第67章
林策一時語凝。
“得了, 就這麽定了，過兩日我便請太後賜婚。”燕王道。
他為太後效力的時間不短了, 相較而言, 怎麽都比自己跟太後的君臣情分深厚，林策想着。
“這非常人可消受之福，我尤其福薄, 實在是難以從命。”她慢慢滑下座椅，撲通跪倒在地。
如果他可以改變主意, 她情願跪上三五天。什麽膝下有黃金，跪一跪親王而已, 如果能就此免去婚事的麻煩，她膝下就全是豆腐渣。
“你給我起來！”
林策不起, 小腦袋耷拉着，一身的喪氣。
燕王氣不打一處來, 擺手遣了下人, “起來！”
林策還是不動。
燕王故意道：“我病着，能捱多久都不好說，你想那麽多有的沒的幹嘛？嫁進來之後把我克死, 你又能做王妃又不用再頭疼嫁誰，不是很劃算麽？”
林策想不出新詞兒, 只好說車轱辘話：“不管怎樣，适合做燕王妃的絕對不止我一個，我不是嫁人的料。”
燕王審視着她，“我就那麽差？你就那麽看不上？”
“不是。”林策頓了頓，徐徐道, “我志在仕途, 而且, 哪兒有女子的溫良恭儉讓？讓我每日端着，想想不好笑麽？那還是我麽？”
“你輔助我，便能做更多的事。”
“畢竟只是你的想法。”
“不信我做得到？”
“這哪兒是信不信的事兒……”
“先成婚，別的日後再議。”燕王道，“你跪多久都沒用，不如省省力氣。”
林策看着光滑如鏡的地面，木了一陣子，無力地俯身，看起來像磕頭，實則是把臉埋到了手掌間。
燕王忍着笑，跟她耗着。
林策忽地捶一下地，利落地站起身，整了整衣服，望着他，“敢問王爺，林策何時因為何事開罪了您？不為此，我實在想不出您強人所難的理由。”
這樣說來，她看準了他和誰議婚就是存心刁難誰，這倒也是實情。燕王道：“那是你該靜心思量的事兒。”
“我不同意，就算王爺能說動太後娘娘賜婚，我也會抗旨。”林策說着，自顧自落座，優雅而閑适。
“請太後賜婚之前，當然要征得你同意。”燕王道，“李太妃劃拉到一個人，名叫邊知語。我也不是非得娶你，娶她也行。”
林策蹙了眉。
燕王生平最大的樂趣就是看別人不痛快，慢條斯理地百上加斤：“最出色的、足夠出色的我都指望不上，那就誰都行。當然，邊知語和你不同，若是成婚，為免早早成了鳏夫，我會盡力護着她，更賣力地協助太後，讓她打理王府內外，只要她有那份資質，便讓她公務私事都幫襯着，最好是能時不時地跟你擺擺燕王妃的譜。”
林策目光沉沉，“我不會嫁你，也不允許你娶她，如果是這樣，王爺作何打算？”
“作何打算？這話應該我問你。”
林策語氣平靜，不含一絲情緒，“如果你娶邊知語，她必死無疑，這不是你護不護的事兒，在她死之前，我還要送你不止一頂綠帽子。”
“無妨。”燕王笑得雲淡風輕，“我能保她多久是多久。你也不要以為，我犯病了就跟死了差不多，根本不是，該忙的事兒，我一件都落不下。”
“……”林策的手指在座椅扶手上彈跳一下，“那好，我們拭目以待。”說完，想起身道辭了。
燕王卻在這時候說道：“如果我不給你添堵，算不算你欠了我一個人情？”
“……算。”是他沒事找事在先，林策卻只能認頭。這人能順風順水地繼承他父親的親王地位，招惹過太後又太太平平活到如今，自有他的一套，絕不可小觑。
“那我要你做力所能及的事，你會不會答應？”
“說來聽聽。”
“太後還在查陸、楊一案，我要你和我一起全力幫她。”
“什麽？”林策驚訝的是他前一句，“那案子到現在還沒完事兒？我是說，在太後那裏。”
“沒有。”燕王望着她，“我私下裏網羅的消息不少，但不夠全面，幹着急出不了力。你和你父親也是消息靈通的，如果跟我的放到一起，應該會很有些看頭，也能發現一些苗頭。”
“所以說……”林策費解地審視着他，“你用終身大事跟我找轍，只是為了幫太後？你……”她不想八卦，卻實在忍不住，“是不是真的鐘情她？”
燕王睨着她，狠狠地鄙視着她。
