，她再沒有謝絕的道理，否則反倒像是她貪圖些什麽似的，只當他獨自離京心中落寂，有個熟人伴于身側日子也好過些。
“好吧，全聽二哥哥安排。”沈如霜終究是點了頭。
陳鹿歸歡喜地應聲，轉身走在她前面，唇角按捺不住地揚起來，比任何時候都要刺目。
養心殿內，所有的簾幕拉得嚴嚴實實，漆黑沉悶得讓人喘不上氣，燭火也忽明忽暗地跳動着，零碎的影子印在蕭淩安素色寝衣上。
他半撐着身子坐在空蕩蕩的床榻上，微微上挑的雙眸愣怔地望着晃動的燭火，過了很久才緩慢地眨動一下，眼眶幹澀發酸，卻遲遲不肯閉目歇息。
自從上次夢到沈如霜摔碎了他遞過去的花瓶後，他就再也夢不到她了。
就算強行入夢，夢到的也只有朦胧模糊的身影，抑或是曾經雙目猩紅親手斬殺過的一條條生命，全部都在深夜的夢中哭喊着要他索命。
起初他并未在意，更是不相信鬼神之說，以為只要每日入夢前反反複複想着霜兒的面容就一定能夢到，直到撐了這麽些日子，他連入睡都成了一件十分困難的事情，一想到夢中沒有霜兒就睡意全無。
但是朝政之事從未寬松過，除掉沈家後依然有層層疊疊的浪花翻湧而上，讓他沒有一絲一毫懈怠的機會，長此以往，白日他是狠厲果決的大梁新帝，夜裏他是失魂落魄的不眠之人。
安公公聽到了帷幔中的動靜，披着衣衫手執燭臺而來，看到蕭淩安仍舊保持着幾個時辰前的姿勢，擔憂又無奈地嘆息一聲，勸道：
“陛下，已經快到寅時了，您快些歇息吧，再這樣下去只怕身子撐不住。”
蕭淩安的目光還是定在前方的一角，聽了這話只是兀自笑着搖頭，唇角的笑容看不出到底是自嘲還是在嘲諷他人，忽的想起什麽似的，指着一旁的檀木小櫃道：
“去把第三層最左邊的抽屜打開，裏面應當有一個白色的瓷瓶。”
安公公應聲照做，原本神色與尋常無異，直到翻出蕭淩安所說的瓷瓶那一刻，臉色驟然間變得驚懼又訝異，顫巍巍地将瓷瓶拿了出來，卻猶豫着不肯遞給蕭淩安，“撲通”一聲跪倒在地上，聲音沙啞又顫抖，道：
“陛下，您不能吃這種東西！”
蕭淩安冷冷笑了，眸光被陰雲遮蔽，辨不清是清醒還是瘋狂。
這裏是先帝曾經住過的地方，許多東西都随着一同下葬，唯獨這抽屜中的東西，蕭淩安當時鬼使神差地留了下來。
瓷瓶中裝着一些深褐色的藥丸，名喚還夢丹，據說是能夠讓人很快入眠并在夢中見到自己想見的人，是他當時特意為先帝尋到的好東西。
那時先帝有一位寵妃，生得姿容昳麗，俏麗可人，自從入宮後便是專房之寵，先帝寵她寵得無法無天，恨不得将全天下的好東西捧在掌心裏給她賞玩，只為博得她嫣然一笑。
寵妃很快有了身孕，但不行時疫橫行，她沒能熬得過去，連帶着腹中地胎兒一同與世長辭，太醫說那是個已經成形的男胎。
先帝本就年事已高，此後更是悲痛欲絕，日漸精力匮乏，對朝政的掌控逐漸松弛，整日都在哀悼寵妃與尚未出世的孩子。
蕭淩安為了哄先帝開心，從茅山觀的道士手中弄來了此物，讓他愈發沉迷其中不可自拔，慢慢将皇兄挨個除掉，緊緊把握着全部朝局。
這種藥還有一個缺陷，他也未曾告訴過先帝，那就是極易傷身于無形，起初只是體弱咳嗽，再後來便會心痛咳血，最終丢了性命無力回天。
他的父皇昏庸無能，也從未對他有過半分慈愛，他早就想取而代之。
這是他能想到最仁慈的辦法，取悅他，然後殺了他。
但他從未想過，有一天他自己也會想用這樣的東西。
那時他眼睜睜看着父皇将藥丸吞下，抱着被褥睡得安穩踏實，嘴角還難得地勾起笑意，根本不明白他為何淪落至此，只覺得這樣癡傻無能的人也能做大梁帝王，真是天大的笑話。
他也不明白，為何他明明足夠狠絕，足夠謹慎，還是會重蹈覆轍。
難道他終究和父皇一樣昏庸？就只是為了一個女人？
蕭淩安笑得荒謬，不想承認這個事實，但又無法反駁。
他此時此刻只想夢到沈如霜，他要看到霜兒對他笑，乖順溫柔地喚他“夫君”，在岔路口掌燈等他，第一個看到他後立即向他奔來......
