第42章 沉船遇火
已經是深秋時節，天際邊也白茫茫一片，此去連州路途遙遠。朝廷有旨需得盡快趕往連州，所以陳懷泫也不敢耽擱，這日雞鳴時分便帶着家人們上船趕路。
宛儀遠嫁長安，老太太過世，家中人丁凋零，陳懷泫膝下只有宛蓉和延朗了。夫婦二人不忍再骨肉分離，便帶着孩子們一起輾轉南秦各地。
上船安頓好以後，看着天才微微亮，月亮還沒有完全西沉而去。
河邊兩岸蘆花随風搖曳，楓樹垂墜着葉子，四周一片荒涼，不遠處的山脈看上去也是瘦骨嶙峋的樣子，冒着寒氣的水面聳立着幾支殘存的荷葉，偶爾有飛鳥略過，回蕩着嘹嘹呖呖的聲響。
宛蓉看着船頭父親孤立凄涼的背影，想起上次坐船還是父親回京述職的時候，那時官船又大又沉，起碼容的上百人，一路上歡聲笑語，好不熱鬧。如今時過境遷，偌大的家庭也只剩他們幾人了，心下不免有些凄涼。
“父親！”
陳懷泫回過頭來瞧着宛蓉，“你母親安頓好了嗎？”
“母親已經歇下了。”近來母親身體一直不大好，剛喝了藥這會才睡下。
“天色還早，蓉兒也去休息會。”
宛蓉順着父親的目光看着遠處的風景，“女兒不累！”
陳懷泫看着遠處的山峰，有些感慨。“你祖父在時，雖是進士及第，卻不喜做官，平日裏游山玩水，閱盡這世間風華，如今想來倒是難得明白。”
祖父學問好，不喜做官，這是族人盡知的事。也常被人說頑愚，不思進取。宛蓉出生的晚，沒有見過祖父，印象中祖母時常提起，言語中皆是對祖父的贊嘆，玉樹臨風，常常施恩與流落街頭的百姓。
世人固有的印象，便是身居高位，學問精進，才是上進之道，反而忽略了心底的良善與秉性，讀了幾千年的書，反倒愚腐了。
“父親是後悔為官了嗎？”
陳懷泫搖搖頭，“能為百姓謀福做主，是為官者一大幸事，為父從來沒有後悔。只是每每想來終究不能給你們姐弟一個安穩的生活，也不知道是對是錯。”
宛蓉挽着他的胳膊，“父親說的哪裏話，女兒以父親為榮，父親是個好官明官清官，只要我們一家人在一起，不管好與壞，也不管在哪裏，又有什麽關系。”
Advertisement
陳懷泫欣慰地拍了拍她的手背，“蓉兒長大了，儀兒的事，你不要記恨她。”
對于陳懷泫來說，手心手背都是肉，宛儀頂了宛蓉的姻緣，也是無可奈何。這世間上的事，總是陰差陽錯。誰也沒有想到當初他替宛蓉打算的婚事，最後落到了宛儀的頭上。
宛蓉看着遠處，當初父親在朝堂上力證劉尚書清白，聖上免了劉尚書貶斥處罰，有這份情意在裏頭不管是大姐姐還是她，他們劉家将來必然不會為難的。
薛氏更喜歡大姐姐，在長安時眼底裏的喜愛之情便溢于言表，反正是要娶陳家閨女，不如選大姐姐更投她眼緣些。
自古以來，子女姻緣都是父母做主媒妁之言，父母喜愛者才是關鍵。要是說她一點都不怨怼大姐姐，多少有些冠冕堂皇了。卻也越來越明白，這世間有很多事，非人力可扭轉。
“希望大姐姐她幸福順遂才好。”
有意争取也好，刻意為之也罷，終究是她姐姐，一切自是有她的道理。雖然不能理解，但是也不會去刻意記恨什麽。姻緣也要講究緣分，大概是她和劉紹無緣吧。至于他們夫婦二人将來，日子好壞，全在個人了。
陳懷泫拍了拍女兒的手背，不再言語。
