第9章 (9)
索。
“參見娘娘！抱歉讓您等久了。”
“起來吧，在這地方就不必拘禮了。我和青煙已經出宮很久了，我就長話短說，你肯定知道我是
為宛國的事出來找你的。宛國的局勢很緊急，君父旬日來，已經三次派出特使面見君上了，君上接待完他們，就讓他們在驿館休憩。君上對驿館加強警戒，名義上是保護特使的安全，實際上是不讓他們四處活動，尤其是來找你。”
子南有些驚訝，正要插話。如姬伸手示意他別插話。
“你先別着急，讓我把話說完。我在宮裏着急，就派人星夜潛入驿館，打探宛國的消息。據特使說，君父關閉雄關，阻截天子的‘六獸之師’。你知道雄關是天朝通往宛國必經的天虞山脈狹長走廊的入口。天子雖然還沒有下令讓‘六獸之師’破關，但這幫人在關外燒殺搶掠，無惡不作。善叢兩國的士兵為虎作伥，也在鄉野尋釁滋事，國人因此很憤慨，經常和他們發生小規模的沖突。君父的意思是希望虞國派兵協防雄關。一旦雄關失守，宛國淇水北岸的半壁江山就只能拱手相送了，宛都的守衛也會因此變得異常艱難。君上從虞國的安全和長遠利益考慮，出兵支援宛國勢在必行。可是君上卻遲遲不下決定。”
“是因為列卿的反對嗎？”
“君上不是一個能被別人輕易左右的人。君上繼位以來，勵精圖治，這麽多年韬光養晦，龍潛淵底。其實一直潛藏着一顆跟承元争雄的勃心，君上在武陵深處，開采礦石，私下打造了許多先進的冷兵器，還秘密訓練了一只可以與天子‘六獸之師’抗衡的精銳騎兵。這些年來他招賢納士，密切關注天下局勢，一直伺機與承元一争雌雄。就在你回國的路上，他已經秘密集結了十萬的軍隊，駐紮在武關待命。”
“這事武關守将光陸知道嗎？”
“這支集結的軍隊，暫時的統将就是光陸。”
“光陸？今天我造訪他的時候，怎麽不見他提起？”
“君上素知你與光陸過從甚密，肯定叮囑了他，只給你澆水，不會給你添柴。”
“君父在支援宛國這事上，為什麽一直對我有所避諱。”
“因為你在救助宛國這件事情上，熱情太盛，一怕你熱昏頭，二怕列位臣工，因此圍堵你。君上的用意對你既是冷卻，也是保護。”
“也許吧！不過我一直困惑君父的遲疑原因之所在。”
“我直說，希望你不要認為，我是在挑撥你父子的關系。你信也行，不信也罷。既然我冒險出來，我就把話說完。君上的糾結所在就是宛若妹妹。君上一直覺得你對宛若用情太深，太專一，認為這對一個君王來說不是好氣象。君上曾說，對于臣下，可以高官厚祿的封賞；對于女人，可以恩寵，可以偶爾地驕縱。但是，對臣工不可以動情，對女人不可以動心，否則君臣的綱紀就會被儹越，甚至踐踏。你這麽多年，把大婚一拖再拖，君上對此一直很有意見，再加上耳邊的人，不時的灌風、挑唆。君上對你父子情深，不與深究，但對宛若妹妹，難免不生出嫌隙。現在宛國因為拒絕送宛若進宮，而開罪天子，召來禍端。君上認為，為保全一個女人，出兵馳援宛國，連在朝公卿都無法說服，更難以賭天下悠悠之口。君上養兵蓄銳多年，與承元開戰，就是孤注一擲，只能成功，不能失敗。現在他怕以這樣的方式出師，名不正，言不順，難以服衆，難以鼓舞士氣。”
