第95章 ...
“晏晏！撐住！”
“整整七年！……終于、終于見到你了！”
“別怕,那人被我殺了！我、我馬上送你去找大夫……”
“抱歉，我……來晚了！”
前世二表哥所說的話,穿透了五年時光,清晰回響于宋鳴珂混沌昏沉的腦海。
重活一世，她起初認定自己死在大表哥懷內,事後曾不止一次懷疑此判斷。
尤其保翠山行宮春蒐那一回，她吸入瘴氣,于幻境中重回上輩子被謀害的場景,而現實中，是二表哥說出了對應之言。
只是她先入為主,誤以為大表哥武功更高,才能輕易殺死那手上有疤痕的殺手。
直到霍銳承和舒窈成婚這天,親眼目睹霍睿言才是那枚蛇雕玉佩的主人,她失了控制，在他懷內任由淚水傾瀉。
真相來得太遲。
若能早些明白，她或許會賦予二表哥更多,待他更好。
對比兩輩子，她隐隐約約猜想，她死時，多年不見的二表哥,何以如此悲怆。
上一世的康佑十七年九月十八日,宋顯琛死在霍府，作為他最親近的哥們，霍睿言的餘生中,永遠為當天下午貿然離開小表弟、導致發生禍事的舉動而自責。
因此，得悉天家兄妹中的宋鳴珂趕赴北域求援，他不顧一切追尋而來，力圖救下宋顯琛的孿生妹妹，求得一絲寬慰與救贖。可惜，他仍舊無能為力，唯有抱着她的屍體，悲憤欲絕地仰天怒吼。
而今，身處定國公府的偏僻角落，宋鳴珂于悲泣中理清了來龍去脈，忽覺霍睿言的手臂悄然繞向她。
宋鳴珂有一瞬間的抗拒，只因她所依靠的人，偏愛的是男子。
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他定然将她視為宋顯琛，才如此悉心呵護。
可她不忍推拒。
宋鳴珂無從判斷自己迷戀的是上世最後的溫暖，還是今生無處可寄托的情思。
她只知道，不論為前世的恩德或今生情誼，她都不該以男子身份博取霍睿言的好感、騙取他的憐惜。
一想到這溫暖而堅實的懷抱，往後可能屬于秦澍或某位俊俏男兒，她心裏如有萬千蟲蟻咬噬，又癢又麻又痛。
第一次真正意義上的擁抱，也可能是最後一次，她舍不得放手。
——對不起，二表哥，請容我再任性一回。
為了強忍不哭出聲，她粉唇翕張，以貝齒咬住他的前襟，緊緊咬住。
二人始終立在原地，身影凝然。
回旋的蕭瑟秋風掃過，金燦燦的銀杏葉簌簌飛落，如一場金色的雨飄灑在他們周圍。
霍睿言的臂膀越收越緊，帶着寬慰的力量，內心越發糊塗，完全不知宋鳴珂心事為何而萦繞。
是因為，她極為看重的兄長與別的女子成婚？
由于她心裏喜愛舒窈，眼看對方嫁人而感傷？
這跟他的镂空雕蛇羊脂玉配有何幹系？
當時父親授予他時提及，蛇為長壽、富貴、靈巧之象征，具備“再獲新生”之意，緣何她細看，把小指套入镂空處，便抱着他哭？
百思不得其解，他沒敢多問，怕一開口，這份不可多得的溫柔親密，将徹底被打破，再無法複原。
他心跳時而緩和，時而狂熱，沒來由記起，五年前宋鳴珂即位的那個黃昏。
那時，她瘦削的小身板跪坐在東宮的竹叢下，最初吞聲飲泣，而後肆意大哭，最終默然垂淚……
從那一刻起，十六歲的霍睿言立誓要變得強大，強大到有足夠能力保護她，有足夠堅實的肩膀，随時随地供她依靠。
