第97章 ...
天色微露灰白,烏漆漆的雲端滲出幾絲暗紅，化為漸露霞光時,宮人極細微的腳步聲已在廊前響起。
以往,宋鳴珂猶在深睡中，不會輕易覺察。
自從元禮離職,所剩的安神助眠藥丸服食完畢，她沒好意思勞煩李太醫,是以睡得不大安穩。
即使昨夜飲了幾杯溫酒,下半夜醒後仍輾轉反側，念及今日早朝有大事,她沒敢貪睡,悄悄坐起身。
剪蘭縫菊聽出動靜,率先進門,協助她纏胸、梳洗、更衣，描眉、化上掩蓋膚色的淡妝，吞服壓制嗓音的藥物,再喚兩名小宮人一同伺候。
她們一絲不茍地替她立曲領方心，系嵌玉革帶，戴二十四梁的通天冠，一一理好敝膝和白玉玄組绶,使得她從蓬頭倦容的少女,搖身蛻變成儀表威嚴、眉峰峻冽的少年君主。
這樣的事，在過去五年間日複一日地重複，對于貼身的幾名宮人而言,可謂駕輕就熟。
時日久了，宋鳴珂幾乎記不起，前世的她是何等熱愛梳妝打扮，每日梳着別致發髻，穿上精致華麗的衣裙，佩戴奢華珠寶，步态依依，流連宮中。
過往的種種，已成隔世。
重生的第五個年頭，關于上輩子的記憶日漸模糊，有時候她扪心自問，如果當日來得及攔下兄長、不讓他去碰那帶毒的炖品，她真能安心當一位無憂無慮的小公主？
只怕，未必。
抵達垂拱殿，如常接受一衆官員的朝拜，宋鳴珂視線不經意投向樞密使身後的霍睿言。
他改換這身紫色公服已有數月之久，标志着他從此步入股肱之臣的行列。
同樣是頭戴幞頭，身穿曲領大袖、下裾加橫襕的公服，腰間束以革帶，加佩魚袋的三品以上大員，容顏如玉的霍睿言站在一群年過半百的老臣之間，顯得尤為紮眼。
偏生他唇邊自帶俊逸弧度，眸似山澗流淌，舉手投足間盡是儒雅章姿，即便和衆臣們比肩而立，亦不輸半點氣勢。
這是源自于霍家百年的良臣名将代代相傳、耳濡目染的風範，源自于他自身不懈努力、日積月累而來的幹練與氣魄。
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如宋鳴珂當初所言，在她心裏，二表哥是無可取代的頭名。
自始，至終。
“啓奏陛下，”林相執笏踏出，“八月底，廣西邊界的安族首領高梧，率軍攻破西南第一重鎮邕州。城內四千守軍喪生，官吏亦遭誅殺。高梧在邕州立國稱帝，藐視天威，不可輕恕！請陛下速調兵遣将，以正我朝君威。”
宋鳴珂心下怆然。
千防萬防，明明讓榮王免去嶺南地區的苛捐雜稅，也派了宋顯揚盯住廣西，與各部族友好往來，為何還有同樣的事件發生？
前一世的同年，安族首領建國後，大赦其所占地區，開倉廣濟，因而迅速發展壯大。
此後，他領兵東進，勢如破竹。
沿途的知州不戰而逃、棄城而遁，高梧占領了兩廣地區，并屠盡榮王一家。
從發兵之日，到橫掃嶺南，只花了不到一個月。
當時，在位的宋顯揚，每日接到的八百裏急報，全是類似于“賊軍持蠻牌以蔽身，持撚槍夾牌以殺人”、“衆進如堵，弓矢莫能加”、“賊軍略地千裏，弄兵安行，無一能拒”，使得他焦頭爛額。
費了兩年，才勉強将此動亂鎮壓下來，随後宋顯揚派遣剛滿十五歲的寧王宋顯維，命其前去那随時動亂再起的地區就藩。
宋鳴珂遠嫁和親時，寧王正在南下的道上，姐弟二人各自唏噓，已無處可告。
今生，今時，朝堂之上，林相提出讨伐，部分官員對此頗為不屑。
“邊陲小部族不足為懼，老相爺何須過分憂慮？”
“再說，北域戰事方休，興兵宣戰，勞民傷財。”
“是啊……臣附議。”
因安族近年來對外示弱，朝中了解其蓄勢以待的官員少之又少。
宋鳴珂眼看風向一邊倒，心中着急，轉眸望向定國公霍浩倡。
霍浩倡自然能從皇帝的眼神捕捉到其心思，但他常年在北域，對于最南端的安族所知有限，言語間模棱兩可，不置可否。
霍睿言見狀，執笏出列，朗聲道：“陛下，諸位，且聽我一言。安族高梧與我朝的建交，起于康佑七年。後于康佑十三年向我朝貢方物，求為內屬，先帝拒之；翌年四月，其依附之心未死，複貢金函書以請，但當時的邕州知州知情不報。