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如姬的一番話，頓時讓子南覺得有雲霧散盡的感覺。顯然君父的遲疑，症結就在宛若。君父不希望他癡情宛若而将來誤國，更不想為維護一個未過門的媳婦，而向天子宣戰。對他來說，國家的政治利益高于一切，一個女人的青春，幸福，葬送了，也不算什麽。戰争需要冠冕堂皇的理由，哪怕這些理由細究起來不過是強盜邏輯，不過是欺世盜名，甚至是自欺欺人。
送宛若進宮對他來說，跟獻祭一頭牛羊差不多，他不會像子南那樣會剜心般疼痛，不舍，甚至痛不欲生。他可能還會在心裏慶幸，自己的兒子，未來的儲君，可以從此不再為感情執迷，可以做一個地地道道的冷血君王，對人生殺予奪，眼都不眨一下，對女人随心所欲地召之即來揮之則去，不會顧念她們的感受。
子南沉思默想，心裏在痛苦地糾結。如姬知道自己的言辭擊中了他的要害。
“我想明天進宮向君父請戰，我一定可以打敗不可一世的天朝。”
“如果君上當面回絕，你就沒有絲毫回旋的餘地了。”
“依娘娘所言，我們怎麽辦更好？”
“你敢動那十萬大軍嗎？”
“娘娘的意思是先斬後奏。”
“只要軍隊出了武關，君上就只能承認既定的事實。我們不過在他徘徊猶豫的時候，推了他一把。如果你抗擊天朝成功，到時居功至偉，君上是沒有理由開罪你的。”
“可調動大軍需要君父的虎符。”
“不是有我嗎？”
“這太冒險了！”
“我對你有信心，我不怕冒險，你呢？”如姬的眼神堅定而熱切地看着子南。那眸中的亮光，像天上的星辰在閃爍。
在子南忖量的時候，如姬說道：“你考慮考慮，我先回宮了，下決心了就托人給我帶個信。”
說完如姬就走了，剛走幾步，如姬像是想起了什麽，又回身對子南說：“你回來的當天君上派了幾名巧舌如簧的客卿，去了商陽。不知君上的用意何在？”
說完，不等子南答話，就匆匆地消失在如墨的夜色中。
27溯游從之 道阻且長（四）
向陽城排興樓。
排興樓前堂是歌舞升平的好地方，後院是一處大園林，供過往的貴客住宿。整個後園占地上百畝，總體分為東園、中園、西園三部分。東園山池相間，水面迂回，布局緊湊，依山傍水建以亭閣，點綴有香館、蘭堂等建築。
中園總體布局以荷花湖為中心，亭臺樓榭環水而建。主體建築清遠堂位于湖水南岸，隔水與湖中的山島相望。山島上東西各建一亭，西為雲蔚亭，東為訪雪亭。
西園靠山建以亭閣，園內奇葩異草，樹影婆娑，假山洞壑匠心獨具，一草一木別有風韻。建築分
布錯落有致，主要建築有燕飛樓、蓮心亭、尋香閣等。起伏、曲折、淩波而過的水廊、溪澗，給人以清朗、幽靜之感。整個後園寬敞、堂皇，呈現給客人的是無上的尊貴和典雅的享受。
進入後園很多人都為它的布局精巧 ，匠心獨運而驚嘆，殊不知，在堂皇的後園下面，還有一個秘密的宮殿。
這個宮殿就是秘密組織“刑天屍”的總部——血祭堂。血祭堂，以刑天廳主殿、東西旁開三間闊。刑天廳是議事堂，其西南角有一個狹長的通道，通道盡頭就是傳說中“刑天屍”的巨子的所在地，一個清新雅致的小院——破曉苑。
每個月圓之夜，這位神秘巨子就會在這裏接見總理各堂事務的五大長老。