事到如今，他分辨不清自己奮鬥了五年，是否做到了。
但至少，她在冷落了他幾個月後，選擇依靠在他懷內恸哭。可見，他在她心中，依舊占有一席之地。
當呼吸漸趨于平緩，消匿了的宴樂聲、賀喜聲再度随風席卷而近。
表兄妹幾乎同時從飄渺無邊的思緒中抽離，相擁的力度稍稍收斂。
宋鳴珂深吸了口氣，勉力讓身體重心偏離他的軀體，悄然站穩了腳跟。
她緩緩以手抵住他胸口，無論如何也不敢擡起滿是淚痕的臉。
霍睿言的手從她的腰肢上松開，繼而輕撫她的臉蛋，拭去濡濕的眼淚，柔和之力迫使她微微昂首。
雙手捧住她宛如梨花染露的臉頰，對上她濕答答睫毛下水霧缭繞的眼眸，他只想再度擁她入懷，并親吻她惱人的兩瓣櫻唇。
就在他豁出去、試圖一償夙願之際，身後數丈外傳來異常輕捷的腳步聲，随後是餘桐低聲制止的聲音，“秦指揮使，聖上……正有事要忙。”
話音未落，原本愣愣出神的宋鳴珂登時滿臉緋紅，猛力推開霍睿言，趔趔趄趄倒退數步，不住用手背擦去臉上的痕跡。
真傻……雖說讓人清場，可忠心如餘桐，豈會真的遠離她的所在？
她和霍睿言杵在樹底下半天，沒遮沒掩地粘在一起，縱然侍衛們有心回避，回廊、樹叢的背後，倒底藏了多少雙窺視的眼睛，不得而知。
哪怕她為九五之尊，光天化日與斷袖之名的二表哥公然相抱，不傳出點什麽才怪呢！
事實上，她早在拒絕納妃時，已引來百官和民衆的猜測。
她不怕遭天下人誤會，待宋顯琛即位，娶妻生子，謠言不攻自破。
怕的是，無意中替兄長吸引了二表哥，這讓他們表兄弟之間、君臣之間往後如何相處？
宋鳴珂一時沒了主意，丢下霍睿言怔忪而立，撒腿就跑，倉促領了餘桐等人，若無其事地返回宴席。
霍睿言半步未挪，苦笑着搓揉額角兩邊的太陽穴，茫然不知所措。
指尖殘留她微溫的淚水，他不由自主往舌尖輕點，卻嘗不出是苦是甜。
當日，宴席在衆人的歡笑聲中結束，作為主人家，霍睿言不得不與父兄一同送客。
宋鳴珂自出了暖閣一帶，竟表現得像什麽也沒發生過，照樣與霍浩倡夫婦、朱磊夫婦閑話家常，笑迎群臣的敬酒，并于賓客簇擁下，由姍姍來遲的秦澍送回皇宮。
那淡定從容的态度，與适才痛哭的模樣無半分相類。
若非霍睿言竹葉紋霜色緞袍衣襟處殘留着她極淺淡的唇脂，以及混有淡黃色粉末的淚漬，他幾乎誤以為，與她相互擁抱的時刻，不過是他的一場夢。
…………
三日後，太後謝氏設宴绛萼殿。
定國公夫人帶上長女霍瑞庭、剛過門的兒媳舒窈，又強行拉了霍睿言同行，還讓他打扮得光彩些，說是太後想見見他。
霍睿言猜測，太後未能撮合兄長和“長公主”，總算想到他這個表姨甥各方面不亞于霍家長子，因而打算近距離接觸一番。
他欣欣然換了一身新制的淡青色袍服，料子為定國公府特有的修竹暗紋，銀灰緞子滾邊，彰顯他身量颀長，面如冠玉。
高騎在赤玉馬上，他為霍家的三輛馬車開道，高潔深遠的眉目與昂藏精幹的英姿，惹來沿途無數關注目光。
一路上，他禁不住回想宋鳴珂那日難得展現的脆弱與纖柔，滿心憐愛溢于臉面。
她下定決心要接納他了？因害羞而借太後之手，好讓他主動提親？
