第24章 掃地出門
到了第二天午時，王翠雲終于再次見到蒼勒。漠北大君已經換上新的衣甲，但胡子被燒掉一半，顯得十分狼狽，身旁的親兵也都散發驅除不去的焦黑氣味。
“大君，大君！”她叫着，挪動被捆綁的身軀，像一只蠕動的蠶，“看在環兒的份上，饒了我！我真的不知道，我也是被騙的！”
說話的時候，那漫天的火雨似乎又在她腦子裏落下一遍，火光之中，最明亮的星星也歸于不見，然後是帶着轟隆隆奔雷聲的滾木礌石，天都塌下來了，天都塌下來了！人馬嘶叫，在狹窄的地方互相踩踏，黑色的老虎旗幟堵住谷口，不放任何人出去，蒼勒帶着最精銳的武士，發起三次沖鋒，才勉強撕開一個豁口，沖出去幾隊人馬，那些辎重糧草，攻城器具，則都被無情地遺棄在烈焰裏。
所幸，她還在漠北大君重點保護的對象中，她跟葉環分別被綁在一匹馬上帶走，只是這時，不知葉環被帶到哪裏去了。
漠北的大君聽着她的哀告，卻不說話，只是看着她，那眼神讓她說不清楚，仿佛有一絲憐憫？可似乎又并非善意，這讓她古怪地恐懼。
終于，他開了口，“我知道你是被騙的。”
“大君英明，大君英明！”
“因為帶你們來的太監，交給我這樣一件東西，”蒼勒抖了抖手上。
王皇後的眼睛因驚愕而睜大，那紙張簌簌作響，看來是一封信，太監帶信？難道從放走她們，就是一個圈套？
“環兒！環兒呢？”她突然想起什麽似的，驚恐地攀住蒼勒的鐵護膝，“大君，看在環兒的份上！他跟蒼琴公主已經成婚，就要給您生下小外孫了！您的外孫，将會是大烨将來的皇帝啊！”
“我的外孫會是大烨的皇帝，”蒼勒平淡地道，“但未必非要你兒子來生，我女兒的信上說，他喜歡擦胭脂的男人，對她糟糕得很。”
他又揚了揚手上的紙，“他們還答應我，如果就此講和，蒼琴還會是大烨的皇後——甚至會更快一點，老皇帝已經死了，她嫁給誰，誰就是新任皇帝。”
王皇後（雖然現在或者該叫她太後了）完全聽呆了，張着嘴看着蒼勒往下說，“他們狠狠抽了我一耳光，然後給一顆棗，這種把戲！這種把戲！”
“但是，關鍵在于，耳光夠重，棗子夠甜，”他笑了，可像是吃着極苦的東西在笑，“我的人只剩了一半，車馬辎重丢失無數，最重要的，挫了銳氣，明天攻不下城，各路人馬還會趕來。到時，也許我不但外孫，連女兒都保不住了。”
“那——那！你怎麽能相信他們？！”王翠雲語無倫次，歇斯底裏，“而且，環兒還在！她不能改嫁！”
“她可以改嫁了，”漠北的大君如此回答她，揮了揮手，外邊進來幾個衛士，為首的舉着漠北的彎刀，刀尖上挑着一顆頭顱，鮮血滴得一地都是。
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王翠雲睜大眼睛，仔細分辨那頭顱，而當她終于看清，發出一聲凄厲長嚎，昏死過去。
奢華的宅子，葉莺透過窗戶，看見遠方城頭上挂着的兩顆頭顱，然後透過茶水的蒸汽，有些狐疑地打量桌上的人。葛洪、胡贊、李易、他們的随從、近侍以及婢女，偌大一個房間，竟然仍顯得擁擠。
他注意到，沒有關內伯元強——這個蘇龍膽提過，臨陣脫逃了，也沒有驅狼侯項毅跟他的人馬。
“我們齊地的銀毫茶如何？”葛洪笑着問，他面前擺着一卷書和一把黑漆的琴，同樣放着五彩琉璃的茶盅，蒸騰熱氣。
“齊地銀毫名聞天下，但此時小主嘗什麽都味同嚼蠟，”葉莺有些不顧禮數地回答，“将軍請小主來，不是為了喝茶的吧？”
葛洪摸着他的長須笑起來：“郡主真是快人快語。那在下也就開門見山了。”
“願聞其詳。”
“想必郡主也知道，皇上龍體欠佳很久了。”
葉莺眼睛在幾秒之內睜大，但他其實早也這樣料想，“難道，皇上駕崩了嗎？”他用有些悲哀的語調問。
