九州帝王書

第8章 疑雲

第二日一早，楚岚換上戎裝，啓程要回西南大營去了。

因為傷口還沒完全愈合，于是楚岚沒着甲，只穿了甲內玄裳，那一襲墨色，裹着他挺拔勁瘦的身軀，益發顯得氣質如松，英姿俊朗。

接過親衛遞來的缰繩，楚岚翻身上馬，一如以往。

可這一回，卻有了些許不同。

就像受了什麽牽引似的，他一低頭，正好對上了雁歸的眼睛。

雁歸仰頭看着，馬背上的将軍，長眉斜飛，鳳目含威。

他知道，這一刻的楚岚，又是那位叱咤風雷的南疆兵馬大将軍了。

當着一衆家将親衛的面，大将軍不方便多說廢話，可雁歸那雙烏黑燦亮的眼，目不轉睛地望着自己，還寫滿了擔憂，實在讓人無法忽視。

“安心留在這兒，等我回來！”思慮片刻，楚岚丢出這麽一句話來，說完立即轉開視線，對屬下一揮手，自己一馬當先，率領一行人出府疾馳而去。

雁歸呆愣愣的站在大門口，一直望着。

吳伯走過來：“回吧，連影兒都看不見啦！”

雁歸點點頭，跟在吳伯後面，仍是走得慢吞吞的。

……

且說楚岚帶着一隊親騎，風馳電掣地開進西南大營時，營門執守的軍士扯着喉嚨就嚷嚷開了。

“是大将軍！咱們将軍回來了！”

這一嗓子，就好像往一鍋滾開的熱油裏潑了一瓢涼水，瞬間爆炸，整個油鍋……不，整個軍營都沸騰了！

“什麽？！将軍回來了？！”

“咱家将軍回來啦！！”

一群魯莽漢子，這會兒有傻笑的，有跟着瞎嚷嚷的，就是不知道何謂矜持，大呼小叫，吆五喝六的，興奮的像老鳥回巢時窩裏嗷嗷待哺的鷹崽子。

“大将軍！您的傷真沒事了嗎？”将軍大帳門口執守的親衛一見楚岚，忍不住往前挪了好幾步。

楚岚把馬缰往他手裏一扔，笑罵：“區區小傷奈何的了本将軍？看看你們一個一個叽叽喳喳的德行！沒出息！有辱斯文！唉！那個誰……小秦啊！去叫岳北川和左琅過來。”

“是！将軍！”旁邊立即有軍士應聲而動。

親衛隔着頭盔撓撓後腦勺，和站在大帳另一邊的交代了一句，樂呵呵地牽着楚岚的戰馬往馬肆去了。

誰知楚岚前腳剛進大帳，岳北川和左琅就趕了過來，這倆人速度快得簡直跟腳踩風火輪一樣。

岳北川：“将軍！您可算知道回來了！”

左琅：“傷怎麽樣了？真不要緊了？！”

“放心，本将軍命硬得很，區區這點小傷能奈我何？”楚岚一揚眉，轉身在主位上坐下，“我不在，聽說姓魯的倒是勤快了不少，他到底想幹什麽？”

“精誠為國，殚精竭慮，一片赤誠之心代大将軍巡督軍務。”左琅撇着嘴道，“他原話就是這麽說的！”

“那我是不是應該給朝廷上個折子，贊揚一下魯太守‘狗拿耗子，一片丹心可表’啊！”楚岚氣笑了，“北川，你那信我看了，雖然那夥胡人暫時退兵，但是我總覺着好像有哪裏不對。”

岳北川：“怎麽？将軍覺得哪裏有蹊跷？”

楚岚思忖片刻，道：“以往胡人來犯，都是要頗費一番周折，合幾個部落之力一舉進犯，目的就是敲開颍州之門。可是這一回，只有奚族一個部落的幾千兵馬，他們明明知道這仨瓜倆棗根本不能成事，還跑來幹什麽？難道是專程給我們送菜來的嗎？”

“是啊！我也感覺不對勁兒，可是蹲守了這麽多天，他們是一點兒動靜也沒有。”

“既然不是為了打這一仗，那就是另有目的……”楚岚沉吟片刻，突然一個念頭在腦子裏閃現，“探路！那幾千人一定是探路來的！想必他們還有後手，這些日子，就沒有其他的事發生嗎？”

“不但有，還是怪事。”左琅道，“我和老岳之前正在商議想給您寫信來着，您剛巧就回來了。”

“說。”

“這幾天夜裏巡防時，發現關外野林裏有人出沒，那些人只在夜裏出現，行蹤詭異，而且離我們太遠了，看不清面目，天明之後出去查看，發現城外樹林亂葬崗裏但凡還有血肉的屍體全都不見了！”左琅皺着眉頭，講到這裏，臉都黑了。