這日行船至晚間，忽有冷風飄進來，寒涼刺骨。船底“砰”的一聲，便開始搖搖晃晃，仿佛是哪裏裂開了一般。
一家人皆被這突如其來的聲音驚醒，點上蠟燭仔細看時，船底已經漫進了好多水。
大家吓了一大跳，都知道不好，燕绡急急忙忙給宛蓉披上衣服，只聽陳忠站在外面焦急喊道，“老爺吩咐夫人和小姐趕緊去夾板上。”
宛蓉扶着母親也顧不得那麽多，匆匆忙忙往外走。剛一下榻，那冰水已經漫過腳踝。
陳懷泫急忙叫來船家，哪裏還有人應聲，船家早就跑的無影無蹤。
“出什麽事了？”佟氏焦急道。
“要沉船了。”陳懷泫道。船只裂開，海水不斷的漫上來，速度越來越快。
“怎麽會突然沉船？”佟氏看着到處都是水，心底慌亂，現在他們一家人可全部都在船上。
看着夾板上的水面越來越高，陳懷泫心沉到谷底。這些人不置他與死地，是不會罷手了。哪裏是突然沉船，擺明是故意為之。
半夜悄無聲息，又是在海上，這個時候下手太适合不過了。心底一陣酸澀，官場黑暗，最終還是牽連了家裏人，跟着他受苦。
擡頭看着海面，四周漆黑一片，除了飒飒海風飄過來，什麽也沒有。
突然間，又伴随着一聲巨響，整個船只裂成兩半開始下沉。陳懷泫緊緊抱着一家人，盡管渾身發抖，也并未松過手。
沉船的速度越來越快，“父親，母親。”宛蓉話剛一出口，整個人便沉了下去，一家人也被這湍急的海水沖散。
海水冰冷刺骨，仿佛跌落冰窟裏一般，身體逐漸下沉，意識也開始模糊。也不知沉了多久，恍惚中有人拽着她往上游。
等宛蓉再醒來時，已經在夾板上。“哇”的一下，吐了好些海水出來，她大口大口喘着氣，也顧不得腦海裏的窒息感。
擡頭時見一中年人蹲在面前，渾身濕漉漉的，似乎也剛從水裏出來。
“是你救了我？”
他點點頭。
“父親母親呢，還有延朗弟弟，燕绡和羅伊他們。”宛蓉看了看周圍，他們都不在。
那中年人拍着她的肩膀，“小姐不要着急，其他人都已經在船艙裏了，只是陳大人還沒有找到。”
宛蓉心底一沉，“好心人求求你，求求你一定要找到我父親。”
“小姐放心，先進去換身幹淨的衣服，這河水要凍壞人了。”已經是深秋時節，現在的海水同冬天的海水也沒什麽區別，一樣冰涼刺骨。
“我要在這裏等我父親，這點寒冷算什麽。”
他拍了拍宛蓉的後背，“夫人還等着小姐照顧呢，越是這個時候，小姐越要照顧好自己才是。”
母親，宛蓉定了定神。是呀，母親身體不好，現在家中每一個人都不能再出事，如今越是危難之際越要沉着冷靜才對，她不能慌，也不能亂。
“求求你一定要找到我父親。”
“小姐放心，陳大人對我有恩。”說完他便帶人下水繼續尋找。
燕绡和羅伊已經換好了衣服，見宛蓉進來無恙，抱着她一頓猛哭。宛蓉也跟着情不自禁的落下淚來，三人互相擦着眼淚。
約麽過了一會功夫，終于見那人攬着陳懷泫上岸了。他一直昏睡到第二天中午才逐漸清醒過來。人雖然醒了，腿上卻從此落了寒疾。
那人正是步軍統領薛常，上次陳懷泫被關押在大牢裏，也是在他疏通之後，佟氏和宛蓉才能見到陳懷泫。
得知陳懷泫再度被貶，擔心途中被人暗害，便集結了幾個兄弟一路尾随護送，果真半路就出了事情，好在他趕來的及時。
