第44章 玄冬霜雪
【二】
和燕绡說話間，突然聽見一陣敲門聲。原來是客棧的老掌櫃！那老掌櫃也不拐彎抹角，直接說：“官兵馬上就要來盤查了，小姐還是避一避的好。”
“為什麽？”
“這些官兵沒人性的。”
她心下一驚，大抵也知道掌櫃的意思，一時道謝過後立即關起房門來。
如今她已沒有了官家小姐頭銜，父親也不再是江南東道。只是一個再普通不過的女子，面對強權，是一點辦法都沒有。
正焦慮間，又一陣急促的敲門聲傳來。她心道不好，只怕是來盤查的，情急之下只好找塊面紗遮上。等官兵進來時，慌稱得了重病，見不得人。
那官兵盤問一番後，原本是不信，上前就要揭開她的面紗。恰逢外面一陣騷動，又聞聲趕緊出去了，她卻是已經出了一身的冷汗。
“小姐沒事吧。”燕绡道。
宛蓉緩了緩，“沒事！”
好不容易客棧恢複平靜，聽說楚王一行已經住了進來。今年雪下得很大，很多地方都出現災情。楚王一行是奉聖上之命下來勘查的，無奈大雪封路，也只能在衡陽先住下。
“這楚王好奇怪，不住府衙，住在驿館？”羅伊道。怎麽說府衙的條件也比這驿館要好多了吧。
“既然是來視察，自然是住在外面好一些。”若是在府衙住，免不了人情往來，反而沒有驿館清淨。
“一時之間突然多了這麽多官兵進進出出，咱們也不方便。”羅伊道
“先在客房裏待着，暫時不出去就是了。”燕绡道
“楚王一行住了進來，卻沒有清場，說明也不想給百姓造成困擾。大家各住各的，等大雪停了，也就可以走了。”
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“聽說這位楚王長得器宇軒昂，相貌不錯，不知道是真得還是假得？”
“他長什麽樣，橫豎和咱們也不相幹。”宛蓉翻了頁書，淡淡道。他一個天家貴胄，誰管他長什麽樣子，本來也不會有交集。
“只是好奇這位王爺到底長什麽樣子。”
再看過去時，她們已經睡着了。窗外雪還在下，已經漸漸到了後半夜。宛蓉翻了頁書後，終于也撐不住，睡了。
第二天一大早管家急急忙忙跑過來說，馬車壞了。
這客棧原本就不大，楚王一行住進來之後，他們的馬車占據了原先的位置。宛蓉一行的馬車無處停放，只能晾在雪地裏。這會不僅車輪子斷裂，就連車頂都破了個大洞。
“這也太欺負人了。”羅伊道。昨天晚上還在想楚王長什麽樣子，今天就這麽敗好感。
“人家是王爺！”還不是他們想怎麽樣就怎麽樣，燕绡嘆了口氣。
“看看能不能找人修一下。”宛蓉蹲下身來仔細看了看。
“這冰天雪地的，哪裏有人修馬車？”人煙都看不到。
“那怎麽辦？馬車壞了，就是這大雪停了咱們也走不了 。”
正一籌莫展時，客棧的老掌櫃見狀說：“先将馬車拉到我家裏，看看能不能找人修理。”
“可以嗎？”宛蓉問道。
“小姐的馬車是在我這裏壞的，是我照顧不周，先看看能不能修好？”
“那就麻煩掌櫃的了。”
“不麻煩，不麻煩。”說着叫來店裏的夥計，讓他将馬車拉到家中去修理。
宛蓉見那小二走路一瘸一拐的，臉上還青一塊紫一塊。“你的腿怎麽了？”明明前幾日看起來還好好的。
他低着頭，神情古怪，只整理着馬車，也不答話。
掌櫃說：“官府催收，把人打了一頓。”
“怎麽好好的還打人？”
“讨不到錢，挨打都是輕的，下個月再交不出來，只能拿地抵債了。”
“這府衙也太黑了吧。”羅伊道。百姓們靠地吃飯，地拿走了，不是更沒活路。
“世道如此，哪有地方說理去。”
“欠了多少錢？”
“二十兩。”
宛蓉想了想，讓羅伊回房拿了三十兩銀子給那夥計，起初那夥計并不願意收。她道：“先過了眼前再說，再大的霜雪待到來日晴天，也有融化的一天。心裏有希望，将來的日子才會過得順遂。”
老掌櫃見狀道：“小姐心善，你就收下吧。”
夥計抹了兩把眼淚，跪下就要磕頭。宛蓉攔起來道：“拿着這錢去把利錢還了，剩下的踏踏實實過日子。”
這時忽然傳來一陣策馬聲，回頭看時一個身穿深色裘狐大氅的人，騎在馬上正往這邊來。速度之快，以至于還沒看清他的長相，就已經到了跟前。
只見他近身下馬，将繩子扔給身邊的随從，匆匆往客棧走去。身後跟着一隊官兵，腰間配着長刀，那後頭的官差還回過頭來瞧了幾眼。
也不知道是誰壓低聲音說：“這就是楚王！”再看過去時，只剩一個高大挺拔的背影。