刑天屍創立已經幾十年，上一屆巨子暴卒，将位置傳給了他的兒子。巨子向來行蹤神秘，即使接見五大長老，都着一襲黑色風氅，帶黃金面具。
月圓之夜，五大長老之一的巫羅，來到破曉苑。
一個瘦高的黑影，背對着他。
“巨子，屬下無能，未能将虞子南帶回向陽。”
“嗯？”巨子微愠地哼道。
“本來虞子南已經插翅難飛，可是濁音奉他主人的命令出面制止，屬下沒有辦法。”
“這個老混蛋，手伸得這麽長。”
“屬下起初堅持不答應，可濁音恐吓屬下，出言不遜說連巨子都要聽命于他的主人，屬下若違
拗，估計就回不來向巨子複命了。”
“這只老狐貍現在動作大得很，他正極力唆使虞宛兩國與天朝對抗。虞子南為了他那個傾城美
人，不顧一切，這正是老狐貍最想利用的資源，他豈能輕易放過。”
“可是據屬下在商陽的眼線來報，虞子南的父親虞展成已經派人到商陽賄賂游說權貴，似乎他并不想被宛國拖入泥潭。”
“宛君宛施澤重情重義，看重兒女私情。而虞展成睿智，理性，他哪有那麽好對付。”
“巨子，那我們是希望天朝與宛國的戰争，打還是不打。”
“我們當然不希望他們打。一旦天朝與宛國開戰，虞國出兵救援只是遲早的事。那只老狐貍正打好算盤，趁天朝和虞宛打得大傷元氣時，背後上刀。”
“那我們也可以趁此機會為巨子報仇，憑實力在朝中争取一席之地。”
“巫羅，你糊塗！現在我們和他利益相關，既相互依存，又相互利用。那只老狐貍要是真掌權了，他第一個剿滅的就是我們的‘刑天屍’”
“為什麽？”
“有哪一個當政者會願意讓一個強大的組織掣肘？”
“巨子英明！”巫羅頓了一回又說：“屬下不明白 ，既然如此，我們為什麽還要和他合作，這不是與虎謀皮嗎。”
“他是皇上的庶兄，又是當朝權貴。我們‘刑天屍’要想發展壯大，還得依靠他的庇護。否則我們在天朝眼皮底下，怎麽能施展手腳。”
“屬下明白了。”
“記住，你們行事不可太過張揚，組織的保密工作也不能有一絲一毫的懈怠。‘刑天屍’有現在的規模，不易，小心方能駛得萬年船！”
“屬下謹記。巨子，以前王後的實力在天朝遮天蔽日，近幾年她竟然淡出商陽，卧槽采邑，她這麽輕易失勢，讓人有些費解。”
“王後豈是個簡單的人物，她這是在韬光養晦。承元□，天下怨聲載道，王後避居采邑一則可以免陷于是非糾葛，二則也可以避開世人怨憤的矛頭。”
“聽說，王後把大王子送到了有莘國。”
“她想倚仗母族的實力庇護她的兒子。”
“承元對王後似乎越來越薄待了。”
“承元縱淫恣樂，難免不與王後生出嫌隙。”
“可是王後身為一國之母，竟然放縱那個妖妃橫行後宮，不聞不問。”
“你覺得那個妖妃為禍後宮，跟王後脫得了幹系嗎？”
“難道這是王後拉的一根線？”
巨子沉吟片刻，果斷地命令道：
“時刻關注王後采邑的動向，注意謹慎小心。”
“是！”
“我們與承元勢不兩立，可殺父之仇，也不能不報。虞展成溺愛虞子南，他讓我飽受喪父之痛，我就讓他嘗嘗失子之痛。”
“屬下再加派人員，為巨子把虞子南抓來。”
“先不急，天朝為兵鋒宛國之事，加緊後方防範，時局有些風聲鶴唳，我們還是避避風頭。”
