王座之階

第50章 撒彌爾歡迎會

撒彌爾森林歷史悠久，翠綠蒼青一望無垠。越往裏去，越多平常不見的景色。

百年有餘的巨木或高或壯，傲然稱霸在天地間。樹冠擠着樹冠，葉間露出大大小小的鳥巢，枝桠裏挂着粗細不一的藤蔓。一些争不過的木屬植物，有的歪歪斜斜地立在落葉堆裏，有的只抻着荊棘不長葉子，還有的直接在巨木樹杈的泥縫裏探出嫩芽。蔭蔽之下的花草見不到陽光，也不氣餒。它們各自舒展自己明亮惹眼的身體，香氛交雜，争奇鬥豔地招惹過路的授粉者。但機敏聰慧的魔獸們知道，這些看似嬌弱的植物是多麽惹不得。

海妖之歌在這裏成簇成片，與其他不知名的靓麗植物交雜，醉人的香味在苔藓和腐葉間氤氲和蔓延。翩翩蝴蝶和嗡嗡群蜂會被迷醉，繼而掉落，只有同樣披着明豔外衣的小毒物們敢從它們的花瓣下路過。

叢林一直延伸到撒彌爾山脈腳下，這裏是極為人跡罕至的雷蒂阿邊界。撒彌爾山脈中有好一些明顯突出的山峰，遠處可見的皚皚白雪即可看出它們海拔的高度，連天空的王者們也難以翻越那些巅峰。

就在這樣兇險的森林裏，一座傭兵營地依山而建。這些傭兵在雷蒂阿裏臭名昭彰，鮮少被招惹。他們雖名義上成為傭兵團，實際上卻基本只接要人命的活計，沒哪個不是刀尖上行走、置之生死度外的亡命之徒。他們是食肉啖骨的狼，人們一方面忌憚他們的狠戾和實力，另一方面也難以察覺他們的行蹤。

這一帶的山并不屬于撒彌爾山脈，但也自成一派地連了一小片，整個“獨狼”傭兵團散布其中。獨狼比岩鷹更淩亂、随興些，有些男人直接窩在山洞裏也很正常。精幹或壯碩、身負舊傷的傭兵随處可見，即使是面上一副懶洋洋的模樣，也渾身透出隐隐的狠勁兒。

在營地最大的宅邸中，一名青年正在穿過走廊。他與這裏的所有人都不同，甚或可說是截然相反。他身着白底青花繡襟收袖口罩衫、同色收腳長褲，外套一件月白底銀花寬袖長衫，看起來靈動清逸。他的長相偏俊秀，眸色清淺，青年之姿如青松挺立，即使面無表情，也沒生出一絲戾氣來。這其實是他一以貫之的風格，清冷的主色調是魔法師們的代表色，精致但不惹眼的紋飾使他在貴族中顯得平易近人。他在本性上謹小慎微，表面卻僞裝出一副勇于當擔的模樣。這樣的他無論在貴族還是平民中都頗受待見，直至四年前。

他在這裏已經待了四年，依舊與這裏的一切都格格不入。

“你在這兒啊。”

走廊轉角轉出一個男人。他比青年高上一截，随意套攏着一件短袍，裸露出來的肌肉紮實有型。雖不是壯碩得能将人籠覆黑影之中，他卻有着極富壓迫力的周身氣勢，仿佛一眼流睇就能劍碎人心。

青年在他面前停下。縱使心中千種怨憤百般不願，青年的面上還是不露聲色。他已經在這待了四年，明白眼前的男人表現得再随興，也掩蓋不住骨子裏的暴戾恣睢。

“每年到這個時候你就焦躁得像‘熱鍋上的螞蟻’。”男人走近青年，露出個略帶興味的笑容，“怎麽，還想着你的學習生涯麽，熔爐會長？”

青年冷眼看着對方。這家夥身上帶着一股隐約的淫靡味道，估計才完事兒不久，配合眼下的調笑表情，滿滿是挑逗的意味。青年本想隐忍，但有一點男人說得對，每年到了這個時間他都會心緒不寧。加之那個“熔爐會長”的稱呼，青年還是忍不住開口了。

“我早已不是會長。”

“是啊。四年了，會長也該換了好幾屆。”男人像沒察覺青年話裏藏針一般，挑起一縷對方的長發，收在鼻尖下一嗅，“可你怎麽就念念不忘呢，親愛的梅洛耶？”

青年想要嗤笑一聲，但最終他只是嘴角動了動：“梅洛耶？擔不起。”

“怎麽擔不起呢？”男人意味深長地将青年全身掃了一遍，“看看你這一身，還是很配得上‘海藍之色’的。”