他懷着雀躍之心，努力保持鎮靜，維持他一貫的豐采。無奈抵達绛萼殿外，他被眼前景象驚得傻了眼。
殿外四面環水，綠水倒影藍天白雲，本該是寧靜美好的畫面，然而水上四拱橋上，白玉階前、朱色殿廊上，熙熙攘攘站滿了人。
這些人除了極少數的男童及仆役，絕大多數為诰命夫人，及她們的千金和兒媳。
……？太後讓他一個大男人，赴一群女眷們的宴會，意欲何為？
幸好，他并非萬紅叢中的一點綠。
穿過一衆或嬌羞或活潑的女眷，霍睿言直入殿閣之內，拜見太後，和她身旁靜然端坐的“長公主”宋顯琛。
宋顯琛衣飾煥然，興許因長開了之故，比起前年所見，柔弱感淡了許多。
即便化了濃妝、滿身珠飾，仍掩蓋不住少年的勃勃英氣。
礙于殿內外聚了上百人，他只朝霍睿言面露淺笑，眼底透着深深的無可奈何。
霍睿言依稀能從他極力掩飾的神态中，捕獲了一絲同病相憐之感，正覺惶惑，卻聽殿門口內侍尖聲道：“聖上駕到！”
衆人連忙整頓衣裳，退至兩側，齊齊禮迎跨步入殿的宋鳴珂。
“免禮。”
宋鳴珂穿了一身緋色龍袍，甚是精神，唯獨神色淡淡的，見霍睿言尴尬站在殿上，她似是忍俊不禁。
霍睿言腳步不自覺挪向她，被母親一把拉住。
“朕只是來湊個熱鬧，讨杯水酒喝喝，大夥兒請随意落座。”宋鳴珂把中間的主位讓給太後，自顧和“長公主”低聲交談。
餘人紛紛入座，享用各色美點。
夫人們開懷暢談，少婦們則談論服飾妝容，待字閨中的千金們羞澀垂眸，生怕禦前失儀。
宋鳴珂似乎想看舒窈，又似強行忍住，視線沒投往霍家人的方向。
霍睿言一頭霧水，全然猜不出這場宴會的主題。
按理說，他和“皇帝”，不該出席這類場合。
太後把女子打扮的宋顯琛帶來，表面看無可厚非，實則不合适；再邀請既是親戚，又是臣子的他，更是莫名其妙。
反正，不管何種原因，他意識到，來時幻想的那件美事，恐怕要落空了。
他正襟危坐，只偷偷望了宋鳴珂一眼，又唯恐別人誤會他看的是“長公主”，急忙轉移視線，盯着地上灰褐色的軟毯。
青綠絲線繡有蔓藤，點綴绛紅與金色的華麗花朵，看久了，令他頭暈目眩。
“阿言，你怎麽老看地板，像個木頭樁子似的？”一旁霍夫人低聲提醒。
霍睿言簡直窘迫死了，豈敢幹別的事？
他趁旁人忙着吃喝交談，身子傾側，壓低了嗓音問：“母親，此等場合，為何要把我拉進來？”
“太後說了，聖上已滿十六，差不多該選秀，提前讓他過過目，又念在你遲遲未成親的份上，讓你也一塊挑……”
霍睿言懵了。
太後所說的“聖上”，自然指的是真龍天子宋顯琛。
可哪有天子和表哥同時選佳人的道理？未免太匪夷所思了吧？
難道……太後打消了和霍家親上加親的念頭？
霍睿言暗暗心驚，随後忿忿不平。
論文才武略、學識樣貌，他哪裏比兄長差了？為何太後相中霍銳承卻沒看上他？太不公平了！
霍夫人見他傻愣愣的，低笑道：“阿言，你哥已成婚，你也是時候了。這些年，爹娘在薊城，沒及時為你們兄弟二人操辦婚娶之事，幸好一回京，聖上便即刻給你哥賜了婚。