諸侯們有些避開他的眼睛，但都點了點頭。
“有遺诏嗎？”
“很可惜，這些日子的情形你也知道……”葛洪用委婉的一句話代替了“沒有”兩個字，接着又道，“郡主可知，皇上子嗣的情況？”
原來他們找我是為這個，擁立新君，奇貨可居。葉莺想了想，小心答道：“除了已故廢太子葉環之外，還有五位皇子。”皇帝的種子當然更多，但拜王皇後所賜，現在剩的就這麽幾個了。
“哪幾位？”
“皇少子葉少陵，林妃所出，年幼暫居宮中，皇九子葉狄，霞妃所出，因寧王無子，算是半過繼給寧王，”葉莺說到阿九的情況時，心跳都快了很多，好在沒人追究，都在聽下文，“皇八子葉銀，李嫔所出，性好聲色，封代王；皇五子葉律，清妃所出，精于音律，封協音王；皇三子葉彤，母為宮女，出鎮東海，封東海王。”
“這樣說，按齒序論，皇三子葉彤是當今長子？”
葉莺一抖，“将軍難道屬意于他？萬萬不可，當今局勢動蕩，急在燃眉，他卻身處東海，所謂遠水解不了近渴。”
葉莺說這句話時，有些情急，因此實不是站在自身立場思慮後的，而是出于智力和直覺的一種判斷。
沒想到，葛洪聽了此言，臉色卻一沉，“禮有嫡庶，序有長幼，如今下官奉命進京，為天下主持公義，若廢長立幼，豈非叫天下人議論我有心謀篡？”
他這話說的堂皇，葉莺倒噎住了，半晌，道，“将軍之心，小主為葉氏心領了，只是事有權變，将軍不可為聲名所累，反受其害……”
此言一出，房裏變得安靜，大家都冷冷看着葉莺，片刻，葛洪笑起來，“聽說郡主是寧王的養女，終歸，是本不姓葉的。”
這話讓葉莺像被什麽刺了一下，他睜大眼睛，想辯駁什麽，但到底沒有說，只是低下頭：“小主不過是個女流，對國家大事見識難免淺陋，還望各位大人莫怪。”
他的示弱讓室內局勢緩和了下來，侍女又開始彈撥絲竹，衆人嘈嘈切切，高談闊論。
就在他們談到如何迎接葉彤進京，再把軍馬分成四路，去将項毅這個滿身羊膻氣的家夥從京城連根拔起，丢回他的老家去之時，街上響起非常大的鐘鼓聲。
“朝鐘？”葉莺在每個人眼裏都看到互相疑惑的影子：皇帝都沒了，上什麽朝？
這天的後半部分葉莺是在摘星樓度過的。在高高的樓頂，他看着各種旌旗魚貫退出長樂城，就像把它們來時的影像倒着放了一遍似的。不過不同的是，來的時候都是躊躇滿志，現在這些旗幟卻東倒西歪，唯有葛洪那面雙獅大旗打得比來時還要筆直，似乎訴說着“此仇不報非君子”的不甘。
六歲的孩子在龍椅上哭鬧，但沒人敢說他不是當朝皇帝，尤其是項毅佩着禁軍兵符站在他身後的時候。太監們說：國不可一日無君，登基大典可以擇日進行；滿朝文武往金座上看了看，然後都低下頭——先皇已經把敢言的人殺得差不多了，剩下的當然是識趣的。
新皇帝的第一份诏書，由禮官宣讀，內容大體是這樣：因諸侯各位勤王有功，給予豐厚的賞賜，什麽黃金千兩，火樹珊瑚，加官進爵，封妻蔭子，但是，關內伯元強膽大包天，趁亂在宮中偷盜了玉玺，私回封地，現招天下共伐之，所以各位諸侯都請即刻啓程，為君讨賊。
葉莺在聽說這個消息時，咧嘴一笑，什麽叫兵貴神速，什麽叫當機立斷，什麽叫掃地出門，什麽叫一箭雙雕……
至于項毅站在龍椅後面，會比葛洪站在那裏更糟嗎？他不知道，一片混沌的局勢，但總歸，一家獨大似乎比這些心懷龃龉的各路諸侯都留在京城要好。而且，因為漠北的事他對項毅那裏多少有些人情，也許他們能賣他一點面子，做事不會太過分。想到這裏，又讓葉莺松了一口氣。
秋風舞動，涼意沾衣，葉莺轉回頭，準備下樓，就在此時，他卻突然看見，對面站着一個清瘦、長衣兜帽的人。
“莺子，你終于來了。”
葉莺并沒有想哭，但臉上不自覺就滾過熱熱的東西，他用幾乎低在喉嚨的聲音呢喃：“阿九……”#####