“為今之計，作如何打算，請巨子示下。”
“王後避居采邑，她的勢力只是蟄伏，并沒有動搖，那只老狐貍現在就蠢蠢欲動，瞻前不顧後，殊不知螳螂捕蟬黃雀在後。
“巨子，那我們就做隐匿背後的拉弓之人嗎？”
巨子颔首道：“靜觀其變！相時而動。”
“屬下遵命。”
青陽城，王後的采邑。
商陽、青陽、向陽并稱天朝三大繁華城市。青陽在北，商陽在西，向陽在東，三座城市鼎足而立。
青陽地處黃河東岸，伏麟山脈西南端的盆地，商業貿易已成規模，經濟繁榮。
鳥瞰青陽城，狀如玄武，城門六座，南北各一，東西各二。南城門建在一塊凸起的土坡上，形如為□。北城門地勢低窪，狀如龜尾。城池東西四座甕城，雙雙相對，上西門、下西門、上東門的甕城城門均向南開，形似龜爪前伸。
青陽城南部歸然屹立着一座巨石壘成的城堡，這座城堡國人稱之為桑園，它就是王後的行宮所在。桑園，是天朝第五代國君始建的行宮別苑，起初是為了防衛西部戎狄入侵的軍事防禦指揮中心。後來經過幾代君王地擴建，慢慢形成了現在占地數百畝的園林式宜居建築。
桑園歷經歲月的滄桑，高高的灰色城牆上爬滿了暗綠色的蔓藤，牆角環繞着薔薇，開着色彩斑斓的花。風中的薔薇花帶着清冽的微笑，細膩如絲的花瓣那麽輕盈，花瓣上的晨露猶如水晶一般，在清晨明媚的陽光下折射出五彩的光芒。
初升的陽光穿過郁郁蔥蔥的樹木，灑進行宮的後園。王後在階前的葡萄架下，拿着剪刀挑選成熟的葡萄，侍女曉霧端着青玉盤畢恭畢敬地跟着身旁。
王後一襲醬紫深衣，明眸皓齒，富态端莊。自從避居采邑以來，王後每天種植養花，日子過得悠閑又田園。
王後剪下紫色的葡萄，把它擱在青色的玉盤裏。
葡萄晶瑩，青玉溫潤，交相映照，分外誘人。
剪了四五串，王後把剪刀遞給了曉霧，吩咐道：
“把這些葡萄洗淨了，等小王子醒了，給他剝了，吃點。”
“是！”曉霧應聲退下。
王後在葡萄架下的藤椅上靠着，眯眼，蹙眉，似乎有些倦怠。
曉霧一會兒就回來了，在王後身邊的案幾上，擺上了幾樣糕點，一盤瓜果，一羽觞葡萄酒。王後喜歡在休閑的時候，喝一爵自己釀造的葡萄酒。
以往，天子駕臨桑園的時候，就喜歡流連在這葡萄園中，在葡萄架下，陪她和兩個兒子度過難得悠閑的時光。那時候他沒有天子的架子，不端天子的威儀，陪她喝葡萄酒，聊家常，和兩人兒子
逗着玩，享受着尋常人家兒女繞膝的幸福。
兩個兒子漸漸長大了，天子的慈父心态也漸漸被時間磨蝕了。
他在燈紅酒綠的商陽，迷醉在千嬌萬紅裏，駕幸這裏的次數，越來越少了，即使來了也總是行色匆匆。
現在的王後，畢竟是年過不惑，即便風韻猶存，也存不住幾分了。她臉上的細紋就像城牆上的青苔，是時間逝去，留下的痕跡。她的神情更掩飾不住繁華散去的落寞。
王後作為天子女人的角色似乎逐漸被邊緣化，可作為王子的母親，她的力量正在凝聚。她得為她的兒子的前程，殚心竭慮。
她是天朝的王後，也是大巫師，她的道行，她的韬略，豈可小觑。
王後眯眼似寐，公長父躬身進來，曉霧迎上前。
公長父低聲問道：“王後，休息嗎？”曉霧搖搖頭。
“長父，有事嗎？”王後凝眸問道。