“好了，當我沒說。”林策頗覺無趣，沉了沉，才撿起之前的話題，“林家當然可以與你搭夥，但你也得答應我一件事，不然，那就死磕。。”
燕王失笑，問道：“看住邊知語，把她交給你？”
“是。”
“先拿出點兒真東西再說。”
“你要哪路消息？”
燕王又從手邊摸出一個信封，抛給她。
林策拿在手裏，也不急着看，“有來有往便是熟人了，王爺賞我三兩千銀子吧？什麽消息不都得要人手？我跟家父南北相隔，只加急信件就得花費不少。”
張嘴就要錢，整個兒一無賴。燕王慢騰騰地把右腿支起來，又舒展開，喚來一名管事，吩咐道：“娶三千兩銀票，孝敬郡主。”
管事強忍着才沒“啊”出聲表示困惑，應聲稱是，雲裏霧裏地走了。
“跪一回親王就能有三千兩，還算值當。”林策笑着站起身來，“回家想法子給王爺答複，告辭。”語畢轉身，腳步輕盈地出門去。
燕王心裏則在盤算，要種多少棉花才能換成三千兩銀子。
實在有點兒肉疼。
他吩咐下人去傳話：“告訴太妃，我跟林郡主已經談妥了，如何都不會成婚的。”
他是無事一身輕了，李太妃得到消息，卻是氣得不輕。她難道不是一番好意麽？跟眼下風頭最盛官職最高的林策成婚，益處不知道有多少，他卻私下裏攪黃了。不同意也沒事，為什麽不直接跟她說？為什麽要跟林策把話說絕了才知會她？
有個這樣的所謂的兒子，真就不如和小太後一樣，想法子弄個對自己言聽計從的兒子。血統是不是夠純正，她才不在乎，橫豎老王爺早死了，管不着她，她一個繼室，百年之後又不能跟他合葬。
李太妃整日都憋着一口氣，到傍晚，挂上慣常的面容，去了外書房。
燕王剛服了藥，卧在床上閉目養神，聽得李太妃來了，循例請她進來，在背後加了個大迎枕，倚着床頭跟她說話。
李太妃坐着雕花椅，說了幾句場面話，轉而道：“給你選的那些侍妾一直是虛設，眼下也該讓她們盡本分了。”
“不用。”燕王淡淡地說。
“不用？”李太妃訝然，“難道要等來日的燕王妃安排這些麽？那樣可不……”
燕王語氣特別平靜，所以沒有任何情緒，“我說了不用。我房裏的事，只是我的事。”
“你這樣說，也太傷我的心了。”李太妃神色凄然，“是，當初是我堅持為你添新人進來，可我難道是為了自己麽？行，只當全是我的錯，可那些女孩子何辜？難道要在王府裏虛度一生？哪一家皇室宗親有這種規矩？”
“選王妃的事，您忙了許久，我也知道，便給您個交代。其他的，您真的不用管了。”
他那是什麽交待？對誰可曾有半分的好處？“我不是這意思。”
“不是便好。”
“你不喜歡那些人，也罷了。”李太妃瞧着燕王，愈發惱火，整了整神色，正色道，“再如何，王府不能實際上沒人服侍你，而眼下恰恰就是這情形。你正值盛年，恰是娶妻妾的年歲，再從官宦門庭選些新人進王府吧。”
“免了。”燕王又當即否了。
李太妃加重語氣：“我要你多添新人，如此，燕王府才不愁綿延子嗣。”
“子嗣全在天命，與妻妾多寡無關。”
“這又是什麽意思？難不成只守着日後的嫡妻一人度日？何時有過這種先例？”
“有過，不妨翻一翻史書。”
“百中千中之一，不足為例。”李太妃語氣嚴厲，目光亦是，“便是尋常官員，家中都有三妻四妾，為的是家族子嗣繁茂。你婚事還沒個着落，就起了這種心思，倒還不如官員重視子嗣，我不免疑心，與林郡主有關。你們到底說了些什麽？”
燕王多看了她一眼，收起右腿，右手擱在膝頭，撚着手裏的檀香珠串，“聽話聽音兒，您似乎對我們私下否了婚事不甚滿意？”
“不成便不成，也沒什麽好可惜的。”李太妃從容應道：“論樣貌、才學，林郡主自然是一等一的，可她畢竟混跡軍中官場太久，整日裏與男子打交道，又曾被那麽多人鐘情，日後但凡傳出閑話，你的臉面便蕩然無存。你不拘小節，可這些都是必須考慮的，如今想想，你不同意也好，倒是我先前魯莽了些。”