“還有這種事？”楚岚一驚，“他們偷屍體幹什麽？難道是……為了吃嗎？”

戰亂或是災荒之年，老百姓活不下去，易子而食這種事自古有之，可偷屍體這種事……難不成是胡人做的？如果真的是，那他們已經山窮水盡到這種地步了嗎？

“胡人茹毛飲血，要是真餓極了吃屍體這事兒他們肯定做得出來！”岳北川粗聲大氣地說道，“起初幾天，丢的還只是亂葬崗裏的無主屍體，可最近兩天，那些有名有姓的墳墓也被刨開，新下葬的屍體也都不見了！您不在營裏，我們不敢擅自行動，待天明出城查探時，除了翻得亂七八糟的土和棺材板扔得到處都是，那夥人什麽痕跡也沒留下。将軍，您說這……”

“先是胡人探路，然後發生這種怪事……”楚岚無意識地咬了咬下唇，思索片刻，道，“左琅，你留下，北川，你帶點人手，跟我出城看看。”

“是！”

平日裏江先生很忙，可在楚岚受傷之後，悲催的江某人不但要忙自己的事，還得身兼二手軍醫、玄策營文書之職，在西南大營、将軍府和自己家之間來回跑腿，為了楚将軍那些雞零狗碎的破事兒，他是忍氣吞聲地做了不少白工，想想都覺着自己賤得慌。

好不容易，忍到了楚岚傷好得七七八八，終于從床上爬起來滾回軍營去了，自己終于得清靜了，結果倒好，才清靜了還不到兩天，楚将軍的傳信親衛又巴巴地找上門來，說他家将軍有請。

江先生拉着老臉想咬人：“請什麽請！回去告訴你家将軍，什麽時候給我結了診金藥錢什麽時候再請！”

“我家将軍說，這些時日實在是勞頓先生了，診金藥費自然加倍。”

“嚯？我怎麽這麽不信呢！”江先生不但直接表達了懷疑，而且滿臉都是大寫的不信。

“我家将軍說讓先生都記他賬上，這回請先生過去看樣東西，包管您大開眼界。”

果然……

一個人，就不該讓別人太過于了解自己。

可惜，這個了解江先生弱點的人是從小滾在一起長大的那種、對彼此的缺點弱點想捂都捂不住的那種。

于是，江先生第無數次地跳進了楚将軍給他畫好的圈裏，跳得毫無懸念，不到一個時辰，就跟在傳信親衛後面殺到了西南大營。

這一路，他心裏是相當不服氣，心說楚岚你個成天就知道舞槍弄棒的粗人，還能弄到什麽讓我大開眼界的東西？！呸！你還能逮着了活龍咋的？！

見到楚岚時，他正好帶着一隊親衛巡防回來，倆人一見面，楚将軍立即笑得見牙不見眼，一臉奸計得逞的得意。

“越人兄親臨！鄙小廟蓬荜生輝！快請快請！”

江先生皮笑肉不笑：“不敢！将軍傳喚，草民豈敢違抗？将軍請。”

衆目睽睽之下，楚大将軍的面子還是必須要給的，直接把人怼到南牆上實在顯得自己很不儒雅，很不斯文。

而當楚岚把他請進大帳，吩咐随身親衛去給江先生倒茶之後，帳裏就剩下他們兩個人，江大夫臉色一黑，開門見山地問：“不是要給我大開眼界嗎？別藏着掖着了，逮住了活龍還是抓住了神獸啊？”

楚岚噗嗤一笑：“我要是有那個通天徹地的本領，早把關外那點兒不毛之地都收進大虞國境之內了，哪還能由着他們成天給我摁着葫蘆起了瓢！”随即正色道，“今天請你來，是有件事情搞不懂，特地請教越人兄。”

“說。”

楚岚不知從哪拿了一個小紙包出來，确切的說，是拿了一件粗草紙裹着的東西，放在江先生手邊茶幾上，自己在另一邊的椅子上坐了下來。

“這是？”江先生狐疑的視線從楚岚臉上移到紙包上，“如果是診金藥費的話，這一包也未免太少了！”

楚岚往後一仰，捂住胸口，悲痛欲絕：“為了區區診金，你居然連這麽多年的竹馬情分都不顧了？唉……心痛！太痛了，越人兄，你真是讓本将軍痛心疾首啊！”

江先生面無表情：“心痛？治心疾診金藥費另算，概不賒賬。”

“什麽？你這……心也太黑了！你們醫書上不是有一句‘若有疾厄來求救者，不得問其貴賤貧富’嗎？我……”