“近幾個月忙着你兄嫂的親事，也未能替你操心。你表舅公謝國公近日給太後捎來書信，大力誇贊你，說你當年給他的提點，使他免了一場滅頂之災，又談及桓城正好有一批謝家人來京，探往數月前在京任職的長輩們。
“喏……對面那位紫色衣裙的小娘子，聽說曾在桓城和你有一面之緣；那綠色紗裙的也是你表妹，長得很是秀氣，看着不錯；左邊的珊瑚紅色……”
“娘！”霍睿言慌忙打斷她。
霍夫人又道：“我這不是怕你過分挑剔，沒相中京城的小娘子麽？”
霍睿言險些沖口而出，他相中了！早相中了他的小表妹晏晏。
可宋鳴珂本人和僞裝的“長公主”都在場，此話豈可随意道出？
他料想自己屢次拒絕父母的提議，加上斷袖緋聞讓母親焦心，一籌莫展，才被迫請太後出面。
連“斷袖”傳言也沒去澄清，為的就是怕催婚，為什麽還有……？
霎時間，一道明光劃過霍睿言心頭——太後之所以沒再考慮招他為婿，該不會是源于他另類癖好的傳聞？
忽然感受到搬起石頭砸自己的腳的痛感。
不不不，這事必須得說清楚！
他難以抑制激動之情，轉頭直視丈許之外的宋鳴珂，額頭就差刻上“委屈”二字。
不料宋鳴珂無視他的眼色，和宋顯琛交流了半盞茶時分，忽而離席。
霍睿言想追出去，而霍夫人似覺察到什麽，死死拽住他的袖口，悄聲道：“別忘了！是太後邀你來的，不是聖上！”
語氣中強烈的警告，使得他清晰明了一事——母親定是聽到他和“皇帝表弟”在府中摟抱的舉動！
本場宴會真正的目的，從太後的角度來看，是為宋顯琛日後選秀作準備，也是為了成全霍夫人，讓她的愛子對“皇帝表弟”死心。
霍睿言想通了其中緣由，啼笑皆非。
自始至終，他就沒對表弟動過心啊！這些長輩！一個個瞎操什麽心？
要不……宴席散後，他找機會私下對太後挑明吧？
但願太後母子，得知他苦苦為他們隐瞞多年的份上，将他真正視為自己人，不再避諱。
霍睿言正自尋思如何開口，如何避重就輕，未料眼前青绫宮裙晃動，一名宮人為他端來一碟水晶凍。
金銀紋路交錯的精美小盤子上，擺放着一片竹葉，尚有一團瑩潤剔透的半透明糕體，內含粉色花瓣，像極了當年元禮在百花糕宴上，以桃、竹、柳所制的桃花水晶凍！
一想到當初元禮借此物暗示了一句詩，而詩中隐含京城東南角的籬溪……霍睿言一拍大腿！
他怎麽把這給忘了？
元禮曾說，他早年以藥侍醫女的身份，在籬溪周邊的村落結識了一孤寡老婦人，因此偶爾打扮成村女，回去探望并侍奉。
在此後的交往中，元禮也提到，因老人視他如己出，他常為自己欺瞞了對方而糟心……
偏生，霍睿言辛辛苦苦找了數月，命人翻遍京城內外的大街小巷、山村荒野，卻獨獨忽略，元禮極可能改作村女形象！
他不确定元禮是否真留在村裏陪伴老人，但若然他們關系密切，元禮不至于無情到對老人家不理不睬。
只要尋得一線希望，他必須嘗試！
唯求元禮平安歸來，與李太醫聯手，好讓天家兄妹盡快換回應有的身份。
念及此處，霍睿言緩緩望向宋顯琛，只見身着繁複秋裙，頭飾奢華，病怏怏坐在上頭，無精打采，愁眉深鎖，活像一華美卻失了魂的靜美人偶，哪裏還有天之驕子的傲氣與風華？
一剎那，銳利刀鋒狠狠割在霍睿言的心上，他再也坐不住，借公事向太後辭別，倉皇離殿，出宮後飛馬狂奔。