燕王唇角彎了彎，笑意清寒，“是先帝鼓勵女子進官場，亦是先帝委以她重任。您這番話說的，是質疑林郡主在先，眼下又要用下作人才有的下作心思污蔑太後與諸多女将士與女官了？”頓一頓，檀香珠串打了個旋兒，語聲驟然拔高，喝問道，“這是哪個混帳吹的歪風邪氣？！”
李太妃被驚得輕輕抽了口氣，強自按捺着才沒失态，想到他那些刺耳刺心的話，臉色煞白，“誅心的話，你真是張口就來啊，就差指着我的鼻子挖苦訓誡了。我也不過是話趕話說了那麽幾句。這天下人本就如此，便是活成神明，也有人看低看不起，何等行徑都被會加以諸多惡意的揣測，何況一個裴太後、林郡主？婚事尚未落定，便使得我們母子離心，只能愈發證明，女眷非良配！”
他扯別人，她就不妨一竿子打翻一船人。
燕王睨着她，已是王爺看待不待見的人的目光，“誰是良配，我心裏有數。惡意揣測、口無遮攔之人，我一向覺得他們活着多餘。”
李太妃本沒想到，會跟他鬧得這麽僵，可已經這樣了，她就得強硬到底，不然還了得？她猛地站起身來，借此扭轉氣勢上的弱勢，“你聽不進任何因成婚而起的不順耳的話，也算人之常情，
“可我有我的責任，娶妻之事必須要辦，且盡快要辦。
“那些特殊的例子我不管有沒有，也不會去問去看，我只知道，宗親的常态是早些成婚，妻妾成群，以圖子嗣繁茂。
“到底是誰活着多餘，也要先盡到自己的本分再指摘別人！”
“娶妻之事之事，我只随自己心意。”比起李太妃的疾言厲色，燕王這會兒平靜淡然得像個看熱鬧的，“王妃不着急娶，新的侍妾也不必添。我不同意。”
“不同意也得同意，除非你眼裏根本沒有我這個嫡母！”
“母親嫌王府人少，想多些人作伴，那就添一些，人來了之後，都在您跟前服侍。”燕王笑微微地凝着她，“若是打定主意了，我不妨跟百官提一提，請太皇太後、太後傳道特旨。”
“……”李太妃胸腔裏似是多了一團棉花，堵得她幾乎窒息，“選了側妃侍妾卻到我房裏服侍，那是怎麽樣滑稽的事？”
“我還會告訴外人，裙帶關系關乎朝廷格局，先前的也罷了，終究只是在府裏當個擺設，日後再有新人進門來，我便要想一想，那女子背後的門第存了什麽心思，是否有禍亂燕王府之嫌，一旦有跡可循，從嚴從重懲戒。”燕王的笑容清淺，又有點兒壞，“我倒要看看，誰敢賭上滿門性命送女眷到燕王府來。”
“欲加之罪！你要真那麽做，燕王府顏面何在！？”
燕王目光深沉鋒銳，“您敢說這等主張只是為了我，無關其他？”
李太妃避重就輕，“我說了再添一些新人……”
“我已有定奪，您為何決意強人所難？嫌我的病情不夠重，死得不夠快？”燕王不想再跟她磨煩了，便扔出一頂大帽子。
李太妃語凝半晌，在他鋒銳目光的注視下，終究是拂袖離開。
走出他的書房院，李太妃松懈下來，腳下打了個踉跄。
随行堯嬷嬷慌忙上前攙扶。
“孽障……”李太妃微聲嗫嚅着，“為了個女子，連明面上的體面都不給我了，我到底是他的嫡母啊……”
堯嬷嬷不知道怎麽接話才好。
“他不仁，就別怪人不義。”李太妃眸色冷酷。
他的病症，她了解不多，卻知最忌心煩動怒。
氣死他興許很難，氣得他離不了病榻，可是輕而易舉。
不出一兩日，林策八字不好不宜嫁人的消息傳遍官場，想娶她的門第都消停下來。
林策與燕王走動的消息，裴行昭聽到了，心知眼下林策的情形與他們私下裏的來往有關，倒也不覺得怎樣，沒過問。橫豎兩個都不是善茬，慣會颠倒黑白，不想成婚便傳出些流言，等到想成婚了，不定又能把流言扭轉成什麽樣子。随他們去吧。
林策也沒将傳言的事兒放在心上，私下裏跟裴行昭說，眼下要着手的事情，涉及的人保不齊與陸、楊的案子相關，請她別介意。
裴行昭說不會。凡事都一樣，介入的人越多，局面越熱鬧，越對想找出點兒什麽蹊跷的人有好處。
李太妃那頭仍是不肯閑着，這日林策剛走，便來求見太後，說想等太後娘娘得空了，攜燕王一起來宮裏小坐，好生說道說道一些事，她畢竟不是燕王的生身母親，有些話私下裏說了也沒用，在人前扔到臺面上，燕王保不齊就能聽進去。