連州地處蠻夷，偏遠貧困，鎮子上連個落腳的地方都沒有，他們一家人只得暫時先寄居在合安寺中。
合安寺是一座空置的寺院，年久失修，牆壁倒裂，連個窗子也沒有。一行人安頓了下，勉強收拾幾間可以作為暫時落腳的地方。
這天半夜時分，衆人熟睡間，屋裏莫名其妙忽然燃起了大火。待佟氏喚起宛蓉時，那火勢已經蔓延開來。
連州幹燥，又是大風天氣，沒一會便燃起熊熊火焰，佟氏拉着她就往外跑，宛蓉見一衆人等皆在外面，唯有不見延朗。 “延朗呢？”
羅伊驚道：“公子還在裏面。”
佟氏聽罷，捂着心口眉頭緊皺，差點倒了下去。宛蓉将母親交給羅伊，慌亂中套上一個濕麻布，直接朝火堆沖了進去。
火勢很大，蔓延的很快，眼前熏的什麽也看不見，只聽見延朗正在哭，宛蓉躲着上方掉下來的木塊道：“延朗不要怕，姐姐在。”小心翼翼的一步一步朝他走過去。
延朗聽見宛蓉的聲音哭喊得更厲害，“姐姐！”
“延朗別怕，姐姐在，把手伸過來。”
他正蹲在角落裏，瑟瑟發抖。聽着宛蓉的話，抹了把眼淚，把手伸過來。宛蓉緊緊抓住他的手，拉着他就往外跑。
頭頂上空一塊木梁忽然掉落，眼看就要砸在延朗身上。宛蓉來不及多想，直接用力将延朗往外一推，木梁不偏不倚剛好砸在她的後背上。
天上開始下起了雨，越下越大，加上其他人都沖過來幫忙，宛蓉和延朗才僥幸躲過一劫。
她的肩膀燒傷嚴重，沒幾天便高燒不退，人事不省。
連州荒涼又是蠻夷之地找不到好的大夫，陳懷泫無奈，也深知自己處境危險，沉船，失火是有緣由的，便交代薛統領将宛蓉帶回江南醫治，薛統領也不敢耽誤，連夜帶着她趕回江南找大夫。
“拜托你了！”
“大人放心吧，小姐不會有事的。”
昏昏沉沉也不知道睡了多久，宛蓉醒來的時候，只見頭頂是一塊四四方方的青色帳缦，上面還繡着幾朵花。眼前忽明忽暗，隐約看見燕绡守在旁邊。
“燕绡！”
“小姐，你終于醒了。”燕绡聽見聲音，見小姐醒了，高興地快要哭出聲。
此時腦袋裏，仍舊一片混亂，渾渾噩噩。“我怎麽了？”
“小姐被木梁砸中，到今天為之，已經昏睡半個多月了。”
“這麽久！”
“小姐再不醒，我也要吓死了。”
“父親母親呢？”
“老爺夫人在連州，小姐高燒不退，只能送來江南醫治。”
“怎麽又回來了？”
“連州沒有好的大夫，老爺拜托薛統領，将小姐帶回來醫治。這些日子，薛統領找了很多大夫，小姐果然好了。”
宛蓉嘆了口氣，腦海裏隐約有了些印象。“我有些餓了。”
“太好了，餓了，就說明小姐真的好了，我現在就給小姐弄吃的去。”
宛蓉忽然想到了什麽，“白團子呢？”
“在院子呢，小姐放心好了。白團子會游泳，着火的時候也跑的很快，它沒事的。”
宛蓉松了口氣。“去給我弄點吃的吧，我餓了。”
這幾天，能試着下床走走。雖然整個人還輕輕飄飄的，沒有多少力氣，但是一天比一天好了。
她站在院子裏，看着池子裏游來游去的魚，白團子正在抓耳撓腮的想辦法将它抓起來，見宛蓉過來，直接撲了上去，身上黏糊糊的。宛蓉笑了笑，撫摸着它的毛發。
“小姐醒了！”薛統領從外面回來。
“薛統領！”
“今天覺得怎麽樣？”他放下手裏的東西，迎面走了過來。
“已經好多了，我現在都能起來，到處走了。”