青年的怒氣到底還是浮到了臉上。四年了，他被限制行動自由，被限制使用魔法，被限制與外面聯系，然而這一切的屈辱都遠不及這身衣服帶來的多！他只被允許穿着男人給他的衣服，這些衣服套套華貴秀美、清逸出塵，而且每套的主色調都是藍色，直把他襯得如從未離家一般。在過去，這種色調或許意味着高貴的身份，或許意味着他可以驕傲；但在這廣袤的撒彌爾中，在令人聞風喪膽的獨狼裏，這只有一個意思。

他是獨狼首領四年前抓回來的“金絲雀”！

狼窩裏幾乎人人的服裝都方便隐藏身形、快速移動和即刻戰鬥，身着冗繁、素雅的青年在這就是個顯眼的異端。傭兵們從不拿正眼看他，也用不着拿正眼看他。即使他在學校裏算是成績不錯的學生，獨狼裏能碾壓他的人也不知凡幾。更多時候，傭兵們把他視若無物。反正他看起來一捏就碎，首領想養着玩，那就養着玩呗。

每當想起當初的自己，青年就恨不能回去抽上兩巴掌。是他大意了，誤入之後還幻想着和這群狼合作，妄圖以“岩鷹在和薩恩斯合作”來撬動這座火山。過去的生活将他麻痹在勾心鬥角當中，使他竟沒意識到獨狼是實力判地位的地方！饒是再能口吐蓮花，就憑他一介沒名聲、沒實力的學生，獨狼也斷然不會相信什麽“與薩恩利希有關系”的合作。他現在的狀況，連普通人家的寵物都不如。早知如此，當時就該拼命逃脫，死了也比如今好！

然而四年不是白白過去的。青年的眸色正在逐漸變淺，彰顯豐富魔力在他體內的運轉。他不知道外面的狀況如何，也不知道是否還有人在找他。他被限制了四年的行動，思維的速度卻被鍛煉得飛快。飄遠的思緒在電光火石間收起，他回過神來，臉上的動怒已經不見了。

男人看着青年隐約的怒意快速消失，頓感有些無趣。他掏出一個小東西塞到青年手裏：“喏，拿去玩，據說是正在流行的玩意兒。”

青年看了看手裏的東西——拇指大小的半透明方晶，略帶白霧，既不是帶着色彩的魔晶，也不像晶瑩剔透的裝飾品。獨狼首領的那句“正在流行”，他不會真去相信。但既然對方能扔到自己手裏，就說明這大概的确是個沒啥大用的玩物。

“你自己慢慢研究吧。”男人似乎也沒有告之用法的打算。他漫不經心地打了個呵欠，一副随興的語氣：“拂照恩典要到了，你想不想去？”

青年聽到這話，并未急着驚喜，只是面露疑惑：“我能去？”

男人笑道：“不能。”

青年的目光從對方臉上挪開。

“你是去不了。”男人說道，“不過，倒是會有人來陪你。”

青年不會信“陪自己”的鬼話，只是淡漠問道：“又是什麽倒黴鬼被抓來填山？”

男人笑道：“可能還有你認識的。”

青年神色一凜——佩薩的學生！

撒彌爾森林中部地帶，一場“貓和老鼠”的追逐戰正在上演。

驚亂不定的氣息在前頭飛速移動，不時因碰到障礙和回頭施放退敵之擊而略停頓，領頭人甚至會在阻礙前提前轉向。後面追蹤的群體穩穩咬在不遠處，不急不迫地逼近，不似閑庭信步也似胸有成竹。快速騷動驚起了栖息在樹上的飛鳥，匍匐在陰影中的獸類紛紛觀望。

領在最前端的魔法師自知跑不過追兵，咬牙加大腳底的風系驅動輸出。他可以在體術上略輸戰士，但這絕不是能有一點點懈怠的時候，他身後還跟着一支隊伍！

然而逃脫的機會越發渺茫。不僅是帶頭的魔法師，幾乎全隊的人都察覺他們已經被包圍。敵人包抄到他們的兩翼，一開始還只是偶爾能發現動靜，不一會兒竟然已近到能看到對方穿梭的身影。

“收小陣型！”

帶頭的魔法師邊高喊邊舉起法杖，杖頂鑲嵌的魔晶光華流轉，幾乎是瞬間就爆出強烈閃光！

即使是在樹叢掩映的撒彌爾裏，跟緊在邊上的追蹤者還是有不少被閃得瞬間停滞。魔法師的隊伍卻出人意料地保持全速前進，想來剛剛那句“收小陣型”并不是號令，而是閃光彈的暗語。

