第66章
人的本性是與生俱來的，但是可以由學習來塑造和改變。
人處于弱勢必定會被人欺負。國家處于弱勢也是一樣。強者的根本在于學習，強國的根本也是一樣。
曾國藩所在的滿清王朝已經走向沒落，內憂外患使曾經雄踞東方的大清朝千瘡百孔，他就在這個時候登上歷史的舞臺。越是在危難的時候，越可以顯示出一個人的膽略與見識，在治學方面，曾國藩更顯示出超前的智慧與遠見。
固步自封，鄙視外國，自以為是，這是晚清士大夫們愚昧無知的表現。在近代中國，一些頑固的人總是不肯面對現實，仍舊做着天朝上國的輝煌夢。與這些人相比，曾國藩顯示出非凡的遠見與卓識。他深知，中國日益落後，而外夷日益強大，所以，在強敵面前，要保持清醒的頭腦，不可自高自大，只有積極主動地向先進的外國人學習，才能使自己逐漸強大起來，才可以避免被動挨打的情況發生。
中國傳統文化對曾國藩的影響很深，這使他對封建政體懷着極強的使命感，但他卻能用新鮮的眼光看待時局，不自以為是地迷惑自己的視聽，而是腳踏實地地去認識，去學習，去努力。
當瘋狂的西方列強邁着侵略的鐵蹄踏上中國這片沉睡的大地時，曾國藩顯得很冷靜，他知道考驗的時候到來了，他更知道之前所讀的聖賢書在洋人那裏是絲毫不起作用的。要變強就要先學習。因此，他開啓了學習西方先進科學文化之風，給閉塞的清王朝帶來了一縷“自強”的曙光。
在同治元年(1862年)十二月，曾國藩對現代科學有了初步認識，光學、重學，流學、電氣學、磁石學、動物學等。雖然沒有足夠的時間去研習，但他已經知道這些就是幫助西方人變強的知識，他認為只有先弄懂這些才能找到救國的根本辦法。
曾國藩認為，人的本性是與生俱來的，因此，通過其他方法很難改變人的本性，但是學習可以改變一個人的本性。通過學習就可以改變一切。因此，曾國藩首先提出了以學習求變的方法。
曾國藩把學習新知識放在了一個很重要的位置上，讀書是他生活中非常重要的事情，他的一生從來沒有間斷過讀書。雖然他明白起步太晚了，但只要不停下腳步就有變強的機會。愛國心和身為中國人的自尊心不允許他放任列強的淩辱和掠奪。對他來說，讀書不是為了消磨時光，是為了不斷地汲取新的養分和智慧，以及增加求變的積累，救國于危難。
他認為要強國就要先自救，你要變強也是一樣的道理。所以他先從自身開始做起，由朱理學到法家再到莊家，現在又是現代科學，多次求變只為救國救己。
在我國近代史上，除曾國藩之外還有一些開明的有識之士倡導學習西方先進知識，推行洋務。在鴉片戰争後，魏源提出了“師夷長技以制夷”的口號，這是中國人在思想意識領域的一大進步。有想法才有行動，這就是變革的開始。
曾國藩之所以有如此先進的思想與遠見，主要是因為他對學習的高度重視以及對知識的熱忱渴求。他的府中聚集了一大批當時最先進的知識分子，例如精擅邊境史地學的張穆、何秋濤，還有近代史上最着名的科學家徐壽、華衡芳，以及中國第一位留美學生容闳。
這些傑出的人才代表了當時最先進的觀念，也引導了當時中國科學研究的浪潮，充實了曾國藩的思想與觀念，使他對局勢的發展有了更為直觀和真切的了解，也使自己的責任感更加強烈了。
曾國藩求知若渴，他不僅精心拜讀過上述幾位的着作，而且還對《朔方備乘》、《校那廬抗議》、《幾何原本》等書有過專門的評價，不僅如此，他還讓習是需要正确的态度和方法的，更需要明确學習意義，為一己私利，權勢名利還是民族複興，國家命運而讀書？俗話說：“天下興亡，匹夫有責”。身為知識分子更應該具備這種責任感和意識。
其實，從古至今，任何知識都與人類社會有很大的關聯，都是通過不同的形式表現了對人生以及社會的認識與理解，雖然內容各有不同，但都是思想與智慧的體現，懂得學習的人，就可以從中汲取精華，剔除糟粕，使之成為自己的思想積澱，為己所用。
知識是促使社會不斷走向進步的動力，也是一個人各方面能力發展的源泉。古人信奉“學而優則仕”，但是，做官若不能為人謀福為國解憂，學得再多又有什麽用呢？所以既然學了，就要學有所用，及時地更新自己的思想與觀念，加快自己日益落後的步伐，這一信條才是救國之道。
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推而廣之，現在的每一個想要擺脫困境“鹹魚翻身”的人，都應從中吸取經驗教訓，以史為鑒，以學為伴，不斷提升自己的實力，最終能在社會洪流中力争上游。
專心潛讀，明道經世