“大人要是知道的話，也可以放心了。”
“還要謝謝薛統領，要不是薛統領，恐怕我已經。。”
“是老天有眼，小姐有福澤庇護。這裏風大，小姐還是進去吧。”
“薛統領別老叫我小姐小姐的，我有名字，叫我宛蓉吧。”
“這怎麽行，你是陳大人的千金，我只是一介庶民。”
“我已經不是什麽千金小姐了，薛統領再這麽叫我，我真要找個地洞鑽進去了。”
“那小姐也不要叫我統領了，我現在是無官一身輕。”現如今他已經辭了步兵統領一職。
“那我就叫你薛大哥吧。”
“好。”
“薛大哥好好的為什麽要辭官呢？”
“現在的金陵城已經不是當初陳大人在的模樣了。”
“我父親說，不管世道如何，當官能正其身，為百姓做主就好。”
“我只是一介武夫，為百姓做不了主。能為百姓做主的，是陳大人，只可惜好官沒有好報。”接二連三遭到貶斥，還要被暗殺，這就是好官的下場。
夜晚，宛蓉坐在燈下，挑着燭火。
“小姐不覺得奇怪嗎？”
“什麽？”
“大老爺為何會突然散步那些謠言，這次老爺被貶，大老爺和範家可是首當其沖。”什麽兄弟不睦，家庭不和，老太太沒于非命，全是鬼扯。
宛蓉放下手裏的簪子，知道燕绡說的是事實。父親複位在望，最緊要的關頭，又出了事。說明朝廷裏有人不想父親回去，至于是誰，這中間牽扯到的人，只怕不是一兩個那麽簡單。
“大伯要是想要整治父親，早就出手了，不會任由父親一路高升，這個時候去散步謠言。”
“或者也不排除為了利益，他那麽貪財的人，只要別人給的多，自然做什麽都可以。”
宛蓉搖搖頭。“大伯重利益，這是衆人皆知的事。但是大伯并不是一個沒有底線的人。不讓祖母同爺爺合葬，這是他的底線，多少錢都不行。要說為了利益出賣兄弟，當然也有可能，但是這麽多年來，他雖然貪財，卻從來沒做過不利于父親的事。父親在位時，他還可以借着父親的名聲，做做絲綢生意。父親出了事，對他沒有任何好處，這個道理，他不會不懂。”
“那就是有人教唆大老爺了？”
“除此之外，我想不到還有別的。”讓大伯和範家散步謠言，再到沉船遇火，這背後之人心思細膩，布的一手好琪，當然不可能是一個人做的事。
“那又是什麽人逼着大老爺，非得這麽做不可？”就算別人給他好處，也沒有一個高位的兄弟可靠吧。短期利益，和長期利益，他不會分不清。
“所以就一個解釋，和利益無關，一定是什麽別的事，讓他拒絕不了，不得不這麽做。”
雖然宛蓉對陳懷渭并沒有什麽好感，但是，關于這件事，她相信絕非大伯的本意。
至于廬陽範家，卻是利益之上。睜着眼睛說瞎話，彈劾父親，那一定是別人給的太多了，讓她拒絕不了。
“咱們要不要先找大老爺談談，問問是誰叫他這麽做的？”
“大伯既然做了，就不會說的。”
“黑了心肝大老爺。”
“找個時間去趟大伯家。”
“還去幹嘛？小姐不是說他不會說嗎？”
“說不說，是一回事。探探他的态度又是另外一回事。”
對于陳家祖宅，宛蓉還是第一次來，這是一所非常大的宅子，坐落在鬧市中，周圍商鋪林立，對面是一家豪華酒樓。這宅子應該是翻新過的，看起來十分氣派。
丫鬟開門後，上下打量了宛蓉幾眼。“小姐找誰？”
“找我大伯！”