“此後，高梧多次求投官職，以名正言順統攝諸部，從刺史、到團亂、到教練使等職務，一次比一次降低，均未得到審批；康佑十七年十一月，他放棄官職，只求獲賜袍笏和官服，作為官象征，但消息傳至京城時，恰恰遇上先帝賓天，此訴求未能達天聽。
“陛下繼位後，高梧不再求官，散布部落離散的謠言，以麻痹邕州的官員，導致朝廷以為其力量微弱，不足為敵，故無防備。縱然陛下多次下旨，命各地藩王、刺史與周邊異族保持友好往來，亦未能平複其反心。
“臣認為，往昔造成的疏漏已無從彌補，多年積怨絕非言語所能化解，朝廷理應重新部署，選将調兵。據臣所了解，高梧近年在煽動人心、激發鬥志、取得下層民衆支持頗有一套，絕不可輕敵。”
緊接着，他逐一分析來敵我多年來的矛盾，就對方的為人、戰力、軍資等作了詳細分析，顯然有備而來。
所提的策略，正正中了宋鳴珂的心思。
持反對意見的朝臣又問起霍睿言有關領兵的人選，暗示他這樞密院副使是否該出戰時，宋鳴珂卻搶先發話。
“朕早在永熙二年已放眼西南方向，南下平叛必然優先考慮強化多年的西軍；外加剛從北域南遷的五萬骠騎軍，對付尚未豐滿的安族，綽綽有餘。朕要的不是滅族，不是議和，而是公道公正、兩族久安。”
當下，她選用賢能，委任新的節度使，即刻傳令。
部分朝臣覺皇帝事事皆聽從霍睿言的建議，但也有部分人瞧出，皇帝與霍睿言在理念上時常不謀而合。
殊不知，宋鳴珂憑借的是前世經歷，而霍睿言則是經過觀察、打聽、思考作出的判斷。
此議題暫告一段落，最大問題解決後，禮部尚書上奏——上月末，東海五族派遣使臣西渡，欲與中原恢複邦交。
此消息引來一衆嘩然。
五族閉關鎖國多年，內外不同音訊，為何突如其來作出此決定？
宋鳴珂不由自主想起出身于五族的元禮，臉上輕微變色，強自鎮定後，下令派出相關官員與對方接洽。
霍睿言眉目輕垂，沉靜面容隐隐交加着悲與喜。
下朝後，他意欲随同僚出殿，而後想辦法通知私宅中的元禮，未料宋鳴珂突然發話。
“霍樞密副使留步。”她秀眉不經意一揚。
餘人眸光略微閃爍——若皇帝留重臣讨論安族和五族的要務，為何繞過年邁的樞密使和三衙，獨獨留副使霍睿言？
霍睿言尴尬一笑，恭敬答道：“臣遵命。”
待衆臣于心照不宣的微妙氣氛中告退，僅剩為數不多的內侍和侍衛，宋鳴珂清了清嗓子：“咱們到隔壁的文德殿說說話。”
霍睿言只道她有意詢問自己對安族或五族的動向，理了理公服，緊随其後。
文德殿為宋鳴珂上朝前和退朝後稍作歇息之地，無論裝潢或陳設上，都以舒适典雅為主，殿閣談不上寬敞，還設有短榻、棋案、茶臺等家具。
宮人不等二人落座，已奉上果茶和糕點，看得出早作了準備。
宋鳴珂又讓餘桐捧上一雕花檀木匣子，随即命所有人退至殿外，關上殿門，連當值的霍銳承也沒留下。
霍睿言心中納悶，莫非，她要坦陳元禮為五族人之事，生怕遭人穿窬附耳？
目視宋鳴珂一雙白玉雕琢般的纖纖嫩手緊抓住匣子，他挺直了腰杆，坐得筆直，端肅态度，靜待她吩咐。
宋鳴珂受太後所逼，約談二表哥，又恐他抗拒，并坦言斷袖之癖，故支開旁人。
今時今日，她必須端正自己作為皇帝的态度，可該如何啓齒，才不至于讓霍睿言難堪？
表兄妹二人緘默不語，四目相對片晌，宋鳴珂輕咳數聲，擺出鎮靜容色，語重心長地開了口。
“二表哥，你老大不小，該成家了！”
“……”
霍睿言滿腦子尋思的是，怎樣安全送元禮回五族、取得清楚宋顯琛之毒的對症草藥、如何送帶中原、如何與李太醫合作……
乍然聽宋鳴珂道出此言，他整個人呆住了。
宋鳴珂話已出口，觀之全無反應，只得硬着頭皮繼續：“太後這回給我下了死命令，說是……在京的、不在京的未婚貴女由你挑，不管怎麽樣，先、先娶個回家，讓表姨和表姨父安心？”
說罷，一咬牙，揭開匣子，摸出一冊子，遞向他。
霍睿言極力掩飾憤懑之情，緊握雙拳，冒着大不敬之罪，死活不肯接。
她親自相逼，教他情何以堪？
宋鳴珂心裏不是滋味，猜想他要麽真有龍陽之好，要麽意中人是那村姑。
強迫他另娶別人，想必大大傷了君臣、表兄弟的情誼。