剎那即是生機！魔法師的隊伍再次拔出了一截，從半包圍結構中脫離大半。但沒等他們高興太久，幾股微型旋風就從兩側後翼急速襲來，以刁鑽詭異的路線封住去路。

——追兵的魔法師跟上來了。

奔逃的隊伍迫不得已減緩慢停，後背向心湊成一圈，幾秒之內就被對方整團合圍。一個男子從包圍圈中走出來，大約是個頭目，表情輕蔑又隐含陰狠。他打量了幾遍緊張戒備的“獵物們”，歪着嘴嗤笑了一聲：“啧，學生崽。”

帶頭的魔法師轉過來迎向他。這名魔法師臉上尚還帶着青澀的年齡痕跡，攥着法杖的手輕輕顫抖，與男子的輕松自如相去甚遠。仔細看去，魔法師背後的隊伍裏盡是和他年齡相仿的少年，甚或看起來更小一些。方才的高強度奔襲消耗了他們極大的精力，但就算是停下來了，也只能使他們更為緊張。

這是佩薩今年進入撒彌爾實踐的學生隊伍之一。他們還小，大多從來沒碰過這樣的事，難以做到冷靜。然而在外圈的戰士和魔法師們無法鎮定的時候，內圈的一名煉金術師卻已經在心底計較了好幾番。

撒彌爾試煉——尤其四年前出事之後——極少有煉金術師參與，勵琛卻如四年前的肖恩一般報了名。隊伍遇襲試圖逃脫的時候，他不僅能夠不落隊，也有着随時能夠逃脫的機會。

不過，就算傳送陣不離身，他也不會選擇這時候逃離。這群突襲的雇傭兵，十有八九來自“獨狼”。薩恩斯兩年前在他們面前使過“傳送”這一手，如果勵琛在衆目睽睽之下又來一次，難免牽扯上大麻煩。何況這是難得的接近“獨狼”的機會，他不想錯過。

撒彌爾在傭兵工會的地圖上已經多了一顆空心星，代表未知危險系數更高一級。佩薩也因為撒彌爾試煉頻頻意外，而将今年的撒彌爾試煉定為最後一次。勵琛固然無法在報名的時候篤定能見到“獨狼”，但上天眷顧，這趟算是沒白來。所幸他的報名表面上突然，暗地裏缜密；在薩恩斯的協助下，這隊伍裏不僅沒有維金斯、諾亞，甚至也沒什麽熟人，令他得以便宜行事。

而這隊伍中唯一和勵琛有些交往的，就是領隊的魔法師——已經七年級的夏羅。

夏羅身邊一個戰士模樣的男孩四掃了幾眼，貼近他低聲說道：“老師沒歸隊。”

夏羅并未露出什麽驚慌失措的表情。他來之前就被自家哥哥警告過，撒彌爾裏有“不穩定的危險因素”；是他自己希冀能像兩年前一般碰到進階的契機，這才涉險而來。碰到這群莫名的攻擊者時，兩個老師纏住敵方，要求他先行帶隊撤離，他當時就隐隐覺得不妙。如今他們十幾個學生被堵在這裏，老師們只怕兇多吉少。

對方其實不難聽到小戰士和夏羅的對話，但他沒做任何評論，只是一擺手：“帶走。”

夏羅轉過來的時候就粗略點了一遍人數，隊伍還算沒落下太多，受的傷也不重，現在看來果然是要活捉的意思。他捏着法杖眯眼看站在最前面的男子，心底估摸再次暴起的成功幾率有多大。

包圍內圈的一名魔法師看這群學生似乎沒有要動的意思，伸出法杖戳向一名小戰士。小戰士反應不賴，瞬間反手擡刀将木杖擱開。魔法師挑眉，後手掌心貼住杖尾一挑一推，杖頭直打小戰士膝蓋。小戰士側向一彈，躲開的同時卻又撞到了同伴。

夏羅不得不因為這個騷動轉過頭來的時候，小戰士已經在魔法師手下走了幾十個回合。其他學生因這兩人的來回極快而不敢妄動，魔法師的同伴們則是不甚在意地悠閑打量。夏羅知道這名小戰士，競技賽排名前二十。饒是這樣的成績，還沒法在體術上勝過對方的魔法師，可見雙方整體實力相差有多懸殊。

“得了，玩兒夠了啊。”站在夏羅對面的男子喝道，“趕緊幹活。”

魔法師悻悻收了法杖退後兩步：“嗤，這不是看他們得瑟麽？”

“你和他們計較？”旁邊的戰士笑話道，“一群讓魔法師領跑的雞崽兒，能竄多快？”

魔法師作勢用法杖敲向戰士，被對方笑嘻嘻地躲開了。為首的男子看向夏羅：“請吧——難不成要我踹你？”

夏羅無法，只能帶人跟進撒彌爾深處。