“回禀娘娘，媚妃溜出宮了。”
“什麽時候的事？”
“上個月曜日。”
“去哪兒了？”
“應該往南方去了，出了向陽城，她的行蹤就離了我們的眼線。”
“她從小就授業青丘山，學了一身本事，你們怎麽能盯得住。”
“娘娘，她是不是跑回青丘山了。”
“王宮的溫柔旖旎，她哪會那麽快享夠，又怎麽會舍得離開。”
“那她會幹什麽去了？”
“哀家猜想，她八成是去宛國了。”
“娘娘，奴才不明白，宛國現在硝煙正濃，她去那兒能幹什麽？”
“她是沖着我那可人的表妹奔去了。”
“娘娘真的要眼見天朝和宛國兵戎相見嗎？”
“放心，哀家自由籌謀。”
28有女同車 顏如舜華（一）
夜色正濃，月亮還沒有上來。此時的天澤城早已收起吊橋，關上厚厚的城門。天澤城的牛馬市場，奴隸市場，集市已經基本歇業，可金街依舊熙來攘往，繁華依舊。
金街是通往宮城的大道，是貴族府第區。街道兩邊，店面鋪陳，酒肆林立，絲竹管弦之聲不絕于耳。游閑公子呼朋引伴，醉意朦胧地在秦樓楚館裏調情談笑。落魄的士人，腰佩長劍，白天游走在公卿府第，試圖憑三寸之舌，一身武藝，施展自己的報複，來謀求揚名立萬，榮華富貴。
晚上，他們大都晃蕩在酒肆茶館，三五成群地喝酒，辯難，縱論天下事，以抒發平生不展之志。郁郁不得志時，坐在一起發發牢騷。酒酣耳熱之際，一幫人相互争吵得面紅耳赤，甚至動刀動劍，對酒樓的掌櫃來說，都是見怪不怪，只要不出人命，也大都睜一只眼閉一只眼，不予理會。
此時，大街上正有一個武士喝醉酒後，發酒瘋，指天罵地，飛沫四濺，許多人圍在一起指指點點，興致盎然地像看雜耍一般。
竟發的喧嚣，抑揚的不齊，遠近的雜沓，和着樂器的嘈嘈切切，這一切讓金街變得如此熱鬧，喧騰。
如姬和青煙坐在馬車裏往回走，外面的吵吵嚷嚷，讓青煙抵不住好奇，掀開了一絲簾縫，向外張望。如姬凝眸深思，像一株遺世獨立的臘梅。
許久，青煙終于耐不住沉寂，問道：“長公主，我們今天跟虞公子說的話是不是太直接了，這樣不會駭住他吧？”
青煙和如燕都是如姬的陪嫁侍女，她們倆自小跟在如姬身邊，一直以長公主相稱。
“我也知道這樣有些冒失，可是不這樣也沒辦法，我們出來一趟不容易，哪有功夫跟他兜圈子。再說，以子南的睿智，他應該明白我話裏話外的意思，如果他不果敢行動的話，我怕宛若遲早抵不住壓力會被迫成為天子侍嫔，到時再做什麽努力都無濟于事了。”
“事後，國君追究起來這個罪責可不輕，長公主，你可想好了？”
“我相信以國君對子南的寵愛，他是不會輕易廢了他的。”
“那公主你呢？”
“我有什麽可擔心的，我不過是圈養在籠子裏的一只金絲雀，整日桎梏在高牆宮樓裏，與一幫嫔妃爾虞我詐，在後宮争寵的夾縫裏，苦熬着漫長的歲月，對于我來說，那句話最貼切不過了：生何歡，死何懼！”從如姬丹唇裏吐出的話，就像從枯枝上抖落的積雪一樣，冰冷而凄惶。
如姬的情緒感染了青煙，青煙嘆道：“想起我們小時候在淇水邊嬉戲，在天虞山追逐，那日子，過得多惬意！”
“我何嘗不是這麽想。可是誰也無法讓時光倒流。”
“你瞧，這大街多有人氣。還是平凡人的日子過得舒心。”
如姬和青煙感喟不已。