她深吸了口氣：“你直接說看中誰，包我身上，君無戲言！”
“陛下。”他緩緩開口。
宋鳴珂聽他說了兩字後再無下文，木然應道：“欸，聽着呢！”
霍睿言唇畔勾笑，柔聲道：“陛下。”
“你說啊！”
她又不是聾子！
霍睿言定定注視她，目光如有淡淡幽怨，亦摻雜幾許溫柔。
良久，他溫言答道：“臣看中的，就是陛下。”
“……！”
宋鳴珂瞠目結舌，只覺天要塌下來了！
她真的……不小心替哥哥吸引了二表哥？眼前這位完美得無可挑剔的男子，真喜歡男人？喜歡她這假皇帝？
該高興還是難過？
靈光一閃，或許只有揭曉秘密，方能令他知難而退。
于她而言，他本該是最親密的夥伴，之所以遲遲沒吐露真相，全因擔心男女之間多有不便。
事到如今，她再不坦誠相待，恐怕要誘發更多誤會。
宋鳴珂驚色褪卻，略一思索，低聲道：“二表哥，有件事，你千萬、千萬不能告訴任何人。”
霍睿言未能從她的俏顏中尋獲絲毫羞澀，心下漫過洶湧的澀意——她該不會喜歡女子吧？畢竟她對舒窈的關注，異乎尋常。
他靜靜凝望她，微蹙的眉頭鎖着愁思，最終慘然笑道：“悉聽陛下聖意。”
“二表哥，我不想再瞞騙你了，”宋鳴珂忐忑地摩挲雙手，壓低了嗓音：“其實，我的男子身份，是假的。”
霍睿言還以為她會說出何等驚天地泣鬼神的大秘密，已竭盡全力想如何挽回她的心意，聞言先是一怔，随後明白她言下之意，不禁莞爾。
“真巧，我的斷袖癖好，也是假的。”
宋鳴珂傻了眼：“……？那你還……？”
她腦子轉不過彎，嗫嗫嚅嚅，沒道出一句完整之言。
“晏晏……”
霍睿言啞聲低喚她的小名，明明是懇切請求的語調，因聲線的醇厚和話尾拖長，莫名混帶着撓心的撒嬌。
宋鳴珂如遭人施了定神術，目瞪口呆，他、他他知道……？！？！
霍睿言積攢的勇氣逐寸蔓延，下意識坐得離她更近一些，玉顏浮現淡淡的緋雲，柔和眼光暗帶期許。
“我心儀之人，從一開始就是你，沒什麽亂七八糟的丫鬟、也沒亂七八糟的男人，只有你。”
宋鳴珂為這猝不及防的表白而震悚，心跳停頓，呼吸如凝。
半晌過後，嬌羞之色方一點點展現。
細味他方才的字字句句，照這般說，他早瞧出他們兄妹互換身份了？
大大的不妙！
她肩頭驟然輕顫，嗓音也随之戰栗：“從、從何時認出來的？”
“秋園講學。”他笑時暗藏洋洋自得之意。
！！！宋鳴珂啞口無言，腦海內亂作一團，茫然無頭緒，逐漸失去整理的能力。
霍睿言側頭欣賞她漲紅了臉蛋、纖孱睫毛細微顫動、檀唇翕張卻半個字也說不出口的驚羞模樣，細數二人五年來相處的一點一滴，他越發肯定，這一番坦言相告，意義非凡。
無論她接納與否，他們終将撕破這段維系多年的假表兄弟情，繼而建立全新且真實的情誼。
他微微一笑，眼神深邃如漩渦般攫取了她的全部視野，“我從不曾錯把你當成你哥。秋園講學、霍府暖閣點茶詳談、雪災義賣、街頭清剿刺客、北行當日的出城挽留、此後的無數次相伴，包括給你刻章、春獵伴駕、背你下山……
“就算……就算你當着我的面，逐頁翻閱春宮圖，我也從未認錯……”
“啊？”
宋鳴珂驚得整個人蹦起，對上他戲谑的雙眸，她又羞又惱，背轉身去，雙手捂臉，只恨地上沒縫隙可鑽。
她沒臉活了！
他說的，僅僅是五年來親密相處的一小部分。
他們還曾耳語、牽手、擁抱……如此說來，他清清楚楚知曉她是晏晏，才有那樣的溫柔之舉？
被她擱置許久的柔情蜜意數盡湧回心頭，原來……他們早就被對方所吸引？
身後的衣裳輕摩聲起，腳步聲近，陡然有兩條結實的臂膀，從她背後圈來。
下一刻，她纖柔的後背，已被他懷抱所包圍。
熟悉的溫暖仿佛要将她融化，教她渾身發軟，無從拒絕。
他身體前傾，低頭把下颌擱在她肩上，薄唇柔柔，貼向她赤紅的耳廓。
即使并非初次落入他懷內，她仍覺自己臉上、頸側、後背燃燒出一團火，身體發膚，無一寸幸免。
屬于他特有的紊亂且炙熱将她的思考能力融成暖漿，堵住她的感官，根本沒聽清他說了什麽。
好一會兒，她才從空氣中未散的話音辨別，他悶聲低笑的一句話是——
“……說好的，君無戲言？”