這個念頭幾乎将他逼瘋，什麽丹藥傷身，什麽夢境虛幻，什麽帝王威嚴，他統統不想管！
他真的煩悶至極，憑什麽他坐擁天下，卻連這點事情都不能做？
似乎他什麽都得到了，又兩手空空一無所有。
蕭淩安不再猶豫，将深褐色的藥丸倒了幾粒在掌心裏，濃重的藥味讓他瞬間皺起了眉頭，但還是揚手就要送入口中。
“陛下，萬萬不可！”
安公公當年與他裏應外合，自然知道這是什麽東西，慌張地驚叫出聲，不管不顧地沖上前去想奪下瓷瓶，卻只能看着蕭淩安更為迅疾地将藥丸灌入口中，無能為力地跌坐在地上。
“朕自有分寸，你不必多慮。”蕭淩安的笑容與平時無異，甚至比平時還要淡定沉穩。
安公公聽了這話非但沒放心，反倒是更加擔心了，渾濁的雙目湧出兩行淚水，懊惱地捶打着冰冷的地面。
先帝在吃這種藥前，也是這樣同他說的。
蕭淩安故作沒看懂他的意思，眸中難得雲淡風輕起來，腦海逐漸昏昏沉沉，眼前也慢慢朦胧模糊，恍惚間仿佛看到一道纖弱窈窕的身影，從迷霧中袅娜地走來。
“霜兒，朕來尋你......”
沈如霜跟着陳鹿歸在潤州轉了幾圈，最終決定在偏南方的一個小鎮安頓下來。
小鎮名喚折柳鎮，地方雖偏僻了些，但是青磚黛瓦，炊煙袅袅，村民傍河而居，每日都有烏篷船擺渡其間，民風淳樸善良，很适合安居樂業。
因為這兒商貿不發達，不常有外地人來，屋舍的租費也極為低廉，哪怕一下子簽了三年的房契也比京城半年的要低得多，用不了多少銀子。
他們最終選定的是巷尾的一間宅院，寬敞的前院可以用作教授知識的書院，晚上大門一關就是自家的居所，雖然比不上宮裏的寝殿氣派，但好在溫暖舒适，也不必擔心有盜賊或拘着規矩。
沈如霜與陳鹿歸同住一屋，但在二人之間拉了一道寬大厚實的簾幕，約定了熄燈之後天亮之前絕不窺視彼此的生活，二人也都是守禮之人，從來沒有逾矩半分。
他們按理算是外鄉人，但折柳鎮偏向蘇南，說的也是一口吳侬軟語，與姑蘇話大致相似，用不了多久就與當地人熟絡起來，加之陳鹿歸模樣生得溫潤，不僅中過舉還在京城宮中待過，在鄉野村民眼中就是大文人，書院很快就來了很多孩子。
日子一天天安穩下來，沈如霜的肚子也越來越明顯，又是與陳鹿歸一同過日子，為了避免揣測的目光，只能在外人面前繼續扮作相敬如賓的夫妻。
每日辰時，陳鹿歸按時在書院中等着孩子們來上學堂，若是來晚了也不會真的生氣責怪，只會故意板着臉兇幾句，轉眼又樂呵呵地玩在了一塊，有時候沈如霜看着他們其樂融融的樣子，一時都分不清誰才是真正地孩子。
但是看得出來，陳鹿歸真的很喜歡孩子，無論是資質如何都願意耐心地教導。
哪怕是資質最差的孩子，簡單的一句《論語》講了十餘遍還支支吾吾說不出個所以然來，他也不會氣惱，反而是和善地給他一塊饴糖，告訴他已經做的很好了，歇息一會兒再多看幾遍，一定能夠做得更好。
沈如霜在一旁看着都咂嘴，感慨她當年怎麽沒發現陳鹿歸這麽會教導人，若是早些發現，她也多去讨教一些，也不至于如今寫字都歪歪斜斜被人嘲笑。
同時她甚至還會暗暗期待，若是她的孩子一出生就有這樣一位極佳的老師，應該會很幸福吧？
書院的孩子年紀都不大，男孩女孩都有，大多是當地家境殷實的人家，有的是爹娘離家做買賣，有的是當地小官家的公子小姐，陳鹿歸還講究地拉下一道竹簾，無論年紀大小，男孩女孩都分開聽講，至于歇息時一處玩鬧也不會苛責。
沈如霜白日就做些簡單茶飯，待到午間孩子們歸家，她與陳鹿歸一同享用着，後來月份越來越大，陳鹿歸再不舍得讓她劈柴生火，她一下子就閑了下來，成日做些絹花之類的玩意兒打發時間。
直到有一天，學堂中的女孩兒聚在一處玩耍，其中一個衣裙鮮亮，臉蛋圓乎乎的小姑娘指着她手中的絹花驚奇地喊道：
“師娘，你做的絹花好生漂亮，比我阿娘花五百文買的還要漂亮呢！不知你賣多少文呀？”
沈如霜也詫異地挑眉，她只當是個消磨時間的小玩意兒，未曾想過能賺些銀錢，登時就靈機一動來了興致，溫柔地拉着小姑娘白嫩的小手，将絹花塞在她手中，笑道：
“這個你今日拿回去給你阿娘，就說是我送她的，以後若是想買，我只收她三百文。”
小姑娘笑嘻嘻地應聲，蹦蹦跶跶地跑遠了。
作者有話說：
加更和今日更新放一起啦！淩晨有還有加更哦，可以明早看~
感謝在2022-09-14 22:02:15~2022-09-15 22:02:26期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：29979386 40瓶；Li、小紫啊 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