起風了，大道兩旁的樹搖動着幾近光禿的枝條，樹上的殘葉零零落落，飄下。風将殘菊的衰香和着沙塵的土腥味，漫溢在晚秋的天澤城內。
車輪骨碌碌地向前走，車碾着地上的枯葉，細枝條，發出窸窸窣窣的聲音。
沒有月光，天有些陰霾，星光黯淡，虞國的王城，被墨汁一樣的黑夜浸泡着，庭燎之光星星點點，投下一片片迷蒙的光暈，光圈外，亭臺樓閣，只剩下一個輪廓，郁郁蔥蔥的，陰森森的，暗藏着無邊的黑暗。
如姬和青煙在離王宮百米的地方，就下了馬車。把駕車的人打發走了，她倆行色匆匆地向西北的角門走去。西北的角門是平素宮女和內侍進出采買貨物時，走的便門。那時的宮禁還沒那麽嚴，宮女和內侍有急事，經過內廷總管準許，可以出入。
當然，國君的妃嫔随意出入，是絕對禁止的，除非有國君的特許。比如年節祭拜，回家探親，嫔妃可以經允許出入。娶自別國的嫔妃，她的父母若是健在，可以允許一年有一次歸寧。父母去世，可以回去吊喪。若父母不在，一般是不允許再回宗國。
歷史上，齊襄公的妹妹文姜，嫁到魯國，那年她的丈夫魯君，要去齊國為齊襄公迎娶天子之女——王姬，主婚。文姜請求一同前往，遭到國中大臣的谏阻。理由是，那時文姜的雙親都已駕崩，文姜回國不合禮制。結果魯君耐不住文姜的糾纏，帶她回到齊國，惹出一堆事端，魯君因此喪命，國人在扼腕的同時，還是不忘怪罪魯君自己的輕率。
還有許穆夫人，那一年她的宗國遭到北狄入侵，國破家亡，她的親哥哥即位不到一個月就逝世，她試圖馳驅回國吊唁，在半道遭到許國大夫阻攔，她因此憤怒地寫下那闕千古名篇——《載馳》，表達了自己的郁悶。
當然，經過國君允許的出行，必須有符合禮儀和嫔妃身份的陣仗，浩浩蕩蕩的，出行的意義更多的是做戲給國人看熱鬧。
這次，如姬和青煙溜出來，是仰仗了內廷總管石樊的幫忙。他這麽做是冒了很大的風險，至于石總管願意幫助如姬，皆因如姬有恩與他。
石樊在如姬剛到虞國時，還是萱香院的一名領班內侍。原來的內廷總管景範是瑤姬的親信，因為貪污被國君查處了。基于國君對如姬的寵愛，就提拔了如姬宮中的石樊。石樊這些年能在總管這個位置上做得順風順水，也是因為如姬給他罩着。
從目前來看，石樊還算是一個知恩圖報的人。如姬院中的吃穿用度，總是比其它宮裏周全一些，為此瑤姬和戚姬，一直氣不過，每每在國君跟前總有牢騷，國君卻偏袒道：“你們在宮中呆了這麽些年，該有的都有了。如姬剛來，宮裏還空蕩着，多給她發配些，寡人覺得沒什麽不妥。”既然國君都這麽說，瑤姬和戚姬只好緘口，可嘴上不說，心裏卻不能不記恨。她們也偶爾會到如姬的萱香院坐坐，見到滿室華輝，總是對這個啧啧稱奇，對那個贊嘆不絕，言語間不免冒着酸氣，帶着刺。如姬有這時候就大度地笑笑，有時也不着痕跡地回擊一下。如姬不願意做得太過分而在後宮樹敵太多，招惹怨恨太深，但她也不會讓人覺得軟弱好欺。當然，能在後宮站住腳，不但要收人心，還要懾人心。去年萱香院出了一個吃裏扒外的宮女，幫着瑤姬監視如姬的一舉一動，伺機設計陷害如姬，被如姬覺察到，活活地杖斃。自此之後萱香院的下人，心裏都有了敬畏之心，做什麽事都得掂量掂量。