回到房裏，羅伊道：“咱們身上銀子本就不多，這下給了他，現在可是一分都不剩了。”
“那夥計家境艱難，上有老下有小，但願這錢能幫他們渡過難關吧。”
“今日小姐樂善好施，他日這夥計時來運轉也不會記得咱們得恩情，那趙家不就是最好的例子，忘恩負義。”
“若是為了讓別人記得才去做，這是違背了初心。我給他這錢財并不是要他感激記得，只是真的想幫幫他，在這個艱難的世道中給他一些希望罷了。”
“除了我們老爺，這些人真是沒一個好東西，官府壓榨百姓不說，連我們的馬車位置都要搶，真應該找他賠咱們的馬車才是。”
“怎麽就沒有好東西了。”
“剛才楚王直接從咱們面前走過去，難道看不見夥計身上的傷？”
“我們都能看到，他怎麽會看不到。”
“那怎麽連問也不問一下？”
“民不舉官不究，楚王要問什麽呢？”
“自然應該問那夥計身上的傷怎麽來的？”
“也許他已經看見放在心底了，也未可知。”
“唉，世風日下呀。”
雪還在下，燕绡和羅伊已經歇下。白天那回頭的士兵，一直在腦海浮現，宛蓉這會怎麽也睡不着。既然不能睡，不如起來讀本書打發時間。她翻了本雜書，穿戴整齊地在燈下靜靜的坐着。
偶爾外面傳來陣陣腳步聲，大約是巡夜的士兵，更多的是只有外面的風聲和雨雪聲，這樣的夜清靜得出奇。
也不知到什麽時辰，宛蓉有些乏了，再聽外面似乎已經沒有走路的聲音了。她打了個哈欠，伸展一下筋骨，舉着手燈，輕輕來到門前。小心翼翼的拉開一點門逢，見門外平靜無奇，這才放下心來，也準備去歇下。
正待轉身回屋瞬間，門突然被一股外力撞開了。正是白天跟着楚王身後回頭的官兵，昨天前來盤查的人。宛蓉吓得魂飛魄散，手足無措，一時不知道怎麽辦才好。
那官兵正一臉壞笑步步緊逼過來，她拿着燈盞，只能步步後退，渾身上下開始哆嗦。由于驚吓過渡，此時嗓子裏一點聲音也發不出來。抖着唇：“燕......燕...”
她想叫醒燕绡，可是這會嗓子無論如何也叫不出名字。
忽然一股涼風吹進來，垂簾輕輕飄起。腦海閃過一個念頭，當下也不猶豫，拿着手裏的燈對着簾子燒起來。
為了能讓簾子燒的更快，火勢更旺，宛蓉拔掉燈心将瓶子裏的油盡數倒在簾子上。那燃燒地火星濺到她的手背上，傳來一陣巨痛，迫使她大叫一聲。在這安靜的夜裏，叫喊聲也是格外的刺耳。
那官兵大抵是沒有料到宛蓉會這樣做，只以為她慌了神，已經是他的掌中之物。眼見那簾子越燒越旺，吓得趕緊跑了出去。
燕绡也突然驚醒，“小姐。”
屋子裏的火勢越來越大，随風四處亂串。就像合安寺的那場大火，這會宛蓉的腦海裏一片混亂，唯一能記得的是。“燕绡，我的盒子。”
“都什麽時候了，還管什麽盒子。”
宛蓉不顧一切去床邊拿那個盒子。将它抱在懷裏，看着滿屋子裏的火星，蹲在地上，這會腿也不聽使喚，根本動不了。她閉上眼睛，如果這裏就是她的葬身之地，也認命了。
突然一只大手伸過來，用力将她拖了出去，火星燒的眼睛生疼，看不清那人是誰。等她出來揉揉眼睛再看時，只見是一個身材高大，只穿着襯衣的男子。
宛蓉心驚未定，聽旁邊的人喚他王爺。王爺？她心裏一激靈，他就是楚王。等她反應過來時，随從們已經給他穿好衣服。
宛蓉趕緊屈膝：“驚擾了王爺聖駕，請王爺寬恕。”
“你是陳懷泫陳大人的家眷？”
她點點頭，“是”，想必他進來住之前早把這裏的每個人祖宗三代都調查清楚了。
“你起來吧。”
宛蓉依舊未起，曲膝道，“小女謝王爺救命之恩。”
“是我疏忽，管教不嚴，打擾小姐受驚了。”
說完，厲聲道“拖下去，軍法處置！”
着火的房客也已被撲滅了，只是已經燒的面目全非。有楚王授意，老掌櫃便重新為她安排了新客房。
自從那日受到驚吓後，她已有多日沒有出過門，只在房間裏翻看着雜書。
燕绡從門外手裏提着東西進來，“小姐，這是楚王派人送來給小姐的，說那日打擾小姐受驚，算是賠禮。”
宛蓉怔了怔，“是什麽？”
“楚王的人說是一些滋補的藥材，給小姐補補身體。”
她抱着手裏的暖爐，無功不受祿，卻是王爺的一番心意，大張旗鼓的退回去，也不合适。淡淡道：“先放着吧。”
“聽說衡陽郡守被抓起來了。”
“楚王辦得案？”
“是，那天着火後，楚王第二天就叫去了掌櫃和夥計問話。據說聽後生了好大的氣，直接派人将郡守抓了起來。”
