第67章
讀書需潛心，人對于自己想擁有的，想堅持的事一定不能放棄。世間最珍貴的東西就存在于不放棄的精神之中。
人生之中什麽最重要？生命、地位、財富還是……一千個人，一千種回答。曾國藩出生在一個耕讀之家，他的父親曾竹字長期苦學，但四十三歲時才補為縣學生員。他的祖父沒有讀過多少書，但壯年悔過，因此對曾國藩的父親督責最嚴。至于他的父親，他的才能既然得不到施展，就發憤教育兒子們。’曾國藩曾回憶說：“先父……平生苦學，他教授學生，有二十多年。國藩愚笨，從八歲起跟父親在家中私塾學習，早晚講授，十分精心，不懂就再講一遭，還不行再講一遍。有時帶我在路上，有時把我從床上喚起，反複問我平常不懂之處，一定要我搞通為止。他對待其他的學童也是這樣，後來他教我的弟弟們也是這樣。”
在這樣的家庭裏，曾國藩九歲時已經讀完了五經，十五歲時，受教讀了《史記》和《文選》，這些恐怕就是曾國藩一生的學問基礎。可見良好的家庭教育對一個人的重要性。
對曾國藩來說，美服可以沒有，佳肴可以沒有，華宅乃至女人都可以沒有，但是就不能沒有書。讀書成了他生命中的最重要部分。
曾國藩會試落第後，自知功力欠深，便立即收拾行裝，悵然賦歸，搭乘運河的糧船南下。他決定利用這次回家的機會，作一次江南游，實現“行萬裏路，讀萬卷書”的宏願。
路過睢寧時，遇到了知縣易作梅。他與曾國藩的祖父、父親非常熟悉，與曾國藩也相識。他鄉遇故人，易知縣自然要留這位老鄉在他所任的縣上玩上幾天。在交談中得知這位湘鄉舉人會試未中，但從其家教以及曾國藩的言談舉止中，便知這位老鄉是個非凡之人，前程自然無量。他見曾國藩留京一年多，所帶銀兩肯定所剩無幾，有心幫助曾國藩。當曾國藩開口向易作梅知縣借錢作路費時，易作梅慷慨應允。
經過金陵時，他見金陵書肆十分發達，留連忘返，十分喜愛這塊地方。在書肆中曾國藩看見一部精刻的《二十三史》，愛不忍釋，自己太需要這麽一部史書了。一問價格，使曾國藩大吃一驚，恰好與他身邊所有的錢相當。他下定決心，一定要把這部史書買下來，但書商似乎猜透了這位年輕人的心理，一點價都不肯讓，開價一百兩銀子一錢也不能少。曾國藩心中暗自盤算，即使回程要省吃少用點也要把書買回來。于是曾國藩把一時不穿的衣物，全部送進了當鋪，毅然把那部心愛的《二十三史》買了回來。此時，他如獲至寶，心理上得到了極大的滿足。他平生第一次花這麽多錢購置財物，就是這本書籍。此一舉動，足見曾國藩青年時代志趣的高雅。曾國藩的一生，不愛錢，不聚財，但卻愛書，愛聚書。書成為他終身的知己，為他的胸襟和眼界打下基礎。
回家以後，父親見他花了上百兩銀子買回一堆書，非但沒有責備，反而鼓勵他。你借錢買書我不會怪你，只希望你能細心研讀，這樣就不會辜負我了。父親的話對曾國藩起了很大作用，從此他閉門不出，發憤讀書，并立下誓言：每日讀十頁絕不間斷。
曾國藩發憤攻讀一年，這部《二二十三史》全部讀完，此後便形成了每天看史書十頁的習慣，一生從未間斷。這樣，自京師會試以來，就使曾國藩養成了對古文和歷史的愛好，為以後更為廣泛地研究學術問題，總結歷代統治者的經驗教訓，參與治理國家和社會打下了基礎。
當曾國藩供職京師的時候，正是中國內亂外患交迫之時。曾國藩所關心的，在外有“英夷”，在內有太平天國。所以，他讀書更側重經世致用之學。在閑暇的時候，曾國藩對于軍政大計，以及各種庶務，通過大量的并有所選擇性地閱讀古代史籍，盡量把現實的問題考究詳盡。所以一旦當權，便能把平時讀書得來的學問，拿出來應用。後來太平天國聲勢大盛，曾國藩以一書生帶兵，終能鎮滅洪、楊，一般人都引以為異。紙上談兵實不可取，但對于善研致用之學的曾國藩而言，他需要的就是一個證明自己的機會。他的成功也再次證明了做學問對實踐指導的意義。
曾國藩在任五部侍郎期間還專心潛讀《通典》和《資治通鑒》，洞悉了清代的政情利弊、民生疾苦和軍備不足。曾國藩由內閣學士升為禮部右侍郎署兵部左侍郎時，遍閱清代道光以上歷朝文獻，目睹時局危急而政風頹敗，遂因皇帝之下诏求言而先後參照史籍上了幾道條陳時務的奏疏。體現了他明道經世的抱負。
在曾國藩讀書榜樣的示範下，湘軍将帥們則是把孔、孟、周、張、程、朱，直到船山的“聖賢學脈”、“儒家道統”作為自己的思想信仰，從中國傳統文化寶庫中廣搜博取，以求治國用兵之道，使曾國藩旗下的将領少有莽夫。大批湘軍将領多是從“一介書生”、“布衣寒士”而投筆從戎，從文書、幕僚或中級軍官，一躍而成為統兵作戰、獨當一面的高級将帥，不少人成為巡撫、總督一類的封疆大吏，有的甚至成為清朝中央政府的尚書、軍機大臣、大學士。
這說明雖然“隔行如隔山”，但只要不斷學習就能達成自己的目标，學習對于人生的作用是決定性的。曾國藩于讀書學習尤為可貴的是，把它作為生命中重要的部分，相伴終生。
同治十年(1871年)，曾國藩的身體每況愈下，但他仍舊堅持閱讀。理學修養甚深的他，在一月十七日寫了幾句箴言，警示和鞭策自己讀書不要放松。這幾句話語是：“禽裏還人，靜由敬出；死中求活，淡極樂生。”
他認為生老病死，世事變遷是誰都改變不了的，而讀書則貴在堅持，并在讀書中體味出樂趣。因此，在二月十七日，他自己感到病甚不支，多睡則略愈，夜間偶探得右腎浮腫，大如雞卵，這确是一個危險的信號，他卻置之一旁，晚上照舊讀書不廢。疾病纏身，這已是難以擺脫的困擾，“前以目疾，用心則愈蒙；近以疝氣，用心則愈疼，遂全不敢用心，竟成一廢人矣”。但藥療不如讀書，他離開了書的話就是一個廢人了。這時，書對他而言已經不是有形的物體而是無形的精神依靠。
試問世人，哪一個能有如此的毅力和追求？所以，人對于自己想擁有的，想堅持的事一定不能放棄。世間最珍貴的東西就存在于不放棄的精神之中。
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做清醒之人，自省己過