如姬和青煙來到西北角門，輕叩了三下，門吱呀一下，很快就打開了，一個碩大的腦袋先從門縫裏探出來，見是如姬她們，壯碩的身子随即閃出，那人便是內廷總管石樊，他已經在門邊等了很久，又是着急又是驚懼，他急切地說道：
“娘娘，您可回來了。奴才這是把腦袋揣在兜裏，在這候着您呢。”
“抱歉，讓石總管擔驚受怕了，這個給你喝杯酒壓壓驚。”如姬說着，從袖兜裏掏出一個玲珑剔
透的饕餮紋白玉壁，賞給了他。
“娘娘，您太見外！奴才一直仰仗娘娘蔭庇，豈敢要娘娘這麽厚重的謝禮。”
“石總管這是哪裏的話，在宮裏，我們可一直都依賴你的照應。本宮希望今晚的事，不會再有不相幹的人知道。”
“娘娘放心，奴才知道厲害。”
“這個您拿上，別拂卻本宮的一點心意。”
“謝娘娘！”石樊接過玉壁，揣進袖兜裏。
“本宮自己回去，你也下去休息吧！”
“恭送娘娘。”
萱香院坐落在王城的西北，離西便門不遠，她們在曲徑上，繞幾個彎子，就到了。進了萱香院的高檻大門，迎面是一個巨大的影壁，影壁上一副紅梅傲雪，氣勢逼人。影壁下擺着一盆宮裏暖房培育的月季花。
如姬和青煙能躲開國君出去找子南，全仰仗這盆月季花的遮蔽。因為根據王宮的習俗，妃嫔月信來時，是不能被國君臨幸。國君也會因為不幹淨而主動避讓。因此宮中嫔妃逢月信，就會在宮門口擺一盆月季花，國君即使來了，看到月季花，也不會進去打擾。
繞過影壁就是萱香院的正堂，此時的正堂，明角燈的燈光影影綽綽，只聽見幾個小丫頭在裏面叽叽喳喳。
風将陰霾吹散了，一彎玄月上了柳梢頭，羞羞答答地。秋蟲在晚秋的夜風中懶懶地低鳴，寒鴉在大樹上斂喙酣睡，偶爾有夜行的鳥雀，在樹枝間竄動，觸碰稀稀落落的枯葉發出窸窸窣窣聲音。
萱香院雖然金碧輝煌，卻充塞着寂冷。
當然，萱香院在平素國君駕臨的時候，會熱鬧些，但也不外是彈琴奏樂，歌舞升平。人多表面上固然熱鬧些，但對如姬來說，只會是更深的落寞。
虞展成在朝堂上冠冕堂皇，可卻從不避諱好女色。他時常一邊對如姬軟言細語，一邊對舞姬的抛媚來者不拒。興致來時，招呼舞姬來到跟前，當着如姬的面，調情，動手動腳，是常有的事。
那年，如姬剛嫁到虞國不久，一次宴飲，一位豐腴多姿的舞姬，在跳炫舞時，胸前波濤洶湧，妖冶的眼神不離國君左右，國君心血來潮，不等舞罷，攜着她，就在萱香院，如姬的秀榻上巫山雲雨。還剛從羞澀少女邁進君王嫔妃的宛如，羞赧得無地自容。她為此頂撞了國君，一氣之下，搬出了正殿，在萱香院的一個小閣樓裏，呆着，任憑虞展成好言哄騙，甚至威吓，她都不予理睬。
虞展成還沒見過氣性這麽大的女人，好說歹說都不行，僵持了足足一個月，國君只好服軟，保證以後再也不會在萱香院裏胡鬧。如姬才委曲求全地搬回正殿。
29有女同車 顏如舜華（二）
從此之後，虞展成倒是沒有再在萱香院裏臨幸過別的女人，但是風流成性的他，對頗有姿色的女子，依然垂涎不已，不能自控。有時，就在萱香院宴飲中，攜上新歡，擡腳就快活去了，把如姬幹巴巴地撂在那兒。