裴行昭多看了她兩眼，說也行。
李太妃明知是得寸進尺，還是又進一步提出請求：“若是可行，能不能請林郡主一起到宮裏？倒沒別的，只是受別人所托，要當面知會她一些事。”
裴行昭颔首，“可以。今晚哀家在壽康宮設宴，請太妃、燕王、林郡主和楊郡主喝兩杯。如此，太妃便不需去慈寧宮了，太皇太後心緒不寧，不宜打擾。”
李太妃明知她話裏有話，在敲打自己行事沒分寸，讪讪的笑了笑，只謝她親自出面設宴成全的恩。
當晚，裴行昭請的三個人相繼來到壽康宮。
寒暄說笑期間，酒過三巡，李太妃起身向裴行昭道：“臣妾找到了一人，論起來是林郡主的堂姐。”
“姓名。”
“邊知語。”
裴行昭示意李太妃去跟林策說。
林策偏了偏頭，将杯中酒一飲而盡之後，問：“太妃是希望我見邊知語一面，還是給她什麽好處？”
李太妃道：“我沒有任何心思，只是邊知語想見郡主一面，自從被迫離散之後，她一直挂念着你。”
林策看向她，定顏一笑，“您都發話了，臣女自當從命。”
“這就是了。”李太妃滿意地颔首，“說起來，先前倒是沒顧上細問，那位邊小姐，與郡主有着怎樣的淵源？”
林策回道：“與她的寡母到林家住過三二年。”
“這樣說來，是以前的手帕交？”太後道，“難怪知語姑娘記挂着你。”
林策一笑置之，道：“臣女先去見見她，再攜她一起過來給太後請安，不知太後娘娘、太妃能否允許？”
裴行昭颔首，“先敘敘舊也好。”
李太妃無所謂，“人就在壽康宮外，郡主只管去見。”
裴行昭吩咐阿蠻，去幫着安排一下。
過了些時候，林策離座，出了正殿，随着引路的宮人到了壽康宮花園，去了一個涼亭。
涼亭裏已有一名女子在等。
女子雙十年華，穿着藕荷色褙子，白色挑線裙子，绾着牡丹髻，面頰非常白皙，眉眼精致，雙唇如嫣紅的花瓣，不論怎麽看，都是一個美人，這美人的氣質很高雅，令人想到腹有詩書氣自華。
曾經，林策托着下巴端詳邊知語，說知語姐姐真好看。
也就是這個美人，做過令林策堵心至極的事。
林策目光深遠地審視着林知語。
邊知語等了多時，也沒聽到免禮的話，心下不由千回百轉，生出幾分忐忑。
直到對方流露出明顯而真實的緊張不安，林策方緩聲道：“你要見本宮，我便讓你如願，只是，少不得問幾句，你想好了再回答。”
邊知語垂首道：“民女謹遵郡主吩咐。”
林策的語速依然和緩，卻是連番發問：“你們母女下落不明那四年，栖身何處？可經得起查證？你有什麽能幫到我的？需要我幫你什麽？”
邊知語聲色不動，卻是沉默不語。
聰明人遇到這種情況，會選擇一個問題回答，期間思忖為難的問題。邊知語是聰明人，不會不清楚要她想好了再答那句是因猜忌而起，想打消猜忌，便該對答如流。
可是，她做不到。
旁的也罷了，栖身何處也不能當即說出。林策唇角現出一抹嘲弄，嘲弄的卻非眼前人，而是曾經的自己。
只因着兒時的好印象、對自己而言美好的回憶，在四年前母女兩個投奔林家的時候，便是人家說什麽就信什麽，疑心病分毫也沒發作。
當真是腦袋被驢踢了一回。
邊知語思忖了好一陣，紅唇微啓，“民女……”
林策卻打斷她：“既然需要斟酌，不妨多斟酌幾日。我會給你安排個清淨之處，等你想好了，我們再細數以往。”
邊知語望着她，目光悵惘，“看起來，郡主真的要與民女生分了。”
林策轉身，“随我去給太後娘娘請安。你這副作态，也該改一改了，別惹得太後娘娘不悅才好。”
“……是。”
兩個人一前一後，走向正殿。
“你們離開兩廣總督府的那年，我有一些見聞。”林策望着前方，語氣淡然，“你可當真是把我吓得不輕啊，我這輩子從沒想過會經歷那種事情，偏偏你就做了。”
“郡主所指何事？”邊知語問道。
“你不知道？”林策笑笑地睇她一眼，“做過的花前月下的事兒，忘了？”
作者有話說：
麽麽噠，我會繼續努力的！