丫鬟知道大老爺還有個弟弟，弟弟膝下兩個女兒一個兒子，想來就是二老爺的閨女了。“小姐稍等，奴婢前去通報一下。”
宛蓉點點頭。
沒一會那丫鬟匆匆趕來道，面色也不大好，“老爺說.....不見！”
來之前宛蓉就猜到會是這樣，“告訴大伯，如果他今天不見我，我以後就天天來，等到他願意見我為止。”
那丫鬟看了看她，又回去禀報了。再回來的時候，還是搖搖頭。
“我們走。”
“不等會嗎？”
“今天他是不會見我，反正明天咱們也還來。”
第二天，宛蓉又準時出現在門口，那丫鬟見是她還是搖搖頭。接下來的日子，宛蓉每天準時出現在門口，待上一時三刻，什麽也不幹，就在門口坐着。就這樣一連持續了半個月，風雨無阻。
直到有天陳懷渭受不了，“叫她進來，看她能說出什麽花來。”
得了準許，宛蓉領着燕绡便進去了。“侄女給大伯請安。”
“到底什麽事？非得天天來不可。”
“沒什麽事，就是想大伯了，過來請個安。”說這話時，宛蓉自己都有些尴尬。
“你葫蘆裏到底賣的什麽藥？”
“大伯也不請侄女坐下，喝杯茶？”
“來人，上茶！”
宛蓉接過丫鬟手裏的茶盞，聞了聞。“好茶！”
“你到底有什麽事？”
“剛才說了沒什麽事，只是給大伯請安。從前來的少，是侄女不懂禮數。以後會常常過來，畢竟也是一家子骨肉不是。”
“誰跟你是一家子！”
“大伯和我父親不是兄弟嗎？”
“當然不是！”緩了緩，“我們只是同父異母的兄弟，況且早就分了家。”
“那還是一家人，我父親是大伯的弟弟，我是大伯的侄女。只是不明白，大伯真的盼着父親出事嗎？”
陳懷渭沉默不語，低着頭，一點也不像平常趾高氣昂的樣子。
“侄女打擾大伯了，先回去了。”
剛出了門，燕绡道：“小姐怎麽這麽快就走了？”好像該問的一句都還沒問。
“大伯的态度已經說明一切了。”他并不願意父親出事，但是一定有別的原因讓他這麽做。至于是什麽原因，也不是一朝一夕就查的出來的。
這次來，只是想探探他的态度，現在已經得到自己想要的答案，自然不用再待下去。
至于什麽原因，大伯是不可能說出來的，只能等着她自己去查了。
對面客棧裏，一個穿着墨色裘衣的男子，正盯着宛蓉瞧。那男子面色蒼白，盡管坐在人群裏，仍舊十分出衆。
“公子，馬上準備好了？我們該走了”
“再等幾天吧。”
這些天裏，他一直住在這個客棧，只是路過金陵，出門辦點事。
他常常坐在二樓這個位置，每天固定的時辰，就見對面那家門戶前，有個少女出現。锲而不舍的好像要見什麽人，也不知道什麽原因，那家主似乎不願意見她。
今天她終于進去了，再出來時，眉頭緊鎖，心事重重的樣子。
不知道她要去見什麽人，做什麽事。她在門前站了半個月，他在酒樓裏住了半個月。每天看着她站在那裏，無論刮風下雨，都來。
為什麽會在這裏待了半個月之久，自己也想不明白，大約是覺得那女子有意思吧。看起來，不像尋常人家的女子。
“公子，咱們也該回去了，家中還有事，等着公子處理。”一旁的侍衛已經催了好幾天。他們在金陵停留太久了，家裏那邊的事情，回去有的忙了。
這幾天以來，那女子再也沒有出現過，他喝了口茶，是該回去了。低低咳了兩聲，起身下樓上了馬車。