開始時，如姬也會吃醋，計較，置氣，虞展成事後會哄她，逗她，賞賜她，但是那風流的毛病卻不改，久而久之，如姬就習慣了，也就淡然了。她終究明白，她心中憧憬的愛情，這輩子，對她來說，就像天上的雲，可望而不可即。
之後的如姬變得從容了，有時要在萱香院設宴，她都婉言說，紫檀宮和婵媛宮更寬敞些，君上在那裏會玩得更舒暢。或者在得知國君要尋歡作樂時，如姬就幹脆讓內廷總管石樊在別的宮室，布置。
瑤姬和戚姬，以及別的嫔妃都巴不得國君多到她的庭院逗留，她們會使盡渾身解數，巴結讨好國君，對他的恣意妄為，不但不加指責，還一味的縱容。
可是，人就很奇怪，就像吃葷腥，不吃會饞，老吃就會膩。國君對那幫女人的順從，反倒覺得沒意思，就像沒有骨頭的軟體動物，終究沒有脊椎動物來得立體，可愛。
如姬對國君的若即若離，不讒不媚，反倒讓國君對如姬不離不棄，日久沉心。
也許如姬能夠如此淡然地對待國君的恩寵，而不像後宮其它女人那樣患得患失，那樣為固寵拉幫結派，互相傾軋，是因為她的心裏有一份愛情的守望，而那個永遠在彼岸矗立的人，就是子南。
宛如比子南小兩歲，過及笄之年，待字閨中，宛君把子南當做了如意人選。宛君以會獵為由，把虞君和子南，一起邀請到宛國。席間，宛君把宛如、宛若，宛晴等一幫子女都叫上，這是宛如和子南，自璞玉閣一見之後的一次正式會面，宛君夫婦的意圖是私下看看他們是否互相屬意。
那天晚上，他們是在淇水上設宴，幾十條畫舫泊在江面上。
夜幕低垂，月亮升起來了，河兩岸，疏疏的林，淡淡的月，襯着蔚藍的天。淇水碧陰陰的，蕩漾着柔波，正是盛夏時節，河面上，涼風習習，絲絲縷縷的荷香，荏苒在人的面上，手上，夜顯得委婉，恬靜。
那晚，宛夫人親自為宛如梳妝打扮，為她绾了一個大發髻，上邊帶珠串小冠，別上翠羽花钿，然後餘下縷縷餘發，微帶卷曲，如波浪般垂于腦後，披在肩上，長垂至腰際，新穎，嬌媚。
雖然宛夫人沒有直說那夜晚宴的意圖，但是，她的刻意莊重，讓宛如感受到了相親的意思。她心裏惴惴地，像揣着一只兔子，上上下下，既緊張，又期待。雖然心裏有了足夠的準備，但是見到子南的那一刻，她還是覺得是那樣猝不及防。
那年，子南十八歲，跟《詩經》裏贊頌的美男子一樣：“猗嗟昌兮，欣兒長兮。抑若揚兮，美目揚兮。猗嗟名兮，美目清兮。猗嗟娈兮，清揚婉兮。”最重要的是子南那深邃的眼眸裏流轉着，年輕男子所沒有的剛毅和成熟。
宛如覺得自己的感情就像一座城，還沒有建好工事，就淪陷了。見到子南時宛如竟然出現從未有過的緊張，血液仿佛在試圖沖破血管向外噴張，手腳莫名地變得局促，戰戰兢兢，滿臉羞紅，幸好，在薔薇色的燈光籠罩下，不至于顯得太窘迫。
但是，子南的目光卻從她身上掠過，停留在了才十歲的宛若身上。也許人陷在感情中的時候，就很容易執迷，容易用幻想，自我暗示，來構築美好。宛如也這樣，她不敢直視子南的目光，卻心裏總覺得他是在意她的。
後來，每年子南都會來宛國一趟，與宛如照面，會彬彬有禮地打招呼，會謙和地和她聊幾句，但是大部分時間，他都跟宛若在一起，那時宛若還小，喜歡把他當大哥哥地粘着。
兩年後，宛如二八芳齡，如一朵剛綻放的鮮花，帶着露珠，鮮嫩的可以掐出水來