“唯獨不包括你！”江先生氣笑了，“醫書你總共翻過沒幾頁，就這句記得清楚！行了，我也不是來讨債的，萬一給大将軍逼得上了吊也不好，趕緊說正事兒，等會你不還得請我吃飯麽，別耽擱了飯點兒。”

楚岚剛要開口，就見親衛端着茶進大帳來了，于是他随口道：“去吩咐夥房，中午做幾樣精致小菜，我要請江神醫吃飯。”

“是！将軍！”

待親衛出去，楚岚自己動手打開方才放下的那個草紙包。

江先生也好奇地往裏面瞧，紙包一打開，他驀地睜大了眼睛，同時聞到了一股不算強烈，但又很怪異的藥味兒。

紙包裏包着的，竟然是一截人的手指！

那截斷肢的皮肉已腐敗得發綠了，上面還纏着些細碎的繃帶，像是從土裏面扒出來似的，髒得看不出本來的顏色。

楚岚此時早已經收起了嬉皮笑臉，表情變得非常嚴肅：“越人，我覺得這個東西看上去很怪，你看這個指尖，上面這些像刨過土一樣的割痕很深，卻沒有血跡；還有繃帶，靠近指尖的位置也磨損得厲害，也不見血跡，這就很不正常。像是……這個手指的主人死了以後又自己留下的這些痕跡。”

江先生始終皺眉盯着紙包，沒接他的話，楚岚說的沒錯，這截手指，的确處處透着詭異，而讓他最在意的，是它散發出來的奇怪藥味。

“因為這個東西一直帶着這麽一股藥味兒，我讓軍醫看過，他們講不出所以然來，所以我才想着再勞煩你來幫我看一看。”

“這東西，你是在哪發現的？”江先生沒擡頭，隔着紙包擺弄了一下那截手指。

“越人，你知道前一陣子城外亂葬崗丢屍體的事情嗎？”

江先生擡頭：“不知道。”

颍州，是中原與胡地之間最後一道城關，出了城便是胡漢常年征伐之地，兩地幾乎沒有任何往來。于是，關外的消息與颍州城內，隔着一道西南大營，如果楚岚這裏有意封鎖消息，那城內百姓幾乎是沒有機會得知城牆外面任何消息的。

屍體丢失，雖不是天大的事情，但無疑會引起百姓猜忌恐慌。而且岳北川和左琅在得到楚岚的首肯之前，任何消息也絕不可能聲張出去，所以江先生不知道也不意外。

楚岚便把左琅報來的消息和江先生講了一遍。

聽完，江先生的眉頭幾乎擰了個死結：“所以你懷疑是胡人把屍體偷回去吃？”

“左琅告訴我的時候，我是這麽猜的，然後和岳北川在城外翻了兩天，才找到了這個，是在一戶有主的墳墓旁邊找到的，墓主人的屍體不見了，棺木被撬開，棺材蓋被扔在了墳墓外面，這東西，當時就壓在棺蓋底下，像是被砸斷的。”楚岚看了江先生一眼，接着說道：“原先我以為是墓主人的手指，細看之下就覺得不對勁，尤其這股味道，簡直是越聞越怪。”

“你的感覺沒錯，這味道确實不尋常。”江先生擡眼，看着楚岚，“雲舒，你聽說過震檀香嗎？”

楚岚搖頭。

“震檀香，又名震靈香，也叫返魂香。”

“返魂香……你是說……這手指的主人有可能是具……活屍嗎？”楚将軍突然覺得這說法嚴重超出了自己狹隘的想象力。

“只是猜測。”江先生阖上眼，靜了靜神，不緊不慢地言道，“返魂香其物，古書雖有記載，卻大多語焉不詳，但是，我家祖早年游歷時，有幸結識過一位奇人，此人深谙香道，對返魂香也略懂一二，曾經和家祖描述過各種香材、氣味。我也是根據家祖傳下來的筆記，才依稀分辨出這東西的味道中似乎夾雜着與返魂香有關的材料氣味。”

楚岚聽得後背寒毛都豎了起來：“要真是這樣，那偷屍體的應該就不是胡人了，以他們那些蠻夷不開化的德行，根本就沒有研究這些歪門邪道的本事！難不成是……苗疆人？！”

十萬大山，八百裏苗寨，古老而隐秘，他們之所以神秘，是因為苗人與別族全無往來，傳聞苗疆四周河流遍布沼澤，山川毒障籠罩，其中還有令人聞之色變的毒蟲和巫蠱之術。于是數百年來，這些傳說使得中原人望而卻步，連彪悍野蠻的胡人也同樣心生畏懼，絕不敢踏足苗疆半步。

“如果真的是苗疆人……那他們這是打算做什麽呢？”

真是……多事之秋啊！

楚将軍的眉頭，越鎖越緊。

☆、雁何還（上）